“Nói hay lắm!” Có người trên tầng một hét lớn, sau đó vài người khác cũng đồng ý.

Nhưng đa số mọi người đều giữ im lặng, vì họ biết rõ sức mạnh của những người đi tuần tra này.

Con chó tức giận đến nỗi nghiến răng và nói: “Anh Jian, chúng ta hãy hành động thôi. Đánh bọn chúng một trận đã, dù sao thì chúng cũng chỉ có thể bắt chúng ta cả thôi. Luật pháp quy định rõ ràng rằng, nếu chúng dám đánh trả, và nếu tôi không làm cho chúng tàn tật, thì đó coi là ẩu đả, cả hai bên đều phải chịu trách nhiệm. Tôi có thể tìm ai đó để bảo lãnh cho mình; ai dám bảo lãnh cho chúng chứ?”

Một số người có mặt ở đó không khỏi cau mày; đây chính là điểm yếu của luật pháp – nó thường không thể bảo vệ được những người thực sự vô tội, mà ngược lại còn trở thành kẻ đồng lõa cho những kẻ xấu xa.

Quan Jian gật đầu và nói: “Hai người các bạn, theo tôi đến văn phòng một chút.”

“Tôi đang cho bạn một cơ hội cuối cùng; bạn là công chức, bạn phải chịu trách nhiệm về mọi lời nói của mình.” Giọng nói đó rất nghiêm túc.

Quan Jian cười nhạo và nói: “Tôi cũng đang cho bạn một cơ hội cuối cùng… Trên phố Chương Bạch, không ai có thể không tôn trọng tôi, bạn cũng vậy!”

Đúng lúc đó, từ dưới lầu bỗng nhiên vang lên tiếng hỏi: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Con chó không vui lòng quay đầu lại để mắng mỏ, nhưng khi nhìn thấy người nói chuyện, nó lập tức im lặng ngay; đó không chỉ là một học giả, mà còn là viên quan cấp chín của huyện này – ông Ngụ Bát Thước.

Quan Jian cười ha hả nhìn xuống tầng một, vừa vén áo vừa chạy nhanh xuống dưới, vừa cười vừa nói: “Cơn gió nào đã đưa ông Ngụ đại nhân đến đây vậy?”

Ông Ngụ Bát Thước mỉm cười, khuôn mặt hiện rõ vẻ kiêu hãnh khó che giấu: “Có bạn bè mời tôi đến đây ăn thịt kho. À, tôi nhớ ra rồi… Anh phụ trách phố Chương Bạch phải không?” Ông Ngụ Bát Thước đặt hai tay sau lưng, vừa nói vừa bước lên lầu.

Quan Jian đi theo sau ông Ngụ Bát Thước, vừa dang tay ra để đỡ ông khỏi vấp ngã, vừa nói: “Tôi gặp phải hai kẻ nghèo khổ từ nơi khác đến; chúng tranh giành tình cảm của một nữ ca sĩ và bắt đầu bắt nạt những người dân địa phương chúng ta.”

“Thật vậy à?” Ông Ngụ Bát Thước nhẹ nhàng lắc đầu, không tỏ ra thiên vị bên nào, rồi nhanh chóng bước lên lầu và nhìn quanh. Ông thấy trên tầng hai chỉ có một bàn, một thanh niên và một đứa trẻ; bên cạnh họ còn có một người già và một người trẻ đang cầm nhạc

Tầng hai chỉ có một bàn người thôi.

Yu Bát Chí nhìn lại cậu thiếu niên kia, lông mày nhướng lên, ánh mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên, sau đó biểu hiện lo lắng, đôi chân run rẩy nhẹ.

“Ông Yu.” Gǒu Zǐ nói xong liền cúi đầu, ba tay chân của hắn cũng theo đó chào hỏi.

Phương Vận không hề nhìn vào Yu Bát Chí. Hắn cầm ấm trà tự rót cho mình, dòng nước mảnh mai rơi xuống chiếc cốc, phát ra tiếng róc rách nhẹ.

“Ngài Yu, viên quan này thật là đáng sợ. Kẻ du đãng xúc phạm ca nữ, hắn không quan tâm; kẻ du đãng bắt nạt người dân vô tội, hắn cũng không quan tâm; còn khi anh bạn thân của hắn là ông Gǒu Zǐ gặp khó khăn trong việc bắt nạt người khác, hắn lại không hài lòng và vu oan tôi thành kẻ giết người. Muốn bắt tôi, người vô tội này đi, trên đời này có luật lệ nào như vậy sao? Những người dưới quyền ông, làm việc như vậy à?”

Yu Bát Chí tức giận đến nỗi đầu óc gần như nổ tung. Sau nhiều năm làm việc tại ty công quyền, ông rất rõ về mối quan hệ giữa các quan viên và kẻ du đãng. Nghe đến nửa chừng, ông đã hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, trong lòng mắng mỏ viên quan kia là kẻ coi thường người khác, không biết chọc giận ai mới đủ, lại dám chọc giận đến cả một vị quan đang điều tra bí mật!

Ngay cả vị Tả Tướng đương nhiệm cũng bị Phương Vận làm cho mất mặt, một viên quan nhỏ bé như thế này lại dám ngang ngược như vậy sao?

Yu Bát Chí hít một hơi thật sâu, kiềm chế nỗi bất an trong lòng. Cái tên “Ngài Yu” kia suýt nữa khiến ông ngất đi, nhưng ông nhanh chóng bình tĩnh lại. Mối quan hệ giữa ông và viên quan kia không sâu sắc lắm, chỉ cần giải quyết tốt vụ việc này, mọi chuyện sẽ không trở nên tồi tệ hơn.

