Những xiềng xích và thịt da hòa quyện vào nhau một cách chặt chẽ đến nỗi nỗi đau trở nên vô cùng rõ ràng; thông qua làn da ấy, Phương Vận thậm chí có thể cảm nhận được từng gấp ghềnh trên những chiếc xiềng xích đó.

Phương Vận cảm thấy như có hàng loạt con dao đang xuyên qua cơ thể mình, cắt nát nó một cách chậm rãi nhưng mãnh liệt.

Phương Vận cắn chặt răng lại, không hề phát ra một tiếng động nào.

Từ đầu đến cuối, Phương Vận chưa bao giờ la lên.

Không chỉ Phương Vận, tất cả mọi người khác cũng vậy. Dù là các đại học sĩ hay những vị vua yêu tinh, họ đều im lặng; nhiều khi họ chỉ thốt lên một tiếng rên khổ khoải.

Vệ Hoàng An thì phóng đãng và không kiêng nể gì cả.

Hùng Đồ thì điên cuồng và hung ác, thường xuyên la hét.

Hổ Sát thì hơi nhút nhát, luôn e dè trong mọi hành động.

Cổ Người Dơi thì bất cẩn và nói nhiều.

Nhưng lúc này, không ai trong số họ la lên vì đau đớn, cũng không ai chửi rủa để giải tỏa cơn giận. Họ là những đại học sĩ, họ là những vị vua yêu tinh… Trước mặt hình phạt, lòng kiêu hãnh của họ không hề suy yếu!

Phương Vận nhìn quanh căn phòng xét xử, thấy bản thân mình vẫn còn tương đối ổn; trong khi đó, một số đại học sĩ yếu thế hơn đã đến mức cắn nát răng vì đau đớn, máu bắt đầu chảy ra từ khóe miệng họ.

Dù thân thể yêu tinh mạnh mẽ và có khả năng hồi phục nhanh, nhưng vì thân hình của họ quá to lớn, số lượng xiềng xích trên người họ cũng nhiều hơn con người; hơn nữa, những vết thương đang bị lửa xiềng xích thiêu đốt thì không thể lành lại được.

Phương Vận nở một nụ cười kỳ lạ trên môi, rồi đột nhiên toàn thân co giật, da thịt bị xé toạc, máu tuôn ra ngoài. Nhưng khác với những người khác, máu của Phương Vận sau khi chảy ra ngoài lại được một lực vô hình đưa trở lại cơ thể, như thể biển cả này đang nuôi dưỡng anh ta vậy.

Tuy nhiên, điều đó chỉ giúp giảm bớt lượng máu chảy ra, còn nỗi đau thì vẫn không hề thay đổi chút nào.

Trong căn phòng xét xử, chỉ còn lại bốn loại âm thanh: tiếng xiềng xích rung động, tiếng sóng biển vỗ vào bờ, tiếng thịt nướng sizzling, và thỉnh thoảng là những tiếng rên khổ khoải.

Dù phải chịu đựng nỗi đau như vậy, Phương Vận vẫn không từ bỏ việc đọc nội dung của những dòng chữ trên tấm bia trong cuốn sách kỳ lạ ấy; cô vẫn kiên trì học hành ngay giữa nỗi đau khổ và những thử thách gian khó. Cô tiếp tục bước đi, dù gió đang thổi mạnh vào mặt.

Bây giờ, những ngọn lửa trên cơ thể cô có vẻ khác nhau. Ngọn lửa màu đỏ trên người cô chỉ khiến da thịt bị cháy sém; còn ngọn lửa màu xanh không chỉ làm tổn thương da thịt mà còn mang theo sức lực làm đông lạnh; những ngọn lửa màu xanh lá cây tạo ra những vết thương nhỏ hơn, nhưng ở những chỗ đó, có vẻ như có thứ gì đó đang bò quanh.

“Thật là giống với chuỗi lửa Phượng Hoàng được đề cập trong Cổ Dã Truyền Thừa… Chắc hẳn đây là một vật bảo vật thiêng liêng hoàn chỉnh,” Phương Vận suy nghĩ.

