Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Mạc Dương. Giống như hầu hết mọi người khác, anh ta có mái tóc rối bù, quần áo bị thiêu cháy thành từng mảnh vụn; khắp người anh ta đầy những vết thương do bỏng. Những vết thương đó đã bắt đầu chuyển sang màu trắng ở mép do được ngâm trong nước.

Vệ Hoàng An cười nhạo và nói: “Mạc Dương, ngươi này thật là kẻ lưỡng lòng. Khi có nhóm người mới gia nhập, ngươi lập tức thay đổi thái độ. Lúc nãy ai là người đã xin lỗi Phương Hư Thánh và từ bỏ danh tính kẻ ngoại lai đó chứ? Bây giờ khi biết rằng cựu Yêu Nhất Tộc có cách để thoát khỏi Cục Tội Ác và có thể giết chết Phương Vận, ngươi không sợ hãi gì sao?”

Trên khuôn mặt Mạc Dương hiện lên vẻ ngượng ngùng, sau đó lại là sự do dự, và anh ta nói: “Ta chỉ đang nói ra sự thật mà thôi; điều đó không liên quan gì đến việc người ta có tôn trọng ta hay không. Cho đến bây giờ, ta vẫn tôn trọng Phương Hư Thánh, nhưng điều đó không cho phép ta nói dối.”

Liên Bình Triều nói: “Những gì Mạc Đại tiên sinh nói là đúng. Trong lòng ta, ta vẫn tôn trọng Phương Hư Thánh, nhưng ta cũng rất thất vọng với ông ấy. Là một vị Thánh Nhân mà lại bị bắt cùng chúng ta… Điều này có thể chứng minh rằng Phương Vận – vị Thánh Nhân này – có vấn đề, phải không?”

“Anh Phính Triều ơi, anh nói quá mức rồi. Dù chúng ta có đối đầu với Học Viện Thánh, chúng ta cũng không thể nghi ngờ về danh tính của vị Thánh Nhân! Chỉ có thể nói rằng, ông ấy thực sự là một vị Thánh Nhân, nhưng sức mạnh của ông ấy không xứng đáng với địa vị đó!” Mạc Dương nói.

“Tôi xin học hỏi ý kiến của anh, mong anh chỉ giáo!” Liên Bình Triều lập tức đồng tình.

Vân Chiếu Trần nhìn chằm chằm vào Liên Bình Triều và nói: “Phính Triều, suốt thời gian qua, ta luôn nhường nhịn chỉ vì tình bạn lâu năm giữa chúng ta, và vì chúng ta đã cùng nhau trải qua nhiều gian khổ. Bây giờ, khi tất cả chúng ta đều bị giam cầm, lẽ ra chúng ta phải đoàn kết với nhau. Nhưng ngươi và Mạc Dương không chỉ không buông bỏ định kiến, mà còn cố tình gây ra xung đột nội bộ… Ta không thể đứng yên nhìn điều này được! Liên Bình Triều, ta hỏi ngươi: Ngươi có muốn xin lỗi Phương Hư Thánh và cam kết rằng trong Trấn Tội Điện này, ngươi sẽ không chỉ trích bất kỳ người nào trong phe mình không?”

“Liên Bình Triều” nổi giận nói: “Zhao Chen, chắc hẳn ngươi có được những mệnh lệnh quan trọng nào đó, hoặc đã nhận được lợi ích gì từ hắn mà lại không nghĩ đến ta? Chúng ta cùng là những người xông pha vào Trấn Tội Điện, nhưng hắn lại nhận được bảng văn Long Tộc. Các ngươi vào vườn và ăn hết Yan Thọ Quả, còn ta thì sao? Tấm ngọc mà hắn đưa cho ta đã vỡ rồi! Trên chiếc xe giam của Con Rùa Tội Lỗi kia… Ngươi cứ lặp đi lặp lại rằng Phương Hư Thánh chắc chắn sẽ giải cứu chúng ta, nhất định sẽ thôi! Nhưng bây giờ thì sao? Hắn lại bị giam trong Phòng Tội Lỗi trước cả chúng ta! Hắn còn tồi tệ hơn cả chúng ta nữa! Làm sao ta có thể hy vọng hắn sẽ cứu chúng ta?”

“Ngươi…” Vân Chiếu Trần một lúc không biết phải phản bác thế nào.

