Khi những người học giả từ các quốc gia khác biết được tin này, họ đều cười chế nhạo Quốc gia Kính – đây rõ ràng là hành động tự giam mình và tự làm hại bản thân.

Những người học giả không chỉ không lên án Diện Dự Không, mà ngược lại còn khen ngợi anh ta. Bởi vì dù Diện Dự Không đã rời bỏ Quốc gia Kính, nhưng anh ta đã gia nhập Khổng Thành chứ không phải Cảnh Quốc; vì vậy, việc đó không được coi là phản bội đất nước.

Thậm chí, một số người học giả từ Quốc gia Kính cũng đứng ra bênh vực Diện Dự Không. Dù sao thì hành động của nội các trong việc gây ra sự chia rẽ giữa Phương Vận Hòa và Diện Dự Không cũng quá đáng lắm.

Đa số người dân Quốc gia Kính không lên án Diện Dự Không, mà lại chỉ trích nội các và Tông gia; họ cho rằng chính những kẻ này đã phá hủy tương lai của đất nước!

Nhiều người học giả từ Quốc gia Kính đến nỗi tức giận đến mức chạy đến trước cung điện ở Tân Kinh và la mắng ầm ĩ.

Bởi vì Diện Dự Không vốn dĩ chính là niềm hy vọng của họ! Diện Dự Không vốn dĩ chính là tương lai của Quốc gia Kính! Diện Dự Không vốn dĩ có thể trở thành vị “bán thánh” tiếp theo của Quốc gia Kính…

Nhưng bây giờ, Diện Dự Không đã rời đi… Và đó là do sự ép buộc của nội các và những kẻ xấu xa khác.

Những người học giả tức giận biết rằng đây không phải lỗi của Diện Dự Không; nếu họ ở vị trí của anh ta, họ cũng sẽ rời đi.

Vì vậy, rất nhiều người học giả từ Quốc gia Kính đã tập trung tại Tân Kinh để tổ chức những cuộc biểu tình quy mô lớn.

Các quan chức trong nội các Quốc gia Kính không thể tin nổi và hoảng loạn không biết phải làm thế nào.

Đây chẳng phải là chiêu trò mà những kẻ xấu xa đã sử dụng nhiều lần trước đây để đối phó với Phương Vận sao? Tại sao nó lại xảy ra với chính họ?

Chuyện này nhanh chóng lan truyền khắp cả Quốc gia Kính và các quốc gia lân cận; hầu như mọi người đều nhận ra rằng Quốc gia Kính hiện đang đứng trước nguy cơ sụp đổ.

Ngày càng nhiều người học giả rời bỏ Quốc gia Kính… Một số người hoàn toàn tuyệt vọng với đất nước này và không đến Cảnh Quốc, mà chọn đi đến các quốc gia khác.

Kết quả là, Cảnh Quốc đã gặp rất nhiều thuận lợi trong việc chiếm đóng các thành phố ở Lăng Châu; mỗi khi họ chiếm được một thành phố, các quan chức và gia đình quý tộc trong thành phố đó đều sẵn lòng giúp đỡ họ duy trì trật tự.

Một số thành phố thuộc Lĩnh Châu cách Tịch Châu khá xa và vẫn chưa bị chiếm đóng. Những quan lại ở đó lo sợ có người âm thầm gây rối, nên không ngần ngại bắt giữ hết những kẻ du thủ, lưu manh trong thành phố và nhét chúng vào tù.

Những kẻ lưu manh ở Lĩnh Châu chỉ biết im lặng ăn những bữa ăn thối rữa trong tù.

Quốc gia Khánh Quốc mất đi sự ủng hộ của dân chúng, tinh thần chiến đấu của toàn bộ Lĩnh Châu suy giảm nghiêm trọng. Vì vậy, họ chỉ còn hy vọng rằng những thiết bị mới của Cảnh Quốc sẽ gặp sự cố, khiến họ từ chối án phán của Thánh Viện và tiến hành giao tranh với Cảnh Quốc.

Tuy nhiên, Khánh Quốc nhanh chóng nhận được thông tin đáng lo ngại: Cảnh Quốc thực sự có một đội ngũ hỗ trợ chuyên trách, toàn bộ gồm những người lao động, chuyên phụ trách bảo trì những thiết bị mới này!

Những thiết bị mới đó có thể không cần sử dụng trong vài năm, nhưng chỉ cần chịu đựng được vài tháng là đủ để chiếm giữ Lĩnh Châu!

