Ngày nay, khóa học thuật giả kim của lớp Tra Nhĩ Tư này có phần gấp rút; các em cần bắt đầu học lại từ đầu. Trong năm học này, các em sẽ phải hoàn thành nội dung của lớp một và hai, đến năm thứ tư mới tiếp tục học nội dung của lớp ba và bốn, còn năm thứ năm thì mọi thứ sẽ trở nên bình thường trở lại.

Đáng thương nhất là nhóm học sinh của Percy; trước Giáng Sinh, các em phải ôn lại toàn bộ nội dung từ lớp một đến lớp sáu, và vào năm sau sẽ dành nửa học kỳ để học nội dung lớp bảy.

Giáo viên Đạo Dracula đã dành nửa tiết học để giới thiệu cho học sinh về lịch sử của thuật giả kim, về quá trình phát triển của ngành này, sau đó mới bắt đầu thực hiện các thí nghiệm.

Các học sinh lúc đầu không hiểu tại sao lại bắt đầu làm thí nghiệm ngay khi nội dung trong sách giáo khoa vẫn chưa được học.

“Thí nghiệm này rất đơn giản,” giáo viên Đạo Dracula nói với giọng nhẹ nhàng, nụ cười trên khuôn mặt anh khiến các học sinh cảm thấy thoải mái hơn.

Anh vung cây đũa phép, và một chiếc hộp ở góc phòng bỗng mở ra; từ bên trong bay ra những chai thủy tinh chứa các loại hóa chất màu sắc rực rỡ, các ống đong, cốc đun, cùng với những bông hồng làm từ chì, kích thước bằng nắp chai nước ngọt. Mỗi học sinh đều được phân phát một bộ đồ dùng cho thí nghiệm.

“Mọi người hãy mở trang ‘Thí nghiệm số một’ ở cuối sách giáo khoa,” giáo viên Đạo Dracula nói, “đây là thí nghiệm về việc thay đổi màu sắc của chì, chúng ta có thể bắt đầu ngay bây giờ.”

“Trải qua hàng nghìn năm, điều mà các nhà thuật giả kim luôn mong muốn chính là biến những kim loại rẻ tiền như chì thành vàng quý giá. Trong quá trình nghiên cứu, họ đã đạt được rất nhiều kết quả thú vị.”

“Nhiều nhà thuật giả kim đã cố gắng biến chì thành màu vàng để giả vờ nó chính là vàng thật; vì vậy, họ đã phát minh ra rất nhiều phương pháp.”

Các học sinh bắt đầu thực hiện thí nghiệm. Thực ra, thí nghiệm này rất đơn giản: chỉ cần dùng ống đong đong đúc hai loại hóa chất vào cốc đun, sau đó lọc chúng, sau đó dùng ống nhỏ múc loại “chất nhuộm” màu mình thích vào hỗn hợp đã được lọc, cuối cùng là cho những bông hồng làm từ chì vào và đợi 3 đến 5 phút là có thể lấy chúng ra.

Mục đích của thí nghiệm này rất đơn giản: giúp học sinh làm quen với cách sử dụng các dụng cụ thông dụng như ống đong, ống nhỏ, cốc lọc, đồng thời trực quan cảm nhận được sự thay đổi mà thuật giả kim có thể tạo ra trên các vật liệu.

Quan trọng nhất là thí nghiệm này rất an toàn; các hóa chất được sử dụng đều đã được kiểm tra kỹ lưỡng và không có độc tính cao. Ngay cả khi học sinh vô tình uống phải chúng

“Cậu đang làm gì vậy!”

Hermione vừa pha xong loại dược liệu đó, vừa đặt những bông hồng chứa chất lead vào trong cốc thí nghiệm của mình thì thấy Tra Nhĩ Tư đang ném những thứ gì đó vào cốc của cô.

Tra Nhĩ Tư cười và nói: “Giúp tôi một việc nhé.”

Nói xong, anh ta lại tiếp tục ném những thứ khác vào các cốc thí nghiệm của những người khác.

Khi thời gian kết thúc, các học sinh bắt đầu thu dọn kết quả thí nghiệm của mình.

“Wow!” Ravenclaw Brown đưa chiếc bông hồng mà mình đã tạo ra lên lòng bàn tay và cho Parvati Patil xem: “Đẹp không?”

Những bông hồng trước đây có màu xám xịt giờ đây đã chuyển thành màu tím đỏ, phản chiếu ánh sáng rực rỡ như kim loại trong căn phòng học sáng sủa, trông thật đẹp.

Parvati cũng cho Ravenclaw xem thành quả của mình; những bông hồng của cô có màu trắng tinh khiết như tuyết, còn lấp lánh hơn cả của Ravenclaw.

Những thành quả do Tra Nhĩ Tư tạo ra bắt đầu được lan truyền giữa các bạn học sinh. Anh ta tháo rời từng bộ phận của những bông hồng đó, nhuộm chúng thành những màu sắc khác nhau, sau đó ghép chúng lại thành những bông hồng đầy màu sắc.

Đạo Dracula đi kiểm tra kết quả thí nghiệm của mọi người trong lớp. Bông hồng của La Ân trông có vẻ như đã thất bại trong quá trình thực hiện: mặc dù được nhuộm màu đỏ, nhưng không hề có ánh sáng kim loại, trông giống như phấn trắng dùng để viết trên bảng đen vậy.

