Phương Vận Không ngờ chú tôi dũng cảm đến thế; vị quân phiệt này giống như một đại học sĩ, đủ sức phá hủy cả một thành trì, thật là mạnh mẽ.

“Cháu xin cảm ơn chú đã giải cứu cháu khỏi hiểm nguy. Cháu đang lo lắng không biết có thể đến Phủ Văn Viện được hay không… Nhờ lời khích lệ của chú, cháu có thể yên tâm đi Đại Nguyên Phủ rồi.” Phương Vận vội vàng đứng dậy để cảm ơn.

Phương Thủy Nghiệp cười ha hà và nói: “Nước ta Đại Nguyên Phương Gia cuối cùng cũng sản sinh ra một vị thiên tài như ngươi… Làm sao tôi có thể nhìn ngươi chết một cách vô ích được? Tuy nhiên, Liễu Tử Thành dù không dám giết ngươi, nhưng chắc chắn sẽ làm tổn hại đến danh tiếng văn học của ngươi. Hồi đó, ông ta từng xếp trong top mười tại kỳ thi phủ, đã từng nghiên cứu sâu rộng trong sách vở; danh tiếng và tài năng văn học của ông ta thực sự rất đáng kể. Hơn nữa, ông ta cũng đang ở Phủ Văn Viện… Khi ngươi vào đó, hãy cẩn thận với ông ta. Miễn là ông ta không sử dụng những biện pháp quá mức, tôi cũng không thể can thiệp vào việc của ông ta nữa.”

“Cháu hiểu rồi. Nhưng chú có thể giải thích chi tiết hơn về nơi gọi là ‘Sách Sơn’ không ạ?” Phương Vận hỏi một cách tò mò.

Phương Thủy Nghiệp tràn đầy niềm hoài niệm và tiếc nuối khi nói: “Đó là một nơi thiêng liêng. Không chỉ giúp rèn luyện ‘can đảm văn học’, mà còn giúp người ta đạt được ‘tâm hồn văn học’. Sách Sơn gồm chín ngọn núi, ba ngọn đầu tiên mỗi ngọn có ba lầu. Người ta nói rằng sau khi vượt qua ba ngọn núi đầu tiên, người ta sẽ nhận được một ‘tâm hồn văn học’.”

“Tôi đã đến đó hai lần. Lần đầu tiên là khi tôi đỗ tiến sĩ, nhưng tiếc là chỉ lên được đến lầu thứ ba của ngọn núi đầu tiên; dù sao thì tài năng của tôi cũng được cải thiện. Lần thứ hai là khi tôi đỗ cử nhân, nhưng lại dừng bước trước lầu thứ hai của ngọn núi thứ hai. Tuy nhiên, sau khi đỗ cử nhân, tôi đã tiếp tục rèn luyện ‘can đảm văn học’, và lần thứ hai đến Sách Sơn đã giúp tôi củng cố thêm nền tảng văn học của mình; đó cũng coi như là một thành quả.”

“Vậy bên trong Sách Sơn thực sự có những gì?” Phương Vận tiếp tục hỏi.

Phương Thủy Nghiệp lắc đầu và nói: “Tôi không nhớ nổi rồi… Những người đã từng đến đó chỉ nhớ được mình đã đến đâu và nhận được những gì; ngoài ra thì không nhớ gì cả. Sách Sơn được các vị thiên tài qua các thời đại ban tặng sức mạnh; đó là nơi để kiểm tra tài năng của các tiến sĩ và cử nhân. Người ta nói rằng sau khi bước vào Sách S

“Thật đáng tiếc.” Phương Vận Bản nghĩ rằng mình có thể tìm hiểu thêm về Thư Sơn từ Phương Thủy Nghiệp này.

Phương Thủy Nghiệp nói: “Hãy nhớ lấy, khi bạn lên được Thư Sơn sau này, hãy cố gắng leo lên cao nhất có thể! Chúng ta không phải là Chúng Thánh Thế Gia; suốt đời chúng ta chỉ có thể vào Thư Sơn hai lần thôi, trong khi những người thuộc dòng Chúng Thánh Thế Gia sau khi đỗ tiến sĩ, có thể vào đó lần thứ ba, và thành tựu của họ sẽ lớn hơn chúng ta rất nhiều. À, đúng rồi, ‘Quốc Thủ’ cũng có cơ hội thứ ba để vào Thư Sơn.”

