Mười lăm phút sau, nhóm 5% các con thuyền đó lại có sự thay đổi. Ngoại trừ những con thuyền lầu và những chiếc thuyền buồm cồng kềnh của ông Bàn Đại Nhân vẫn tiến thẳng về phía trước, chỉ có khoảng mười mấy con thuyền khác đi theo họ; phần lớn số còn lại vẫn ở lại bờ biển nội hải để câu cá.

Cá ở bờ biển nội hải không nhiều, nhưng mỗi con đều rất lớn – ngắn nhất cũng ba thước – và tỷ lệ những con cá có chất lượng cao ở đây rõ ràng cao hơn so với ngoài biển.

Tuy nhiên, việc câu cá ở đây cũng khó khăn hơn nhiều.

Dù là câu cá loại kém chất lượng ở ngoài biển hay loại tốt hơn ở nội hải, mỗi người đều có sự lựa chọn riêng của mình.

Hạm đội của Phương Vận tiếp tục hành trình; toàn bộ hạm đội được chia thành bốn đội, và Phương Vận thuộc về đội thứ ba.

“Các bạn ơi, bờ biển nội hải cực kỳ nguy hiểm. Khu vực bão chỉ là một phần giữa của nội hải mà thôi; bất kỳ con thuyền nào cũng có thể bị lật. Vì lý do an toàn, các bạn không cần phải cạnh tranh quá mức; hãy câu cá ở ngoài khu vực bão là được. Dù sao thì ở rìa bão, các bạn vẫn có thể câu được tất cả các loại cá thông thường, cũng như một số loại cá có chất lượng cao – từ loại kém đến loại tốt nhất. Nghe nói rằng ở rìa bão, thậm chí còn có những con cá ‘Văn Tâm’ nữa.” Phương Vận nói.

“Cảm ơn Phương Hư Thánh đã quan tâm đến chúng tôi!” Một chủ thuyền lầu nói.

Diện Dự Không mỉm cười và nói: “Tôi cũng sẽ ở lại gần rìa bão trong thời gian này. Nếu tôi viết được bài thơ thứ tư tốt, tôi sẽ thử tiến vào lòng biển. Hiện tại, tôi vẫn nên dành sức lực để đối đầu với bạn tại Quốc Thủ Quán!”

Lý Phan Minh nhìn về phía những con thuyền lầu đang lẻ loi di chuyển xa xôi và nói: “Phương Vận ạ, năm nay việc tranh giành vị trí Quốc Thủ thực sự không hề dễ dàng. Những người đứng đầu trong các cuộc thi như Lưỡng Giới Sơn, Trấn Ngục Hải và Khổng Thánh–Cổ Địa đều rất xuất sắc; tài năng của họ có thể không bằng bạn, nhưng họ chắc chắn sẽ trở thành trở ngại lớn đối với bạn trong cuộc đua này. Hơn nữa… do ảnh hưởng của sự kiện ‘Trời Giáng’ năm nay, một số người trong giới văn học cũng sẽ tham gia cuộc thi, dù họ chỉ bắt đầu vào ngày mai thôi. Còn liệu họ có thực sự tranh giành vị trí Quốc Thủ hay không… thì vẫn chưa biết được.”

“Người trong giới văn học? Cuối cùng họ cũng có thể tham gia cuộc thi rồi à?”

“Phương Vận hỏi.”

Diện Dự Không nói: “Không thể xuất hiện lâu được, và chỉ có thể xuất hiện trong ánh sáng đậm đặc của Văn Khúc Tinh thôi. Bây giờ vẫn chưa thể đến Lưỡng Giới Sơn. Trừ khi phá vỡ Văn Khúc Tinh và đặt một mảnh ở bầu trời của Lưỡng Giới Sơn, họ mới có thể giúp đỡ trong trận chiến.”

Phương Vận Sớm đã nghe nói rằng các vị Thánh luôn cố gắng đưa những sinh mệnh được tạo ra trong thế giới văn học ra ngoài; họ đã bắt đầu nỗ lực từ Khổng Thánh nhưng vẫn chưa tìm ra phương pháp nào hiệu quả. Nhưng đó là việc mà các vị Thánh đang suy nghĩ; bây giờ không cần phải bàn thêm nữa.

“Ừm, ai muốn cùng tôi thử vượt qua ‘bức tường bão’ này?” Phương Vận hỏi.

“À? Anh… anh có thể vượt qua cơn bão à?” Vũ Quốc – người đứng đầu danh sách Tôn Nãi Dũng – hỏi.