Kế hoạch ban đầu của Khánh Quốc đã tan vỡ.

Sau kỳ thi cử vào tháng Chín, Cảnh Quốc đã chiếm giữ phần lớn Lĩnh Châu và buộc phải đẩy nhanh tiến độ xâm lược.

Lý do là những người học giỏi ở các thành phố còn lại của Lĩnh Châu đã trở nên nôn nóng, liên tục yêu cầu bạn bè của Cảnh Quốc gửi đơn lên Nội các, kêu gọi quân đội Jing nhanh chóng hành động!

Ngay sau ngày 1 tháng Mười, toàn bộ Lĩnh Châu đã rơi vào tay Cảnh Quốc.

Sau đó, Nội các của Cảnh Quốc thông báo rằng họ sẽ không tiến hành thêm các cuộc chiến giành chiếm các tỉnh nào nữa trước Tết Nguyên đán.

Người dân Khánh Quốc, kể cả các quan lại văn võ, đều thở phào nhẹ nhõm; họ sẽ có thể đón một năm mới yên bình.

Người dân Phong Châu và Tông Gia Nhân cũng thấy nhẹ nhõm; có vẻ như tình huống tồi tệ nhất đã không xảy ra, và Cảnh Quốc Nhân không tiến hành chiến tranh giành chiếm Phong Châu.

Trong suốt cả năm đó, Phương Vận luôn ở Chúng Thánh Điện, đảm nhận vai trò chủ khảo cho các kỳ thi cử Đồng Sinh, Tông Gia Nhân, Mông Đồng và kỳ thi cử để trở thành sinh viên xuất sắc.

Năm đó, có hơn một nghìn hai trăm phụ nữ đã đỗ cử nhân sau khi vượt qua ba kỳ thi liên tiếp.

Năm đó, có bốn phụ nữ đã từng đỗ sinh viên xuất sắc trước Thánh, sau đó tiếp tục đỗ cử nhân.

Năm đó, tất cả các nữ cử nhân đều từ bỏ việc thi tiếp để trở thành tiến sĩ; bề ngoài là do không đủ năng lực để tham gia kỳ thi năm sau, nhưng thực chất là để tôn vinh Phương Thánh – người đã vượt qua bốn kỳ thi liên tiếp trong cùng một năm và trở thành “bốn

Trong năm này, tổng số câu hỏi trong kỳ thi cử nhân và tiến sĩ tăng thêm 30%, trong đó nội dung liên quan đến Nho giáo và các trường phái khác giảm bớt, còn các nội dung khác lại tăng lên.

Tỷ lệ người dân tộc Nhân học các môn học khác nhau cũng có sự thay đổi: tỷ lệ những người học song song với Nho giáo không thay đổi, nhưng tỷ lệ những người chuyên học Nho giáo giảm rõ rệt.

Số lượng người học các trường phái Kỹ thuật gia, Pháp gia và Phương Gia Chính trị gia tăng lên mạnh mẽ.

Vào ngày đầu tiên của năm mới, Phương Vận đại diện cho các vị Thánh đã phát biểu trước công chúng, cam kết sẽ tăng cường việc phổ biến các kỹ thuật của Cảnh Quốc Kỹ thuật gia, đồng thời tăng cường hợp tác với các tộc người khác để làm cho dân tộc Nhân học trở nên giàu mạnh và thịnh vượng hơn. Vào ngày thứ hai của năm mới, Cảnh Quốc đã phát động cuộc chiến giành lấy thành phố Phong Châu của quốc gia Khánh Quốc!

Dân tộc Nhân học hoang mang không ngớt.

Tông Thánh, cuộc chiến lại xảy ra ngay tại Phong Châu!

Trên các diễn đàn công cộng, từ “điên rồ” được nhắc đến liên tục.

Trên khắp lục địa Thánh Nguyên, các học giả đều thì thầm về điều này.

Cảnh Quốc tại sao lại làm như vậy! Tại sao lại làm như vậy! Hậu quả sẽ ra sao?

Mặc dù đã có người suy đoán về khả năng này, nhưng mọi người vẫn không thể chấp nhận kết quả đó.

Một khi Cảnh Quốc xuất quân tới Phong Châu, điều đó có nghĩa là hòa bình mà dân tộc Nhân học đã kiếm được bằng công sức lớn sẽ bị phá vỡ hoàn toàn.

Ngay cả khi Tông Thánh là người hiền lành nhất thế gian, là kẻ yếu đuối mà ai cũng có thể bắt nạt, thì vào khoảnh khắc này, họ cũng sẽ phải đứng lên chống trả.

