“Thầy tôi vừa giỏi văn học vừa thông thạo võ nghệ; trận chiến tại Ninh An Thành đã làm chấn động cả thiên hạ. Với kiến thức quân sự sâu rộng của mình, vị trí Đại Tướng Quân này thực sự rất phù hợp với ngài.” Cảnh Quân ngẩng đầu nhìn Phương Vận, nói với giọng điệu van xin.

“À… Ta,” Phương Vận thở dài và nói, “việc từ chức chính là để theo đuổi con đường trở thành bậc đại học giả, và ta cũng sẽ nỗ lực hết sức để đạt được đỉnh cao của danh hiệu Bán Thánh. Hơn nữa, ta muốn đến Tàng Thánh Cốc; dù là trong thời gian ngắn hay dài, ta đều không có ý định tham gia vào công việc chính trị.”

“Ngài thực sự muốn đến Tàng Thánh Cốc sao?” Sái Chí Học tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.

Nhiều quan lại có mặt tại đó cũng cảm thấy kinh ngạc; một số người có địa vị thấp hơn, mặc dù không biết nhiều về Tàng Thánh Cốc, nhưng cũng đã nghe thấy những tin tức liên quan trên các bảng xếp hạng gần đây, và họ biết rằng nơi đó cực kỳ nguy hiểm.

Các nơi như Thánh Cổ, Đài Thăng Long, Sân Bắn Tiến Sĩ… tất cả đều nguy hiểm; nhưng qua nhiều thế hệ, đã có không ít quân đội bị tiêu diệt hoàn toàn khi đến Tàng Thánh Cốc.

Dù sao thì, theo truyền thuyết, Tàng Thánh Cốc chính là nơi chôn cất các vị Thánh; sức mạnh của họ ở đó khác hẳn so với khi còn sống. Có một lần, chỉ sau một ngày Tàng Thánh Cốc được mở ra, tất cả các chủng tộc đều bị diệt vong!

Sau đó, các vị Thánh của vạn giới đã dùng mọi biện pháp để tìm ra nguyên nhân: một vị Hoàng Đế đã đánh thức một bộ xương Thánh hoàn chỉnh; điều đó còn chưa đáng sợ bằng việc bộ xương ấy bị những ý nghĩ hung ác điều khiển. Ngay khi tỉnh dậy, nó coi tất cả sinh vật sống là kẻ thù và tàn sát mọi thứ xung quanh.

Nếu các chủng tộc ở lại đó lâu hơn và thu thập đủ khí Thánh cùng xương Thánh, họ vẫn có cơ hội cùng nhau chống lại bộ xương Thánh đầy ý nghĩ hung ác đó. Nhưng nếu họ vào đó quá nhanh, lượng khí Thánh họ thu thập được sẽ không đủ để lấy ra những báu vật ẩn giấu bên trong; chỉ riêng sức mạnh của bản thân họ thì không thể đối đầu với một thế lực đáng sợ như vậy.

Nhiều năm sau, khi Tàng Thánh Cốc một lần nữa được mở ra, hầu như không có vị vua hay hoàng đế nào của các chủng tộc muốn đến đó nữa. Lúc đó, giới yêu ma vẫn còn một vị Tổ Thần; vị Tổ Thần này đã phải tiêu hao rất nhiều sức mạnh mới có thể khiến bộ xương Thánh đó chìm vào giấc ngủ dài, đồng thời giới yêu ma cũng phải hy sinh rất nhiều vị Yêu Vương và Hoàng Đế, g

Tuy nhiên, cũng có những lúc may mắn; nếu vô tình gặp phải những kho báu được ban tặng bởi Tàng Thánh Cốc, hay còn gọi là ân huệ từ thần linh, rất nhiều người sẽ mang theo số lượng lớn của cải để trở về. Một vị đại học giả Khổng Gia đã từng trải qua một lần như vậy và trở về an toàn; trong suốt trăm năm sau đó, số lượng các học giả và nhà Nho đã tăng gấp đôi!

Trong lịch sử, Tàng Thánh Cốc đã tạo ra bốn lần ân huệ như vậy, và mỗi lần như vậy, trong vòng một trăm năm tiếp theo, thế giới chắc chắn sẽ trải qua những thay đổi lớn lao.

