Một tuần mới bắt đầu, và trên đường đi ăn sáng tại căn tin, các sinh viên đều bị thu hút bởi thông báo mới nhất được treo trên bảng công bố.

Câu lạc bộ Đấu thương đã mở cửa trở lại một lần nữa, mọi người đều được chào đón tham gia.

Tại bàn ăn, một tin đồn nhanh chóng lan truyền giữa các sinh viên:

“Đi vào Rừng Cấm à?” Tra Nhĩ Tư ngập ngừng một chút, “Hay là giáo sư sẽ dẫn đoàn?”

Fred có vẻ rất hào hứng: “Đúng vậy, Giáo sư Grills nói rằng sau Lễ Halloween, ông ấy sẽ dẫn các sinh viên đến Rừng Cấm để học tập thực tế.”

Bên cạnh, Kiều Trị nói: “Tất nhiên rồi, chỉ đi ở phía rìa thôi, không đi sâu vào trong đâu.”

Tra Nhĩ Tư gật đầu, có vẻ như Bỉ Nhĩ thực sự dạy những điều quan trọng.

Sau khi ăn xong sáng, khi đang rời khỏi căn tin, Percy tiến đến gặp Tra Nhĩ Tư.

Percy đưa cho anh một cuộn thư dày: “Cha tôi nói muốn tặng chiếc xe đó cho bạn, ông ấy rất vui vì có người cũng yêu thích thứ giống mình.”

Tra Nhĩ Tư gãi đầu, ban đầu anh chỉ nhờ Percy liên hệ với ông Weiselay để mua chiếc xe với giá một trăm galông, không ngờ ông ấy lại tặng luôn.

Dù chiếc xe thường xuyên di chuyển trong Rừng Cấm, nhưng việc bắt được nó không hề khó; ông Weiselay hoàn toàn có thể lấy nó trở lại một cách dễ dàng… Nhưng ông ấy lại tặng luôn.

Nhận thấy sự ngạc nhiên của Tra Nhĩ Tư, Percy giải thích: “Mẹ tôi không muốn nhìn thấy chiếc xe đó nữa.”

Tra Nhĩ Tư hiểu ra rằng chiếc xe kia suýt nữa đã gây hại cho La Ân; may mà bà Weiselay không tự mình đến phá hủy nó.

“Tôi nhận chiếc xe này như vậy thì không ổn đâu…” Tra Nhĩ Tư coi trọng sự chu đáo trong các mối quan hệ, “Chiếc đũa phép của La Ân bị hỏng rồi, tôi sẽ trả tiền cho bạn sau, bạn hãy giúp La Ân mua một cây đũa phép mới nhé.”

Percy suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý.

Buổi học đầu tiên của buổi sáng hôm đó là môn Dược học. Khi đang bước ra khỏi cổng thành, Eleanor bất ngờ xuất hiện và mời Tra Nhĩ Tư đến nhà cô ấy vào tối nay.

Sau bữa tối, Tra Nhĩ Tư đến phòng thí nghiệm của Eleanor.

Eleanor ngồi trên giường trong phòng ngủ, trước mặt cô là vài bức tranh; có vẻ như cô đang gặp khó khăn trong việc lựa chọn.

Tra Nhĩ Tư ngồi xuống bên cạnh cô và thấy rằng đó đều là những bức tranh về những chiếc chổi bay, với đủ loại kiểu dáng và kèm theo thông số hiệu suất.

“Em muốn mua chổi bay à?” Tra Nhĩ Tư hỏi.

“Ừm,” Eleanor gật đầu, “Người đó Ma Lạc Phủ đã tài trợ cho Học viện Slytherin những chiếc chổi bay, và anh ta tự hào lắm… Em không thể chịu đựng được nữa.”

“Em đã liên hệ với Randolph Badebaum – con trai của Eber Badebaum, một trong những người sáng lập công ty Elber & Badebaum ở Đức. Anh ấy rất giỏi trong việc chế tạo chổi bay, và anh ấy rất quan tâm đến việc đánh bại các công ty sản xuất chổi bay dùng trong cuộc thi Quidditch.”