“Quốc Thủ?” Phương Vận hơi hiểu, nhưng cũng chưa rõ lắm.

“Người giành vị trí số một trong kỳ thi, đó chính là Quốc Thủ – người đứng đầu tất cả các nhà văn của mười quốc gia. Mỗi năm đều có người đạt danh hiệu này, nhưng không phải ai cũng có thể trở thành Quốc Thủ… Năm đó…” Khuôn mặt Phương Thủy Nghiệp bỗng trở nên u ám; ông cười một cách tự giễu và nói tiếp: “Danh hiệu Quốc Thủ thực sự rất khó đạt được… Bạn cần phải học hành chăm chỉ trong năm nay, và năm sau hãy tham gia kỳ thi để trở thành sinh viên khoa học.”

Phương Vận nói: “Tôi dự định sẽ tham gia kỳ thi để trở thành sinh viên khoa học trong năm nay.”

“Ồ? Những bài luận và thơ văn của bạn có vẻ khá tốt, nhưng bạn vẫn chưa học Kinh Nghĩa phải không? Còn chưa đầy ba tháng nữa là đến kỳ thi, bạn có tin tưởng vào bản thân mình không?”

“Không thể nói là tin tưởng lắm, nhưng tôi sẽ thử xem sao.”

“Cũng tốt thôi… Lúc đó bạn sẽ biết rằng việc trở thành sinh viên khoa học không hề dễ dàng đâu.” Phương Thủy Nghiệp nói thêm, “Bạn cũng không có công việc gì cụ thể; trước khi đỗ sinh viên khoa học, hãy đến trường học của dòng họ Đại Nguyên để dạy trẻ em, kiếm được hai mươi lượng bạc mỗi tháng… Như vậy có ổn không?”

“Chú cho tôi nhiều quá không ạ?” Phương Vận hỏi.

Bên cạnh, Phương Vũ Sinh im lặng không nói gì; ông cũng là một sinh viên khoa học, nhưng việc dạy học ở Huyện Văn Viện chỉ mang lại cho ông năm lượng bạc mỗi tháng mà thôi… Trong khi đó, Phương Vận– chỉ là một học trò bình thường– lại có thể kiếm được hai mươi lượng bạc chỉ bằng việc dạy trẻ em… Thật là không công bằng…

“Giá này đã cao hơn cả giá trị của vụ án ‘Đôi Giáp Không Gian’ chưa từng có trong lịch sử rồi đấy.”

“Đúng vậy.” Phương Thủy Nghiệp nói.

“Cháu xin cảm ơn chú. Cháu sẽ cố gắng hoàn tất mọi việc ở đây trong vòng mười ngày, sau đó sẽ đi về phủ thành.” Phương Vận biết rằng đây là lòng tốt của Phương Thủy Nghiệp; miễn là anh ta tiếp tục giữ vai trò thầy dạy tại học viện họ Phương, bất kỳ ai muốn làm hại anh ta cũng phải suy nghĩ kỹ về hậu quả – điều này thực chất là một hình thức bảo vệ anh ta một cách gián tiếp.

“Tốt, không cần suy nghĩ thêm nữa sao?” Phương Thủy Nghiệp đứng dậy và nhìn lại hai cái thùng chứa kho báu không thể mang đi được.

Phương Vận cười và nói: “Theo như tôi biết, dù Đồng Sinh của ngài có ít, nhưng không phải ai cũng đạt được thành tựu cao như vậy; hơn nữa, một người cần phải mất từ hai mươi đến ba mươi năm mới có thể trở thành tiến sĩ và gặt hái thành công… Tại sao chú lại coi trọng tôi đến vậy?”