Liên Bình Triều vẫn còn giận dữ, tiếp tục nói: “Tại sao ta lại chỉ trích hắn chứ không phải những người khác? Bởi vì bây giờ ta đã tuyệt vọng! Một vị Thánh Vĩ Đại như vậy, lẽ ra phải dẫn dắt loài người đến vinh quang, nhưng hắn thì sao? Hắn có thể giúp chúng ta thoát khỏi Phòng Tội Lỗi không? Có thể đưa chúng ta ra khỏi Trấn Tội Điện không? Không thể đâu! Cái __TERM010__ của hắn đâu? Cái __TERM001__ của hắn đâu? Những bảo vật của hắn đâu? Chẳng còn gì cả! Lúc này, hắn chẳng khác gì một kẻ vô dụng!”

“Anh Ping Chao nói đúng, hắn chỉ là kẻ ngồi không làm gì cả… Đó chính là __TERM013__!” __TERM012__ nói với ánh mắt đầy hận thù.

“Chúng ta không hề tấn công __TERM003__, chỉ là không hài lòng mà thôi… Liệu điều đó cũng được coi là hành vi phản bội sao? Tiếng nói của mọi người, làm sao có thể che đậy được sự thật?” __TERM016__ nói một cách kiêu hãnh.

Vân Chiếu Trần tức giận đến mức bật cười: “Thật là vô lý! Hắn là Thánh Vĩ Đại, nhưng hắn chỉ là một học giả thuộc hàng cao cấp mà thôi, tuổi đời còn chưa đầy hai mươi… Các người, những người lớn tuổi hơn ta, lại nói những lời thiếu lễ phép như vậy… Thật là vô cùng vô lý! Khi ra khỏi nơi này, ta sẽ từng người một bàn luận về đạo đức và lý tưởng… Xem ai mới là người có ý chí kiên định và can đảm thực sự!”

“Hãy mang theo ta, một vị đại học sĩ! Ta cũng muốn xem thử những kẻ này thực sự là những con người vô tình hay là những kẻ gan dạ đến mức nào!” Liên Bình Triều nói. “Nếu ta đoán không sai, thực ra ngươi đã bị __TERM016__ mua chuộc bí mật rồi phải không?”

“Đúng là những lời vô nghĩa! Những lời vô nghĩa!” Liên Bình Triều đỏ mặt, liên tục phản đối.

Vân Chiếu Trần nhíu mày hỏi: “Anh Hoàng An ơi, tại sao anh lại nói như vậy? Chẳng lẽ trước khi chúng ta đến đã có chuyện gì xảy ra sao?”

Và thế là Vệ Hoàng An kể lại từng chi tiết những gì đã xảy ra, bắt đầu từ khi anh ấy gặp Phương Vận ở tầng một cho đến khi Vân Chiếu Trần và Liên Bình Triều cùng những người khác vào.

Vân Chiếu Trần trợn mắt, giận dữ la lên: “Liên Bình Triều, kẻ đã bán đứng Phương Vận cho Mạc Dương… có phải là anh không?”

“Tuyệt đối không phải là tôi! Dù tôi không ưa Phương Vận… nhưng tôi sẽ không bao giờ bán đứng anh ấy đâu. Anh ấy là một vị Thánh Vĩ Đại… Làm sao tôi dám làm điều đó được!” Liên Bình Triều hoảng loạn.

“Khi anh bán đứng anh ấy, anh hoàn toàn không biết rằng anh ấy là một vị Thánh Vĩ Đại!” Vân Chiếu Trần quát lên.

“Nhưng sau này tôi đã biết rồi!” Liên Bình Triều cố gắng biện hộ.

Vệ Hoàng An đột nhiên nói: “Ý anh là… anh thừa nhận mình đã bán đứng Phương Hư Thánh?”

“Đúng là những lời vô nghĩa! Những lời vô nghĩa!” Liên Bình Triều càng thêm tức giận.

Vân Chiếu Trần hít một hơi thật sâu, nói: “Bình Triều ạ, tôi muốn hỏi lần cuối cùng: liệu anh có thể gác qua những định kiến của mình và cùng nhau đứng về một phe không?”

Liên Bình Triều do dự một lúc lâu, rồi lén nhìn về phía Mạc Dương và ánh sáng đỏ rực của Từng – vị Đại Sư Quán Thứ Nhất.

Mạc Dương lạnh lùng cười, nói: “Không ai có thể ngăn cản được tiếng nói của mọi người trên đời này! Vân Chiếu Trần… anh và Phương Vận không phải là Vua Chu Lệ Vương đâu; các người không thể bắt chúng tôi phải tuân theo ý muốn của mình được!”

“Bình Triều, tôi đang hỏi bạn đây.” Vân Chiếu Trần nhìn thẳng vào mắt Liên Bình Triều, từng lời một nói ra.

Trong phòng điều tra yên tĩnh không một tiếng động.

