Khi ngọn núi đen tối ấy bị các dân tộc xung quanh nuốt chửng, lễ hội Tết truyền thống lớn nhất của lục địa Thánh Nguyên cuối cùng cũng đến. Mọi nhà đều trang hoàng rực rỡ, treo đèn lồng và câu đối, chuẩn bị đồ Tết; khắp nơi đều bắt đầu chế biến những món ăn đặc sản cho dịp Tết này.

Trong ngày mà mọi người đều vui mừng này, cũng có những gia đình không hề có không khí ấm cúng.

Gia đình những nhà học giả lớn sống tại Tàng Thánh Cốc trong đêm giao thừa này chỉ tổ chức những nghi lễ đơn sơ, dành nhiều thời gian hơn để cầu nguyện thay vì ăn mừng.

Vào ngày hôm đó, nơi sôi động nhất không phải là khu vực đông dân cư Khổng Thành hay thủ đô của mười quốc gia, mà là nơi mà thành phố Bạch Lăng đã được đổi tên thành Việt Dương.

Vào ngày mười tháng Giêng, nơi đây sẽ tổ chức lễ hội văn học Thánh Hạnh long trọng.

Lục địa Thánh Nguyên rộng lớn, các vùng cách xa nhau; lần này, không có sự can thiệp của Long Tộc thông qua “con mắt biển”, nên những người say mê học vấn từ khắp nơi đã đến sớm hàng tuần trước.

Do đó, trong thành phố Việt Dương, xe cộ tấp nập, người qua kẻ lại, tất cả đều đang chờ đợi lễ hội văn học Thánh Hạnh, hy vọng nhận được phúc lành và tiến bộ hơn trên con đường học vấn.

Đối với hầu hết những người say mê học vấn, lễ hội văn học Thánh Hạnh quan trọng hơn bất kỳ sự kiện văn hóa nào khác.

Từ lâu, trong thành phố Việt Dương đã có các hội quán của các quốc gia; những người học giả không có người thân bên cạnh không thể đoàn tụ cùng gia đình, vì vậy họ tham gia vào các hội quán để xua tan nỗi nhớ nhà. Quốc gia Khánh có ba hội quán trong thành phố Việt Dương; hội quán do Tông gia thành lập lại là nơi nhỏ nhất, nhưng cơ sở vật chất lại rất sang trọng – đó là một khu vườn nhỏ gồm hơn ba mươi căn phòng.

Khác với những hội quán khác đầy ắp người qua kẻ lại, trước cửa hội quán của Quốc gia Khánh không có nhiều người, nhưng mỗi vị khách đến đây đều là người giàu có hoặc quý tộc.

Có học trò của các nhà học giả lớn, con cháu của các quan lại cao cấp, con cái của các gia đình danh giá, những người xuất thân từ các gia tộc giàu có… Những vị khách này đều là những người có học thức, ít nhất cũng là những người đỗ cử nhân; không có ai là người không có học thức hay cấp bậc thấp hơn thế.

Không lâu sau, tất cả các vị khách quan trọng đều đến nơi, và lễ hội văn học Quốc gia Khánh chính thức bắt đầu.

Trong đại sảnh của hội quán, không có quá nhiều người – khoảng hơn bốn mươi người – nhưng không khí rất sôi động; mọi người c

Không biết ông Tông Học Yến đang giấu điều gì trong cái “gáo dưa” của mình…

Vừa qua nửa đêm, bỗng nhiên có tiếng người hầu bên ngoài vang lên:

“Ký An Xương Đại học sĩ đã đến!”

Một số người trẻ tại hiện trường tỏ ra bối rối, nhưng những ai đã hơn ba mươi tuổi đều mỉm cười và đứng dậy để chào đón.

Một chàng trai chưa đầy hai mươi tuổi vội vàng đứng dậy theo anh trai mình và thì thầm hỏi:

“Anh trai, cái tên này nghe quen thuộc lắm… Ai vậy nhỉ?”

“Gia đình Kỷ – nơi có ‘ba người đỗ tiến sĩ trong một gia đình, bố con cùng là bốn học sĩ’ – mà các em cũng quên mất rồi sao?”

