Đêm đó, Đào Bù Lý Đa không ngủ được tốt; Snape cũng lăn tăn trằn trọc suốt đêm và sáng hôm sau ăn sáng với vẻ mặt uể oải.

  Tra Nhĩ Tư không quan tâm đến họ, sau khi ăn sáng xong thì đi thăm khu vườn nhiệt đới rồi lặng lẽ biến mất trong Rừng Cấm.

  Ngay khi anh ta bước vào Rừng Cấm, liền có hai con Quỷ Hút Linh lén lút theo sau.

  Khi chắc chắn không ai xung quanh, Tra Nhĩ Tư đưa cho chúng một cái giỏ đầy ắp bánh quy đã được pha thêm các loại dược liệu thơm ngon.

  Con Quỷ Hút Linh đó vỗ vai Tra Nhĩ Tư và nói: “Bạn... cảm ơn...”

  Thủ lĩnh của những con Quỷ Hút Linh cũng vui vẻ vỗ vai anh ta vài cái.

  Trước khi chia tay, thủ lĩnh nói với Tra Nhĩ Tư: “Nếu... những thằng nhóc đó... không nghe lời... bạn... cứ... đánh... chúng...”

  Tra Nhĩ Tư không hiểu lý do, liền hỏi: “Chuyện gì vậy?”

  Thủ lĩnh Quỷ Hút Linh trả lời: “Có vài thằng nhóc muốn... xâm nhập... vào lâu đài... Tôi đã mắng chúng...”

  Tra Nhĩ Tư bắt đầu hiểu ra: Có những con Quỷ Hút Linh đang ở giai đoạn nổi loạn và không nghe lời.

  Không sao đâu, lúc đó Simmon sẽ can thiệp.

  Sau khi chia tay chúng, Tra Nhĩ Tư lên chiếc chổi bay để đến bộ lạc người ngựa phân phát thức ăn cho mọi người và lấy lại những sản phẩm đã được trao đổi.

  Bây giờ là mùa thu, những con Nhện Tám Mắt cũng bắt đầu chuẩn bị cho mùa đông, và chúng cần được tiêu diệt. Lần này, Tra Nhĩ Tư muốn thử công cụ mới của mình.

  Sâu trong Rừng Cấm, một số con Nhện Tám Mắt đã nhắm đến một tổ Những Con Heo Lùn và đang lặng lẽ tiến lại gần.

  Những Con Heo Lùn có đôi chân dài, đuôi ngắn, đôi mắt hẹp như một đường khe; chúng thường ăn rễ cây, chuột, thằn lằn và các loài động vật nhỏ khác. Nếu gần đó có trang trại nuôi heo, chúng sẽ xâm nhập vào chuồng heo, nhảy vào chuồng những con heo mẹ đang cho con bú và ăn sữa của chúng, đồng thời gây ra những bệnh truyền nhiễm nghiêm trọng.

  Những Con Heo Lùn di chuyển rất nhanh, rất khó để bắt; để bắt được chúng, Nhện Tám Mắt phải tạo thành vòng vây và dùng tơ nhện để bám chúng lại.

  Một con Nhện Tám Mắt lớn nhất đã tiến đến cách những Con Heo Lùn khoảng hơn hai mươi mét, nhưng chúng vẫn không nhận ra nguy hiểm đang đến gần.

Nhóm lợn lùn này đang uống nước bên hồ, có con đang gặm một con thằn lằn nhỏ, hai con khác thì muốn lăn lộn trong hồ nước.

Con nhện khổng lồ tám mắt cũng không hề nhận ra sự nguy hiểm đang đến gần; một bóng dáng lặng lẽ trượt qua phía sau và trên đầu nó. Bụng mập mạp của nó lập tức bị xé ra một vết thương, lửa cháy bùng lên từ vết thương, mùi thối của thịt cháy lan tỏa khắp khu rừng.

Động vật hoang dã luôn sợ hãi lửa; những con lợn lùn nghe thấy mùi thơm ấy liền la hét và bỏ chạy, những con nhện khổng lồ tám mắt đang bao vây chúng cũng vội vàng chạy trốn.

Dù những con nhện khổng lồ tám mắt có nhiều chân, chúng vẫn không thể chạy nhanh hơn “chiếc chổi bay”, và dưới ánh mắt của chiếc kính ma thuật, chúng không thể trốn thoát được.

