Phương Vận nhìn về phía xa xôi, dường như có thể nhìn thấy những ngọn núi Uyên Sơn xa xôi kia.

Trương Phá Dự nhìn Phương Vận và thở dài, nói: “Thực hiện được những gì mình đã tuyên bố trong thơ ca, có lẽ là điều vui sướng nhất trong đời.”

Những người đọc sách xung quanh không khỏi cười; lời nói này quả thật chính xác.

Phương Vận ra lệnh cho quân nhân truy đuổi trong một ngày. Khi màn đêm buông xuống, ngoại trừ một số người tiếp tục truy đuổi, những người khác đều trở về thành phố. Ngày mai, họ sẽ tập hợp một trăm nghìn kỵ binh để tấn công thành phố Thoáng Phương trước.

Sau đó, Phương Vận đến phòng họp để triệu tập các quan lại bàn bạc về những việc cần giải quyết sau này.

Hoàng thái hậu, như mọi khi, im lặng sau bức rèm; trong khi đó, Liễu Sơn đã đưa người ta rời khỏi Ninh An Thành và trở về kinh đô.

Sau cuộc họp, một nữ quan thân cận của hoàng thái hậu đến báo với Phương Vận rằng ngày mai hoàng thái hậu sẽ lên đường trở về kinh đô. Vì vậy, Phương Vận thông báo điều này và quyết định ngày mai sẽ tổ chức lễ tiễn biệt cho tất cả các quan lại và hoàng thái hậu.

Khi mọi người rời khỏi phòng họp, họ mới nhận ra rằng suốt quá trình đó, Phương Vận hành xử giống hệt một vị vua; không ai dám phản đối ông ta cả.

Sau khi rời khỏi phòng họp, Trương Phá Dự bước nhanh đến bên cạnh Phương Vận và thì thầm hỏi: “Phương Vận, chúng ta nên xử lý thế nào với con chó già Liễu Sơn kia?”

“Tàng Thánh Cốc sắp bắt đầu rồi; tôi không có nhiều thời gian để đối phó với hắn. Khi trở về kinh đô, tôi sẽ buộc hắn từ chức! Nếu hắn biết điều tốt cho mình, tôi sẽ để hắn an nhàn sống những ngày cuối đời; còn không, tôi sẽ không còn lựa chọn nào khác!” Phương Vận nói.

Trương Phá Dự gật đầu, sau đó do dự hỏi: “Tôi không phải là người thuộc gia tộc quý tộc, nên không biết nhiều về Tàng Thánh Cốc. Tôi chỉ biết rằng nơi đó nằm ở trung tâm của thế giới yêu ma, và Thời kỳ cổ đại chính là nơi mà các vị thánh được chôn cất. Người ta nói rằng nếu các vị thánh chết một cách bất ngờ ở bất kỳ thế giới nào, họ có thể bị Tàng Thánh Cốc hấp thụ vào đó.”

Vì vậy, bên trong Tàng Thánh Cốc tích tụ rất nhiều xương cốt của các vị thánh; người ta nói rằng không khí thiêng liêng ở đó tràn ngập khắp nơi, và mọi nơi đều chứa đầy bảo vật quý giá. Ngoài ra… người ta còn nói rằng mỗi khi Tàng Thánh Cốc được mở ra, những vị hoàng đế tuyệt vọng của các dân tộc Phong Thánh sẽ vào đó để sử dụng khí thiêng liêng để duy trì sự sống của mình. Nếu may mắn, họ có thể tìm được những vật phẩm có thể giúp họ sống sót và rời khỏi đó khi Tàng Thánh Cốc mở lại lần tiếp theo, trở về thế giới bên ngoài Phong Thánh. Người ta kể rằng trong lịch sử, đã có nhiều vị hoàng đế của các dân tộc thành công trong việc này bằng phương pháp này.”

Phương Vận gật đầu và nói: “Không chỉ các vị hoàng đế, mà cả một số học giả lớn của loài người cũng sẽ vào đó để duy trì sự sống và cố gắng giành lấy ngai vàng, sử dụng khí thiêng liêng để sống lâu hơn. Tuy nhiên, đó rõ ràng không phải là con đường chính đạo. Những người có tài năng xuất chúng thực sự, trừ khi gặp phải tai nạn, thì dù họ có vào Tàng Thánh Cốc, nhưng trước khi nó đóng cửa, họ chắc chắn sẽ rời đi, và không bao giờ ở lại đó để giả vờ chết và chờ đợi lần mở cửa tiếp theo.”