“À! Nhớ ra rồi! Chính là vị đại tiến sĩ cách đây hơn hai mươi năm… Và ông ấy còn viết một bài thơ chiến tranh nổi tiếng, thực sự là một thiên tài xuất chúng. Gần đây tôi còn đến đền thờ để tôn vinh ông ấy và học bài thơ đó nữa. Lúc đó, khi ông ấy đến Thành phố hoang vắng Cổ Địa, ông vẫn còn là một học giả cao cấp; còn tôi thì còn quá nhỏ… Bây giờ ông ấy đã trở thành đại học sĩ rồi… Tôi thật sự không nhớ nổi…”

“Tôi cảm thấy ông Tông hôm nay có vẻ khác thường… Có lẽ ông ấy đến đây vì mục đích gì đó khác. Phải biết rằng, dù cách đây hơn hai mươi năm, ông ấy có thể không sánh kịp Lý Văn Ưng về mặt võ công, nhưng về thơ ca thì thực sự là một bậc thầy. Ngay cả bài thơ “Thiên vân kiếm thơ” của ông Kiếm Mày Công cũng không thể sánh được với ông ấy. Vào thời đó, tại Quốc gia Khánh, uy tín của ông ấy không hề kém cạnh Phương Vận…”

Chàng trai trẻ nói tiếp:

“Tôi cũng từng nghe nói về ông ấy… Sau khi được phong làm đại học sĩ, ông ấy đã vào Thành phố hoang vắng Cổ Địa để rèn luyện bản thân… Nhiều năm nay, ông ấy không hề xuất hiện trước công chúng nữa… Có lẽ ông ấy đã đạt được thành tựu gì đó lớn lao… Nhưng… chuyện xảy ra vào thời đó…”

“Im đi! Đừng nhắc lại chuyện đó nữa! Còn về ông ấy… Ông ấy không chỉ đạt được thành tựu gì đó… Hãy nhìn kỹ xem… Dù mặc bộ áo choàng xanh rách rưới của đại học sĩ, nhưng thực tế ông ấy đã là một bậc học giả lớn rồi…”

“Gì cơ?”

Nhiều người xung quanh đều nhìn về phía người đó.

Người đó trông khoảng hơn ba mươi tuổi, thân hình cao ráo, khuôn mặt trắng trẻo, vẻ mặt hiền lành… Dù mặc bộ áo choàng xanh rách rưới, nhưng khí chất của ông ấy vẫn không thể bị che giấu.

Nhìn ông ấy, mọi người cảm thấy như đang

Ký An Xương nhẹ nhàng cúi chào và nói: “Xin chào sư huynh Học Yến, sau khi buổi hội văn thơ kết thúc, đệ tử này sẽ đi tế bái tiên sư ngay!”

Bầu không khí trong buổi hội bỗng trở nên yên lặng.

Nhiều người mới nhớ ra rằng Ký An Xương, một người con của gia đình quý tộc như vậy, thường có nhiều thầy cô dạy dỗ; một trong số những thầy cô đó chính là Từng, một trong Thập Đại Học Giả của loài người, Khuất Hàn Ca.

Ngày xưa, khi Phương Vận và Văn Chiến tranh đấu tại Xiangzhou, Khuất Hàn Ca đã đứng đầu trong số Thập Đại Học Giả. Cuối cùng, ông đã chiến đấu với Phương Vận và thiệt mạng dưới tay ông ta, giúp Phương Vận và Văn Chiến gây dựng danh tiếng lẫy lừng tại Xiangzhou.

Tông Học Yến thở dài một tiếng, rồi đột nhiên hỏi: “Không biết đệ tử An Chang, bài thơ ‘Ly Kiếm Ca’ của ngươi đã đạt đến cấp độ nào rồi?”

Nhiều người lập tức trở nên tò mò. Lúc bấy giờ, bài thơ ‘Phong Vũ Kiếm Thơ’ của Lý Văn Ưng cùng với ‘Ly Kiếm Ca’ được coi là hai kiệt tác của loài người. Mặc dù ‘Phong Vũ Kiếm Thơ’ của Lý Văn Ưng không còn được lưu truyền lại, nhưng cấp độ của nó vẫn rất cao. Còn Ký An Xương thì còn trẻ tuổi, nên cấp độ của ‘Ly Kiếm Ca’ có phần thấp hơn.

“Khi tôi vào thành phố hoang vu Cổ Địa, tôi đã tu luyện và chiến đấu với các yêu ma quái vật. Mỗi lần chiến đấu, tôi luôn sử dụng ‘Ly Kiếm Ca’. Hiện nay…”

Ký An Xương dừng lại một chút, nhẹ nhàng ngẩng đầu lên:

“Tôi đã đạt đến cấp độ bốn.”