Cuộc chiến cuối cùng giữa loài yêu ma và Cổ Dã đã diễn ra đúng một trăm năm sau lần ân huệ đầu tiên; mọi người đều nói rằng loài yêu ma đã thu được những lợi ích vô cùng lớn từ lần ân huệ đó, và điều này đã trở thành yếu tố quyết định giúp chúng giành chiến thắng trước Cổ Dã.

Nhưng dù Tàng Thánh Cốc mang lại những lợi ích to lớn đến đâu, không một người học giả nào muốn bước vào đó. Bởi vì những lợi ích đó có thể không thực sự giúp ích gì cho họ, nhưng nếu họ rơi vào đó, thì họ sẽ sa vào vực thẳm vĩnh cửu, không bao giờ có thể thoát ra được.

“Phương Hư Thánh ạ, xin hãy suy nghĩ kỹ lại một lần nữa…”

“Dù Ngài có yêu cầu gì, chúng tôi, toàn thể quan lại và binh sĩ trong triều đình, sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng!”

Mọi người đều khẩn thiết van nài, nhưng Phương Vận vẫn không hề lay chuyển.

Phương Vận vung tay, và bàn tay của Cảnh Quân liền lỏng ra.

Phương Vận tiếp tục bước đi về phía trước.

Chàng trai trẻ Cảnh Quân nhìn theo bóng lưng của Phương Vận, muốn kéo anh ta lại, nhưng không hiểu tại sao mình lại không thể di chuyển được nữa…

“Phương Hư Thánh ạ!”

“Vua Kỳ ơi!”

“Ngài không thể đi được…”

Nhiều quan lại đau lòng vô cùng; dường như nếu Phương Vận rời khỏi Kim Luân Điện, thì tất cả mọi thứ sẽ sụp đổ.

Nhưng Phương Vận chẳng hề quay đầu lại.

Các quan không còn cố gắng ngăn cản nữa, chỉ đứng đó nhìn theo bóng lưng của Phương Vận – với vẻ tuyệt vọng, buồn bã, thất vọng…

Khi ra khỏi cửa thành Kim Luân Điện, Phương Vận tiếp tục bước đi và ngâm nga những câu thơ:

“Biển cả rộng lớn cũng không sánh kịp, chỉ có những đám mây trên núi Wushan mới là đích thực; giữa muôn hoa đang nở rộ, ta cũng chẳng muốn liếc nhìn… Một nửa vì con đường thiêng liêng, một nửa vì người ấy.”

Người xung quanh đã bị ảnh hưởng sâu sắc bởi việc Phương Vận quyết định rời đi; khi nghe xong những câu thơ này, họ càng không thể kiềm chế được cảm xúc của mình.

Giang Hà Xuyên cười đắng nói: “Phương Hư Thánh đã quyết tâm rời đi rồi; vậy thì chúng ta hãy cùng ngâm cảm những câu thơ này để tiễn ngài đi.”

Mọi người đành gật đầu đồng ý. Khi tiễn biệt, một số học giả đi xa sau khi viết xong những bài thơ thường sẽ rời đi ngay vì quá buồn bã; những người ở lại để cùng ngâm cảm những bài thơ ấy, đó chính là hình thức tiễn biệt bằng thơ.

“Những câu thơ này giống như những bài thơ tình yêu; dường như được viết dành cho người yêu, nhưng khi đặt vào hoàn cảnh này, lại không hẳn như vậy.”

“Hai câu đầu tiên rất dễ hiểu: Từng đã từng chứng kiến những đại dương mênh mông, nên những con sông hồ bình thường không thể thu hút được ông; những đám mây thông thường quá tầm thường; chỉ có những đám mây xuất hiện khi nữ thần Wushan tạo ra mưa, mới thực sự là những đám mây đích thực. Nhưng khi kết hợp với hai câu sau, thật khó để xác định liệu Phương Hư Thánh có viết những câu này dành cho Dương Ngọc Hoàn hay là để từ chức.”