Trương Phá Dự nói: “Nếu bạn muốn đi, chắc chắn phải có lý do riêng. Dù sao đi nữa, bạn phải hết sức cẩn thận – không chỉ phải coi chừng những sinh vật yêu ma quái dị, mà còn phải cảnh giác với loài người nữa.”

Khi Trương Phá Dự nói đến đây, Phương Vận đã hiểu rõ ý của anh ta và trả lời: “Tôi sẽ tự mình cẩn thận.”

“Đó là tốt rồi.” Trương Phá Dự nói.

Sau đó, Phương Vận rời khỏi phòng họp và trở về đại sảnh của ty phủ, ban hành lệnh quân sự đầu tiên:

“Triệu tập Triệu Hồng Trang đến đây.” Phương Vận ra lệnh.

Không lâu sau, Triệu Hồng Trang – người đang mặc trang phục quan lại – đã đến nơi.

Trong những ngày qua, Triệu Hồng Trang luôn bận rộn cứu người và chữa bệnh, chỉ ngủ hai ba giờ mỗi ngày; khuôn mặt anh ta có vẻ mệt mỏi, nhưng ánh mắt vẫn sáng ngời. Trang phục quan lại khiến anh ta trông thật oai phong, giống như một thanh niên quan lại tuấn tú.

“Những ngày qua, anh có cảm nhận gì không?” Phương Vận hỏi.

“Chỉ là cố gắng hết sức mình mà thôi.” Triệu Hồng Trang đáp lại một cách nghiêm túc sau khi cúi chào.

Phương Vận gật đầu và nói: “Quan y cấp tám Triệu Hồng Trang này, danh tiếng về đức hạnh và sự công bằng, luôn chăm chỉ không ngừng nghỉ, thực sự là tấm gương cho các quan lại. Với việc Cảnh Quốc đã đánh bại được các bộ lạc man rợ và đất nước đang cần được phục hồi sau chiến tranh, đây chính là lúc cần sử dụng những người có năng lực. Tôi đã xin lệnh từ hoàng đế, và Triệu Hồng Trang sẽ được phong làm quan túc trưởng cấp bảy.”

Triệu Hồng Trang bất ngờ ngẩn ngơ, đôi mắt đầy nước mắt, sau đó đứng thẳng người và thực hiện nghi thức quân đội, rồi nói bằng giọng trong trẻo nhưng vẫn khá vang dội: “Thần xin cảm ơn ngài vì sự thăng chức này!”

Cuối cùng, Triệu Hồng Trang không kìm được nữa, đôi mắt lại ướt đẫm.

Mọi người bên trong và bên ngoài cửa văn phòng đều ngạc nhiên; không chỉ những người học vấn mà ngay cả những người lao động bình thường cũng hiểu rõ ý nghĩa to lớn của lệnh này.

Nhiều chức vụ cao cấp vốn dĩ nên được trao cho những người học vấn có địa vị cao, nhưng thực tế thì trong nhiều trường hợp, các quốc gia không tìm được người phù hợp, nên buộc phải thăng chức cho những người có địa vị thấp hơn.

Vì vậy, ở nhiều quốc gia, những người học vấn được thêm từ “quan” vào tên của họ; mặc dù địa vị thực tế của họ không thay đổi, nhưng khi họ đảm nhận chức vụ hay nhận phần thưởng, họ sẽ được tính theo địa vị được ghi thêm sau từ “quan”.

Chẳng hạn, trong những tình huống khẩn cấp, nếu cần một người có học vấp cấp “cử nhân” để đảm nhận chức vụ quan cấp bảy, điều này là vi phạm quy định. Nhưng nếu triều đình phong người đó làm “quan túc trưởng”, thì trong nước, người đó sẽ được đối xử như một quan túc trưởng, và có thể đảm nhận chức vụ đó.

Đặc biệt là ở những quốc gia yếu thế, do số lượng người đỗ khoa cử quá ít, nhiều chức vụ buộc phải được giao cho những người có học vấp cấp “cử nhân” hoặc thậm chí cấp “tiểu sinh”; vì vậy mới xuất hiện khái niệm “quan túc trưởng”. Trong lịch sử, người có địa vị cao nhất trong nhóm này là “quan đại học sĩ”, nhưng họ chỉ có danh mà không có quyền lực, điều này thường trở thành đề tài cho những câu chuyện đùa cợt.