“Hmph… Em muốn cho đội Gryffindor những chiếc chổi bay tốt hơn nữa!”

Tra Nhĩ Tư nghĩ thầm: À, đây quả là cuộc so tài giàu có rồi…

Eleanor nắm lấy cánh tay anh và hỏi: “Có vài bản thiết kế vừa được gửi đến đây, em xem cái nào phù hợp nhé?”

Tra Nhĩ Tư xem kỹ từng bản thiết kế; hiệu suất của những chiếc chổi bay này đều cao hơn so với chổi Bay 2001, và trong số đó thậm chí còn có phiên bản tiền thân của loại chổi Firebolt.

“Chọn cái này đi.”

Cuối cùng, anh chọn một chiếc chổi bay có tên là “Đom đóm”.

Eleanor hỏi anh: “Tại sao lại chọn cái này?”

Tra Nhĩ Tư trả lời: “Đây là loại chổi bay mà các Aurore ở Bộ Phép thuật Đức sử dụng; nó rất linh hoạt và có thể tăng tốc một cách nhanh chóng.”

Mặc dù hiệu suất của Firebolt rất tốt, nhưng để phát huy hết sức mạnh của nó không hề đơn giản. Việc sử dụng một chiếc chổi bay có chỉ số 200 điểm nhưng chỉ phát huy được 60% hiệu suất cũng không bằng việc sử dụng một chiếc chổi có chỉ số 150 điểm nhưng phát huy được 90% hiệu suất.

Trong đội Quidditch của Gryffindor, không phải tất cả mọi người đều có tài năng như Harry; nếu những người khác sử dụng Firebolt, họ sẽ lãng phí sức mạnh của nó, thậm chí có thể gặp rắc rối do không thể kiểm soát được nó.

Eleanor tò mò hỏi anh: “Làm sao em biết được rằng các Aurore ở Đức sử dụng loại chổi bay này?”

Tra Nhĩ Tư trả lời: “Em nghe Melan nói vậy… Ồ!

Anh chưa kịp nói hết, Elinor đã đẩy anh xuống giường và cười xấu xa hỏi: “Marian là cô gái từ đâu vậy?”

Tra Nhĩ Tư trả lời một cách bực bội: “Chỉ là bạn mới quen thôi.”

“Không tin đâu!” Elinor nói, “Bạn gái à?”

Tra Nhĩ Tư lắc đầu phủ nhận.

“Nhàm thật…” Elinor có vẻ rất thất vọng, “Tưởng rằng anh đã lớn lên rồi đấy.”

Tra Nhĩ Tư trả lời theo thói quen: “Tôi vẫn còn trẻ, hiện tại việc học là quan trọng nhất.”

“Tch…”, Elinor nằm xuống bên cạnh anh, kéo tay anh để làm gối, “Khi còn trẻ mà không tận hưởng cuộc sống cho thật vui vẻ, đến khi già đi rồi mới hối tiếc cũng muộn màng rồi.”

Tra Nhĩ Tư nghĩ trong lòng, bây giờ mình đang tận hưởng cuộc sống mà.

Sau khi nói xong, Elinor thở dài một hơi dài.

“Có chuyện gì vậy?” Tra Nhĩ Tư hỏi cô, “Trông cô có vẻ buồn bã phải không?”

“Ừm,” Elinor nói nhẹ, “Vì chuyện gia đình.”

“Kẻ khốn nạn đó, không biết từ đâu nghe được cái gì về ‘Luật Bảo Mật’, rồi bảo tôi là phù thủy, nói rằng tôi không xứng đáng nhận di sản của ông nội.”

“Ông nội cô, cô cũng đã từng gặp mà, vào đêm kỳ nghỉ Giáng Sinh đó.”

“Ông ấy đã già rồi; thuốc giúp con người trẻ lại chỉ mang lại cảm giác ảo tưởng mà thôi.”

“Bây giờ ông ấy không thể tỉnh lại nữa, thầy Snape và thầy Đào Bù Lý Đa cũng không thể làm gì được.”

