Người đàn ông mặc áo nâu ngạc nhiên một chút, rồi cùng với ba người phía sau cười ha hả đến mức ngã ngửa ra sau. Bà lão và cháu trai đang hát nhỏ bị dọa đến mức liên tục nhìn Phương Vận để xin anh ta đừng làm phiền những người này.

Nhân viên trong quán vội vàng bước tới với nụ cười, đứng trước mặt người đàn ông mặc áo nâu và nói: “Thưa ngài, sao ngài lại để ý đến họ chứ? Đi thôi, tôi đã chuẩn bị sẵn thịt luộc cho ngài ở tầng dưới, hãy thử xem, mới vừa nấu xong, mềm ngon lắm, ngon hơn nhiều so với thức ăn của họ.”

Người đàn ông mặc áo nâu nhìn nhân viên từ đầu đến chân, khuôn mặt đột nhiên trở nên lạnh lùng và khinh thường nói: “Mày là cái gì vậy? Chỉ là một nhân viên trong quán ăn mà cũng dám cản đường ông già à? Biến đi!”

Nói xong, người đàn ông đó vung tay tát vào mặt nhân viên, khiến anh ta suýt ngã xuống đất.

Nhân viên ôm lấy mặt mình, nhìn người đàn ông mặc áo nâu với đôi mắt đầy sợ hãi, không dám có chút căm ghét nào.

“Sao vậy, còn dám không?” Người đàn ông mặc áo nâu nâng cằm lên, giọng điệu chế giễu.

“Tôi sai rồi.” Nhân viên lặng lẽ lùi lại xa hơn.

“May mà biết điều!” Người đàn ông mặc áo nâu nói xong rồi nhìn về phía Phương Vận.

Ai ngờ Phương Vận lại nói: “Nhân viên ơi, có kẻ hung hăng đang gây rối, bạn có thể đánh trống gọi lính canh đến được không? Hãy đi thôi.”

Nhân viên nhìn Phương Vận với vẻ lưỡng lự.

Người đàn ông mặc áo nâu cùng với ba tên thuộc hạ lại cười ha hả. Sau khi cười xong, người đàn ông đó nhìn xuống Phương Vận và nói: “Muốn kiện à? Có vẻ như người ngoại tỉnh mới đến này không biết con phố Trường Bạch này ai là người quyền lực nhỉ? Nhân viên ơi, ngay lập tức đánh trống gọi người giúp đỡ đi, tôi muốn xem anh Jian kia sẽ đối phó với tôi như thế nào!”

Nhân viên hoảng sợ và nói: “Thưa ngài, chỉ cần anh ta xin lỗi là được rồi, sao phải gọi anh Jian đến chứ?”

“Sao vậy? Cảm thấy cái tát vừa rồi nhẹ quá à?” Người đàn ông mặc áo nâu nhìn nhân viên một cách châm biếm.

“Tôi… tôi sai rồi, ngay bây giờ tôi sẽ đi gọi anh Jian đến.” Nhân viên nói xong rồi buông thả đầu xuống, trước khi đi còn nhìn Phương Vận một cái.

Phương Vận hiểu rằng nhân viên đó đang muốn mình đi nhanh, liền gật đầu, cảm thấy anh ta khá tốt.

Người đàn ông mặc áo nâu khoanh tay lại, nhìn Phương Vận và cười nói: “Trang phục của ngươi không được đẹp lắm, nhưng lại rất hào phóng,

Tôi này… thích nói lý lẽ nhất rồi; cũng không muốn làm khó người dân nơi khác đâu. Đưa cho tôi hai mươi lượng bạc, chuyện này sẽ kết thúc thôi.”

“Hay là đợi quan tuần tra đến xem sao.” Phương Vận nói một cách bình thản.

“Bạn có tính cách khá cứng đầu à? Tốt lắm, tôi lại thích loại “bệnh” này!” Vừa nói xong, tiếng trống vang lên.

“Nếu bạn dám, đừng chạy trốn! Tôi sẽ xuống đón anh Jian đấy. Các bạn hãy coi chừng nhé!” Nói xong, Dog Ye liền đi xuống lầu.

Không lâu sau, tiếng ầm ĩ vang lên từ tầng một; tiếp theo là tiếng bước chân vội vàng leo lên lầu.