“Hãy thử xem đã, nếu không thành công thì mới nói tiếp,” Phương Vận đáp.

“Cơn bão đó không thể nào thử bừa được đâu; có thể chỉ cần thử một cái là con thuyền sẽ bị hủy hoại ngay thôi,” Tôn Nãi Dũng nói.

Điền Tùng Thạch – kẻ ngốc nghếch – nói: “Khi đi đến rìa cơn bão, con thuyền rồng của ông ấy chắc chắn có quyền thử một lần.”

Lúc này, càng ngày càng nhiều người cảm thấy bối rối.

Diện Dự Không nhìn Phương Vận một cách kỳ lạ và hỏi: “Nói đi, rốt cuộc anh đang âm mưu cái gì vậy?”

Phương Vận cười và nói: “Chắc khoảng một phút nữa thì các bạn sẽ biết thôi.”

“Vậy thì chúng ta hãy chờ xem.”

Nhưng chưa đợi đến một phút, nhiều người đã phát hiện ra điều kỳ lạ! Khi con thuyền rồng của Phương Vận vào vùng biển trong, nó vẫn ở hàng thứ ba của đội tàu, nhưng dần dần, nó lại di chuyển lên vị trí giữa hàng thứ hai và hàng thứ ba!

“Phương Vận ơi, con thuyền rồng của anh sắp đuổi kịp tôi rồi! Điều này là sao vậy?” Diện Dự Không tỏ vẻ bối rối.

“Đúng vậy, làm sao đột nhiên nó lại nhanh hơn tôi nhiều như vậy?” Tôn Nãi Dũng cũng rất ngạc nhiên.

Ánh mắt của tất cả mọi người trong đội thuyền đều đổ dồn về phía Phương Vận.

Phương Vận nhìn chiếc thuyền rồng và nói: “Các bạn hãy quan sát kỹ lưỡng, có lẽ các bạn sẽ thấy điều gì đó.”

“Không có gì thay đổi cả, giống như trước đây…” Giọng nói của Diện Dự Không bỗng nghẹn lại; anh ta chớp mắt lia lịa.

Ban đầu, suy nghĩ của mọi người cũng giống như Diện Dự Không, nhưng sau khi anh ta phát hiện ra điều bất thường đó, họ cũng nhận ra điểm đặc biệt của con thuyền rồng!

Toàn bộ con thuyền được bao phủ bởi một tia sáng vô cùng mờ nhạt! Tia sáng đó mờ đến mức người bình thường không thể nhận ra được; nếu không chú ý kỹ lưỡng, ngay cả khi nhìn qua cũng sẽ không thấy gì cả. Chỉ có khi quan sát tỉ mỉ mới có thể phát hiện ra nó.

Dù là mũi thuyền hay đuôi thuyền, dù là thành thuyền hay sàn thuyền, tất cả đều được phủ một lớp ánh sáng mỏng manh – mỏng hơn cả lụa, nhẹ hơn cả ánh trăng.

May mắn thay, bầu trời nơi này đầy mây đen; nếu có một chút ánh nắng mặt trời, sẽ không ai có thể nhìn thấy được điều này.

“Tôi… không thể tin được! Chẳng lẽ từ khi anh viết xong bài thơ ‘Trí Học’, con thuyền này liên tục nhận được sự gia tăng sức mạnh? Con thuyền này đang ngày càng mạnh mẽ hơn! Trời ạ… Các vị Thánh ơi, điều này thật sự quá đáng sợ!”

“Người xưa luôn nỗ lực không ngừng trong học vấn; công sức tuổi trẻ mới mang lại thành quả khi về già! Chắc chắn điều này có liên quan đến câu nói đó! Hóa ra bài thơ ‘Trí Học’ không phải mang lại sức mạnh chỉ một lần, mà là sức mạnh được tích lũy dần theo thời gian!”

“Hiểu rồi! Hiểu rồi! Vậy thì không lạ gì trước đây, vị học giả Sōshī đã ngẩn ngơ khi cầm cuốn ‘Chunqiu Jixu Văn Tâm Ngư’… Bởi vì cuốn sách đó có thể trở nên mạnh mẽ hơn theo thời gian! Chính vì nghĩ đến tác dụng của cuốn sách đó mà ông Sōshī mới nhận ra rằng con thuyền rồng của Phương Hư Thánh có vấn đề; và khi quan sát kỹ hơn, ông ấy đã phát hiện ra tia sáng mỏng manh mà chúng ta không thể nhìn thấy được.”

