Long Tộc luôn rất tự hào, coi mình là chủ nhân của vạn giới như Từng. Tất cả những người ham đọc sách đều tôn trọng Long Tộc, nhưng họ cũng cho rằng Long Tộc luôn bị mắc kẹt trong quan điểm cũ hủ, và rằng một ngày nào đó, loài người sẽ vượt qua hắn hoàn toàn. Sự kiêu ngạo của Long Hoàng Ô Châu không hề gây ra sự phẫn nộ nào từ các nhà hiểu biết, bởi vì nó chính xác thể hiện điểm ngu dốt nhất của Long Tộc – điểm mà hắn không khác gì đa số những kẻ thuộc phe này. Thậm chí, một số người còn thấy điều đó rất thú vị; bởi vì chỉ có như vậy, Long Tộc mới thực sự là Long Tộc đúng nghĩa.

Tuy nhiên, trí tuệ của Áo Hoàng lại gần giống với loài người hơn là với phe Long Tộc; không chỉ học được những kiến thức từ sách vở, mà còn tiếp thu được trí tuệ đặc trưng của loài người. Lời nói của Áo Hoàng đã thể hiện tầm nhìn sâu sắc hơn của hắn. Vạn giới đang tiến lên; Long Tộc chỉ thuộc về quá khứ. Có thể loài người không đại diện cho tương lai, nhưng chắc chắn họ đại diện cho đỉnh cao của trí tuệ trong vạn giới hiện tại, trong khi đỉnh cao về sức mạnh thì thuộc về phe yêu ma. Dù Ô Châu đã du hành khắp vạn giới bao lâu, những gì hắn theo đuổi vẫn chỉ là sức mạnh và vinh quang của quá khứ; những người mà hắn kết bạn cùng cũng không thể đại diện cho nhóm chủng tộc phát triển nhanh nhất trong vạn giới. Chỉ có trên lục địa Thánh Nguyên, chỉ khi ở bên cạnh Phương Vận, người ta mới có thể cảm nhận rõ ràng thế nào là tiến bộ.

Trong ánh mắt Ô Châu lóe lên vẻ tức giận: “Áo Hoàng, đừng nói nhảm! Ta đã từ Long Vương được thăng lên thành Long Hoàng sớm hơn cả Áo Vũ Vy… Thậm chí ta còn không cần đến sự giúp đỡ của Long Môn! Làm sao ta có thể kém cỏi hơn một kẻ nhỏ bé như ngươi chứ!”

Áo Hoàng suy nghĩ một lát rồi nói: “Kiến thức của ta không bằng Phương Vận… Hãy để ta đưa ra một ví dụ thôi.”

Bạn giống như người đang leo núi vậy; bây giờ bạn đã đến chân núi, đứng cao hơn tất cả chúng ta rồi. Chỉ cần bạn cố gắng thêm một chút nữa, bạn sẽ có thể đặt chân lên đỉnh núi và ngạo mạn nhìn xuống thế giới này. Nhưng những người chỉ biết đọc sách, làm việc, canh tác hay xây dựng thì không hề leo núi đâu; ngay cả khi bạn đã đạt đến đỉnh núi, họ vẫn có thể tiếp tục sống trên mặt đất. Tuy nhiên, họ cũng chỉ có thể đứng ở đỉnh núi mà thôi… Còn những người này, một ngày nào đó sẽ bay lên từ mặt đất, lên đến chân núi, vượt qua đỉnh núi, bay vào bầu trời, vào vũ trụ bao la! Tương lai của họ là vô hạn.”

Những người đọc sách có mặt tại đó đều cảm thấy xúc động; Niú Sơn và Trương Phá Dự nhìn Áo Hoàng với vẻ ngạc nhiên, không thể tin được rằng chính cái “tiểu Hoàng Long” luôn nói đùa và trêu chọc này lại có thể nói ra những lý lẽ mà nhiều người đọc sách cũng chưa từng biết đến.

Họ nhìn sang Phương Vận đứng bên cạnh Áo Hoàng và lập tức hiểu ra rằng, với một tấm gương như Phương Vận ở bên cạnh, việc Áo Hoàng có tầm nhìn xa trông rộng hơn nhiều người đọc sách là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Các vị vua của bộ lạc man rợ ở phía xa đều lắng nghe chăm chú và suy ngẫm sâu sắc.

