Chỉ không lâu sau khi ánh sáng của sắc lệnh thiêng liêng tan biến, bảng xếp hạng đã trở nên sôi động, và chuyện về Phương Vận cùng Đông Thánh Các cũng lan truyền khắp nơi.

Lúc này, Jing Quốc Quốc Quân vẫn đang ở trong kinh thành, được Đại Nguyên soái Trần Tri Thức chăm sóc, trong khi Thái hậu Cảnh Quốc cùng phần lớn các quan lại đã đến Ninh An Thành.

Tòa nhà huyện ở Ninh An Thành đã được chuyển thành nơi tổ chức các cuộc họp quan trọng; Thái hậu ngồi ở vị trí trung tâm, còn các quan văn võ đứng hai bên.

Vào khoảnh khắc Phương Tài, mọi người vẫn đang tranh luận gay gắt về việc có nên điều quân giúp đỡ Phương Vận hay không. Sau khi sắc lệnh thiêng liêng bị ngắt quãng, tòa nhà huyện trở nên yên tĩnh trong thời gian dài.

Sau vài chục hơi thở, Liễu Sơn từ từ đứng dậy. Khuôn mặt ông tái nhợt, ông nhìn quanh các quan lại rồi cúi chào Thái hậu và nói: “Phương Vận đã sát hại sứ giả đặc biệt của Đông Thánh Các – đó là hành động phản trắng ác, tội ác gần như đáng bị trừng phạt! Theo ý kiến của tôi, Phương Vận không còn thích hợp để giữ chức vụ Tổng đốc hai tỉnh nữa; người này nên bị tước bỏ quyền lực và giao cho Viện Thiêng liêng!”

Tả Tướng… Liễu Sơn đã chính thức hành động!

“Tôi đồng ý!” Bộ trưởng Lý bộ, Gu Mingzhou, đứng dậy nói.

“Tôi cũng đồng ý!”

……

Các quan lại thuộc phe Tả Tướng lần lượt đứng dậy.

Trong khi đó, Văn Tướng、Giang Hà Xuyên cùng các quan viên khác lại hoàn toàn không biết phải làm thế nào, chỉ đứng yên không nhúc nhích.

Cho đến lúc này, mọi người vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra tại Viện Thiêng liêng, thậm chí cũng không biết tại sao Phương Vận lại muốn sát hại sứ giả đặc biệt của Đông Thánh Các.

Ngay cả Giang Hà Xuyên – một học giả lỗi lạc – cũng hoàn toàn bối rối.

Thái hậu đội mũ phượng, khuôn mặt được che bằng tấm voan mỏng; mọi người không thể nhìn thấy dung nhan của bà.

“Tại sao Ngài Lưu lại đột nhiên cáo buộc Phương Hư Thánh như vậy?”

Giọng nói của Thái hậu vang dội khắp đại sảnh quan yếu, các quan chức như Giang Hà Xuyên lập tức tỉnh táo lại; rõ ràng Thái hậu đang hỏi một cách có chủ đích, thực chất là muốn mọi người ra tay can thiệp vào việc này.

Liễu Sơn nói một cách nghiêm túc: “Phương Vận đã phạm phải tội ác lớn lao; Ngã Cảnh Quốc nhất định phải giao hắn cho Tòa Thánh, nếu không, Tòa Thánh sẽ nổi giận và Ngã Cảnh Quốc sẽ phải đối mặt với họa diệt vong.”

Giang Hà Xuyên ngồi trên ghế thầy đại sư, nói: “Lời nói này hoàn toàn sai lầm! Nếu Tòa Thánh nổi giận, họ sẽ tự đi tìm Phương Hư Thánh, liên quan gì đến chúng ta chứ? Hơn nữa… Tòa Thánh vừa mới nổi giận một lần rồi.”

Câu cuối cùng của Giang Hà Xuyên có vẻ hàm ý sâu sắc, nhưng không ai cười cả.

Thượng thư Cổ Minh Châu nói: “Lần này, ánh sáng của Sắc lệnh Thánh bị gián đoạn; không cần phải nói nhiều, chắc chắn là do hai vị Bán Thánh đang đấu pháp. Mặc dù Sắc lệnh chưa được ban hành, nhưng mọi người đều biết sự nguy hiểm tiềm ẩn trong đó, huống chi kết quả vẫn chưa được định đoán. Tôi đã nghe nói rằng Tông gia và Phương Vận không thể sống chung dưới một bầu trời; nếu Cảnh Quốc không trừng phạt Phương Vận, e rằng hắn sẽ bị Tông gia trả thù.”

“Thượng thư Cổ e là chỉ sợ Tông gia thôi sao? Chẳng lẽ ngài không quan tâm đến năm vị Bán Thánh Gia Tộc quan trọng của Ngã Cảnh Quốc sao?” Đại tướng Châu Quân Hổ hỏi.

