Tại Lâu đài Minh Nguyệt của huyện Xun, không phải tất cả mọi người đều nhận lỗi; vẫn có những người giương cao đầu, trong ánh mắt họ chỉ toàn sự tức giận chứ không hề có nỗi hoảng sợ.

Những người này đều thuộc về Họ Tần – hai vị Hàn lâm, bảy vị Tiến sĩ và hơn hai mươi vị Cử nhân.

“Thật là đáng thất vọng! Chỉ là một bài viết được coi là “Ý trời” mà các người lại sợ hãi đến thế!”

Vị Hàn lâm đầu tiên nhận lỗi nói: “Chúng tôi không phải người của Họ Tần, không được sự bảo hộ của Đức Thánh, nên mới phải chịu đựng như vậy. Ngay cả khi các bạn là người của Họ Tần, cũng không chắc rằng tất cả đều được Đức Thánh Xun che chở.”

Nói xong, vị Hàn lâm đó bước đi nhanh.

“Nonsense! Sức mạnh của Đức Tổ Xun lan truyền khắp huyện Xun; ngay cả những người bán thánh đến đây cũng không thể bay được, làm sao một bài viết được gọi là “Ý trời” có thể gây hại cho chúng ta, những người của Họ Tần?” một vị Hàn lâm thuộc Họ Tần phản bác.

Ánh mắt của những vị Tiến sĩ thuộc Họ Tần lấp lánh, trong khi những vị Cử nhân lại hiện rõ vẻ hoảng sợ.

“Chú Sáu ơi, chưa bao giờ có chuyện như thế này xảy ra với Họ Tần. Chắc chắn Đức Thánh Xun sẽ bảo vệ chú, nhưng liệu Ngài có thể bảo vệ chúng tôi, những người Cử nhân này không?”

Chú Sáu Xun trầm giọng nói: “Ngày xưa, một con yêu quái khát muốn trả thù đã mang theo hình bóng máu của Đức Thánh Yêu quái, muốn xông vào huyện Xun để giết người… Nhưng nó chưa kịp vào thành đã bị tiêu diệt! Nếu một bài viết được Phương Vận soạn thảo và nhận được năm hoặc sáu tia sáng hồng, thì sức mạnh của nó sẽ rất lớn… Có thể Đức Thánh Xun sẽ không thể bảo vệ các bạn, những người Cử nhân… Nhưng chỉ cần ba tia sáng hồng thôi, chúng tôi, những người của Họ Tần, cũng không hề sợ hãi!” Bên cạnh, Kỳ Mộng Tiên nói: “Bài viết được gọi là “Ý trời” cũng không phải là bài viết buộc phải chết… Chỉ cần hiểu được ý nghĩa của nó, người ta vẫn có thể đọc hết bài mà không bị trừng phạt! Tôi thừa nhận rằng bây giờ tôi, Kỳ Mộng Tiên, vẫn chưa thể viết ra những bài văn xuất sắc như những bài được đánh giá bằng bút thánh… Nhưng tôi không tin rằng mình không thể hiểu được những bài viết của những người Cử nhân!”

“Anh Kỳ thực sự là một tài năng lớn… Xứng đáng với danh hiệu Người đỗ đầu kỳ thi năm ngoái! Thực ra, những bài viết chỉ nhận được ba tia sáng hồng cũng không thể làm khó được anh…”

“Chúng tôi sẽ không bao giờ cúi đầu!”

Một vị tiến sĩ vừa nói xong thì nhận ra mình đã lỡ lời. Mình là một tiến sĩ mà lại dùng từ “kháng cự” để nói về một vị cử nhân, thật là làm mất hết uy tín của bản thân.

Một vị cử nhân trẻ tuổi khinh thường nói: “Kẻ ngốc nghếch Phương Vận đó… Nghĩ rằng chỉ cần có được sự đánh giá cao từ các vị chuyên gia, mình có thể làm bất cứ điều gì muốn. Thật là kẻ không biết gì về thế giới bên ngoài! Có lẽ những kẻ Bán Thánh Gia Tộc kia cần phải có chủ nhà tự mình cúng tế thì mới có được sức mạnh, nhưng chúng ta là Á Thánh Gia Thế – với nền tảng văn hóa sâu sắc, xa hoa hơn nhiều so với kẻ mới nổi như Phương Vận!”