Điều khiến mọi người hơi yên tâm là Cảnh Quốc chỉ mới bắt đầu cuộc chiến giành lấy Phong Châu mà thôi, chưa hề xuất quân ngay lập tức.

Nhiều người nghi ngờ rằng đây chỉ là một chiêu thức của Cảnh Quốc – họ đang dùng Phong Châu như một công cụ để đổi lấy lợi ích lớn hơn.

Vào ngày thứ hai của năm mới, trong cung điện của quốc gia Khánh Quốc, tất cả các quan lại đều có mặt.

Ở đây, không còn bóng dáng của Tông Gàn Vũ nữa.

Bởi vì Tông Gàn Vũ đã bị hôn mê vào buổi sáng và được đưa ngay đến Viện Thánh để cứu chữa.

Khoảnh khắc này, tất cả các quan lại của quốc gia Khánh Quốc mới thực sự cảm nhận được ý nghĩa của việc “trải qua bao sóng gió”.

Khi Tông Gàn Vũ không còn nữa, Tông Gia Nhân cũng đã từ bỏ quyền lực của mình.

Không còn sự chủ trì của Tông Gia Nhân, cuộc họp triều đình bị cuốn vào những tranh luận gay gắt.

“Chúng ta không thể để cho Phong Châu bị chiếm mất; phải thương lượng hòa bình ngay!”

“Không được! Nếu bây giờ ký hiệp ước hòa bình, sau này chắc chắn sẽ hối tiếc!”

“Nhưng dù sao cũng tốt hơn là phải hối tiếc bây giờ!”

“Thà vậy còn hơn là phải hối tiếc sau này!”

“Sao chúng ta không tập hợp các học giả đến Đào Phong Sơn và cầu xin Phương Thánh ngừng cuộc chiến giành chiếm các tỉnh?”

“Đi đó để làm gì? Để bị đánh đập à?”

“Vậy thì chúng ta hãy mời Tông Thánh can thiệp!”

“Dám nói bậy! Tông Thánh mới là người quyết định mọi việc! Ý muốn của Tông Thánh, làm sao các ngươi có thể can thiệp được!”

“Vậy thì tôi không quan tâm nữa… Hãy chờ đợi khi Cổ Đào Sơn bị hàng triệu binh lính của Cảnh Quốc bao vây đi!”

“Dám nói bậy!”

Nước Kính Quốc Kim Luân Điện rơi vào tình trạng hỗn loạn, giống như những cuộc tranh cãi giữa Cảnh Quốc, Phương Đảng và Liễu Đảng trước đây.

“Chúng ta… cuối cùng nên làm thế nào đây?”

“Chỉ có thể cầu nguyện rằng kế hoạch của Tông Thánh sẽ thành công!”

Cuộc họp triều đình kéo dài suốt cả ngày và chỉ kết thúc vào đêm khuya; cuối cùng, không ai đưa ra được giải pháp nào để chống lại đội quân của Cảnh Quốc.

Tất cả mọi người đều đành phải chấp nhận số phận.

Thời gian trôi qua, cho đến ngày hai tháng hai – ngày mà con người ở khắp nơi đều ăn đầu heo – nhưng Cảnh Quốc vẫn chưa hề điều động một binh sĩ nào.

Một số tin đồn lan truyền rằng các quan lại văn võ của Cảnh Quốc đang có những tranh cãi lớn về vấn đề này. Một số tướng lĩnh từ chối tham gia cuộc chiến giành chiếm Phong Châu, vì họ lo sợ rằng nếu Tông Thánh nổi giận và “thần thể” xuất hiện, chỉ trong chốc lát, toàn bộ đội quân của họ sẽ bị tiêu diệt.

Việc các tướng lĩnh này phản đối đã khiến nội các của Cảnh Quốc tức giận; tất cả họ đều bị tước chức và bị cấm tham gia chính trị hay quân đội trong ba thế hệ tiếp theo.

Chỉ đến lúc này, mọi người mới chắc chắn rằng trước khi nước Kính Quốc khởi động cuộc chiến giành chiếm các tỉnh, Phương Thánh đã sớm yêu cầu Cảnh Quốc chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến đó. Nếu không phải vì nước Kính Quốc chủ động khởi xướng cuộc chiến, thì rất có thể chính Cảnh Quốc là người đã đưa ra quyết định đó! Và rất có thể họ sẽ bắt đầu cuộc chiến bằng việc chiếm đóng Phong Châ