Cô cố gắng chịu đựng; dù răng cô đang răng rắc vì đau, cô cũng không hề la lên một tiếng nào.

Một lúc sau, giọng nói của Vệ Hoàng An vang lên trong căn phòng tội ác:

“Tôi… nghĩ… thời gian quý giá như vậy, chúng ta không thể lãng phí. Khi này chưa ai ở đây, chúng ta hãy… tổ chức một buổi họp văn học đi.”

“Đừng làm vậy…” Phương Vận nói với giọng như đang dỗ trẻ con.

“Tôi… nghĩ điều đó khá hay,” Vệ Hoàng An đáp lại.

Nhiều vị đại học sĩ nhăn mặt; còn các vị vua yêu tinh hiểu được tiếng người thì trông như muốn phát điên vì điều này.

Vệ Hoàng An giải thích: “Tôi… nghĩ rằng, nếu tin tức về buổi họp văn học này lan ra ngoài, chúng ta cũng có thể có được danh tiếng tuyệt vời… Làm sao có thể không có một cái ‘danh tiếng’ trước khi chết được chứ?”

Cuối cùng, một số vị đại học sĩ không nhịn được nữa và bắt đầu cười… Nhưng ngay sau đó, họ lại phải nhăn mặt vì đau.

“Vui trong nỗi đau… Đó mới là phong cách của những người tài ba,” Mạnh Tĩnh Nghiệp ngợi khen.

Chưa kịp cười hết, Phương Vận đã lên tiếng: “Chỉ là anh ta nói nhiều quá thôi.”

“Lời nói của anh ta còn đau đớn hơn cả những hình phạt đấy!”

Thời gian trôi qua từ từ… Sau mười lăm phút, tất cả những ngọn lửa trên những chiếc xích đều biến mất. Cơ thể của loài yêu tinh và Cổ Dã bắt đầu hồi phục với tốc độ đáng kinh ngạc.

“Hehe… Loài người hèn mọn kia, có biết ai mới là chủng tộc mạnh nhất trong vạn giới không?” Hùng Đồ cho thấy vết thương đã lành lại của mình.

Ngược lại, loài người chỉ dừng được máu chảy; dù cơ thể họ mạnh mẽ hơn người bình thường rất nhiều, họ vẫn phải mất vài giờ đồng hồ mới hình thành vết sẹo.

Chỉ có vết thương của Phương Vận mới khá hơn nhiều so với các đại học sĩ khác; mặc dù tốc độ hồi phục không bằng loài yêu quái, nhưng vết thương của anh ta đã đóng vảy rồi.

Long Tộc cùng với sức mạnh của đại dương luôn hỗ trợ Phương Vận.

“Đau quá… Lẽ ra tôi không nên đến đây!” Vệ Hoàng An cuối cùng cũng lên tiếng than phiền về cơn đau.

Nhưng Hùng Đồ cười lạnh và nói: “Đây mới chỉ là bắt đầu thôi! Cứ nhìn những xác chết được buộc trên những cây cột đồng kia đi… Sẽ còn nhiều hình phạt khác đang chờ các ngươi!”

Phương Vận nhìn quanh; do tầm nhìn bị che khuất, anh ta chỉ thấy được vài cây cột đồng, và trên những cây cột đó thực sự có vài xác chết.

Những xác chết đó đều là những con yêu quái biển có thân hình to lớn; có cái da thịt đã khô cứng hoàn toàn, chỉ còn lại bộ xương; có cái bị chặt đôi; có cái thân thể bị biến dạng tồi tệ.

Hùng Đồ tiếp tục nói: “Các ngươi ở quá xa chúng tôi, nên có thể không nhìn thấy hết. Từ góc độ của tôi, tôi có thể nhìn thấy một nửa thân thể của một vị bán thánh thuộc loài cá mập… Dù đã qua bao nhiêu năm, tôi vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh mãnh liệt trong cơ thể nó, vẫn có thể tưởng tượng ra cảnh nó lướt sóng… Nhưng trên thân thể nó, vẫn còn in đậm dấu vết của những công cụ hình phạt.”

“Ở đây càng lâu, số loại hình phạt mà chúng ta phải chịu sẽ càng nhiều phải không?” Vệ Hoàng An hỏi.

