“Kẹt… kẹt…”

Những tia sáng màu tím Lôi Đình cuộn tròn phía trên ánh sáng đỏ thắm của Cổ Địa. Phía trên ánh sáng đó là những đám mây máu dày đặc; nhưng dưới sức mạnh của những tia sáng màu tím Lôi Đình, chúng bị phân hủy thành những luồng khí nguyên vũ trụ dày đặc, và theo dòng mưa rơi xuống, những luồng khí này lan tỏa khắp không gian xung quanh ánh sáng đỏ thắm Cổ Địa.

Không phải tất cả các đại học sĩ đều có mặt trong Đổ nát Long Thành. Tại dinh thự của lãnh chúa thành phố Lý Sơn, vị đại học sĩ già nua Phong Thăng Thủ cầm quan ấn đang quan sát toàn bộ thành phố. Cách đây mười lăm phút, mực nước trong thành phố đã ngập đến đầu gối, và nó vẫn tiếp tục dâng cao. Vì vậy, Phong Thăng buộc phải huy động sức mạnh của đền thờ thiêng liêng để giúp đỡ. Hiện tại, trên bầu trời thành phố Lý Sơn đã xuất hiện một tấm khiên bán trong suốt, ngăn chặn dòng mưa như thác đổ xuống thành phố và đẩy nước đọng lại ra ngoài, ngăn không cho nước từ bên ngoài tràn vào.

Nhiều người đứng trên tường thành, nhìn ra ngoài; mực nước bên ngoài đã ngập đến eo! Bên ngoài thành phố đã trở thành một biển nước mênh mông. Khi cơn mưa bắt đầu, nhiều người học vấn rất vui mừng; nhưng khi mực nước ngày càng dâng cao và ảnh hưởng đến cuộc sống của người dân, họ bắt đầu hoảng loạn. Ngoại trừ những người học vấn, hầu hết mọi người đều coi đây là một thảm họa lớn. Người dân than khóc, nhiều người khóc lóc thảm thiết; còn nhiều người khác cùng nhau đến đền thờ thiêng liêng, quỳ gối cúng bái, cầu nguyện Khổng Thánh sẽ ngăn chặn trận lũ này. Dù những người học vấn có cố gắng thuyết phục thế nào, hầu hết mọi người vẫn không tin.

Phong Thăng thở dài một hơi, rời mắt khỏi toàn bộ thành phố, nhìn ra ngoài cửa, suy nghĩ trong lòng: “Trước đây, cơn mưa lớn như mưa xuân, được coi là điềm may mắn, báo hiệu sự thăng tiến của Cổ Địa – một việc rất vui mừng. Nhưng khi những tia sét màu tím lóe lên trên bầu trời, khiến lượng mưa tăng gấp đôi và khí nguyên trở nên dồi dào hơn, ban đầu có vẻ như đó là điều tốt… Nhưng nếu nước lũ nhấn chìm Cổ Địa, con người sẽ mất hết ruộng đất canh tác và sẽ phải đối mặt với cái chết đói khát. Làm sao bây giờ đây?” Phong Thăng càng thêm lo lắng. Không lâu sau đó, ông nhận được một thông điệp và đọc nó một cách cẩn thận.

Hóa ra đó là thư từ của Đại học sĩ Yao Luo – người vừa được phong chức Đại học sĩ chưa đầy ba tháng. Thực lực của ông ta khá yếu, và ông cũng không hề thuộc về nhóm Đổ nát Long Thành.

Phong Thăng ngồi một mình, mải mê suy nghĩ về bức thư này. Thành phố Vọng Sơn, nơi Yao Luo sinh sống, nằm tại cuối cùng của khu vực Cổ Địa.

Thành phố Vọng Sơn tọa lạc trên một ngọn đồi nhỏ; phía đông thành phố, cách đó chưa đến hai mươi dặm, có một bức tường sương máu dày đặc ngăn cản mọi con đường tiếp cận. Tất cả các Đại học sĩ đã thử phá vỡ bức tường này nhưng đều không thành công, và họ cho rằng đó chính là bức tường bảo vệ khu vực Cổ Địa – nơi cuối cùng của nó.