Tra Nhĩ Tư ôm lấy cô và nhẹ nhàng vỗ lưng cô.

Elinor nằm yên trên ngực anh, không nói gì thêm.

Tra Nhĩ Tư cũng chỉ im lặng ôm cô, không nói ra lời an ủi nào.

Không biết đã qua bao lâu, Elinor bỗng hỏi anh: “Tra Nhĩ Tư, anh nghĩ sau khi chết, con người thực sự sẽ lên thiên đường sao?”

Tra Nhĩ Tư im lặng một lúc lâu; câu hỏi này có lẽ chỉ có anh mới có đủ quyền đáp.

Nhưng anh không thể nói ra thành lời; dù nói ra thì cũng chẳng ai tin đâu.

Lúc này, anh bỗng nghĩ, nếu mình chết đi trong đời này, liệu linh hồn mình sẽ tan biến, hay lại được du hành đến một thế giới khác?

Nếu lại phải đi xuyên thời gian, có lẽ nên chuẩn bị trước một số thứ, chẳng hạn như học cách luyện thép theo phương pháp thủ công, làm giấy, chế tạo thuốc súng đen, máy hơi nước, hoặc nuôi lợn… Hoặc có thể học một chút võ nghệ gì đó?

Hai người mỗi người đều suy nghĩ về những điều riêng của mình; trong phòng ngủ yên tĩnh chỉ nghe thấy tiếng tim đập.

Đến thứ Bảy, giờ ăn sáng, một đàn chim ó bay vào căn tin với tiếng cánh vỗ rộn ràng.

Những con chim ó này bay theo từng nhóm, cầm những chiếc chổi bay không được bao bì và bay về phía các cầu thủ đội Quidditch của Gryffindor.

Tra Nhĩ Tư nhếch mũi: “Những chiếc chổi bay này đã được gửi đến tối qua; hôm nay chỉ tổ chức một buổi lễ ra mắt để khiêu khích đội Slytherin thôi.”

Phải nói rằng, những chiếc chổi bay này thực sự rất đẹp – thiết kế hiện đại, chuôi gỗ được chế tác tỉ mỉ từ loại gỗ tốt, phần đuôi chổi được làm từ những nhánh cây được chọn lọc kỹ lưỡng; chỉ nhìn vào vẻ ngoài đã biết chúng không hề rẻ tiền chút nào.

Khi những con chim ó buông tay xuống đầu các cầu thủ, tất cả đều vô thức vươn tay đón lấy chúng.

Ngay khi những chiếc chổi bay sắp nằm trong tay họ, tốc độ rơi bỗng chốc giảm xuống và chúng nhẹ nhàng đặt vào tay họ.

“Thật là những chiếc chổi tuyệt vời!” Fred như muốn lấp lánh mắt vì vui sướng.

Kiều Trị im lặng bên cạnh; có lẽ tối nay anh ta sẽ ôm chiếc chổi ấy mà ngủ thôi.

Còn đội trưởng đội Quidditch, Wood thì cười đến nỗi mép miệng nhăn lại.

Harry hơi lúng túng, nhìn chiếc chổi bay rồi nói: “Đúng là những chiếc chổi tốt, nhưng tôi đã quen với chiếc Broom 2000 rồi.”

Tra Nhĩ Tư nói: “Vậy thì bạn cứ tiếp tục dùng Broom 2000 đi; cái gì phù hợp nhất mới là cái tốt nhất. Chiếc này thì để trong kho đi; biết đâu sau này ai đó sẽ cần đến nó.”

La Ân lau nhau nước bọt ở khóe miệng và nói: “Harry, bạn giữ lấy chiếc chổi này đi; hôm nay tôi sẽ đăng ký tham gia đội dự bị, sau này tôi sẽ dùng nó.”

Ý định của anh ta khiến mọi người xung quanh đều coi thường anh ta.

Tra Nhĩ Tư cười một tiếng, nhìn về phía bàn dài của đội Slytherin… Biểu cảm của Ma Lạc Phủ thật là thú vị.