Gou Gang hỏi: “Chá Vũ có thú nhận là tôi đã thuê người giết người không?”

“Từ đầu đến cuối, anh ta chẳng nói một lời nào.”

Gou Gang thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt hiện ra nụ cười mong manh, như thể vừa gánh bỏ được gánh nặng, và nói: “Học trò của tôi đã thú nhận rằng chính họ là người thuê người giết người.”

Phương Vận nghe xong câu này, khuôn mặt trở nên lạnh lùng hơn.

Gou Gang là Đồng Sinh, lại có Văn Vị, vì vậy trừ những tội ác nghiêm trọng, ông ta sẽ được giảm án đáng kể. Hơn nữa, việc tự nguyện thú nhận tội lỗi cũng khiến mức án giảm đi. Thêm vào đó, Ai Vệ Giang Từng đã từng làm hại Gou Gang, điều này cũng có thể ảnh hưởng đến bản án.

Nếu chỉ xét xử vụ Gou Gang thuê người giết Ai Vệ Giang, ông ta tối đa cũng chỉ bị kết án ba năm tù, không bị lưu đày hay đi lính.

Phương Vận nhìn chằm chằm vào Gou Gang và hỏi: “Các nạn nhân đó là ai?”

Gou Gang ngập ngừng, khuôn mặt lộ ra vẻ hoảng sợ, tiếng thở và tim đập của ông ta trở nên bất thường, nhưng ông ta nhanh chóng trả lời: “Học trò của tôi chỉ thuê người giết một mình Ai Vệ Giang.”

Phương Vận vung gậy xuống bàn và nói một cách nghiêm khắc: “Vậy Zhu Nguyệt Minh – người bị quan huyện cũ Kế Tri Thức Bạch kết án – đã chết dưới tay ai?”

“Học trò nghe nói là anh ta đã chết trên đường bị lưu đày; liệu là do bệnh tật hay bị các tộc man rợ giết hại, học trò không biết.” Ánh hận thù trong mắt Gou Gang biến mất, thay vào đó là vẻ cảnh giác.

Phương Vận khuôn mặt càng lạnh lùng hơn: “Qí Tấn Sửa cùng những người khác đã thú nhận rằng bạn đã âm thầm thao túng, thậm chí còn bảo Chá Vũ đi vu oan cho công nhân xưởng Zhu Nguyệt Minh… Có chuyện này không?”

“Không hề có chuyện đó!” Gou Gang kiên quyết nói.

“Tốt lắm. Vì bạn phủ nhận điều này, vậy quan tôi sẽ mời vị quan xét xử ban đầu Kế Tri Thức Bạch đến đây để xem xét lại vụ án này!”

Gou Gang ngạc nhiên; ông ta nghĩ rằng việc kiên quyết phủ nhận chính là lựa chọn đúng đắn, bởi vì Chá Vũ sẽ không bao giờ phản bội mình. Nhưng Phương Vận không tìm thấy bằng chứng chắc chắn, và điều đó khiến Gou Gang nhận ra rằng mục tiêu thực sự của Phương Vận chính là Kế Tri Thức Bạch!

Anh ta rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan: nếu để Kế Tri Thức Bạch bị liên lụy, có lẽ mình sẽ mất đi nguồn trợ giúp duy nhất; nhưng nếu tự mình gánh vác hết mọi trách nhiệm, với trí tuệ của Phương Vận, chắc chắn sẽ phát hiện ra sự thật, và điều đó sẽ khiến Phương Vận tìm cớ để kết án anh ta nặng hơn. Nếu Phương Vận tìm được lý do nào đó quá hợp lý, có lẽ anh ta sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình.

Chỉ đến lúc này, Gou Gang mới nhận ra rằng Phương Vận vượt trội hơn người bình thường ở mọi khía cạnh; mọi thứ của mình đã nằm trong tay Phương Vận.