“Anh Jian, kẻ đó đang ở đây đây… Một người dân nơi khác mặc quần áo bằng vải thô lại đến gây rối cho chúng ta – những người thuộc gia tộc Ninh An – và còn nói là đang tìm anh nữa… Thật là buồn cười! Ai trên phố Trường Bạch mà không biết mối quan hệ giữa chúng ta hai anh em chứ? Chúng tôi đã lớn lên cùng nhau từ khi còn nhỏ đấy!” Dog Ye nói to, kèm theo nụ cười toe toét.

Người đàn ông mặc trang phục quan tuần tra đi phía trước, mỉm cười và nói: “Chuyện này để tôi lo liệu. Một kẻ học giả từ nơi khác, không có danh tiếng gì, dám gây rối trên phố Trường Bạch… Làm sao tôi, một quan tuần tra, có thể không can thiệp được chứ?”

“Đúng vậy. May mà Huyện trưởng Tiểu Phương có con mắt tinh tường, đã bổ nhiệm anh làm quan tuần tra… Nghe nói là do chính ông ấy chỉ định, không giống như những quan tuần tra bình thường đâu!” Dog Ye nói.

Người quan tuần tra kia liếc nhìn một cái, cười ha hả nhưng không trả lời gì.

Trên lầu, Áo Hoàng quay đầu lại, nhìn Phương Vận với vẻ hoài nghi.

Phương Vận lắc đầu, cho thấy mình không phải là người chỉ định việc bổ nhiệm người quan tuần tra này; mình cũng không đến nỗi phải chịu trách nhiệm về một vị trí nhỏ như vậy đâu.

Áo Hoàng nở một nụ cười xấu xa, nhìn về phía cửa thang.

Khoảnh khắc đó, một người đàn ông mặc trang phục quan tuần tra trung niên bước lên trước; người này không hề biểu hiện cảm xúc gì, nhanh chóng nhìn qua Phương Vận và Áo Hoàng, sau đó nói với giọng nặng nề: “Dog Zi, chính là hai người này phải không?”

“Đúng vậy, chính là họ.” Dog Ye đứng phía sau người quan tuần tra, ngực căng ngất, tỏ ra rất oai phong.

“Chính các người đã gây rối ở đây phải không?” Người quan tuần tra nhìn xuống Phương Vận và Áo Hoàng.

Phương Vận ngẩng đầu lên, nhìn người quan tuần tra với vẻ quan tâm, và từ từ nói: “Xin chào, tôi, với tư cách là một công dân của Cảnh Quốc, yê

Hắn không chỉ xúc phạm người ông cháu hát rong một cách ác ý, mà còn đến đây để tống tiền tôi hai mươi lượng bạc nữa. Những đứa trẻ xung quanh tôi, nhân viên phục vụ, khách hàng ở tầng dưới, và mọi người trong quán trà, tất cả đều là nhân chứng.”

Quan lại Jian cười lạnh và nói: “Tôi nghe nói là bạn đã xúc phạm hắn trước, sau đó lại mắng tất cả mọi người trong huyện này, thậm chí còn cướp đi người phụ nữ mà hắn yêu thích.”

Người đàn ông kia nói to: “Mọi người ở tầng dưới, các bạn có dám làm chứng cho tôi không? Hãy nói lên sự công bằng!”

Quán trà im lặng trong chốc lát, rồi có người ở tầng một hét lên: “Một tên du thủ lang thang như thế này dám làm gì được chứ? Người bạn này, Liu và những người ngồi cùng bàn với tôi có thể làm chứng; chúng tôi đã nghe thấy cái tên gọi là ‘ông chó’ kia đã gây rối với bạn trước, sau đó còn tống tiền bạn hai mươi lượng bạc nữa.”

“Ai!” Kẻ đó tức giận.

“Là một người ngoại tỉnh không sợ bạo lực.”

“Nếu dám thì đừng đi!”

“Yên tâm, tôi sẽ không đi đâu. Nếu bạn dám, thì hãy theo chúng tôi đến ty pháp luật đi! Tôi muốn xem liệu bạn có dám nói những lời như vậy trước mặt Phương Hư Thánh hay không!” Giọng của vị khách đó đầy khinh thường.