Bóng dáng ấy nhanh chóng bay qua phía trên con nhện khổng lồ tám mắt thứ hai; ánh nắng mặt trời chiếu qua các cành cây, làm cho lưỡi dao phản chiếu ra ánh sáng lạnh lẽo, đáng sợ.

Khi bóng dáng bạc ấy lướt qua, băng giá nhanh chóng lan rộng từ vết thương của con nhện, chỉ trong chốc lát, con nhện khổng lồ cùng với lớp đất xung quanh đều bị đóng băng lại.

Tra Nhĩ Tư bắt đầu “cưỡi chiếc chổi bay và giết chóc”; anh ta cầm lưỡi dao đã được kết hợp với cây gậy ma thuật, liên tục di chuyển trong khu rừng cấm, tiêu diệt từng con nhện khổng lồ tám mắt một. Ban đầu anh ta còn hơi vụng về, nhưng sau vài lần thử nghiệm, anh ta đã thành thục trong việc này, giống như khi mới học đi xe đạp vậy.

Anh ta không cần phải vung lưỡi dao mạnh mẽ; chỉ cần đặt nó vào vị trí thích hợp, tốc độ của “chiếc chổi bay” đã đủ để tạo ra những vết thương sâu trên bụng những con nhện yếu đuối ấy.

Con nhện khổng lồ tám mắt cuối cùng bỏ chạy xa, liên tục kêu cứu, hy vọng các bạn đồng loại của mình sẽ đến cứu nó.

Tra Nhĩ Tư tiếp tục theo dõi chúng, cho đến khi đến hang ổ của chúng.

Bây giờ, hang ổ của những con nhện khổng lồ tám mắt đã nhỏ hơn trước, xung quanh được bao phủ bởi lưới nhện, và trên nóc còn được đặt các cành cây để che giấu, nhằm tránh bị kẻ thù phát hiện từ trên không.

Tuy nhiên, những cây xung quanh vẫn còn xanh tươi, trong khi nơi đây chỉ toàn lá khô cành héo, điều này lại khiến hang ổ trở nên nổi bật hơn so với trước đây.

Hang ổ này hơi nhỏ, không thích hợp để sử dụng “tên lửa quét đất”; vậy thì hãy dùng phép thuật thôi.

Cơn lốc xoáy mang theo lửa cháy phun ra từ đỉnh cây gậy ma thuật; không khí nóng khoảng 230°C này không làm cháy những cây xung quanh, nhưng

Một tổ đã bị phá hủy, nhưng vẫn còn nhiều tổ khác nữa.

  Trong hai năm qua, Tra Nhĩ Tư liên tục tiêu diệt từng tổ của loài nhện tám mắt này, khiến chúng phải dần rời xa lâu đài Hogwarts và bộ lạc người mãnh, di chuyển về phía không bị tấn công.

  Như vậy, tiền tuyến của chúng đang ngày càng gần hơn với tổ của Aragog – tổ tiên của loài nhện tám mắt này; không lâu sau, chúng sẽ rơi vào tầm tấn công của Tra Nhĩ Tư. Không biết liệu chúng có phải “di chuyển kinh đô” hay không…

  Hiện tại, Tra Nhĩ Tư vẫn chưa muốn tiêu diệt hoàn toàn những con vật này; chỉ cần đuổi chúng ra khỏi khu vực hoạt động của người mãnh, rồi nuôi chúng ở một nơi khác là được.

  Vào buổi chiều, Tra Nhĩ Tư đã sử dụng tên lửa để phá hủy thêm một tổ nữa; cuộc trừng phạt trong tuần này coi như đã kết thúc.

  Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy có ai đó đang nhìn mình từ xa; quay đầu lại, nhưng chẳng thấy gì cả, chỉ có những con chim màu xanh bay qua.

  Tra Nhĩ Tư đeo lại kính, chuyển sang chế độ khác, và mỉm cười nhẹ.

  Mười phút sau, tại biệt thự của Ma Lạc Phủ, Little Bartie Crouch xuất hiện trước sảnh, lau đi những giọt mồ hôi trên trán.

  Tóc của cậu ta ban đầu có màu vàng nhạt, nhưng giờ đã được nhuộm thành màu đen, giống hệt Black.