Ngay cả Hoàng Lang Man Rợ cũng không khỏi gật đầu, nhìn chằm chằm vào Áo Hoàng một lúc lâu, sau đó quay đầu nhìn Phương Vận và ánh mắt anh ta bỗng nhiên lóe lên vẻ hung ác.

Ao Triều nhẹ nhàng lắc đầu và nói: “Lục địa Thánh Nguyên này cuối cùng cũng chỉ giống như một cái giếng sâu thẳm; thế giới bên ngoài mới chính là bầu trời thực sự. Sau khi trở về Tây Hải Long Cung, ta đã nhận ra rằng loài người trong những năm qua đã có những bước tiến đáng kể… Nhưng như một số người đọc sách đã nói, những kỹ thuật tinh xảo ấy chỉ là những thứ vô nghĩa mà thôi. Sức mạnh mới là điều quan trọng nhất. Áo Hoàng, ta sẽ cho em một cơ hội cuối cùng: hãy rời bỏ loài người và trở về Đông Hải Long Cung để tu luyện.”

Áo Hoàng đáp: “Con đã học hết tất cả những điều mà Long Tộc và Phong Thánh đã dạy con. Những gì con còn thiếu sót, chỉ có thể học được từ loài người… Và chỉ có Phương Vận mới có thể dạy con được. Hãy cứ rời đi đi… Chúng ta vẫn là đồng minh với loài người; đừng tiếp tục làm những điều phản bội lời hứa ấy nữa.”

Áo Triều nhìn Áo Hoàng với ánh mắt đầy thất vọng, sau đó quay sang Phương Vận và cười lạnh, nói: “Hoàng tử Văn Tinh Long Giác ơi, dù sao đi nữa, chính ngài là người đã giết chết Áo Hoàn. Xin hãy theo chúng tôi đến Tây Hải Long Cung để nhận sự phán xét của Hoàng đế Long Thánh.”

“Nếu tôi có thời gian, chắc chắn tôi sẽ tự mình đến Tây Hải Long Cung,” Phương Vận từ chối.

“Nếu hôm nay ngài không đi, đồng nghĩa với việc ngài đang đối đầu với tôi Tây Hải Long Cung… Đừng hối tiếc sau này!” Áo Triều nhìn Phương Vận một cách kiêu ngạo.

Phương Vận chỉ im lặng nhìn Áo Triều, không nói một lời nào.

Áo Hoàng bực tức nói: “Các người Tây Hải Long Cung đừng quá ngông cuồng! Áo Hoàn chỉ là một kẻ nhỏ bé mà thôi, lại dám hại Văn Tinh Long Giác… Chết là đáng đáng… Nhưng các người vẫn dám trả thù ư? Thật là buồn cười. Tốt nhất các người nên rời đi ngay bây giờ; nếu cứ tiếp tục ép buộc, các người sẽ đối đầu với tôi Đông Hải Long Cung đấy! Đừng quên, hiện tại, Văn Tinh Long Giác về mặt danh nghĩa vẫn thuộc về tôi Đông Hải.”

Áo Triều nói: “Nếu hoàng tử Văn Tinh Long Giác coi tôi Tây Hải Long Cung như không đáng kể, vậy thì ta sẽ công bố rằng: Nếu Phương Vận không đến Tây Hải Long Cung trong vòng một ngày, toàn thể gia tộc Cảnh Quốc sẽ trở thành kẻ thù của Tây Hải Long Cung! Bất kỳ ai giết chết Cảnh Quốc đều được xem là đang giúp đỡ tôi Tây Hải Long Cung… Và sẽ nhận được ân huệ từ biển Tây!”

Nói xong, Áo Triều há miệng, và một con cá voi khổng lồ màu xanh lam bay lên trời, càng lúc càng to lớn, cho đến khi hóa thành một con cá voi trong suốt cao vút, treo lơ lửng giữa bầu trời.

“Khổng long biển…”

Nhiều người nhận ra con quái vật hải dương huyền thoại này và đều biến sắc.

Một lực lượng vô hình phát ra từ thân khổng long biển, trong chốc lát bao trùm toàn bộ khu vực Cảnh Quốc.

