Một sắc lệnh của tổng đốc được ban hành, và ngay lập tức, cơ quan tư pháp cùng các văn phòng chính quyền địa phương bắt đầu hành động.

Thông thường, những vụ án mạng như thế này chỉ cần sự tham gia của các quan lại có học thức, nhưng lần này, một tiến sĩ theo trường phái pháp gia, ba quan lại có học thức thuộc trường phái binh gia, cùng hơn mười sinh viên và những người có học thức cao khác đã được điều động; đội ngũ này gần như sánh ngang với một đội quân gồm hàng nghìn người.

Vào sáng sớm ngày hôm sau, kết quả điều tra vụ án giết hại gia đình thám tử Sun ở huyện Chính Đức đã được soạn thành văn bản chính thức và được đặt trước mặt Phương Vận.

Khi đến phòng làm việc, Phương Vận lấy văn bản đó ra và đọc nhanh, từ đó hiểu rõ toàn bộ sự việc.

Đây là một vụ trả thù do những kẻ buôn bán linh thú gây ra.

Nhóm người giàu có nhất trong loài người chính là những người có học thức; chỉ cần là một sinh viên có học thức cao, họ cũng không thể chết đói, và dễ dàng tìm được cách kiếm sống.

Chỉ cần là một sinh viên, họ đã có cơ hội tích lũy được một khoản tài sản khá lớn, trở thành người giàu có trong làng.

Nếu là một quan lại có học thức, nếu quản lý tốt công việc, họ có thể sở hữu một gia tài lớn, trở thành người nổi tiếng trong huyện. Trước khi qua đời, nếu họ để lại những tác phẩm văn học quý báu, gia tài đó đủ để con cháu họ hưởng thụ suốt nhiều thế hệ.

Còn đối với những người có học thức cao hơn nữa, ngay cả khi không quản lý gia tài, họ vẫn có đủ tiền để tiêu xài.

Rất ít người trong số những người có học thức nhưng không làm quan lại sẽ làm những việc sai trái chỉ vì tiền bạc; còn những người làm quan lại, việc làm những việc sai trái vì tiền bạc cũng không thể được coi là hành động phi pháp.

Tuy nhiên, đối với những người bình thường không có học thức cao, có rất nhiều người sẵn sàng liều lĩnh vì tiền bạc.

Có rất nhiều ngành nghề mang lại lợi nhuận lớn trong loài người, và việc săn bắt linh thú chính là một trong số đó; một con linh thú có thể đem lại giá trị lên đến hàng nghìn lượng bạc, tương đương với thu nhập của một gia đình bình thường trong nhiều thập kỷ.

Kỷ lục giá trị cao nhất cho một con linh thú được thiết lập bởi một con hổ linh; nó được bán với giá 150.000 lượng bạc, một con số gần ngang với giá trị của một tác phẩm văn học quý báu do một tiến sĩ tạo ra.

Linh thú là những loài động vật nằm giữa thú dã và yêu ma; chúng có trí tuệ cao, và những con như NuNu của Phương Vận hay con thỏ lớn của Lý Phan Minh đều thuộc nhóm linh thú.

Linh thú rất hiếm, đến m

Núi Ngũ Dão gắn liền với thế giới yêu quái; không ngừng có khí tục của thế giới yêu quái xâm nhập vào đây. Những học giả có trình độ cao hoặc những người có địa vị cao không bị ảnh hưởng, nhưng những người có trình độ thấp hoặc người bình thường nếu tiếp xúc lâu dài với khí tục này sẽ trở nên điên rồ.

Các vị Thánh mỗi vài năm sẽ loại bỏ khí tục của thế giới yêu quái xung quanh Núi Ngũ Dão, nhưng vào những thời điểm khác, vẫn sẽ có khí tục này lan ra khu vực xung quanh. Loài người không thể tự mình giải quyết những lượng khí tục nhỏ này, chỉ có thể dựa vào các linh thú.

Rất lâu trước đây, Học viện Thánh đã ban hành lệnh cấm bắt giữ các linh thú hoang dã, nhưng lại không cấm việc sử dụng chúng, chủ yếu là bởi vì hầu hết mọi người đều nuôi dưỡng các linh thú.

Mặc dù Học viện Thánh đã ban hành lệnh, nhưng vẫn không thể ngăn chặn những người muốn hấp thụ nhiều hơn nữa nguyên khí thiên địa. Vì vậy, xuất hiện những kẻ buôn bán linh thú – những người chuyên đi bắt giữ và bán linh thú.

Sau này, loài người phát hiện ra rằng thịt của linh thú không chỉ ngon miệng mà còn có tác dụng kéo dài tuổi thọ, tăng cường sức khỏe; thêm vào đó, lông của chúng cũng rất đẹp. Vì vậy, số người săn bắt linh thú càng ngày càng tăng.

Linh thú vốn đã hiếm có, sau hàng trăm năm bị săn bắt, nhiều nơi đã gần như tuyệt chủng.