Năng lượng tinh thần của Gou Gang dần cạn kiệt, và cuối cùng anh ta nhận ra rằng nếu làm hại đến Kế Tri Thức Bạch, mình chắc chắn sẽ bị phe của Tả Tướng trả thù; nhưng nếu không phối hợp với Phương Vận~, tối đa chỉ bị tăng hình phạt mà thôi, không sẽ bị Phương Vận trả thù.

Gou Gang bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nói: “Học trò xin lỗi! Vì sợ hãi, học trò đã hành động một cách thiếu suy nghĩ. Học trò đã tìm người khác gán tội cho Chu Yueming và làm giả bằng chứng giết người, khiến ông Chí phán sai lầm.”

Trên khuôn mặt Phương Vận lướt qua một nụ cười kỳ lạ, giống như tiếng cười lạnh lùng hay sự chế giễu, rồi ông ta từ tốn nói: “Có vẻ như chính Gou Đồng Sinh đã thông đồng với các tướng lĩnh quân đội để giết Chu Yueming. Tốt lắm, vậy thì hãy thú nhận quá trình giết Chu Yueming đi.”

Gou Gang hoảng sợ. Anh ta nghĩ rằng mình chỉ tham gia vào việc vu oan Chu Yueming mà thôi; nhưng về quá trình thực sự giết người, anh ta không hề biết gì cả, chỉ biết kết quả thôi.

“Điều này… học trò chỉ tham gia vào việc vu oan Chu Yueming mà thôi, những việc khác, học trò không hề biết.” Gou Gang thở dài trong lòng, chỉ mong rằng Kế Tri Thức Bạch có thể chịu đựng được; nếu không, vì bị cáo buộc che giấu sự thật, lời thú tội của mình sẽ bị coi là vô hiệu, và anh ta chỉ có thể hy vọng vào sự giúp đỡ của Đồng Sinh và Văn Vị để được giảm hình phạt.

Phương Vận gật đầu và nói: “Tốt lắm, vậy thì quan sẽ mời Kế Tri Thức Bạch đến để hợp tác điều tra vụ án này.”

Sau đó, Phương Vận yêu cầu Lý Hàn Lâm thuộc Tòa Hình sự đứng làm nhân chứng và gửi thông điệp đến ba cơ quan pháp luật.

Khi nhìn thấy cảnh này, Gou Gang cảm thấy tuyệt vọng trong lòng. Với khả năng kiểm soát thành phố của Tả Tướng, lẽ ra họ hoàn toàn có thể bác bỏ đơn xin của Phương Vận và không buộc Kế Tri Thức Bạch phải đến Ninh An. Nhưng Phương Vận đã cố ý kéo Lý Hàn Lâm vào việc này dưới danh nghĩa của một thí điểm mới từ Tòa Hình sự, khiến Lý Hàn Lâm phải ký tên trên thông điệp đó. Dù Tả Tướng cố gắng ngăn cản, ba cơ quan pháp luật cũng không dám từ chối.

Dù sao thì gần đây, Tòa Hình sự vừa phát hiện ra nhiều quan chức liên quan đến phe của Tả Tướng và đang rất được chú ý. Nếu từ chối yêu cầu của Lý Hàn Lâm vào lúc này, có thể Tòa Hình sự sẽ xử lý các quan chức của ba cơ quan pháp luật một cách nghiêm khắc. Họ không phải là những kẻ phản bội hay đồ tồi tệ, nhưng những vấn đề khác thì chắc chắn không thể qua mặt được. Đó chính là điều đáng sợ về Tòa Hình sự – họ hoàn toàn không tuân theo bất kỳ quy tắc nào cả.

Yu Diễn Sử, Áo Hoàng, Phương Ứng Vật và Lý Hàn Lâm đều nhìn Phương Vận với vẻ mặt kỳ lạ.

Cựu quận trưởng của huyện Ninh An sẽ gặp lại quận trưởng hiện tại.

Người giành vị trí số một trong kỳ thi Cảnh Quốc năm ngoái sẽ gặp lại người sẽ giành vị trí này trong năm nay.

Hai người trẻ xuất sắc nhất từ hai phe đối lập của Tả Tướng sẽ đối đầu với nhau tại đây.

Phương Vận… bắt đầu từng bước phản công!