“Đủ rồi, đừng nói nữa… Cách bạn nói này còn giống kẻ mới nổi hơn cả Phương Vận đấy!” Chú Xun Lục nhìn cháu trai mình một cái. Dù ông không ưa Phương Vận, nhưng ông cũng không muốn thấy con cháu mình tỏ ra ngạo mạn như vậy. Bỗng nhiên, chú Xun Lục cảm thấy lạnh ran khắp người; sau đó, một nguồn năng lượng ấm áp và quen thuộc bao phủ lấy ông, xua tan đi cảm giác lạnh lẽo đó.

Chú Xun Lục vội vàng nhìn quanh. Anh ta thấy vị cử nhân trẻ tuổi vừa chê bai Phương Vận là kẻ ngốc nghếch đang hét lớn: “Chú ơi, cứu tôi với…” Rồi anh ta im bặt, đôi mắt trở nên trợn tròn, không còn nhúc nhích gì nữa.

“Không ổn rồi!” Chú Xun Lục thốt lên trong hoảng sợ.

Những vị hàn lâm thuộc nhóm Họ Tần cùng với sáu vị tiến sĩ đều bị một lớp sương mỏng Bạch Quang bao phủ; nhưng những người khác thì không may mắn như vậy. Hầu hết những người thuộc nhóm Họ Tần đều trở nên bất động, và thậm chí một vị tiến sĩ cũng giống họ.

Không chỉ những người thuộc nhóm Họ Tần; một số người khác, những kẻ hy vọng vào điều tốt đẹp, cũng rơi vào trạng thái bất động, bao gồm cả Ji Mengxian – người đạt danh hiệu trạng nguyên của quốc gia năm ngoái.

Hàng chục người liên tục ói máu; mặt đất bị nhuộm đỏ bởi máu tươi.

“Phương Vận!” Chú Xun Lục gào thét trong đau khổ.

Một vị tiến sĩ thuộc nhóm Họ Tần đột nhiên rơi nước mắt, quỳ xuống hướng miếu của tổ tiên và kêu lớn: “Tổ tiên Xun ơi! Ngài đã từ bỏ chúng tôi, những đệ tử của nhóm Họ Tần sao? Xin Tổ tiên Xun giúp đỡ chúng tôi… Tôi sẵn lòng hy sinh tài năng văn chương của mình.”

“Hãy bảo vệ những người em út khác của chúng ta.”

Một cảnh tượng đáng sợ đã xảy ra: vật phép Bạch Quang trên người vị tiến sĩ này bỗng nhiên biến mất, nhưng những người đang bị ảnh hưởng bởi lời nguyền của ông ta thì vẫn không hề thay đổi, tiếp tục ói máu không ngừng.

Ngay sau đó, vị tiến sĩ này cũng rơi vào trạng thái bị ảnh hưởng bởi lời nguyền và bắt đầu ói máu.

Những người còn tỉnh táo đều cảm thấy kinh hoàng!

Đây là huyện Xun – lãnh địa của vị Họ Tần này; không xa đây là đền thờ của Tần Tử và cả ngôi nhà cũ của ông ta. Bên trong đó là thế giới văn minh được tạo ra sau khi Tần Tử qua đời… Nhưng ở đây, sức mạnh còn lại của Tần Tử lại từ bỏ chính hậu duệ của mình!

Chú Xun thở dài, nhìn vị tiến sĩ ấy với đôi mắt đầy nước mắt và nói: “Anh thật là ngốc nghếch! Việc cứu bạn bè và người thân là điều đúng đắn, nhưng cũng cần phải biết lúc nào nên làm điều đó! Nếu người của dòng họ Họ Tần đã sai lầm, họ cần phải chịu hình phạt. Sức mạnh của tổ tiên chúng ta bảo vệ chúng ta chỉ vì mối quan hệ huyết thống… Nhưng anh, một tiến sĩ nhỏ bé như thế này, lại không biết điều gì là tốt, cứ liên tục mắc sai lầm… Làm sao tổ tiên có thể tiếp tục bảo vệ anh được nữa?”

Chú Xun rời đi trong tình trạng mất hồn, liên tục lau mặt đầy nước mắt bằng tay áo dài của mình.