Mặc dù bây giờ Triệu Hồng Trang được phong làm “quan túc trưởng”, nhưng thực tế thì cô ấy vẫn chưa thực sự là một người học vấn; thậm chí cô ấy còn không được phép mặc trang phục đặc trưng của người học vấn. Tuy nhiên, trong tình huống này, mọi người đều phải coi cô ấy như một quan túc trưởng và đối xử với cô ấy một cách trang trọng

Trong lịch sử nhân loại, chưa bao giờ có trường hợp phụ nữ được giao trách nhiệm làm quan hay học giả, huống chi là đạt danh hiệu “cử nhân khoa cử”.

Người đạt danh hiệu cử nhân khoa cử có thể giữ chức vụ cao nhất là quan cấp ba, người quản lý một tỉnh! Ngay cả trong thời bình hay các cuộc chiến thông thường, Phương Vận cũng không thể ban hành lệnh này; nhưng bây giờ là thời kỳ đặc biệt nhất – ngay trước thềm trận chiến Ninh An, khi Cảnh Quốc đang ở bờ vực diệt vong, thì lại phải tiến quân về phía bắc để giành lại thành phố Shuofang.

Điều quan trọng nhất là, lần này Phương Vận ban hành lệnh này dựa trên uy quyền của mình trong việc đánh đuổi các tộc man rợ.

Triệu Hồng Trang nhìn vào Phương Vận và cảm thấy vô cùng biết ơn. Bà đã sống trong cung điện nhiều năm và hiểu rõ hậu quả của lệnh này là gì.

Với công lao to lớn như vậy, Phương Vận hoàn toàn có thể yêu cầu triều đình ban cho mình một số đặc quyền, chẳng hạn như xin nhận thứ gì đó, hoặc được miễn trừ khỏi một tội lỗi nặng nề nào đó; miễn là được phép, tất cả các quan lại văn võ, thậm chí cả người dân Cảnh Quốc cũng sẽ chấp nhận điều đó.

Nhưng bây giờ, Phương Vận không yêu cầu bất cứ điều gì cả; thay vào đó, ông sử dụng những đặc quyền mình có để thăng chức một phụ nữ thành cử nhân khoa cử, thành quan chỉ huy quân đội, trở thành một quan chức chính thức của triều đình, một thành viên đích thực của hệ thống quan liêu Trở thành con người.

Trong tương lai, Triệu Hồng Trang có thể sẽ bị điều đến những nơi xa xôi để đảm nhận những chức vụ vô nghĩa; nhưng miễn là triều đình không thu hồi danh hiệu cử nhân khoa cử đó, thì về mặt danh nghĩa, Triệu Hồng Trang vẫn có thể giữ chức vụ quan cấp cao, tham gia vào nội các, thậm chí có thể trở thành cố vấn trong nội các, quyết định những chính sách quan trọng.

Nếu vua đã trưởng thành, ngay cả hoàng thái hậu cũng không thể tham gia vào nội các.

Một nữ quan số một thiên hạ!

Triệu Hồng Trang không thể không xúc động.

May mắn thay, lệnh này được ban hành vào lúc này; nếu như một năm trước, dù lúc đó Phương Vận có quyền lực lớn đến mức là tổng đốc hai tỉnh, thì việc ban hành lệnh này chắc chắn sẽ gặp phải sự chỉ trích từ toàn bộ triều đình, và ông sẽ bị giáng chức.

Bây giờ, lệnh của Phương Vận chính là luật pháp! Là quy tắc bất di bất dịch!

Chức vụ Chủ sự Quân đội không phải là một chức vụ cao cấp, nhưng lại là người đứng đầu các công việc hành chính và quân sự trong một tỉnh hoặc một đội quân gồm ba nghìn người; người này phụ trách việc soạn thảo các văn kiện quan trọng, truyền đạt mệnh lệnh quân sự, cũng như các công việc hậu cần khác.

Không chỉ vì Triệu Hồng Trang là nữ giới, mà ngay cả những quan viên nam giới có thành tích xuất sắc hơn cũng không thể từ chức vụ quan y cấp tám trực tiếp được bổ nhiệm vào vị trí Chủ sự Quân đội, bởi vì thông thường, chức vụ này thường do các quan viên cấp sáu đảm nhận.

“Khi triều đình ban hành lệnh, tôi sẽ đưa cô đến doanh trại vệ binh cá nhân của tôi,” Phương Vận nói.

“Tôi tuân lệnh!” Triệu Hồng Trang hào hứng đáp lại.

Những người xung quanh khi nghe tin Triệu Hồng Trang sẽ đến làm việc trong doanh trại vệ binh của Phương Vận đều tỏ ra ngạc nhiên, sau đó ánh mắt họ trở nên kỳ lạ, như thể họ đã hiểu điều gì đó.