Phương Thủy Nghiệp vuốt ve bộ râu rối bù của mình và nói: “Thứ nhất, bài thơ ‘Cuối năm’ của con viết rất hay; việc con chỉ trích Liễu Sơn khiến tôi cảm thấy rất thoải mái. Thứ hai, nếu con có thể sáng tác ra một bài thơ chiến tranh hay lời thơ chiến tranh ‘được truyền lại cho đời sau’, thì không chỉ hai mươi vạn lượng bạc, mà ngay cả hai trăm vạn lượng bạc cũng xứng đáng.”

Phương Vận cuối cùng cũng hiểu ra. Trong số vô số thơ văn, chỉ có một số ít thực sự xuất sắc; trong số những bài thơ xuất sắc đó, chỉ có một số ít có khả năng kích thích “nguyên khí thiên địa”; và trong số những bài thơ có khả năng đó, chỉ có một số ít thực sự có tác dụng trong chiến tranh. Trong số những bài thơ chiến tranh đó, chỉ có rất ít bài có thể được truyền lại cho người khác để họ học hỏi và sử dụng. Cảnh Quốc, với tư cách là một “bán thánh”, đã sáng tác ra hàng trăm bài thơ trong hơn một trăm năm, nhưng chỉ có hai bài thơ chiến tranh của ông ta được truyền lại cho đời sau. Một “bán thánh” có thể chống lại hàng triệu quân địch, nhưng không thể dạy mọi người cách làm điều đó.

“À, ra vậy.” Phương Vận nói.

Phương Thủy Nghiệp tiếp tục: “Thật đáng tiếc… Trong quá khứ, sự phát triển của thơ văn diễn ra quá chậm.”

Vì có thỏa thuận hòa bình kéo dài ngàn năm, mặc dù loài người luôn xảy ra xung đột nội bộ, nhưng không gặp phải bất kỳ mối đe dọa nào từ bên ngoài. Tâm trí của các vị Thánh vẫn tập trung vào con đường “Thánh Đạo”, coi việc cai trị đất nước là điều nhỏ nhặt, chứ đừng nói đến việc sáng tác thơ ca hay văn chương. Các vị Bán Thánh đều mong muốn tiến thêm một bước nữa để trở thành Á Thánh hoặc Thánh, để trở thành người thứ hai như Khổng Thánh. Cho đến khi thỏa thuận ngàn năm hết hạn, quân yêu ma liên tục xâm lược mười quốc gia thuộc Người Loài Chúng Ta, lúc này các vị Thánh mới nhận ra rằng tình hình đã trở nên nghiêm trọng. Các vị Bán Thánh không sợ hãi trước quân yêu ma, nhưng những người ở cấp dưới, đặc biệt là những người có học thức, lại thiếu sức mạnh để chiến đấu chống lại kẻ thù.”

Phương Vận nghe xong đoạn lịch sử này, liền hỏi: “Vậy là họ nhận ra rằng thơ ca và văn chương chiến tranh mới là chìa khóa để chống lại kẻ thù, vì vậy họ đã điều chỉnh hệ thống khoa cử, và từ đó phong cách văn học của mười quốc gia đã thay đổi đáng kể?”

“Đúng vậy. Em còn trẻ tuổi mà đã có tài năng sáng tác thơ ca xuất sắc, lại còn giữ một tấm lòng chính trực, đó chính là những điều mà quân đội chúng ta cần nhất. Là một người lính, tôi hy vọng em sẽ gia nhập quân đội; nhưng với tư cách là người anh, tôi lại mong rằng em sẽ theo con đường Văn Viện để trở thành một học giả lớn cho Phương Gia của chúng ta.” Phương Thủy Nghiệp vỗ vai Phương Vận rồi quay người đi.

Phương Vận lập tức nói: “Anh ơi, xin dừng lại một chút. Em có một việc muốn bàn bạc. Em đang dự định mở một hiệu sách để bán thơ văn của mình cùng một số tiểu thuyết, không biết anh có hứng thú đầu tư không?”

“Ồ? Mỗi cổ phần giá bao nhiêu?” Phương Thủy Nghiệp hỏi.

“Anh đã giúp đỡ em rất nhiều, vì vậy em chỉ muốn mua một phần mười giá trị thực tế, tức là một nghìn lượng bạc cho mỗi cổ phần,” Phương Vận đáp.