Mọi người trong phòng đều reo lên ngạc nhiên.

Ký An Xương mỉm cười và nói tiếp: “Và cách đây không lâu, bài thơ đó đã được biến thành ngọc.”

Mọi người càng thêm ngạc nhiên. Văn Ngọc mới xuất hiện gần đây, và mọi người đều biết sức mạnh khủng khiếp của anh ta. Bài thơ chiến đấu ở cấp độ bốn của một học giả tương đương với bài thơ chiến đấu của một bậc đại học giả thông thường, nhưng lại mạnh mẽ hơn nhiều. Nếu Văn Ngọc đạt được điều đó, gần như chỉ trong vài khoảnh khắc, anh ta có thể sáng tác ra một bài thơ chiến đấu, và có thể được coi là bất khả chiến bại.

Nhưng Tông Học Yến bỗng nhiên lên tiếng: “An Chang, khí chất xung quanh ngươi không giống như một học giả mới thành danh.”

“Tôi đã đạt đến cấp độ tu luyện tâm hồn.”

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Zong Xue Yan bất ngờ cười lớn: “Hahaha! Tốt lắm! An Chang, lần thi văn này, tất cả đều phụ thuộc vào em rồi! Thật tiếc là Phương Vận không có mặt ở đây; nếu không, em sẽ trước tiên đánh bại Lý Văn Ưng, sau đó chống lại Phương Vận… Chắc chắn em sẽ khiến cả thế giới phải kinh ngạc!”

Ký An Xương nhẹ nhàng lắc đầu và nói: “Tôi đã tu luyện khổ công nhiều năm, không giao du với ai; mãi gần đây tôi mới biết rằng có một Phương Hư Thánh xuất hiện. Người này quả thực vượt trội hơn tôi khi còn trẻ, nhưng bây giờ anh ta vẫn còn quá trẻ. Nếu anh ta có mặt ở đây, dù tôi không thể đánh bại được anh ta, ít ra tôi cũng có thể cạnh tranh ngang hàng. Còn về Lý Văn Ưng…”

Trên khuôn mặt Ký An Xương hiện lên vẻ phức tạp, sau đó anh ta nói với đầy ý chí kiên cường: “Khi Hội thi Văn học Thánh Hạnh được tổ chức, đó chính là ngày danh tiếng của anh ta bị hủy diệt!”

Những người từng biết về chuyện xưa đều im lặng không dám nói gì thêm.

Năm đó, Lý Văn Ưng và Văn Chiến đã cùng nhiều học giả khác ở Quốc gia Kỷ Niệm tham gia cuộc thi này. Ký An Xương ban đầu rất hào hứng và đầy ý chí chiến đấu, nhưng trong trận cuối cùng, anh ta lại đánh mất can đảm và là người đầu tiên bỏ chạy, điều này trở thành vết nhơ suốt đời anh ta.

Tuy nhiên, nhờ vào tài năng xuất chúng, Ký An Xương vẫn được thăng chức thành Đại Học Sĩ, sau đó anh ta đến Thành phố Hoang vu Cổ Địa và quyết tâm vượt qua Lý Văn Ưng. Anh ta tu luyện khổ công ở đó, rèn luyện tâm hồn và ý chí; ngay cả khi được thăng chức thành Đại Nhân, anh ta cũng không hề xuất hiện trước công chúng, cho đến khi sức mạnh của mình đã ổn định ở cấp độ tu luyện tâm hồn, anh ta mới trở lại thế giới loài người.

Sau khi rời Thành phố Hoang vu Cổ Địa, anh ta ngay lập tức đến Thành phố Việt Dương, thậm chí không even thay đổi bộ áo Đại Nhân màu tím. Lý Văn Ưng và Phương Vận vừa là thầy vừa là bạn của anh ta; nếu anh ta có thể đánh bại được Lý Văn Ưng, không chỉ anh ta có thể trả thù cho sự sỉ nhục mà mình đã phải chịu, mà còn có thể góp phần trả thù cho cái chết của thầy mình.

“Khi Phương Vận trở về từ Tàng Thánh Cốc, có lẽ anh ta đã trưởng thành hơn… Tôi chắc chắn sẽ đối đầu với anh ta và giành lại Xiangzhou!” Trong mắt Ký An Xương, ngọn lửa chiến đấu đang cháy bỏng.