Bầu không khí trên toàn bộ lục địa Thánh Nguyên đột nhiên trở nên nặng nề.

Phương Vận Trở về Viện Thánh, anh nhận thấy nơi này dường như trở nên sôi động hẳn lên; mặc dù chưa đến ngày 15 tháng Giêng, không khí Tết đã biến mất hoàn toàn.

Các thành viên của Điện Chiến tranh, chịu trách nhiệm quản lý các cuộc chiến giữa loài người, là những người bận rộn nhất; họ có mặt ở hầu khắp mọi nơi.

Phương Vận Tạm thời đưa Dương Ngọc Hoàn và gia đình cô ấy đến Viện Tôn Văn, bởi vì căn biệt thự Khổng Thành mà Khổng Gia tặng cho anh đang được trùng tu, và phải mất vài ngày nữa mới có thể vào ở được.

Phương Vận Bản Muốn Dương Ngọc Hoàn sống tại Viện Tôn Văn trong Viện Thánh, bởi vì các sinh viên ở đây đều được phép mang theo gia đình, nhưng Viện Tôn Văn hiện có quá ít người, nên việc Dương Ngọc Hoàn ở lại đó gặp nhiều bất tiện. Sau vài ngày nữa, họ sẽ đưa cô ấy đến căn biệt thự lớn nằm không xa Đào Phong Sơn – dinh thự Kỳ Vương Phủ của Khổng Thành – nơi đó sau này cũng có thể được sử dụng như một biệt thự phụ.

Phương Vận Sau khi vào Viện Thánh, anh lập tức đến Điện Chiến tranh để soạn thảo các văn kiện chính thức, chia đôi tất cả những món quà chúc mừng mà họ nhận được trong đám cưới này: một nửa được quyên góp cho Lưỡng Giới Sơn để sử dụng trong cuộc chiến chống lại yêu ma, và nửa còn lại được gửi đến Huyết Mang Giới để hỗ trợ công tác xây dựng, tất cả đều được thực hiện dưới danh nghĩa của các gia tộc.

Không lâu sau đó, Điện Chiến tranh đã công bố danh sách những khoản quyên góp của Phương Vận, được sắp xếp theo số tiền mà từng gia tộc đã đóng góp.

Lôi Gia Một người giàu có như Thánh Gia Thế, sở hữu khối tài sản lớn hơn nhiều so với những người bình thường, nhưng số quà chúc mừng mà ông ta tặng lại còn kém hơn cả một số gia đình quyền quý; điều này khiến ông ta trở thành đối tượng bị chế giễu của giới học giả các nước.

Còn những gia tộc như Tông gia, họ Ngôn hay họ Cốc, mặc dù có mâu thuẫn sâu sắc với Phương Vận, nhưng số quà chúc mừng họ tặng lại khá đáng kể.

Trong hai ngày qua, Lôi Gia đã trở thành đối tượng bị chỉ trích thường xuyên trên các diễn đàn; vô số học giả đã chế nhạo cả Lôi Gia lẫn Lôi Trọng Mạc.

Trước đây, mặc dù các học giả cũng chỉ trích Lôi Gia, nhưng họ luôn kiềm chế trong lời nói của mình. Tuy nhiên, sau khi người tiền nhiệm của Lôi Gia tự sát vì tội ác, điều này đồng nghĩa với việc ông ta phải thừa nhận rằng mình đã âm mưu sát hại Phương Vận. Vì vậy, các học giả khắp nơi không còn kiêng nể gì nữa, và họ bắt đầu công kích Lôi Gia bằng mọi cách có thể.

Danh tiếng của Lôi Gia đã giảm xuống mức thấp nhất từ trước đến nay. Trong khi đó, Phương Vận – sau khi trở thành Chủ nhân của Ánh Sáng Máu và kết hôn vào những ngày gần đây, đồng thời quyên góp toàn bộ quà tặng mừng – đã ngay lập tức trở thành đối tượng được các học giả ca ngợi hết lời; danh tiếng văn học của anh ta ngày càng lên cao.

Sau khi Viện Tôn Văn đã lo liệu ổn thỏa cho Dương Ngọc Hoàn, Phương Vận quyết định rời đi.

Viện Tôn Văn là nơi các sinh viên của Học viện Thánh đến học tập; tuy nhiên, khóa học mới chính thức bắt đầu sau Tết Nguyên đán.

Viện Tôn Văn cung cấp một hệ thống giáo dục và học tập có tổ chức hơn; đây là ngôi trường cao đẳng hàng đầu. Phương Vận đã quyết định rằng sau khi hoàn thành Nhảy Rồng Môn, anh ta sẽ tập trung học tập tại Học viện Thánh, nghiên cứu các tác phẩm của các bậc hiền triết, và tìm kiếm con đường thiêng liêng của riêng mình.