Núi Ngũ Dão nhờ vào môi trường đặc biệt mà vẫn còn nhiều linh thú, cho nên đến nay vẫn chưa bị tuyệt chủng. Vì vậy, năm ngọn núi yêu quái trên lục địa Thánh Nguyên đã trở thành nơi các kẻ buôn bán linh thú đi săn bắt chúng.

Cách đây hơn tám mươi năm, Viện Y thuật sau khi nghiên cứu đã cảnh báo các quốc gia xung quanh Núi Ngũ Dão rằng do số lượng linh thú ngày càng giảm, lượng khí tục từ thế giới yêu quái lan ra càng nhiều, con người sống trong khu vực này sẽ bị ảnh hưởng, thậm chí còn gây hại cho các thế hệ sau.

Để khắc phục tình trạng này, các quốc gia trên lục địa Thánh Nguyên đã tăng cường hình phạt đối với những người săn bắt linh thú, thậm chí có thể áp dụng án tử hình.

Tuy nhiên, do những kẻ buôn bán linh thú đã lâu ngày bị ảnh hưởng bởi khí tục của thế giới yêu quái, cùng với việc giá trị của linh thú quá cao – chỉ cần bắt được một vài con là có thể sống giàu có suốt đời – nhiều kẻ vẫn tiếp tục săn bắt chúng, và thường thì ngay cả khi kiếm đủ tiền để sống thoải mái suốt đời, họ vẫn không thể ngừng lại.

Để bắt giữ nhữ

Đêm hôm đó, thám tử Sun bị những kẻ buôn bán sinh vật linh thiêu xé nát cơ thể, và cả gia đình mười bốn người của ông cũng đều bị sát hại.

Vị quan học giả thuộc trường phái Pháp gia đi điều tra đã làm rất tốt; ông đã liên kết tất cả các chi tiết lại với nhau và đưa ra kết luận chính xác.

Thật đáng tiếc, những kẻ buôn bán sinh vật linh thiêu đã trốn vào rừng trong đêm, chắc chắn đã thoát khỏi huyện Chính Đức, thậm chí có thể đã rời khỏi Cảnh Quốc để vào các vùng như Quốc Khai hoặc Quốc Kỷng. Ngay cả những vị quan học giả thuộc trường phái Pháp gia cũng không thể truy lùng được họ; ít nhất cũng cần những bậc học giả lớn mới có thể tìm ra dấu vết của họ, nhưng cũng chưa chắc đã bắt được họ, bởi vì những kẻ này rất giàu kinh nghiệm trong việc trốn tránh.

Không lâu sau đó, Đồng Văn Tùng vào Tổng Đốc Phủ và đến phòng đọc sách của Phương Vận.

Hai người không nói lời chào hỏi gì, Đồng Văn Tùng đi thẳng vào vấn đề: “Thống đốc, ngài đã đọc hết các tài liệu từ cơ quan hình án chưa?”

Phương Vận gật đầu nhẹ.

Đồng Văn Tùng thăm dò: “Ngài muốn giải quyết vụ án của mười người Hàn Cổ Địa phải không? Vụ này để tôi xử lý đi. Vấn đề này rất phức tạp, có thể sẽ mất rất nhiều thời gian mới giải quyết được.”

Phương Vận cười nhẹ: “Văn Cồng à, mũi ngươi nhạy bén hơn cả chó, ngươi hiểu rõ hơn ai hết những gì ta quan tâm và không quan tâm đến. Vụ này, ta muốn giải quyết càng nhanh càng tốt.”

Đồng Văn Tùng mỉm cười: “Ngài luôn coi trọng công lý và chính nghĩa; khi gặp phải những vụ như thế này, chắc chắn ngài sẽ tìm mọi cách để làm sáng tỏ sự thật, để gia đình Sun được an ủi nơi cõi âm.”

“Vậy ngươi đến đây vì lý do gì?” Phương Vận hỏi.

Đồng Văn Tùng dừng lại một lúc, dường như đang suy nghĩ cách diễn đạt, sau đó nói: “Việc buôn bán sinh vật linh thiêu đã trở thành một ngành kinh doanh lớn trong loài người; ước tính hàng năm, số giao dịch này lên đến hàng chục triệu lượng bạc. Nhiều gia đình danh giá và giàu có cũng tham gia vào việc này. Tất nhiên, họ không tự mình đi bắt những con vật đó, mà chỉ đảm nhận việc tiêu thụ chúng. Trong tất cả các vụ án liên quan đến những kẻ buôn bán sinh vật linh thiêu, trừ khi chính quyền có bằng chứng chắc chắn, nếu có bất kỳ vấn đề nào xảy ra, họ sẽ rơi vào tình thế bất lợi.”

“Điều này tôi biết,” Phương Vận nói.

Đồng Văn Tùng tiếp tục: “Những kẻ buôn bán sinh vật linh thiêu thường xuyên bị ảnh hưởng bởi