Những người đến không chỉ có những người bạn học thời xưa của Cát Tiểu Mao, mà còn có bạn bè của họ nữa. Tiểu thuyết Thiên Lai ⒡

Nhìn thấy những người này, Cát Tiểu Mao cảm thấy nước mắt tràn ra khóe mắt. Anh hít một hơi thật sâu, kìm nén cơn xúc động muốn khóc, rồi đứng dậy tiến về phía trước.

“Xin chào tất cả các vị bạn đọc.” Cát Tiểu Mao mặc bộ lễ phục chú rể đẹp đẽ, mỉm cười và cúi chào những người đang bước vào.

Lư Lâm cùng những người khác cũng đáp lại bằng cách cúi chào và mỉm cười.

Bốn bàn người từ hai gia đình vội vàng đứng dậy; khi thấy cảnh này, khuôn mặt gia đình Cát cuối cùng cũng hiện lên vẻ vui mừng.

Gia đình Thành cũng đứng dậy, mỉm cười, nhưng không hề nhiệt tình lắm.

Mẹ Thành liếc nhìn bộ lễ phục của những người này và vẫn tỏ ra lạnh lùng.

Một người trong gia đình Thành thì thầm với mẹ Thành: “Chị ơi, em nghĩ thôi đi… Dù sao thì Cát Tiểu Mao cũng là bạn học của Phương Hư Thánh; những người này chắc chắn sẽ giúp đỡ anh ta.”

Mẹ Thành phản ứng bằng một tiếng cười lạnh lùng, giọng thấp: “Giúp đỡ à? Nếu họ thực sự muốn giúp đỡ, Cát Tiểu Mao đã có thể thi đỗ không? Chỉ cần được hướng dẫn một chút là đã đỗ rồi mà. Nói cho rõ, những người này đến đây chỉ vì mặt mũi của Phương Hư Thánh mà thôi, chẳng liên quan gì đến cái con rể ngốc nghếch kia cả. Bây giờ Phương Hư Thánh không thể đến được; sau hôm nay, ai sẽ quan tâm đến Cát Tiểu Mao nữa chứ? Nếu không phải vì chúng ta sợ con gái chúng ta mất danh dự và không thể lấy chồng, thì làm sao cô ấy lại phải gả vào nhà Cát?”

“Dù sao thì anh ta cũng có mối quan hệ với Phương Hư Thánh mà; ngài trưởng tộc Phương Gia đã cử người mang quà đến, điều đó chứng tỏ Phương Gia vẫn công nhận mối quan hệ này.”

“Phương Gia là cái gì vậy? Đó là một gia tộc quý tộc, một gia đình giàu có… Mặc dù ngài trưởng tộc __TERM016__ ở huyện Kinh không phải là ngài trưởng tộc thực sự, nhưng ông ấy vẫn coi trọng mặt mũi. Nếu Phương Hư Thánh không mang quà đến, thì ngài trưởng tộc ở huyện Kinh chắc chắn sẽ làm vậy.”

“Sau này, nếu anh ta gặp phải vấn đề gì đó và nhờ đến sự giúp đỡ của những người bạn học này, thì vẫn sẽ hữu ích mà.”

Những mảnh đất đó… ừm, họ có khả năng mua được chúng.”

Mẹ Sheng cười lạnh: “Mua được thì tốt, nhưng không thể mua được suốt đời đâu. Lòng người rồi cũng sẽ đến lúc cạn kiệt. Bây giờ tôi chỉ muốn biết một điều: dù Cát Tiểu Mao có không Đỗ Tiến sĩ hay không, chỉ cần là một người đỗ cử nhân thì cũng đã tốt rồi. Nếu không thể trở thành cử nhân được, thà con gái tôi đi làm việc cho nhà người đỗ tiến sĩ còn hơn! Huyện này là nơi may mắn; Cát Tiểu Mao có thể kết bạn với Phương Hư Thánh, vốn dĩ đã là phúc lớn rồi. Nhưng bây giờ anh ta lại không thể thi đậu Đồng Sinh, chứng tỏ anh ta là người không có phúc! Tôi cần quan tâm đến anh ta làm gì chứ?”

“Dù sao họ cũng là những người học vấn, bà đừng xem thường họ nhé.”