“Anh trông có giống kẻ ngốc nghếch không nhỉ? Chi phí thuê cửa hàng và các khoản phát sinh khác trong một năm cũng chưa đến năm trăm lượng bạc, mà em lại đòi một nghìn lượng bạc cho mỗi cổ phần?” Phương Thủy Nghiệp tròn mắt nói.

Những người xung quanh cũng đều ngạc nhiên nhìn Phương Vận, ngay cả Dương Ngọc Hoàn cũng cảm thấy khó hiểu; mức giá mà em đưa ra quá cao.

“Vậy thì anh có thể cho em mượn một nghìn lượng bạc không? Em sẽ trả lại cho anh hai nghìn lượng bạc trước Tết này, nhưng anh phải nói với mọi người rằng đó là Phương Gia đ

“Đồ nhóc này thật là ranh ma.” Phương Thủy Nghiệp cười nói. Lúc này anh mới hiểu tại sao Phương Vận lại sợ rằng cửa hàng sách của mình sẽ bị ngăn trở bởi những đối thủ khác; vì vậy, họ quyết định dùng danh nghĩa của gia tộc Phương Gia – một thương hiệu uy tín có thể che chắn được rất nhiều rào cản tiềm ẩn.

Phương Vận không hề phản bác. Mặc dù anh muốn nhờ vào sức mạnh của Đại Nguyên Phủ và Phương Gia, nhưng điều quan trọng hơn đối với anh là lòng biết ơn dành cho sự hỗ trợ của Phương Thủy Nghiệp. Nhờ có “Thế giới sách kỳ lạ” này, anh tin chắc rằng cửa hàng sách của mình sẽ thu được nhiều lợi nhuận và danh tiếng của mình cũng sẽ nhanh chóng lan truyền… Và điều cuối cùng này mới là điều quan trọng nhất.

“Vậy chú sẵn lòng cho tôi mượn sức mạnh đó ư?” Phương Vận hỏi.

“Không đâu! Tôi sẵn lòng trả năm nghìn lượng bạc để mua năm phần trích quyền của cậu… Tôi muốn chiếm một nửa!” Phương Thủy Nghiệp nói.

“Xin lỗi, tôi chỉ bán một phần trích quyền thôi; nhiều hơn thì không bán đâu.” Phương Vận nghĩ thầm… Thật là một con cáo già xảo quyệt.

“Ba phần trích quyền thì sao?”

“Vẫn không bán!”

“Hai phần trích quyền cũng không được à?”

“Không được.” Phương Vận hoàn toàn không hề né tránh.

“Vậy thì một phần trích quyền thôi… Ta sẽ xem cậu có thể làm được gì đây!” Phương Thủy Nghiệp lập tức rút ra một tờ giấy bạc trị giá một nghìn lượng, đặt nó lên bàn, sau đó quay người đi; hai người kia thì mang theo chiếc hòm.

Sau khi Phương Thủy Nghiệp rời đi, Phương Vận quay vào lấy tờ giấy bạc trên bàn và nghĩ rằng vốn khởi nghiệp đã có rồi.

Dương Ngọc Hoàn tò mò hỏi: “Tiểu Vận, em thực sự muốn mở cửa hàng sách à? Trong thành phố này có rất nhiều cửa hàng sách, và hầu hết đều là các thương hiệu lâu đời… Việc kinh doanh một cửa hàng sách mới thật sự rất khó… Em còn phải học hành nữa… Làm sao có thời gian để quản lý cửa hàng được?”

“Có em mà… Em sẽ là chủ nhân của cửa hàng sách này… Khi tôi dạy em biết đọc biết viết, tính toán, em sẽ giúp tôi quản lý cửa hàng.”

Khuôn mặt trắng trẻo của Dương Ngọc Hoàn đỏ lên một chút, đôi má ửng hồng, cô e thẹn nói: “Đừng nói linh tinh nữa… Hãy nói chuyện nghiêm túc đi!”

Phương Vận đáp: “Tôi thì không có thời gian… Nhưng Lương Viễn thì có đấy.”