Áo Hoàng thì thầm: “So với những thủ đoạn của Phương Vận, những hành động của Kế Tri Thức Bạch thực sự chỉ giống như những cuộc ẩu đả của bọn du thủ hay những hành vi gây rối trên đường phố mà thôi.”

Phương Ứng Vật gật đầu đồng ý; những hành động trước đây của Kế Tri Thức Bạch đối với Phương Vận thực sự rất tàn nhẫn, nhưng điều đó đã khiến cho rất nhiều người học giả cảm thấy ghét bỏ anh ta, và họ thường xuyên chế giễu anh ta với những câu như “mấy kẻ như Kế Tri Thức Bạch” hay “đối thủ yếu ớt như lợn”.

Phương Vận Mặc dù cũng là hành động phản công, nhưng tất cả đều được thực hiện một cách chính đáng và minh bạch; dù là việc giành quyền kiểm soát khu vực Mật Châu hay buộc Kế Tri Thức Bạch phải đến, tất cả đều đi theo con đường hợp pháp nhất. Dù hành động của họ có thể khắc nghiệt, nhưng vẫn giữ được phẩm giá của mình.

Rất nhanh chóng, ba cơ quan pháp luật đã yêu cầu Kế Tri Thức Bạch phải ngay lập tức đến huyện Ninh An.

Các quan chức ở kinh thành cũng biết về sự việc này và bàn tán rộng rãi.

Chen Đỉnh Minh, một học giả lớn của gia đình Chen, đang uống trà cùng bạn bè thì nghe được tin này và đã nói ra một câu nói mà sau đó lan truyền nhanh chóng khắp kinh thành:

“Người này sở hữu phong cách của Liễu Sơn và tinh thần của anh Hà Xuyên.”

Điều này có nghĩa là người này vừa có những ưu điểm của Tả Tướng vừa có những phẩm chất của Văn Tướng. Lời khen ngợi này khiến tất cả những người ham học thuật ở kinh thành đều chú ý đến Phương Vận. Việc sở hữu tinh thần của Văn Tướng và Giang Hà Xuyên thì còn có thể chấp nhận được, nhưng nếu lại có cả tinh thần của Liễu Sơn thì thật sự đáng sợ.

Nếu Giang Hà Xuyên gặp phải tình huống này, chắc chắn ông ta sẽ không để Kế Tri Thức Bạch đến, bởi vì ông ta không muốn bị người khác cho là đang tranh đấu vì cá nhân. Nhưng Phương Vận lại dám làm như vậy, thậm chí còn sử dụng những thủ đoạn không chính thống mà chỉ những người có tài năng như Liễu Sơn mới dám áp dụng, thông qua sức mạnh của các học giả thuộc Tòa Án Hình Sự để đạt được mục đích của mình. Tuy nhiên, trong khi tận dụng sức mạnh đó, Phương Vận vẫn không ép buộc ai hay thực hiện những hành động quá mức, vẫn giữ được phẩm giá của một người học giả.

Trừ phe của Tả Tướng ra, hầu hết tất cả những người ham học thuật ở kinh thành đều ủng hộ Phương Vận. Khi biết được rằng học giả lớn của gia đình Chen đã ca ngợi Phương Vận một cách nồng nhiệt, họ tự nhiên cũng tích cực quảng bá điều này.

Vì vậy, danh xưng “hai người có tinh thần cao cả” đã được đặt cho Phương Vận, và từ đó nhiều người coi đây là lời khen ngợi dành cho những người vừa có chiến lược thông minh vừa giữ được sự chính trực, vừa bảo thủ nhưng không mù quáng.

Tuy nhiên, cũng có người nhìn thấy một khía cạnh khác: học giả Chen rõ ràng cho rằng những thủ đoạn của Liễu Sơn quá khắc nghiệt và không chính thống, trong khi Giang Hà Xuyên lại có phần bảo thủ và không chịu thay đổi.

Không ai dám chỉ trích Chen Đỉnh Minh, ngay cả những người trước đây từng chỉ trích Phương Vận cũng không dám