Phương Vận và Áo Hoàng lên xe ngựa, theo lịch trình đã định, họ không quay lại tỉnh thành mà trên đường mua thức ăn để ăn, sau đó đến cánh đồng lúa ngoại ô thành phố. ±,

Do tỉnh Ninh An nằm gần biên giới với các bộ tộc man rợ, thường xuyên có những cuộc tấn công bất ngờ từ họ, nên rất ít người chọn trồng trọt; những vùng đất màu mỡ ở bờ bắc đều bị bỏ hoang, vì vậy sản lượng lương thực tự sản xuất trong tỉnh này rất thấp, họ phải phụ thuộc vào nguồn cung từ nơi khác.

Nhờ vào việc tỉnh Ninh An là điểm giao trung tâm phía bắc của Cảnh Quốc, với dân số di chuyển lớn và nhiều xưởng thợ, nên người dân ở đây, miễn là không quá lười biếng, đều có thể tìm được việc làm để kiếm sống.

Phương Vận đã nghiên cứu kỹ lưỡng tình hình hiện tại của tỉnh Ninh An. Môi trường và năng suất sản xuất ở đây hoàn toàn không thể so sánh được với thời đại sau này của Hoa Hạ Cổ Quốc; có rất nhiều khoảng cách lớn ở mọi phương diện, và không thể dùng tiêu chuẩn của thời đại sau này để đánh giá tỉnh Ninh An ngày nay. Bất kỳ người có chút suy nghĩ cũng sẽ không làm những điều ngu ngốc như vậy.

Trong khi tìm hiểu về nông nghiệp, Phương Vận cũng đang suy nghĩ về giá cả lương thực. Thực ra, lượng lương thực ở tỉnh Ninh An là đủ để sử dụng, thậm chí ngay cả khi phải chi trả một mức giá cao trong một hoặc hai tháng, đa số mọi người vẫn có thể chấp nhận điều đó. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, người dân ở hầu hết các khu vực đều không có đủ sự an tâm; bất kỳ tin tức gì cũng có thể gây ra panik. Không chỉ ở lục địa Thánh Nguyên, ngay cả ở những thời đại sau này với mức độ giáo dục cao hơn, mỗi khi có dịch bệnh hay tình trạng phóng xạ hạt nhân xảy ra, người dân các nước cũng thường xuyên mua sắm hàng hóa thiết yếu một cách hoảng loạn.

Tỉnh Ninh An nằm ngay sát biên giới với các bộ tộc man rợ, vì vậy người dân ở đây càng nhạy cảm hơn và dễ bị hoảng sợ, đặc biệt là sau khi Lan Tầm Cổ cá nhân tuyên bố rằng các bộ tộc man rợ sắp tấn công, tình trạng panik sẽ còn trở nên nghiêm trọng hơn nữa.

Áo Hoàng không nhìn thấy âm mưu xấu xa của Lan Tầm Cổ, nhưng Phương Vận thì hiểu rõ mọi thứ; ai cũng biết rằng điều gì có thể gây ra panik cho người dân, điều gì thì không. Một vị đại học sĩ danh giá như ông ta chắc chắn không thể không biết điều đó.

Phương Vận đã đọc cuốn tự truyện của một vị đại học sĩ làm biên tập viên tại tờ “Văn Báo”. Theo qu

Đã có những người học thức, để cho tên mình được ghi chép trên tờ báo “Văn Báo” và để nâng cao địa vị của mình trong Hội đồng Biên tập của tờ báo này, thường xuyên chọn những thông tin có thể gây ra sự bắt chước hoặc hoảng loạn để gửi đến Hội đồng Biên tập. Những thông tin đó đều bị Hội đồng Biên tập từ chối và ghi chép lại; nếu ai cứ tiếp tục gửi những bài viết như vậy quá nhiều lần, họ sẽ bị tước quyền giới thiệu bài viết cho tờ báo.

Lan Tìm Cổ, vốn là thủ lĩnh của Quân đội Đại Bàng Dương, hiểu rõ rằng nếu công bố việc áp đặt quản lý quân sự tại huyện Ninh An và thông báo khắp toàn huyện, chắc chắn sẽ làm gia tăng nỗi hoảng loạn của người dân.