“Đây,” Đạo Dracula chỉ vào đoạn hướng dẫn sử dụng ống đong trong sách giáo khoa, “Ngoài bài tập về nhà, hãy sao chép đoạn này năm lần cùng với hình minh họa, và suy nghĩ kỹ về cách thức thực hiện của mình.”

Bông hồng màu xanh của Dean Thomas có ánh sáng kim loại, nhưng màu sắc không đồng đều, vẫn còn lộ ra những vệt màu đen của chất lead.

Đạo Dracula nói: “Phần quá trình lọc hãy sao chép lại mười lần; đây là bước không thể sơ suất được đâu.”

“Đẹp quá!” Đạo Dracula rất hài lòng với tác phẩm của Parvati, “Việc sử dụng dược liệu rất chuẩn xác và hoàn hảo; em đã giúp Học viện của mình giành được hai điểm!”

Parvati lúc đầu không hiểu gì cả, nhưng sau đó cô vô cùng hạnh phúc—đây là lần đầu tiên có ai đó giành được điểm thưởng trước Hermione và Tra Nhĩ Tư.

Suốt buổi học, chỉ có Parvati và Hermione là những người được thưởng điểm; một số người khác thì phải sao chép đoạn hướng dẫn trong sách giáo khoa.

Còn có một người thì còn tệ hơn nữa…

Đạo Dracula không hề nhìn vào tác phẩm của Tra Nhĩ Tư mà đi thẳng lên bục giảng, biểu cảm trở nên rất nghiêm túc. Ông mở cuốn sách giáo khoa ra trang đầu tiên—

“Tôi nghĩ mọi người đều đã đọc quy tắc này rồi.” Ông nhìn quanh lớp học và nói tiếp: “Các bạn cần nhận thức rằng, đằng sau mỗi điều trong quy tắc là những bài học đau đớn; có rất nhiều sai lầm được gây ra bởi những người tự cho mình thông minh.”

“Thí nghiệm hôm nay khá an toàn, nhưng điều đó không có nghĩa là các thí nghiệm sau này cũng sẽ như vậy. Đối với một số thí nghiệm, tốt nhất là phải mặc áo giáp; như vậy, khi mắc sai lầm, ít nhất bạn cũng không bị vỡ xương do va vào tường hay trần nhà.”

Ông nhìn chằm chằm vào Tra Nhĩ Tư và nói: “Sự chủ quan chính là nguyên nhân lớn nhất dẫn đến nguy hiểm.”

Phần còn lại của buổi học được dành để giáo dục về an toàn, lấy Tra Nhĩ Tư làm ví dụ để cảnh báo mọi người.

Lúc nãy, Tra Nhĩ Tư đã đặt những chiếc cánh hoa chứa chì vào cốc của người khác; hành động này vi phạm nghiêm trọng quy tắc an toàn. Dù không gây ra hậu quả nghiêm trọng, hành vi đó vẫn cần bị chỉ trích và trừng phạt mạnh mẽ, để ngăn chặn những tai nạn tương tự từ đầu.

Đạo Dracula vung cây đũa phép và lấy ra một cây bút lông màu xanh da trời. Sau đó, ông dùng cây đũa đập nhẹ vào đầu Tra Nhĩ Tư rồi đập nhẹ vào cây bút, trước khi đưa nó cho cậu ta và nói: “Hãy sao chép quy tắc an toàn này hai mươi lần bằng cây bút này.”

Khi chuông tan học reo, các học sinh rời khỏi lớp để đi học môn Biến hình. Còn Tra Nhĩ Tư thì phải ở lại để dọn dẹp lớp học.

Đạo Dracula đến phòng nghỉ của các giáo sư, nơi có một số giáo sư đang nghỉ ngơi. Nơi đây có sẵn trà và bánh kẹo nhẹ. Ông rót một tách trà cho mình, ngồi xuống và nhìn quanh, đặc biệt là chiếc kệ đựng bánh kẹo.

Mạc Cách Giáo đang chuẩn bị sách cho buổi học tiếp theo. Thấy ông, cô ấy cười và nói: “Xin lỗi nhé, Henry, chúng tôi vẫn chưa kịp chuẩn bị bánh kẹo Pháp.”

Đạo Frithvei cũng cười và nói: “Nếu anh không thích bánh kẹo ở đây, tôi có thể nhờ vợ tôi chuẩn bị cho anh. Không phải tự cao, nhưng nấu ăn của cô ấy thực sự rất ngon.”

“Cảm ơn rất nhiều,” Đạo Dracula nói. “Tôi rất quen thuộc với các loại bánh kẹo ở Hogwarts. Tra Nhĩ Tư thường xuyên mang bánh kẹo cho Gabrielle.”

“Tôi không phải vì tham ăn đâu, mà chỉ tò mò thôi… Vào kỳ nghỉ hè, Tra Nhĩ Tư đã mang đến một loại thịt khô có hương vị đặc biệt; cậu ấy nói rằng đó là một món đặc sản chỉ có thể tìm thấy ở Hogwarts.”

Mặt của Mạc Cách Giáo