Còn về việc thăng tiến lên cấp độ Đại học sĩ, Phương Vận không vội vàng; miễn là anh ta còn chưa đạt đến cấp độ đó, anh ta hoàn toàn có thể tiếp tục rèn luyện thêm. Việc tham gia vào quá trình này ngay bây giờ có thể khiến khả năng anh ta đạt được “Ngọn Núi Sách thứ Chín” trong truyền thuyết trở nên thấp hơn.

Hôm nay, quân yêu ma đã tấn công Lưỡng Giới Sơn; đó là một tin xấu. Còn ngày hôm qua, Phương Vận cũng nhận được một tin xấu khác: Phương Vận Bản muốn nghỉ ngơi trong vài ngày nữa, và sẽ bắt đầu tham gia Nhảy Rồng Môn ngay vào ngày 15 tháng Giêng.

Sau khi nghe được hai tin xấu, anh quyết định bắt đầu rèn luyện bản thân từ hôm nay, không thể tiếp tục sống nhàn rỗi được nữa.

Chủ nhân hiện tại của gia tộc Lôi Gia, Lôi Trọng Mạc, đã tạo ra con rồng Văn Đài rồi!

Về vụ ám sát Vị Thánh Hư Vô, việc vụ án kết thúc bằng cái chết tự tử của chủ nhân trước đó, Lôi Áo, và không ai khác bị truy cứu trách nhiệm, chỉ phải chịu một số hình phạt thông thường, lý do chính là do các chủ nhân của các gia tộc lớn như Tông gia đã cùng nhau gửi đơn kiến nghị.

Hơn nữa, Lôi Trọng Mạc đã giao toàn bộ những hiểu biết và kinh nghiệm của mình trong việc tạo ra con rồng Văn Đài cho người ta, và sẵn lòng hợp tác với Viện Thánh để nghiên cứu con rồng này.

Một số người cho rằng con rồng Văn Đài là thứ chưa từng có trong lịch sử loài người; sau khi được kiểm tra, khả năng chiến đấu của nó thực sự rất đáng kinh ngạc, không hề kém cạnh những võ sĩ mạnh nhất. Ở những nơi có nước, nó thậm chí có thể được coi là con rồng mạnh nhất của loài người! Nếu Lôi Trọng Mạc đã có thể tạo ra con rồng Văn Đài, thì Lôi Gia Nhân và những người học giả khác chắc chắn cũng có thể tạo ra nó được. Vào lúc loài người cần sức mạnh nhất, vị thế của gia tộc Lôi Gia chắc chắn sẽ vượt qua nhiều gia tộc khác!

Lôi Trọng Mạc thậm chí còn nói rằng, bây giờ khi Văn Khúc Tinh xuất hiện, trong vài năm nữa, những người thuộc dòng máu Long Tộc trong gia tộc Lôi Gia Nhân chắc chắn sẽ lần lượt được thăng chức thành Đại Học Sĩ, và sau đó có thể tạo ra những con rồng Long Tộc mạnh mẽ hơn nữa, giúp tăng cường sức mạnh của loài người.

Tuy nhiên, thông tin này vẫn chưa được công bố chính thức, vì vậy không ai trong gia tộc Văn Bảng đang thảo luận về nó.

Phương Vận buộc phải thừa nhận rằng, con rồng Văn Đài thực sự có tầm quan trọng lớn đối với loài người, không hề kém cạnh một bài thơ chiến tranh truyền thống của một Đại Học Sĩ.

Hôm qua, Phương Vận cũng nghe được một số tin đồn; có người nói rằng Lôi Gia lại một lần nữa nhận được sự bảo hộ của Thánh tổ Lôi, vì vậy sức mạnh của hắn sẽ dần tăng lên, và chắc chắn sẽ trở thành Bán Thánh, xếp vào hàng ngũ Bán Thánh Gia Tộc.

Chính vì nghe được hai tin xấu này mà sau khi đến Tòa Thánh, Phương Vận đã đi thẳng đến một địa điểm thiêng liêng.

Vừa ra khỏi cổng lớn của Viện Tôn Văn, Phương Vận đã nhận được thông điệp từ Vũ Quốc – Hàn Lâm Yên Hiển Tông.

Sau khi đọc thông điệp, Phương Vận lập tức liên lạc với Khổng Đức Luận và Áo Hoàng, dùng số lượng vật phẩm thần linh mà mình đã thu thập được ở Đổ nát Long Thành để đổi lấy hai giọt máu của Đại Thánh, sau đó quay trở lại Cảnh Quốc rồi lại tiếp tục hành trình về Tòa Thánh.