Biểu hiện trên khuôn mặt quan lại Jian thay đổi.

Kẻ đó nhìn xuống tầng dưới, không dám phản bác một lời nào, sợ rằng việc đề cập đến Phương Hư Thánh sẽ gây ra rắc rối.

Phương Vận đã có uy tín sâu rộng.

Có người khác ở tầng một nói: “Người khác sợ bạn, nhưng tôi không sợ. Tôi cũng là người dân của huyện này. Tôi có thể làm chứng rằng chính bạn là người đã gây rối trước. Tôi đã theo dõi sự việc từ quán trà đến đây. Dù việc này phải đưa lên ty pháp luật, hoặc thậm chí đến Kim Luân Điện, chúng tôi cũng không sợ!”

Kẻ đó cười lạnh và nói: “Chủ quán Yang, chúng ta đã có mâu thuẫn với nhau rồi. Sau này, tôi chắc chắn sẽ thường xuyên ghé thăm cửa hàng vải của bạn.”

“Được thôi, nếu bạn không đến, tôi sẽ đến đánh trống trước cổng ty pháp luật để cho Thẩm phán Xiao Fang phán xử cho rõ. À, tôi đã nghe bài giảng của Thẩm phán Xiao Fang; năm nay, có hơn năm trăm người đã tham gia kỳ thi Đồng Sinh, và trong hai năm nữa, chắc chắn họ sẽ đỗ. Lúc đó, mong ông đến uống một ly rượu với tôi nhé.”

Kẻ đó nhăn mày và nói: “Đừng dùng đứa con vớ vẩn của mình để đe dọa tôi! Anh Jian, hãy xem đi… Anh dám nói những lời như vậy ở đây, chắc chắn mọi người trên phố Trường Bạch sẽ nổi dậy đấy!”

Ngay cả những vụ đánh nhau trên đường phố cũng không được xử lý ở đây; chúng chỉ được giao cho bộ phận hình sự để giải quyết thôi. Mặc dù tôi không phải là người có chức vụ cao cấp gì, nhưng tôi cũng được ông Gong – tổng giám đốc – đề bạt lên. Ông Gong và quan Yú Điển Sử có mối quan hệ rất thân thiện; ai mà không biết quan Yú Điển Sử là người như thế nào chứ…”

Con chó vội vàng bổ sung: “Quan Yú Điển Sử chính là người của Phương Hư Thánh; ông ấy là vị quan đầu tiên mà Phương Hư Thánh đề bạt lên tại huyện Ninh An. Ngay cả các quan chức cấp cao hơn cũng phải đối xử tốt với ông ấy!”

Trong quán rượu, mọi người đều im lặng; không ngờ rằng viên chức Jian này lại thuộc phe của Phương Vận.

Áo Hoàng lắc đầu và nói: “Tôi đã nghĩ mình đã ngu ngốc rồi, nhưng không ngờ kẻ ngốc này lại phản bội tất cả những người ủng hộ mình, khiến cả nửa số nhân viên trong văn phòng bị liên lụy.”

“Cậu nói cái gì vậy!” Con chó muốn lao vào đánh Áo Hoàng, nhưng bị viên chức Jian ngăn lại.

Viên chức Jian nhìn chằm chằm vào Phương Vận và nói: “Tôi, Jian, dù không có tài năng gì, nhưng nhờ sự tin tưởng của ông Gong mà tôi mới được quản lý con phố này. Nếu tôi không thể bảo vệ được cả những người anh em của mình, thì sau này tôi cũng không dám xuất hiện trên đất này nữa. Anh bạn trẻ này, đừng khiến tôi gặp khó khăn… Hãy thừa nhận sai lầm của mình và trả tiền đi.”

Phương Vận nhìn viên chức Jian một cách bình tĩnh và hỏi: “Bảo vệ? Ngôn ngữ loài người mà anh học được từ ông Giáo viên Ngôn Ngữ Quái Vật à? Anh không bảo vệ những người dân yếu thế, mà lại bảo vệ những kẻ xấu xa và ác ý sao? Ai đã cho anh quyền lực đó! Ai đã cho anh can đảm như vậy!”