Yu Bát Chí trước tiên cúi chào Phương Vận, sau đó quay người lại, đứng trên tầng hai nhìn xuống phía viên quan kia đang đứng ở cầu thang, hỏi một cách nghiêm khắc: “Những lời nói của người đứng bên cửa sổ có đúng sự thật không?”

Viên quan kia vội vàng gửi cho Yu Bát Chí một cái nháy mắt, nói thấp giọng: “Ngài, chúng ta hãy tìm một nơi yên tĩnh…”

“Dám ngang ngược! Tôi đang hỏi bạn câu hỏi, bạn hãy trả lời thật sự.” Giọng nói của Yu Bát Chí rất nghiêm khắc.

Gǒu Zǐ và những người khác đứng yên tại chỗ, vừa hoảng sợ vừa lo lắng nhìn Yu Bát Chí. Trong mắt họ, viên quan kia đã được coi là người có uy tín trong khu vực này, còn Yu Bát Chí thì càng là một nhân vật lớn lao. Không chỉ họ không thể đạt được vị trí như ông, mà chỉ cần được nói vài lời với một ng

“Ừm, vì cậu đã thừa nhận tội lỗi và sẵn lòng chịu phạt thì tốt rồi.” Nói xong, ông ta bước về phía viên quan lại kia.

Viên quan lại kia tròn mắt nhìn ông Yu Bách Chí, trong lòng nghĩ: “Mình đang dùng chiến thuật lùi để tiến đấy… Mình đang tỏ ra yếu thế… Theo quy tắc của chức nghiệp này, ông Yu Bách Chí lẽ ra phải mắng mỏ mình vài câu rồi mới bắt những người kia… Nhưng thực ra đây chỉ là hành động xin tha thứ mà thôi… Tại sao ông ta lại lao vào đây vậy?”

Trong lúc viên quan lại kia đang sững sờ, ông Yu Bách Chí liền nắm lấy áo quan của anh ta và kéo mạnh sang hai bên; tiếng rách vang lên, áo quan bị xé thành hai mảnh, sau đó ông ta vội vàng cởi bỏ nó, chỉ còn lại một chiếc quần.

Ông Yu Bách Chí vứt bỏ những mảnh áo quan vụn, nói: “Từ hôm nay trở đi, cậu không còn là viên quan của huyện Ninh An nữa!” Nói xong, ông ta quay người bước lên lầu.

“Thần không giám sát chặt chẽ, xin ngài tha thứ cho thần!” Viên quan lại kia quỳ xuống, đặt tay trái xuống đất và đặt tay phải lên đầu gối, cúi đầu xuống.

Những người như Gǒu Zǐ và những người khác dù sao cũng không phải là những người có học thức, càng không phải là các quan lại… Họ chỉ biết rằng mình sắp gặp rắc rối, nhưng không hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của việc này là bao nhiêu.

Còn viên quan lại kia thì sợ hãi đến mức lông tóc dựng đứng, vấp ngã xuống cầu thang và lăn xuống dưới.

Trong lúc lăn xuống, viên quan lại kia dường như quên mất cảm giác đau đớn, trong đầu anh ta lướt qua vô số suy nghĩ:

“Xong rồi… Xong rồi… Ngay cả khi một vị tú tài đến, cũng không thể bắt viên quan như tôi phải quỳ xuống như vậy được… Bây giờ, trong toàn bộ huyện Ninh An, chỉ có một người duy nhất có thể khiến ông Yu Bách Chí phải quỳ như vậy… Chính là ông ấy… Chắc chắn là ông ấy đã đổi trang phục và đi điều tra bí mật! Xong rồi…”

Viên quan lại kia đập mạnh xuống tầng một, đầu đập vào nền nhà, cả người đau đớn không thể chịu đựng nổi… Anh ta ước gì mình có thể ngất đi… Nhưng sau vài phút nằm đó, anh ta vẫn phải đứng dậy, quỳ xuống dưới cầu thang, cúi đầu, trán chạm vào nền nhà, run rẩy.

Những người đang đứng xem ở tầng một đều có vẻ hoảng sợ; một số người thậm chí còn lén lút bỏ chạy ra ngoài.

Dù không phải là quan lại cấp cao, nhưng trong mắt người dân bình thường, những viên quan tuần tra đường phố cũng là những người có quyền lực… Ai dám không tôn trọng họ? Dù họ có xuất thân từ gia đình quý tộc hay không, cũng không thể coi thường những người này.

Quan lại cấp

Chuyện là quan yết viên đó đã phạm phải tội lỗi gì nặng nề đến thế? Rốt cuộc là ai đã khiến vị quan cấp chín kia sợ hãi đến mức này?

Một số người thông minh đã nhanh chóng hiểu ra:

“Chắc chắn là Tiểu Phương… không, là Phương Hư Thánh – chính là Phương Hư Thánh đang đi tuần tra dưới danh nghĩa bình thường!”

“Đúng rồi, chắc chắn là Phương Hư Thánh!”

Người ta thường gọi Ninh An là “Tiểu Phương Huyện Lệnh”, coi Phương Vận như người thân trong gia đình để thể hiện sự thân thiện; nhưng ở đây, họ không dám gọi như vậy.

“Nhanh lên, hãy quỳ xuống trước Hoàng Thượng!” Người già đang hát những bài hát nhỏ kéo cháu gái của mình quỳ xuống trước mặt Phương Vận.

“Xin Hoàng Thượng tha thứ cho chúng con!” Chú chó cũng vội vàng quỳ xuống, trán đập mạnh vào sàn nhà tầng hai, làm bụi bay tung tóe xuống tầng một.