Dù phải thực hiện giao dịch lớn như vậy, Phương Vận dường như chỉ ăn một bữa ăn bình thường mà không gặp phải bất kỳ vấn đề gì, và tiếp tục hành trình đến địa điểm thiêng liêng.

Không lâu sau, Phương Vận đã đến một trong những địa điểm thiêng liêng nổi tiếng nhất của Tòa Thánh – Thung lũng Uy Hoạn.

Địa điểm này rất giống với Điện Hàn Lâm, chỉ là một tòa đại điện bình thường, được canh gác bởi hai người thuộc Đông Thánh Các.

Khi hai vị quan canh cửa thuộc Tông gia nhìn thấy Phương Vận đến, họ lập tức chào hỏi mà không nói thêm lời nào.

Phương Vận bước vào đại điện, và ngay lập tức cảm thấy đầu óc quay cuồng; trong chốc lát, ông ta thấy mình đã đứng giữa một thung lũng.

Hai bên thung lũng có hai cột đá __TERM018__ đứng sừng sững; phía trước, cách đó khoảng một trăm thước, là cuối thung lũng, nơi mà không thể nhìn thấy điều gì ở phía bên kia.

Trên cột đá bên trái, có khắc một đoạn văn ngắn:

“Shun xuất phát từ những cánh đồng ruộng; Fuyue được phát hiện giữa những công việc xây dựng; Jiaoge được tôn vinh trong ngành sản xuất muối cá; Guan Yiwu được nhận ra giữa các quý tộc; Sun Shuaoyao được phát hiện từ biển cả; Bailixi được tìm thấy trên chợ.”

“Vì vậy, khi trời muốn giao cho con người một sứ mệnh lớn lao, trước hết nó sẽ làm cho tâm hồn họ gặp phải khó khăn, cơ thể họ phải lao động vất vả, da thịt họ phải trải qua đói khát, cuộc sống họ phải trở nên nghèo khó; những hành động của họ sẽ bị xáo trộn… Chỉ như vậy, con người mới có thể rèn luyện tâm hồn, kiên nhẫn, và phát triển những điều mà họ ban đầu không thể làm được.”

Con người thường mắc sai lầm, nhưng sau đó có thể sửa chữa; khi bị gánh nặng trong tâm hồn và suy nghĩ kỹ lưỡng, họ mới có thể hành động; khi biểu hiện ra ngoài qua khuôn mặt và giọng nói, người khác mới có thể hiểu được ý của họ. Nếu bên trong không có những người luôn tuân theo pháp luật và giáo dục con người, còn bên ngoài không có đối thủ hay kẻ thù, quốc gia sẽ không thể tồn tại lâu dài.

Chỉ khi đó, con người mới nhận ra rằng hạnh phúc thực sự đến từ những khó khăn và gian khổ, còn cái chết thường xảy ra trong sự an nhàn và thoải mái.

Phương Vận Cung kính cúi đầu trước những dòng chữ này.

Sau khi trở thành một vị Thánh, Mạnh Tử đã dựa trên triết lý “Hạnh phúc đến từ những khó khăn và gian khổ, cái chết thường xảy ra trong sự an nhàn và thoải mái” trong bài viết này để tạo ra “Thung lũng Khó khăn và Gian khổ” trong lĩnh vực văn học của mình, nhằm rèn luyện thế hệ trẻ sau này.

Trước khi qua đời, Mạnh Tử đã kết nối Viện Thánh với Thung lũng Khó khăn và Gian khổ, cho phép những người say mê học vấn vào đó để tu luyện và trở thành một trong những người sống trong vùng đất thiêng liêng này.

Phía trước, có một người già với khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc đang đứng đó.

Người già nhìn Phương Vận và hỏi một cách từ tốn: “Khó khăn và gian khổ là gì?”

Phương Vận không trả lời ngay lập tức. Anh ta nhanh chóng nhận ra rằng đây là một nơi thiêng liêng, không phải là nơi bình thường; mình không thể dùng những quan niệm thông thường hoặc những lời nói cũ rích để trả lời, mà phải dựa vào chính những hiểu biết của mình.

Sau một lúc suy nghĩ, Phương Vận đáp: “Khi không thể đạt được điều mình muốn, đó chính là khó khăn và gian khổ.”

Câu trả lời này rất đơn giản, nhưng cũng rất sâu sắc.

Người già gật đầu nhẹ và hỏi tiếp: “An nhàn và thoải mái là gì?”

“Sự hài lòng chính là an nhàn và thoải mái,” Phương Vận trả lời.

Người già lại gật đầu và hỏi: “Bạn có muốn bước vào Thung lũng Shun – nơi có nhiều khó khăn và gian khổ hơn nữa không?”