  Lỗ Tuấn và Ma Lạc Phủ nhìn thấy vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt cậu ta và cười hỏi: “Suýt nữa thì cậu đã hôn phải con Bùa Ngủ à?”

  Crouch không để ý đến họ, mà đi thẳng đến phòng của Phù Địa Ma để báo cáo công việc hôm nay.

  Phù Địa Ma ngồi trên ghế, nhìn chằm chằm vào đồng bọn trung thành nhất của mình.

  Crouch cúi đầu nói: “Hôm nay, số lượng Bùa Ngủ xung quanh Hogwarts nhiều hơn tuần trước rất nhiều.”

  Phù Địa Ma hỏi: “Chúng đã bị phát hiện chưa?”

  Crouch muốn cho mái tóc đen của mình xuất hiện xung quanh Hogwarts, để Bùa Ngủ và các Auror nghĩ rằng đó là Black đang xuất hiện; nếu có cơ hội, tốt nhất là tấn công một con Bùa Ngủ đang đơn độc.

  “Đã bị phát hiện rồi,” Crouch nói với vẻ mặt không mấy vui vẻ, “nhưng không phải do Bùa Ngủ hay các Auror.”

“”

   Phù Địa Ma hỏi một cách nghiêm túc: “Là Đào Bù Lý Đa à?”

   Nếu đúng là Đào Bù Lý Đa đã phát hiện ra kẻ giả mạo Black, thì vấn đề sẽ rất lớn.

   “Không,” Clowch trả lời, “là Tra Nhĩ Tư · Smith.”

   “Hôm nay anh ta ở trong Rừng Cấm… chơi đùa và thử nghiệm những phép thuật mới mà mình phát minh ra; tôi đã bị anh ta phát hiện.”

   Phù Địa Ma ngạc nhiên một chút, không ngờ lại nghe đến cái tên này.

   Clowch tiếp tục nói: “Tôi thấy anh ta cưỡi chiếc chổi bay và dùng một con dao để giết những con nhện tám mắt đó; những con nhện bị dao đâm trúng sẽ bị đóng băng, cháy lửa hoặc nổ tung.”

   “Tôi có thể nhận thấy rằng anh ta rất vui vẻ.”

   Phù Địa Ma nhớ lại đêm hai năm trước, khi Tra Nhĩ Tư bình thản nói rằng mình đã từng giết người; lúc đó ông đã quyết định rằng tương lai của anh ta sẽ rất rực rỡ.

   Nhưng bây giờ, mỗi khi rảnh rỗi là lại chạy vào Rừng Cấm để giết những con nhện tám mắt chơi đùa… Điều này sẽ dẫn đến đâu chứ?

   Ông hỏi Clowch: “Anh ta đã nói gì với bạn?”

   Clowch lấy ra một hộp từ trong túi và nói: “Anh ta bảo tôi mang cái này đến cho bạn.”

   “Tôi đã kiểm tra rồi; trên đó không hề có dấu vết của phép thuật, chỉ có một chiếc bánh và một tờ thực đơn thôi.”

   Phù Địa Ma nói một cách bình tĩnh: “Mở nó đi.”

   Trong lòng, ông tự hỏi: Làm sao Tra Nhĩ Tư biết được Clowch là thuộc phe mình? Chẳng lẽ Peter lại tiết lộ thông tin rồi sao?

   Hộp được mở ra ngay lập tức; bên trong là một chiếc bánh kem băng – lớp gel màu xanh bao quanh một khối kem trắng, cùng với một tờ thực đơn.

   Phù Địa Ma nói với Clowch: “Cậu hãy ăn chiếc bánh này đi.”

   Clowch lập tức cảm ơn ân huệ của Đại ma vương.

   Phù Địa Ma lấy tờ thực đơn ra xem; trên đó liệt kê đủ loại món ăn ngon từ khắp nơi trên thế giới, từ thịt kho khoai lang đến cuốn thịt hồng Argentina… Xem xong, ông cũng bỗng thấy đói bụng.

   Trên đầu “quả óc tròn” của Phù Địa Ma đầy những dấu hỏi: Tra Nhĩ Tư muốn làm gì vậy? Chẳng lẽ là muốn mình đến cắt băng khánh mạc vào ngày khai trương sao?