Nhưng bây giờ, Yao Luo lại thông báo rằng bức tường sương máu đang dần lùi lại, để lộ ra những khoảng đất rộng lớn… Tuy nhiên, những vùng đất đó lại nhanh chóng bị nước mưa ngập chìm.

Sau khi ngồi im một lúc, Phong Thăng bỗng đứng dậy; khuôn mặt già nua của ông bỗng nhiên đỏ bừng lên vì hào hứng.

“Trời cao quả thật có mắt… Khổng Thánh ơi, xin hãy thương xót con người già này! Con đã hơn sáu mươi tám tuổi rồi; chỉ còn chưa đầy hai năm nữa là đến ngày cuối cùng của đời mình… Nhưng giờ đây, nhờ vào việc Cổ Địa đang mở rộng, có lẽ con sẽ được sống thêm một hoặc hai năm nữa… Không ngờ lại gặp được điều này! Nghe nói mỗi khi Cổ Địa mở rộng, sẽ có rất nhiều bảo vật xuất hiện… Nếu con đoán không sai, trên những vùng đất mới đó chắc chắn ẩn chứa rất nhiều vật thiêng liêng, đủ để giúp con kéo dài tuổi thọ!”

Ánh mắt của Phong Thăng lấp lánh với niềm hy vọng.

“Dù Yao Luo được coi là một thiên tài, nhưng gia thế của anh ta lại rất bình thường… Cha anh ta chỉ là một quan chức cấp thấp mà thôi… Những gì anh ta biết về khu vực Cổ Địa thậm chí còn ít hơn cả những gia đình quý tộc thông thường… Vì vậy, anh ta chắc chắn không biết đến bí mật này… Hơn nữa, bí mật thực sự không chỉ nằm ở những bảo vật mới xuất hiện… Mà còn ở việc… khi __TERM017__ mở rộng, chắc chắn sẽ có một vị chủ nhân mới ra đời! Nếu con có thể trở thành vị chủ nhân của __TERM017__, con chắc chắn sẽ được sống thêm hàng trăm năm… Có thể thậm chí sẽ sống lâu hơn cả những vị Bán Thánh! Trời ơi, trời thật sự không phụ lòng con…”

“Ha ha ha…” Phong Thăng không kìm được nổi mà bật cười lên, rồi vội vàng im lặng lại.

“Những kẻ ngu dốt kia… tưởng rằng chỉ cần xuất hiện Đổ nát Long Thành là sẽ có được bảo vật… Giờ thì thấy rồi đ

Khi họ biết rằng cơ hội lớn nhất để đạt được Cổ Địa nằm bên ngoài khu vực Đổ nát Long Thành, và rằng chính ta sẽ trở thành người chiến thắng lớn nhất, thì cảnh tượng đó sẽ thật là hoành tráng phải không? Không thể chần chừ được nữa!”

Phong Thăng cười ha hả và nhanh chóng ban ra lệnh cho tất cả mọi người trong gia tộc phải nỗ lực hết sức để tiến đến điểm cuối cùng của dòng Cổ Địa và tìm kiếm những vật thiêng liêng xuất hiện trên mặt đất mới.

Sau đó, Phong Thăng một mình rời khỏi thành phố và đi về phía điểm cuối cùng của dòng Cổ Địa.

Khi tia sét tím xuất hiện, những ý chí mạnh mẽ bắt đầu xuất hiện bên ngoài dòng Cổ Địa; tuy nhiên, ngay khi chúng tiến gần, chúng lại bị sức mạnh hủy diệt của dòng ánh sáng đó nuốt chửng.

Dòng Cổ Địa bắt đầu trải qua những thay đổi lớn, và nhiều nơi khác như Thánh Viện, thế giới yêu quái, dãy núi Cổ Dã… cũng đều chịu ảnh hưởng bởi những thay đổi này.

Ngục tù này rất rộng lớn, trải dài hàng trăm dặm; Phương Vận đã đi mất một thời gian dài mới tìm đến vị trí cửa vào mà Vua Cổ Bé từng nhớ đến, sau đó cùng với Đàm Hòa Mộc tiếp tục tìm kiếm lối vào tầng hai.

Không lâu sau, Phương Vận liên tục gặp phải hàng trăm tù nhân canh gác hay các tướng chỉ huy tuần tra; nhờ vào danh tính của mình, họ không chỉ không gặp phải rủi ro gì mà còn tìm được thông tin chính xác về vị trí lối vào tầng hai.