Khi nghĩ đến Lan Tìm Cổ, Phương Vận khẽ phát ra tiếng cười lạnh, ánh mắt anh ta lóe lên một tia sát ý.

Trong khi đang ở ngoài đồng ruộng, Phương Vận liên tục nhận được các bức thư do các cán bộ của mình gửi về từ khắp nơi trong huyện Ninh An.

“Các công nhân trong các xưởng thợ ở huyện không hề hoảng sợ. Họ thậm chí còn chế giễu những người nghĩ rằng giá lương thực sẽ tiếp tục tăng cao, và họ đều tin tưởng vào ngài một cách tuyệt đối. Ngược lại, một số công nhân làm việc trong các xưởng tư nhân lại bàn tán lung tung, và sau đó bị người khác đánh đập.”

“Ở thị trấn, số hộ nông dân ít ỏi, nhưng mọi nhà đều có lương thực dự trữ, nên họ không lo lắng gì cả.”

“Một số gia đình quý tộc và danh giá luôn kích động tình hình, lan truyền tin đồn rằng giá lương thực sẽ tăng vọt, thậm chí còn nói rằng lương thực đã bị những kẻ man rợ chặn đường và không thể vận chuyển vào thành phố. Tôi đã làm theo lệnh của ngài, ghi chép lại tên những người này.”

“Những gia đình giàu có chỉ có những lời phàn nàn nhỏ nhặt thôi; dù sao họ cũng đã dự trữ rất nhiều lương thực. Những người nghèo khó cũng không hoàn toàn không có lương thực dự trữ, nhưng một số người thì gần như đã cạn kiệt. Họ lo lắng rằng giá lương thực sẽ tăng cao hơn nữa, điều này khiến cho những người có ít lương thực dự trữ cũng bắt đầu lo lắng và bắt đầu mua sắm lương thực.”

“Những người đầu tiên hoảng sợ chính là những người già; họ đã trải qua cảm giác đói khát trước đây, và họ rất lo lắng cho con cháu mình, vì vậy họ là những người đầu tiên tham gia vào việc mua sắm lương thực.”

“Vấn đề hiện nay là nhiều người không có thông tin chính xác; khi nghe nói giá lương thực tăng vọt, họ lập tức nghĩ rằng sẽ có chuyện lớn xảy ra và cũng tham gia vào việc mua sắm.”

“Thậm chí có người còn nghi

Xưởng in của huyện nhanh chóng bắt tay vào công việc, in ra hàng nghìn tờ thông báo để các quan viên treo khắp nơi.

Sau đó, Phương Vận bản thân đã sử dụng Lưỡi nổ xuân sấm để giải thích nội dung thông báo một lần nữa, và cam kết rằng vấn đề chắc chắn sẽ được giải quyết.

Rất nhanh sau đó, các cố vấn đang hoạt động khắp các nơi trong huyện Ninh An đã gửi về những báo cáo phản hồi; nhiều người dân đã không còn hoảng sợ nữa, nhưng vẫn còn nghi ngờ. Nếu vấn đề giá lương thực không được giải quyết trong thời gian ngắn, người dân chắc chắn sẽ càng lo lắng hơn.

Phương Vận trở lại tòa án huyện và ban hành hai mệnh lệnh:

“Hãy triệu tập tất cả các quản lý chính và người chịu trách nhiệm tại các hiệu buôn lương thực trong huyện Ninh An đến đây; tôi muốn gặp họ.”

“Hãy bắt giữ những kẻ lan truyền tin đồn sai sự thật! Giao cho quan thanh tra xét xử một cách nghiêm túc!”

Ngay từ thời nhà Tần, đã có các tội danh như “tội lan truyền tin đồn sai sự thật” và “tội bôi nhọ”, vì vậy việc Phương Vận bắt giữ những kẻ đó là hoàn toàn hợp lý.