“Tất nhiên! Khi chúng ta thoát khỏi những cây cột này, các ngươi chắc chắn sẽ phải chịu đủ mọi loại hình phạt… Bị chặt đầu, bị xé nát cơ thể cũng là chuyện bình thường thôi!” Phương Vận nói. “Hôm đó, tôi đã yêu cầu ngươi để mặt cho tộc yêu quái của tôi… Ngươi đã từ chối… Hôm nay, ngươi còn có lý do gì để nói nữa không?”

“Ngươi thật không xứng đáng được yêu cầu để mặt từ tay ta…” Phương Vận không hề nhìn Hùng Đồ.

“Dám coi thường ta!” Một số Hổ Dã Vương cùng lúc la lên.

“Tốt! Tốt! Tốt! Phương Vận, hãy đợi đây! Một khi thoát khỏi những xiềng xích này, ta sẽ giết chết ngươi và chôn cất ngươi ở nơi ô uế nhất trong bộ lạc gấu của ta, để ngươi không thể yên nghỉ sau khi chết, phải chịu sự sỉ nhục từ muôn quỷ dữ!” Hùng Đồ la mắng dữ dội.

“Ừm, ta sẽ đợi đấy. Nếu có cơ hội, ta sẽ làm theo cách ngươi nói!” Phương Vận nói một cách lạnh lùng, chỉ tay phải siết chặt lại.

“Kẻ nô lệ đáng chết này…”

Hùng Đồ tiếp tục la mắng, cuối cùng đã làm cho các vị đại học sĩ khác tức giận; hai bên bắt đầu tranh cãi gay gắt.

Phương Vận không lãng phí chút thời gian nào cả. Nhờ việc tập trung vào hai việc cùng lúc, hiệu suất công việc của anh ta tăng lên gấp đôi.

Nửa giờ sau, cánh cổng của phòng xét xử đột nhiên mở ra, và cuộc cãi vã ngừng lại.

Mọi người đồng loạt nhìn về phía cửa.

Vài chục sợi xiềng xích bay ra ngoài, sau đó được dùng để trói những tù nhân mới đến và đưa họ vào phòng xét xử, rồi khóa họ vào những cột đồng khác nhau.

Phương Vận liếc nhìn những tù nhân mới đến và nhận ra Liên Bình Triều xuất hiện ngay phía trước, còn Vân Chiếu Trần thì đứng bên cạnh anh ta.

Hai người nhanh chóng tỉnh táo lại, nhìn quanh phòng xét xử một cách mơ hồ, rồi Vân Chiếu Trần nhìn Phương Vận và cười đắng nói: “Không ngờ ngươi cũng bị bắt.”

Liên Bình Triều nhìn Phương Vận và thở dài: “Ta đã nói rằng ngươi sẽ không thành công… Quả nhiên ta không nhìn nhầm. Chúng ta sẽ chết ở đây cả… Việc ta nợ ngươi gạo in hình rồng cũng không cần phải trả nữa rồi.”

Trên khuôn mặt Phương Vận lóe lên vẻ không hài lòng. Anh ta đã biết Liên Bình Triều là người không đáng tin cậy, nhưng không ngờ đến lúc này anh ta vẫn còn dám công kích mình.

“Bình Triều, lúc này không nên nói những điều đó!” Vân Chiếu Trần nói giận.

“Nói thật thì chỉ có vậy thôi. Kẻ Phương Hư Thánh này cuối cùng cũng sẽ chết một cách thảm hại như Trấn Tội Điện… Ta đã không lợi dụng tình huống này để hành hạ anh ta rồi, còn có thể làm gì được nữa? Các ngươi không lẽ còn có những lệnh của anh ta sao? Cuối cùng thì anh ta cũng chỉ là một tù nhân như chúng ta mà thôi! Đừng còn bênh vực anh ta nữa… Dù sao thì cuối cùng chúng ta cũng sẽ chết ở đây như anh ta thôi… Không ai hơn ai đâu.”

“Anh Bình Triều nói đúng… Ở đây, anh ta cũng giống chúng ta thôi… đều là tù nhân mà!” Mạc Dương nói.