Nửa phút sau, Phương Vận và Đàm Hòa Mộc đã nhìn thấy lối vào tầng hai từ xa; tuy nhiên, chưa kịp vui mừng, họ đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên: “Phương Hư Thánh ơi, hãy giúp tôi với! Tôi thật sự rất xui xẻo!”

Phương Vận theo hướng tiếng gọi đó và thấy một vị đại học sĩ mặc áo xanh đang bị mắc kẹt trong lồng giam.

Trong đôi mắt người đó lấp lánh ánh sáng tím; đó chính là đại học sĩ Vệ Hoàng An.

Phương Vận ngạc nhiên, vội vàng phi ngựa đến gần và hỏi: “Đại học sĩ Vệ, ông bị các tù nhân bắt giữ à?”

“Vệ Hoàng An vội vàng quạt quạt chiếc quạt nhỏ trên mặt đầy lo lắng, nói: ‘Đừng nói nữa! Tôi vào từ cửa sau của điện thì bị đưa ngay vào cái lồng này! Điều tức giận hơn là, tôi có thể nhìn thấy cửa ra vào giữa tầng một và tầng hai chỉ cách nhau chưa đầy một trăm thước, nhưng lại không thể thoát ra được! Bạn nghĩ điều này có đáng ghét không?’”

Phương Vận và Đàm Hòa Mộc đều ngạc nhiên, cùng nhau cười khẽ; ai cũng không ngờ lại xảy ra sự trùng hợp như vậy.

“Cứ cười đi! Tôi biết các bạn sẽ cười thôi… Chỉ là tôi hơi xui xẻo một chút mà thôi; nói chung thì tôi vẫn rất may mắn, bởi vì tôi đã được đưa thẳng đến cửa ra vào tầng hai, và cũng không phải lo sợ bị lính canh giết chết!” Vệ Hoàng An vẫn tiếp tục quạt quạt một cách bực bội, nhưng dù có bực bội đến đâu, anh ta cũng không hề tức giận.

Phương Vận ho khan một tiếng, rồi hỏi: “Trong thời gian này, ông có thấy ai khác vào tầng hai không?”

Vệ Hoàng An tức giận nói: “Chỉ nói đến chuyện này là tôi đã tức giận rồi… Ba con Cổ Dã vào được thì còn đỡ, còn Hùng Đồ may mắn đủ để xông vào được thì cũng chấp nhận được… Nhưng cái ông già Mạc Dương kia lại cũng bị đưa đến gần đó và vào bên trong sớm lắm! Tôi vẫn nhớ rõ ánh mắt và nụ cười của hắn khi vào tầng hai… Tôi ước gì mình có thể cởi giày ra và đánh hắn cho đến khi khuôn mặt hắn đầy dấu giày!”

Phương Vận biết rằng tính cách của Vệ Hoàng An khác với những người học giả bình thường; anh ta luôn có thái độ phóng khoáng như vậy, liền cười nói: “Vậy thì lần tới khi xuống tầng hai, ông hãy cố gắng đừng cười nữa nhé.”

Vệ Hoàng An quạt quạt càng nhanh hơn, rồi bất lực nói: “Anh Huy Đại Sư, xin đừng đùa nữa… Tôi biết anh có cách mở cái lồng này. Hãy nói ra giá đi… Bao nhiêu cân gạo có họa tiết rồng? Khi Mạc Dương kia đi qua, tôi chẳng nói gì cả… Tôi biết hắn không thể mở cái lồng này được.”

Phương Vận quan sát kỹ lưỡng cái lồng của Vệ Hoàng An và thấy trên mặt đất có một con tôm khổng lồ bị hỏng, dài đến ba thước… Đó là con tôm kiếm nổi tiếng của Thời kỳ cổ đại… Những chiếc càng của con tôm này đã biến mất… Anh ta nói: “Đại Sư Vệ thật có con mắt tinh tường… Hai chiếc càng của con tôm cổ này có giá trị vô cùng lớn… Nó đã không thối rữa suốt nhiều năm rồi… Có lẽ nó đã thuộc về anh rồi…”