Đồng thời, tất cả các sinh vật thuộc loài Thủy Tộc ở Ninh An Thành đều cảm thấy khó chịu; cơ thể họ dính dáng, như thể bị những sợi rong biển vô hình quấn chặt.

Tuy nhiên, cả loài người lẫn yêu ma đều không gặp phải bất kỳ sự khác biệt nào.

Áo Hoàng la mắng: “Các ngươi Tây Hải Long Cung điên rồ rồi sao? Rõ ràng đã liên minh với loài người, tại sao lại dùng đến bảo vật thiêng liêng như vậy? Hồn linh khổng long biển này vốn dĩ được dùng để tăng cường sức mạnh cho loài Thủy Tộc, vậy mà giờ lại bị sử dụng để chống lại loài Đông Hải và dòng sông Dương Tử… Các ngươi không sợ rằng Tổ Long sẽ trở lại và tiêu diệt các ngươi sao?”

Ao Cháo tỏ vẻ bất lực và nói: “Dù Phương Vận là ai đi nữa, cũng không thể giết công chúa của chúng ta được! Chúng tôi ở Biển Tây chỉ muốn anh ấy đến đó giải thích rõ ràng mọi chuyện mà thôi; anh ấy lại không chịu làm vậy! Áo Hoàng, tôi hỏi bạn, nếu ngược lại, người của chúng ta giết công chúa của các ngươi, các ngươi có chịu thôi miên không?”

“Đồ nói dối! Một khi Phương Vận vào đất của các ngươi, chắc chắn sẽ bị các ngươi giết chết!”

Ao Cháo cam đoan: “Hoàng gia tôi sẽ dùng tính mạng mình để bảo đảm rằng sẽ không làm hại đến anh ấy!”

“Anh ấy cũng chưa từ chối đi đâu; chỉ là cần thêm thời gian mà thôi!” Áo Hoàng nói.

Ao Cháo mỉm cười và đáp: “Khi nào Phương Vận đến đất của chúng ta, lúc đó chúng tôi sẽ lấy hồn linh khổng long biển đi!”

“Ngươi…” Áo Hoàng không biết phải làm thế nào. Nếu chỉ là một người bình thường, hắn đã dám xông vào đánh nhau trước rồi mới nói chuyện.

Trương Phá Dự hỏi: “Áo Hoàng, tác dụng của Linh Hồn Rồng Khổng lồ này là gì?”

Áo Hoàng đáp không khỏi bất lực: “Linh Hồn Rồng Khổng lồ vốn là một bảo vật thiêng liêng dùng để tăng cường sức mạnh cho Thủy Tộc, nhưng nó cũng có thể được sử dụng theo hướng ngược lại, tức là làm suy yếu Thủy Tộc. Dù sao thì vào thời điểm đó, Cổ Dã cũng sở hữu rất nhiều Thủy Tộc. Khi Linh Hồn Rồng Khổng lồ xuất hiện, trừ Long Tộc ra, tất cả các phe thuộc phía Cảnh Quốc đều sẽ bị kiềm chế về sức mạnh. Hơn nữa, bất kỳ phe nào giết chết Cảnh Quốc Nhân hoặc Thủy Tộc đều sẽ nhận được sự hỗ trợ từ sức mạnh của Linh Hồn Rồng Khổng lồ; càng giết nhiều, sức mạnh thu được càng lớn. Nói cách khác, nếu Bạo Hoàng Lang đã giết hơn một tỷ Cảnh Quốc Nhân và Thủy Tộc, thì sức mạnh mà nó nhận được sẽ tương đương với việc sở hữu một thân xác chiến binh của Cổ Dã, và có thể đánh bại Niú Sơn cho đến khi họ kêu gọi sự giúp đỡ. Tuy nhiên, đây vẫn là một bảo vật thiêng liêng; nếu không có Long Thánh, sẽ rất khó để kiểm soát nó, và Tây Hải Long Cung cũng không muốn sử dụng nó quá mức. Vì vậy, họ không kích hoạt hết sức mạnh của Linh Hồn Rồng Khổng lồ. Nếu kích hoạt hết, Ninh An Thành chắc chắn sẽ không thể bảo vệ được nó.”

“May mắn thay, tổng số Thủy Tộc và binh sĩ thuộc phe Cảnh Quốc cộng lại cũng chưa đầy năm mươi triệu,” Liu Hong nói.