“Ý nghĩa của hai câu sau cũng không khó hiểu: dù đứng giữa muôn hoa đang nở rộ, ông vẫn chẳng muốn liếc nhìn. Lý do là một nửa vì con đường thiêng liêng trong tim ông, một nửa vì… người ấy. Không biết ‘người ấy’ ở đây có phải là Dương Ngọc Hoàn hay là quyền lực hoàng gia, hay là chức vụ quan lại…”

“Những câu thơ này đầy tình cảm sâu sắc và ý nghĩa sâu xa; lúc đầu nghe qua có vẻ dễ hiểu, nhưng khi suy ngẫm kỹ hơn, lại thấy chứa đựng nhiều ý nghĩa ẩn giấu.”

“Tuy nhiên, tôi lại tin rằng ý nghĩa ban đầu của những câu thơ này là Phương Hư Thánh sau bao khó khăn, nhận ra mình đã nợ bà Phương rất nhiều; lần này từ chức

“Không tồi chút nào, bài thơ này có không gian ý tượng vô cùng đẹp – biển xanh mênh mông, mây trên núi Ngụ Sơn, và cả những bông hoa… Đẹp mà không lòe loẹt, kín đáo mà không mờ ám; giống hệt một bài thơ tình yêu. Cách viết của bài thơ này khác hẳn so với những bài thơ phù phiếm, lòe loẹt thường thấy trong các con hẻm đèn đỏ, cũng khác với những bài thơ tình trong ‘Kinh Thi’ đầy tình cảm trong sáng… Có lẽ nó sẽ mở ra một xu hướng mới.”

“Tôi lại cảm thấy rằng, trong bài thơ này ẩn chứa một nỗi tiếc nuối nào đó: câu đầu tiên than vãn về sự thiếu vắng của nước, câu thứ hai than vãn về sự vắng mặt của mây, câu thứ ba than vãn về sự thiếu vắng của hoa… Câu thứ tư, tôi không nghĩ nó chỉ mang ý nghĩa một nửa là vì đạo đức, một nửa là vì vua như người ta giải thích; có lẽ đó là những lời thở dài đầy nghi vấn… Chỉ là điều gì khiến người ta thở dài như vậy, tôi thật sự không hiểu được.”

“Không, bài thơ này được viết vào thời điểm này chắc chắn không phải là một bài thơ tình yêu. Biển xanh kia, tại sao không phải là cảnh quanh ngâm mình trong biển cùng Bình Bước Thanh Vân để chiến đấu? Mây trên núi Ngụ Sơn, tại sao không phải là những đám mây huyền ảo mà Khổng Gia gia chủ đã thấy trong buổi họp văn học vào dịp Trung Thu? Những bông hoa kia, tại sao không phải là toàn thể các quan lại trong triều đình?”

“Thật tuyệt vời! Như vậy thì, việc theo đuổi đạo đức không cần phải được giải thích nữa… Còn “vua”, có lẽ chính là “bản thân mình” trong trái tim của Phương Hư Thánh.”

“Thật là tuyệt vời! Câu “nửa vì vua” này, giống hệt với không khí trong những bài thơ của Tao Yuanming như “Hái cúc dưới hàng rào phía đông, thong dong nhìn núi Nam” hay “Chim bị giam cầm nhớ về khu rừng cũ, cá trong ao nhớ về nguồn nước cũ”. Tại sao Phương Hư Thánh lại từ chức? Vì đạo đức, và cũng vì tâm hồn muốn ẩn dật khỏi thế tục.”

“Quả thực, so với Khổng Gia gia chủ, so với Trần Thánh, chúng ta thật sự không xứng đáng để Phương Hư Thánh lưu luyến.”

“Có lẽ, đó chính là tầm vóc của một bậc thánh nhân, là khát vọng của một quân tử!”

“À… Nếu suy nghĩ kỹ, bài thơ này không chỉ là Phương Hư Thánh đang viết về chính mình, mà còn là viết về tất cả chúng ta.”

Trong triều đình, mọi người lại một lần nữa im lặng để suy ngẫm về bài thơ này… Dần dần, những tiếng thở dài lại vang lên.

“Từng… Biển xanh khó có thể so sánh được với nước; ngoại trừ núi Ngụ Sơn, không có gì có thể so sánh được với mây…” Giang Hà Xuyên thì