Những người còn tỉnh táo kia sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích; trong căn phòng Minh Nguyệt Lâu vốn đông đúc ấy, hơn bốn mươi người đứng đó, tiếp tục ói máu… Mùi máu tanh và cảnh tượng kinh hoàng ấy thực sự rất đáng sợ.

“Bụp…”

Đầu một vị tú tài bỗng nhiên nổ tung; người đó há miệng phun ra một ngụm máu lớn, sau đó hai con mắt cũng bị văng ra ngoài, máu tươi phun trào từ hốc mắt, người đó ngã xuống đất và không còn thở nữa.

Các nhân viên và phục vụ trong Minh Nguyệt Lâu hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì; vài người phụ nữ yếu đuối hơn thì ngất đi.

Mọi người càng thêm sợ hãi… Họ không ngờ rằng người này lại xui xẻo đến mức vậy… Văn Đảm và Văn Cung của anh ta thực sự đã bị phá hủy hoàn toàn.

Tiếp theo, tiếng vỡ vụn của Văn Đảm và tiếng nứt vỡ của Văn Cung liên tục vang lên; từ bên ngoài nghe vào, người ta cứ tưởng như những người bên trong đang đốt pháo vậy.

Hơn bốn mươi chiếc Văn Đảm và Văn Cung của họ đều bị phá hủy.

“Từ nay trở đi, đừng bao gi

Tất cả mọi người có mặt đều nghĩ đến điều giống nhau.

Người này ngã xuống, rồi người khác cũng ngã theo.

“Các bạn xem kìa, Kỳ Mộng Tiên không giống những người khác!” một người lên tiếng nhẹ nhàng.

Mọi người đều nhìn về phía chàng trai đã đạt danh hiệu số một trong kỳ thi năm ngoái của quốc gia Thanh Quốc – dưới chân anh ta không hề có máu!

“Nếu anh ấy có thể vượt qua được sự thử thách này và tiếp tục đọc bài, thì đó chứng tỏ rằng Ngã Kính Quốc vẫn còn người không kém cỏi gì so với Phương Vận!” một vị tú tài vốn đang tuyệt vọng bỗng nhiên trở nên hào hứng.

“Đúng vậy! Anh Kỳ ơi, anh là hy vọng duy nhất của Ngã Kính Quốc… Hãy cố lên! Nếu anh thua, danh tiếng của Ngã Kính Quốc sẽ bị Phương Vận áp đảo hoàn toàn… Chúng ta không thể để họ chi phối cả một vùng đất, huống chi cả một quốc gia!”

“Mộng Tiên ơi, hãy cố lên!”

Bỗng nhiên, một người hét lớn: “Làm sao có thể nói rằng không có quần áo để mặc? Ta sẽ cùng ngươi chia sẻ áo khoác! Khi vương triều phục hưng, chúng ta sẽ cùng nhau chuẩn bị vũ khí… Cùng nhau chung lòng chống lại kẻ thù! Làm sao có thể nói rằng không có quần áo…”

Mọi người liền cùng nhau hát lên bài thơ cổ từ Kinh Thi – bài thơ biểu tượng cho tinh thần chiến đấu của các nhà văn.

Trong lầu Minh Nguyệt, hơn ba trăm người cùng hát vang, giống như những binh sĩ ra trận vậy – tiếng hát đầy bi thương nhưng cũng rất hùng vĩ!

“Làm sao có thể nói rằng không có quần áo…”

Mọi người cứ tiếp tục hát mãi, hy vọng rằng Kỳ Mộng Tiên sẽ có thể đối đầu với Cảnh Quốc– vị tú tài đáng sợ ấy.

“Ôi…”

Kỳ Mộng Tiên bỗng nhiên ói ra một ngụm máu lớn. Tiếng hát của mọi người lập tức im bặt.

“Vẫn còn hy vọng! Ý chí của anh ấy vẫn còn đó!”

“Nếu Mộng Tiên không thua, chúng ta sẽ không bao giờ dừng lại! Hãy cùng nhau hát lên, để củng cố uy thế của Ngã Kính Quốc và cùng nhau chống lại kẻ thù mạnh mẽ!”