“Năm vị Bán Thánh Gia Tộc quan trọng của Ngã Cảnh Quốc sẽ không trả thù Cảnh Quốc; tôi không cần phải lo lắng!” Cổ Minh Châu đáp.

“À, vậy thì vị Bán Thánh kia – người đã ngăn cản Sắc lệnh Thánh – ngài cũng không quan tâm à? Phía sau ngài có sự hậu thuẫn của Tông gia, còn chúng tôi, các quan chức của Cảnh Quốc thì không có đâu!” Châu Quân Hổ chế giễu.

Mặt mũi của các quan chức phe Tả Tướng đều thay đổi, nhưng Cổ Minh Châu vẫn bình tĩnh, nói: “Trên triều đình này, chúng ta không nên tranh luận về những chuyện phiếm, mà chỉ nên bàn về những vấn đề quan trọng của thiên hạ.”

Dù bản quan không biết rõ cách các vị Bán Thánh chiến đấu pháp thuật như thế nào, nhưng vì đã giúp đỡ Phương Hư Thánh, tự nhiên cũng sẽ giúp đỡ Cảnh Quốc. Ngay cả khi chúng ta chiếm lấy chức vụ của Phương Hư Thánh, vị Bán Thánh kia cũng sẽ không trừng phạt chúng ta.”

“Mạnh Tử từng nói rằng, người quân tử có thể lợi dụng điểm yếu của họ để đối phó. Vị Cựu Thượng Thư kia còn mạnh mẽ hơn cả Thánh Mãnh Tông; nếu sử dụng chiêu thức của Mạnh Tử để đối phó với vị Bán Thánh, bản tướng thực sự rất ngưỡng mộ!” Châu Quân Hổ phản pháo.

Liễu Sơn ho khan nhẹ một tiếng để ngăn cản cuộc tranh luận giữa hai người, rồi nói: “Thái Hậu bệ hạ, thần là người đứng đầu tất cả các quan lại. Nếu Phương Vận hành xử trái với luật pháp, thần nhất định sẽ đứng ra cáo buộc ông ta! Xin Thái Hậu thay mặt Quốc vương ban chỉ thị, cắt bỏ chức vụ Vua Kinh của Phương Vận và thu hồi chức vụ Tổng Đốc hai tỉnh của ông ta. Nếu không, nếu vị Bán Thánh tức giận và gây ra bạo loạn hay nổi dậy, ai sẽ gánh vác trách nhiệm?”

Giang Hà Xuyên nói: “Lưu Tướng, ngươi cho rằng Phương Hư Thánh đã vô cớ giết hại sứ giả đặc biệt, nhưng ta thì tin rằng có lý do cụ thể. Không ai có thể thuyết phục được người khác. Hiện tại, kết quả vẫn chưa rõ ràng, và Viện Thánh cũng chưa ban hành thông báo chính thức. Việc cáo buộc này quá vội vàng. Theo ý kiến của ta, tốt hơn hết là chờ đợi Viện Thánh đưa ra phán quyết chính thức trước, sau đó mới tiến hành cáo buộc, sao?”

Liễu Sơn nói một cách nghiêm túc: “Viện Thánh có luật pháp riêng của mình, còn Ngã Cảnh Quốc và Cảnh Quốc cũng có luật pháp riêng. Phương Vận với tư cách là Tổng Đốc hai tỉnh, lại giết hại sứ giả đặc biệt của Đông Thánh Các mà không hề quan tâm đến tương lai của Cảnh Quốc và còn khiến Cảnh Quốc phải đối mặt với kẻ thù lớn là vị Bán Thánh… Dù kết quả ra sao, ông ta thực sự không xứng đáng giữ chức vụ này nữa. Hơn nữa, tội danh mà Đông Thánh Các đặt ra cho Vua Niú Sơn rất rõ ràng: Phương Vận đã vượt qua quy định của Viện Thánh để điều động quân đội từ bộ lạc Nô Trực… Những quan lại như vậy, làm sao có thể giữ chức vụ trong Cảnh Quốc được?”

“Vì đã nói đến pháp luật của Cảnh Quốc…”

Hai bên tranh luận gay gắt; không lâu sau, tòa án huyện trở thành nơi diễn ra những cuộc tranh cãi sôi nổi, khiến nhiều người nghe mà đầu óc quay cuồng.

Phe các quan chức thuộc Tả Tướng dùng mọi thủ đoạn để buộc tội Phương Vận, nhưng những quan chức khác lại cố gắng hết sức ngăn cản họ.

Nếu chỉ là việc bổ nhiệm hay miễn nhiệm các quan chức bình thường, Thượng thư Bộ Hành chính – ông Cổ Minh Châu – có thể quyết định một cách đơn giản. Nhưng trong trường hợp này, việc buộc tội Phương Vận đòi hỏi phải có sự đồng ý của Nội các; chỉ cần một trong bốn vị Thủ tướng phản đối, thì kế hoạch buộc tội đó sẽ không thể thành công.