Hổ Dã Vương và Cổ Dã cùng những vị vua khác đều rất thích thú theo dõi cuộc xung đột giữa các đại học sĩ; ngay cả Vua Bạch Mực cũng nở nụ cười kỳ quặc trên mặt.

Hầu hết các đại học sĩ đều nhìn Liên Bình Triều bằng ánh mắt bất mãn; một số người từ Đại lục Thánh Nguyên thậm chí còn công khai tỏ ra khinh thường.

Khuôn mặt Liên Bình Triều nhăn lại thành một khối, giống như lớp vỏ cây bị xé nát; cô không dám nhìn thẳng vào mắt Vân Chiếu Trần mà chỉ có thể nhìn xuống mặt đất.

“Liên Bình Triều, bạn thật là một kẻ yếu đuối!” Vệ Hoàng An chế giễu một cách không kiêng nể.

Mặt Liên Bình Triều lại đỏ bừng lên; cô nhìn Vân Chiếu Trần và nói: “Chuyện giữa tôi và Phương Vận là chuyện của riêng hai chúng tôi; bạn Vân Chiếu Trần sao có quyền can thiệp vào? Bạn tưởng mình là người đứng đầu loài người hay là Chủ nhân của Ánh Sáng Máu chăng? Anh Mạc Dương nói đúng… Nếu Ngài Hư Thánh sai, liệu các đại học sĩ không có quyền bày tỏ ý kiến sao? Tôi cho là có! Tôi không hề lên án anh ta một cách thái quá, chỉ đơn giản là đưa ra những nhận định hợp lý mà thôi… Tại sao bạn lại cứ gây áp lực liên tục như vậy? Rốt cuộc bạn là đại học sĩ của phe Ánh Sáng Máu Cổ Địa hay là người của Đại lục Thánh Nguyên? Khi bạn nói về tôi như vậy, thực ra chính bạn mới là kẻ phản bội phe Ánh Sáng Máu Cổ Địa!”

“Nói hay lắm!” Đường Kiếm Thu ngợi khen thành tiếng.

“Anh Bình Triều, không ngờ anh lại có thể nói ra những lời này… Quả là đã thay đổi rất nhiều sau ba ngày không gặp!” Mạc Dương cũng bày tỏ sự ngưỡng mộ.

Vân Chiếu Trần cắn răng, mái tóc bạc phơ của anh bay trong làn sóng, và từ từ nói: “Được! Được! Từ hôm nay trở đi, tôi Vân Chiếu Trần sẽ cắt đứt mọi quan hệ với bạn Liên Bình Triều… Bạn không còn là người bạn trong đội của chúng ta nữa… Bạn đã bị đuổi ra khỏi đây!”

“Vân Chiếu Trần! Ngươi đã hủy hoại danh tiếng của ta, mối thù này không thể dung thứ được!” Liên Bình Triều tức giận đến mức tóc râu dựng đứng, những chiếc xích trên người kêu lạch cạch.

Tất cả các đại học sĩ có mặt tại đó đều sửng sốt; không ngờ Vân Chiếu Trần lại quyết đoán đến thế.

“Cắt áo từ biệt” chính là chia tay hoàn toàn, không còn liên lạc nữa. Vào cuối thời Hán, Guan Ning – lúc bấy giờ chỉ là một học giả bình thường – vì không ưa thích sự kiêu ngạo và lòng tham quyền lực của Hoa Sinh, đã cắt đôi chiếc ghế mà hai người đang ngồi cùng nhau, từ đó chấm dứt hoàn toàn tình bạn giữa họ.

Sau đó, hai người đi theo những con đường khác nhau: Guan Ning tập trung nghiên cứu “Kinh Thi” và “Thượng Thư”, trở thành một nhà Nho lớn, hoàn thành sứ mệnh của mình; trong khi Hoa Sinh thì gia nhập phe của những người theo chủ nghĩa thực dụng, trở thành một đại quan nổi tiếng, giúp Cao Bỉ lên ngôi hoàng đế và ghi lại những công lao lớn.

Năm ngoái, khi đọc về câu chuyện của hai người, Phương Vận đã mỉm cười và gật đầu. Trên lục địa Thánh Nguyên, những người kiêu ngạo nhưng cứng đầu như Guan Ning vẫn có thể tiến lên con đường thiêng liêng; còn những người thực dụng nhưng ham muốn quyền lực như Hoa Sinh cũng có con đường để thăng tiến. Đó chính là lý do cơ bản khiến loài người ngày càng phát triển mạnh mẽ.

Hai bên không thể dung hợp với nhau, nhưng con đường thiêng liêng của thế giới thì luôn có chỗ cho cả hai!