“Tất cả đều là người của huyện Jixian; tôi vẫn có thể kết thông gia với Phương Gia được, thì họ là cái gì chứ? Gia đình Ge nghĩ rằng chỉ cần mời một người đỗ cử nhân là có thể áp đảo gia đình Sheng, thật buồn cười. Cô ra ngoài xem thử, liệu anh cả có đến chưa; khi gặp Zhizhen, đừng quên đưa cho anh ấy một túi tiền lì xì nhé.” Mẹ Sheng nói cuối cùng và cố ý nói to lên.

Nghe thấy tên “Zhizhen”, tất cả mọi người trong gia đình Sheng đều ngẩng ngực lên.

Còn những người trong gia đình Ge thì thở dài; Giải Zhizhen chính là một thần đồng nổi tiếng, mới chỉ 14 tuổi đã đỗ tiến sĩ. Nếu không có gì bất ngờ, vào tháng Chín năm nay, anh ta rất có thể sẽ đỗ cử nhân, và trong vòng năm năm nữa chắc chắn sẽ đỗ tiến sĩ. Ngay cả trong triều đại Thánh Nguyên hiện nay, việc một người đỗ tiến sĩ trước 20 tuổi cũng đã là một tài năng phi thường rồi.

Giải Zhizhen không chỉ là một thần đồng; những người dân bình thường ở huyện Jixian có thể không biết rõ về anh ta, nhưng gia đình Ge đã biết từ một tháng trước.

Giải Zhizhen từng coi Đại Nguyên Phủ – ông Sun Guannian, người từng giữ chức triệu phủ – là thầy của mình. Hiện nay, ông Sun Guannian đã trở thành một thành viên của Hàn Lâm Viện và đang giữ chức vụ quan trọng tại kinh đô. Quá khứ của ông Sun Guannian rất lớn lao; ông không chỉ là người bạn thân của Thái Hòa – người đã có công phát hiện ra tài năng của Phương Vận – mà còn từng có tiếp xúc với Phương Vận khi ông này còn ở Đại Nguyên Phủ. Hơn nữa, ông Sun Guannian thuộc phe Văn Tướng và do đó càng thêm gần gũi với Phương Vận.

Hiện nay, trong phe Cảnh Quốc, phe mạnh nhất chính là phe Đế Đảng; quân đội, Văn Tướng và Phương Vận đều được xếp vào phe Đế Đảng, trong khi phe Tả Tướng đã tụt xuống vị trí thứ hai

Giang Châu chính là trụ cột của Đế đảng; những quan lại ở đây hoặc thì gần gũi với Lý Văn Ưng hoặc thì thân thiện với Phương Vận, thậm chí có rất nhiều người có mối liên hệ với cả hai người này.

Gia tộc Cát còn nghe nói rằng, chuyện hôn nhân của Cát Tiểu Mao thực ra được gia chủ nhà Giải, tức là anh trai của Thái mẫu, sắp xếp, với hy vọng có thể xây dựng mối quan hệ thắt chặt hơn với Phương Gia. Nhưng không ngờ rằng những bức thư mà Cát Tiểu Mao gửi cho Phương Vận đều không nhận được phản hồi nào; nhà Giải cũng chẳng buồn để ý đến gia tộc Cát nữa.

Người nhà Cát càng thêm tức giận. Gia chủ nhà Giải và Hạ Trị Văn có thể không nói ra lời nào xúc phạm, nhưng Thái mẫu kia chắc chắn đang lợi dụng quyền lực của mình để khiến gia tộc Cát phải xấu hổ trước mặt nhiều người khác.

Khi Lu Lin cùng với Phương Trung Vĩnh và những người khác bước vào, họ thấy từng người hầu mang theo những hộp quà vào. Những hộp quà hình tròn được buộc bằng lụa đỏ và được đưa đến nơi gia tộc Cát đang tụ tập, cùng với danh sách quà tặng đi kèm.

Người nhà Cát vô cùng xúc động; những người học giả này đều có Văn Vị và gia tài khá giàu có; số tiền họ tặng ít nhất cũng là mười lượng bạc, trong khi người giàu nhất, Lương Viễn, thậm chí còn tặng nhiều trang sức bằng vàng và ngọc, với tổng giá trị hơn ngàn lượng bạc – đó thực sự là những món quà rất quý giá.

Cha của Cát Tiểu Mao đã rơi nước mắt khi nhìn thấy danh sách quà tặng.