Tuy nhiên, vì Liễu Sơn tự mình can thiệp vào vụ việc này, nên những quan chức ủng hộ Phương Vận đã cực kỳ cảnh giác và dùng mọi biện pháp để ngăn chặn họ, sợ rằng mình sẽ bị Liễu Sơn lợi dụng.

Sau nhiều cuộc thảo luận, Liễu Sơn bất ngờ la lên: “Phương Vận đã vượt quá thẩm quyền, chỉ huy bộ lạc Núc Trực và thậm chí giết chết sứ giả đặc biệt của Đông Thánh Các; tại sao các người lại cố tình làm ngơ? Nếu không trừng phạt Phương Vận, thì trên đời này sẽ không còn ai đáng bị trừng phạt nữa! Tôi luôn vì lợi ích của Cảnh Quốc mà hành động, thậm chí đã làm phật lòng chủ nhân gia tộc Tông gia; nếu các người đều như vậy, thì tôi sẽ không quan tâm nữa! Hãy xem bản công văn mà Đông Thánh Các vừa gửi cho tôi đi!”

Ngay sau đó, Liễu Sơn đã trình bày bản công văn đó. Trong công văn, Đông Thánh Các yêu cầu Cảnh Quốc phải giải thích rõ ràng về hành động của mình; nếu không, Đông Thánh Các sẽ không ngần ngại sử dụng mọi biện pháp để trừng phạt Cảnh Quốc.

Không một cung điện nào trong Giáo hội có thể trừng phạt một quốc gia; chỉ có Đông Thánh Các mới làm được điều đó.

Khi bản công văn của Đông Thánh Các được công bố, tất cả các quan lại văn võ đều hoảng loạn; họ không phải là Phương Vận và cũng không dám đối đầu với Đông Thánh Các.

Giang Hà Xuyên cười lạnh một tiếng và nói: “Phương Hư Thánh đã đi khắp nơi để cứu Cảnh Quốc và hàng triệu binh sĩ; dù thế nào chúng ta cũng không được để ông ấy thất vọng! Còn về những gì gọi là ‘trách nhiệm phải giải quyết’, chúng tôi, những người dân của đại Cảnh Quốc, từ trước đến nay chưa bao giờ sợ hãi trước những gia tộc quyền quý của quốc gia Qing!”

Hai bên lại một lần nữa rơi vào cuộc tranh luận kéo dài.

Trong khi tình hình tại phủ huyện Ninh An đang trở nên hỗn loạn, đội quân man rợ lại tiếp tục truy đuổi.

Áo Hoàn với nụ cười độc ác trên mặt nói: “Thái tử Lang Nguyên, nếu như tôi đoán không sai, loài người chắc chắn sẽ xảy ra nội chiến vì Phương Vận; lúc đó Ninh An Thành chắc chắn sẽ dễ dàng chiếm được.”

Nhưng Lang Nguyên chỉ nhìn theo bóng lưng của Phương Vận và nói: “Thật đáng tiếc! Nếu Niú Sơn bị đưa đến Thánh Viện, hoàng đế này sẽ không còn ai có thể ngăn cản, và sẽ trực tiếp đi bắt Phương Vận. Bây giờ chúng ta đang ngày càng tiến gần đến Ninh An; thời gian còn lại không nhiều nữa. Nếu không thể chiếm được hàng triệu binh sĩ đó, tinh thần của chúng ta chắc chắn sẽ bị suy yếu, trong khi đó tinh thần của loài người chắc chắn sẽ tăng cao, điều này rất bất lợi cho trận chiến tại Ninh An. Mọi người, liệu có ai có kế hoạch nào để giải quyết vấn đề Những Nhân Loại không? Nếu được áp dụng, chắc chắn sẽ có phần thưởng lớn!”

Các vua man rợ nhìn nhau, nhưng không ai có thể nghĩ ra kế hoạch nào hay cả.

“Tạm thời hợp sức với quân tiếp viện đi!”

Lang Nguyên thở dài một tiếng, sau đó liên lạc với quân tiếp viện từ núi Ngũ Dã và bộ lạc Lâm Man qua phương thức truyền thông bằng khí huyết.

Không lâu sau, hai bên đã hợp nhất thành một đội quân không lớn nhưng cực kỳ đáng sợ. Tổng số các vua man rợ và vua yêu tinh đã vượt quá một trăm năm mươi người, còn số lượng các vua man rợ thì lên đến hơn một ngàn người.

Hai bên vừa trao đổi thông tin vừa tiếp tục truy đuổi loài người. Rất nhanh sau đó, Áo Hoàn nói: “Thái tử Lang Nguyên, chúng ta nên áp dụng kế hoạch mà chúng ta đã thảo luận trước đó: cử hai mươi vua man rợ đóng quân tại đây để bảo vệ các binh sĩ, còn những vua man rợ và vua yêu tinh khác sẽ theo ngài tiếp tục truy đuổi Phương Vận!”