Sau khi ban hành mệnh lệnh, Áo Hoàng lấy ra lịch trình và nói: “Hôm nay chiều bạn cần xét xử một vụ án mạng phức tạp, có thể sẽ mất cả buổi chiều; làm sao có thời gian để gặp gỡ hàng trăm người từ các hiệu buôn lương thực?”

“Không có thời gian à? Vậy thì bảo họ đợi ở tòa án huyện đi. Nếu sau hai mươi bốn giờ vẫn chưa xong, tôi sẽ cho họ rời đi.”

Áo Hoàng ngạc nhiên một chút, rồi cười và nói: “Tôi hiểu rồi… Với sự bảo vệ của Quân Đội Eagle Yang, ông không thể làm gì được họ lúc này, nhưng ít nhất cũng cần thể hiện thái độ rõ ràng. Vậy chúng ta bắt đầu xét xử ngay bây giờ ư?”

“Không, hôm nay không xét xử. Tôi có việc quan trọng cần thảo luận.” Nói xong, Phương Vận liền gọi Nắm quan ấn và Bịt mắt nghỉ ngơi.

Áo Hoàng nhận ra rằng Phương Vận đang sử dụng thông điệp để thảo luận về những vấn đề quan trọng với người khác, nhưng không biết họ đang nói về điều gì; anh ta băn khoăn và cảm thấy rất không hài lòng.

Những sự kiện xảy ra ở huyện Ninh An nhanh chóng được loan truyền trên các diễn đàn, thu hút sự chú ý của rất nhiều người học giả trên khắp thiên hạ. Những người học giả am hiểu thông tin trên các diễn đàn này rất nhiều; không lâu sau, thông tin về việc Hiệu buôn lương thực Qing Yuan cùng phe với Tả Tướng âm mưu thao túng giá lương thực trong huyện Ninh An đã lan truyền khắp các quốc gia, và nhanh chóng đến tai nh

Ninh An Hôm nay, rất nhiều người học thức trong huyện vừa mới lắng nghe bài giảng của Phương Vận. Trước mặt người đàn ông này – người được coi là “nói ra lời trời phán” – họ đã cảm thấy vô cùng kính nể, đến mức có những người con cháu của các quan lại phe Tả Tướng sau khi nghe xong đã trở nên xa cách hoàn toàn với gia đình mình.

Không cần sự kích động từ các cận thần của Phương Vận, rất nhiều người học thức có lương tâm tự nguyện tổ chức lại và bắt đầu kể cho người dân trong vùng nghe về toàn bộ sự việc. Người dân xung quanh đều biết đến những người này, nên họ tin tưởng vào lời nói của họ hơn là nghi ngờ rằng đây là những lời dối trá do Phương Vận sai bảo.

Vào sáng sớm ngày hôm sau, nỗi hoang mang của Ninh An Thành đã giảm bớt đi rất nhiều; ngược lại, số lượng người dân chửi bới phe Tả Tướng càng tăng lên, đặc biệt là những người vừa mới tiêu hết lương thực và buộc phải mua thực phẩm với giá cao.

Tuy nhiên, tất cả những điều này vẫn không thể ngăn chặn được việc giá lương thực tiếp tục tăng lên. Vào trưa ngày 18 tháng 3, giá của các loại ngũ cốc thô đã tăng lên gấp năm lần so với mức bình thường!

Một số quán mì, quán bánh bao, cửa hàng bán bánh màn thầu và nhà hàng đã bắt đầu đóng cửa. Khi giá thức ăn giảm xuống, lập tức có rất nhiều khách hàng đến mua; nhưng khi giá tăng lên, thì không ai muốn đến nữa.

Chẳng mấy chốc, trong Ninh An Thành xuất hiện rất nhiều người ăn xin. Sự bất mãn của người dân trong huyện Ninh An ngày càng tăng lên, và các vụ đánh nhau, trộm cắp, cướp bóc cũng gia tăng mạnh mẽ.

Từ hôm qua trở đi, trong huyện Ninh An xuất hiện rất nhiều người học thức nói giọng ngoại địa; hầu hết họ đều mang theo những chiếc túi không giống với vali sách, và trông giống hệt những bác sĩ ở Ninh An Thành.