Nhìn thấy những món quà xa xỉ như vậy, gia tộc Cát cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm; đây không chỉ là vấn đề về mặt danh dự mà còn là cơ sở vững chắc cho tương lai của Cát Tiểu Mao khi anh ta kết hôn với Thành Vinh!

Sau khi Cát Tiểu Mao rời khỏi phòng khách chính, Lu Lin cùng với những người khác bắt đầu giới thiệu những người học giả mà Cát Tiểu Mao không quen biết với cô ấy.

Ngoại trừ một vài người có vẻ mặt lạnh lùng, đa số đều mỉm cười thân thiện; họ biết rằng mình sẽ không có cơ hội gặp Phương Vận trong lần này, nhưng Lu Lin và Phương Trung Vĩnh chắc chắn sẽ luôn ghi nhớ ơn ân này.

Khi Lu Lin cùng các bạn đang chuẩn bị gặp cha của Cát Tiểu Mao, bỗng nhiên em trai của Thái mẫu chạy vào sân với vẻ vội vã và hét lên: “Anh trai đến rồi! Hạ Trị Văn cũng đến rồi!”

Có vẻ như còn có chức vụ cao hơn nữa!”

Người bạn học của Cát Tiểu Mao lập tức đứng dậy và nhìn ra ngoài cửa.

Lu Linh ngày xưa rất trọng tình nghĩa, suốt những năm qua anh ấy vẫn ở lại huyện Ninh An, để giúp đỡ Phương Vận và cũng để bảo vệ dân làng khỏi sự xâm lược của yêu ma quái vật theo cách riêng của mình; ngay sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, anh ấy đã nhập ngũ ngay lập tức.

“Tiểu Mao, gia đình nhà Thành luôn nói những lời xúc phạm như vậy sao? Cũng đừng cố che giấu đi, chúng tôi đều nghe thấy rõ mà.” Lu Linh nói, liếc nhìn bà Thành một cái không hài lòng.

Cát Tiểu Mao thở dài nhẹ, không nói gì thêm.

Lương Viễn cười lạnh và nói: “Bình thường họ cũng kìm nén không nói gì, nhưng khi thấy Phương Vận không đến, lại còn mời bạn bè thân thiết đến để tạo dáng vẻ, thật là quá đáng rồi.”

Cát Tiểu Mao thì thầm: “Thực ra… họ cũng chỉ sợ vợ tôi sẽ bị bắt nạt trong nhà chúng ta mà thôi.”

“Tôi nghĩ thì, họ chỉ là không thể tiếp cận được Phương Vận nên mới trút giận lên các bạn thôi. Không sao đâu, có chúng tôi ở đây, không ai dám làm gì bạn đâu!” Lương Viễn nói.

Nhiều người học giả gật đầu đồng ý; Lương Viễn ban đầu đã từ bỏ việc học để giúp Phương Vận kinh doanh, nhưng sau đó khi Văn Quốc xuất hiện và anh ấy lại đỗ khoa Đồng Sinh, thì anh ấy đã từ bỏ danh hiệu sinh viên học giả và tập trung hoàn toàn vào việc hỗ trợ Phương Vận. Mặc dù Lương Viễn có địa vị cao trong số mọi người, nhưng vì địa vị của Văn Vị quá thấp, nên chỉ có Lu Linh – người có địa vị cao nhất trong nhóm – mới có thể đứng ra lo liệu mọi chuyện.

Gia đình nhà Thành đều vội vàng ra ngoài đón tiếp; không lâu sau, một nhóm ba người đã bước vào thông qua cổng chính.

Một vị quan trung niên mặc áo kiếm màu trắng, một vị quan trung niên mặc áo đen, và một vị sinh viên học giả mặc áo xanh, khoảng mười bốn, mười lăm tuổi.

Khi nhìn thấy họ, mặt mọi người đều có chút thay đổi và đều cùng nhau cúi chào vị quan trung niên mặc áo trắng.

“Chúng tôi xin chào Đồng tri.”

Gia đình nhà Cát cũng hoảng loạn và cũng đều cúi chào.

Trong một huyện, Đồng tri là chức vụ chỉ đứng sau Tri phủ, quyền lực rất lớn; mỗi khi Tri phủ vắng mặt, Đồng tri sẽ đảm nhận việc quản lý mọi việc trong huyện.

Không ai ngờ rằng gia đình nhà Thành lại có thể mời được một vị quan quan trọng như vậy; ngay cả Tỉnh lệnh huyện Kỳ cũng phải cúi chào trước h