Lần này anh ấy không đậu kỳ thi Đồng Sinh nên chỉ có thể đi kinh doanh cửa hàng gạo, nhưng anh ấy lại không thích công việc đó. Nếu tôi mời anh ấy đến giúp quản lý cửa hàng sách, chắc chắn anh ấy sẽ rất vui lòng, bởi vì khi làm việc ở đó, anh ấy vẫn có cơ hội tiếp tục học và tham gia kỳ thi khoa cử.”

“Vợ chồng Lương Viễn đều rất tốt.” Dương Ngọc Hoàn gật đầu.

Phương Vận nói thêm: “Những ngày tới, em hãy đi tìm một người phụ nữ chân thật, đáng tin cậy để đưa đến Đại Nguyên Phủ giúp việc nhà. Tôi sẽ cố gắng tìm một chàng trai trẻ đáng tin cậy trong dòng họ để đưa đến đó làm người hầu cận.”

“Ừm, em biết rồi. Ngay bây giờ em sẽ đi đến đền thờ, anh cứ đi đi.” Dương Ngọc Hoàn nói.

“Được.” Phương Vận nói xong liền đặt một nghìn lượng bạc vào tay Dương Ngọc Hoàn và nói: “Hãy cất tiền này cẩn thận, đợi đến khi Đại Nguyên Phủ mở cửa hàng sách thì sẽ dùng đến.”

“Ừm.” Dương Ngọc Hoàn bỗng nhiên cảm thấy xúc động; trước đây, cô ấy luôn là người kiếm tiền nuôi sống Phương Vận, nên việc quản lý tiền không thành vấn đề gì, nhưng bây giờ khi Phương Vận có nhiều tiền và lại đưa hết cho cô ấy, điều này khiến cô ấy cảm thấy rằng Phương Vận thực sự coi cô ấy như vợ của mình.

Khi vừa bước ra khỏi cổng, Phương Vận vừa nhìn thấy bốn người bạn học đang đi về phía này. Cát Tiểu Mao hào hứng vẫy tay chào: “Chúng tôi đang tìm bạn đây!”

Phương Vận đi lại gần họ và cùng bốn người đó đến Văn Viện.

Hôm qua, bốn người đã gặp nhau tại bàn rượu, nhưng vì ồn ào nên không kịp nói chuyện. Bây giờ, sau khi kết quả thi được công bố chính thức, đây là lần đầu tiên họ trò chuyện với nhau, vì vậy tất cả mọi người đều rất hào hứng.

“Phương Vận, không ngờ bạn lại giấu giếm tài năng của mình như vậy, thật sự là tấm gương cho chúng ta!” Lu Lin nói lớn, ngưỡng mộ. Mặc dù thứ hạng kỳ thi Đồng Sinh của anh ấy thấp hơn Phương Vận, nhưng anh ấy không hề ghen tị, mà ngược lại, còn rất vui mừng cho người bạn học của mình.

“Lư Lâm, cậu cũng là một thiên tài như vậy, chúc mừng nhé.” Phương Vận nói với nụ cười nhẹ nhàng.

“Hai người đừng khen ngợi quá mức thế; liệu các bạn có bao giờ nghĩ đến cảm xúc của chúng tôi không?” Cát Tiểu Mao nói một cách hơi đùa giỡn.

Nhưng Lục Triển lại phản bác: “Cảm xúc của tôi thì rất tốt đấy! Phương Vận, cậu thật xuất sắc – đã hoàn toàn đánh bại được Phương Trung Vĩnh. Hắn dù có được gọi là thiên tài đi nữa, thì cậu mới chính là thiên tài thực sự! Hai huy chương Kim Cấp ư… Ngay cả Trần Thánh cũng chưa từng làm được điều đó; biết đâu sau này cậu còn có thể trở thành Bán Thánh nữa đấy! Tôi không tin rằng Phương Trung Vĩnh có thể sánh kịp cậu được.”

Dù rất vui mừng cho Phương Vận, nhưng Lương Viễn vẫn cảm thấy hơi buồn bã.

Lúc này, một người qua đường đã chủ động chúc mừng Phương Vận; cô ấy lập tức đáp lại lời chúc mừng đó một cách lịch sự và biết ơn.