“Làm sao có thể nói rằng không có quần áo…”

Mọi người lại cùng nhau hát lên, không chỉ những nhà văn mà cả những người hầu, phụ nữ phục vụ, đầu bếp… tất cả đều tham gia vào cuộc hát này.

“Phụt…”

Kỳ Mộng Tiên lại ói thêm máu, lần này là hai ngụm liên tiếp. Giọng nói của anh ta đã yếu dần đi.

“Tiếp tục đi! Mộng Tiên không thể thua được! Làm sao có thể nói rằng không có quần áo…” Một vị tú tài với giọng nói đầy nỗi buồn hét lên.

Hàng trăm người đều đỏ hoe mắt, tiếp tục hát mãi không ngừng

Quý Mộng vừa nói xong thì ngửa mặt phun máu và ngã xuống sau lưng. Trước khi đầu anh ta chạm vào mặt đất, một tiếng vang dữ dội hơn cả tiếng vỡ tan của tất cả những trái tim yếu đuối đã vang lên:

“Két!”

Quý Mộng ngã xuống đất và bất tỉnh.

Người dân Quốc Khánh nhìn anh ta mà rơi vào tuyệt vọng sâu sắc.

“Tôi có thể nhận tội, nhưng Quốc Khánh không thể chịu đựng sự nhục nhã này! Tôi sẽ giết Phương Vận! Giết Phương Vận!” Một vị tú tài từng nhận lỗi trước đó lao ra ngoài điên cuồng, nhưng chưa kịp chạy ra khỏi cổng, đầu anh ta đã nổ tung.

Đánh giá của Thánh Bút là không thể chối cãi: liên tục sai lầm, tội ác không thể tha thứ được!

Sau một khoảng lặng ngắn, tiếng khóc nhẹ nhàng bắt đầu vang lên, ban đầu rất nhỏ, nhưng dần dần trở nên lớn hơn và nhiều hơn.

“Quốc Khánh… hết rồi! Hoàn toàn bị Cảnh Quốc áp đảo! Hết rồi… Ủi ủi ủi…” Một thi sinh khoảng mười bảy, mười tám tuổi quỳ xuống đất và khóc lóc thật to.

Một người đỗ số một trong kỳ thi khoa cử của một quốc gia lại bị một vị tú tài từ quốc gia khác buộc phải nhận tội và quỳ gối; danh tiếng văn học giờ đây không còn gì để tranh cãi nữa.

“Một kỳ thi khoa cử đã phá vỡ giấc mơ vàng son của Ngã Kính Quốc; chỉ trong một đêm, mọi thứ dường như đã thay đổi hoàn toàn.” Một vị tiến sĩ nhìn ngôi lầu Minh Nguyệt đẫm máu và lảo đảo bước ra ngoài.

Mọi người nhìn nhau một cách mê muội; những gì vị tiến sĩ nói không sai, mọi chuyện ngày hôm qua giống như một giấc mơ, và cả những thập kỷ trước cũng vậy… Bây giờ, giấc mơ đã tan biến.

“Thôi đi! Đừng tranh đấu nữa… Ngày mai tôi sẽ đến canh gác biên giới. Đất đai màu mỡ không thể nuôi dưỡng con người mà không rèn luyện lòng dũng cảm…” Một vị tiến sĩ xé một góc áo của mình, ném nó đi và rời khỏi ngôi lầu Minh Nguyệt.

“Không lạ gì… Người đàn ông ấy dù rõ ràng là người của Ngã Kính Quốc, nhưng sau buổi hội văn ngày Trung Thu, anh ta lại vì Phương Vận mà rời bỏ Lưỡng Giới Sơn. Đừng đấu với Phương Vận nữa… bạn không thể thắng được… Lần này họ đã nhượng bộ, nhưng lần sau họ sẽ không dễ dàng từ bỏ nữa… Ngã Kính Quốc~, những năm qua, các bạn đã sai lầm…” Một vị hàn lâm đột nhiên cởi bỏ chiếc mũ văn học, tháo bỏ kiểu tóc truyền thống và rời đi.

Những người văn nhân có mặt ở đó càng thêm u sầu; mặc dù vị hàn lâm không nói ra trực tiếp, nhưng ý ý của ông ta rõ ràng là Tông Thánh và những lý thuyết văn hóa khác đã