Vị học giả ngốc nghếch Điền Tùng Thạch cười ha hả.

“Phương Vận thật là xảo quyệt!” Lý Phan Minh nói.

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Bỗng nhiên, Diện Dự Không hỏi: “Phương Vận ạ, bài thơ ‘Trí Học’ của anh có thể kéo dài trong bao lâu?”

Mọi người đều sững sờ lại; đây mới chính là điểm then chốt.

Phương Vận suy nghĩ một lát rồi nói: “Trước khi đạt đến đỉnh cao, hẳn là nó sẽ không dừng lại đâu.”

“Đỉnh cao… Chẳng phải con thuyền của Học Hải cũng có một ‘đỉnh cao’ sao! Nếu nó tiếp tục như vậy, thì chắc chắn sẽ thành công mà!”

“May mà việc tăng cường sức mạnh được thực hiện trên tất cả các khía cạnh; nếu chỉ tập trung vào tăng tốc độ, thì sau một giờ, con thuyền rồi cũng có thể bay được đấy!”

“Học Hải đã mở cửa suốt bao nhiêu năm rồi, nhưng chưa từng có con thuyền nào sở hữu sức mạnh kinh hoàng như vậy… Hy vọng là nó sẽ không gặp phải chuyện gì bất ngờ đâu.”

Mọi người đều ngưỡng mộ nhìn con thuyền rồng của Phương Vận, và thán phục không ngớt miệng.

“Vậy là, chúng ta có hy vọng chiến thắng trong cuộc đua này rồi à?” Lý Phan Minh cười hỏi.

“Chắc chắn là có!”

“Vậy… Phương Hư Thánh thử đi vào tâm bão xem sao?” Đại học sĩ Shen Pei bỗng nhiên nảy ra ý tưởng.

“Không được đâu!” Mọi người đồng loạt la lên.

Phương Vận ánh mắt sáng lên; mặc dù không nói gì, nhưng anh ta vẫn chăm chú nhìn về phía tâm bão phía trước.

Có tổng cộng chín cơn bão nằm trên mặt biển Học Hải, tạo thành một bức tường khổng lồ kéo dài hàng nghìn dặm, tạo nên cảnh tượng như thế giới đang đứng trước ngày tận thế.

Đó chính là “Bức tường Bão” nổi tiếng của Học Hải.

Những cơn bão thông thường rất khó để nhìn thấy bằng mắt thường; bởi vì chúng thường có đường kính lên đến hàng trăm dặm, và người ta chỉ có thể nhìn thấy những đám mây bão mà thôi. Những cơn bão trong Học Hải thì hoàn toàn có thể được quan sát rõ ràng; đó là chín cơn bão được phóng đại hàng nghìn lần so với kích thước thực tế, sức mạnh của chúng vượt xa những cơn bão bình thường, đầy rẫy sức mạnh có thể phá huỷ mọi thứ trên đường di chuyển của chúng.

Mỗi cơn bão trong Học Hải… đều sánh ngang với những bài thơ chiến tranh của các bậc đại học giả.

Những cơn bão trong Học Hải mang theo nhiều nguy hiểm, nhưng cũng ẩn chứa những cơ hội lớn lao.

Một vị hàn lâm hoài nghi hỏi: “Truyền thuyết về tâm bão có thật không?”

“Tất nhiên là có thật rồi! Trong lòng mỗi cơn bão ở đây, chắc chắn sẽ có một con Văn Tâm Ngư thuộc hạng cao cấp nhất! Và con Văn Tâm Ngư đó chắc chắn sẽ hoạt động bên trong tâm bão đó. Chỉ cần bạn vào được tâm bão, và có đủ thời gian… chắc chắn bạn sẽ bắt được nó! Hơn nữa, bên trong tâm bão còn ẩn chứa r

“Nếu thực sự có thể vào được tâm bão, thì quả là may mắn lớn rồi!”

“Không chỉ may mắn đâu… Trước hết phải có một tấm lòng văn chương thuộc hạng cao cấp, sau đó nuốt chửng thêm mười tấm lòng văn chương cùng hạng, và kiên trì trong vài chục năm nữa, tấm lòng văn chương đó rất có thể được nâng lên thành hạng thiêng liêng! Nhưng đó chỉ là những điều mơ ước thôi… Thật là khó có được.”

“Phương Hư Thánh, nếu em có thể vào được tâm bão, em muốn có tấm lòng văn chương loại gì?”

Phương Vận không do dự mà trả lời: “Tất nhiên là ‘lưỡi dao sắc bén’ rồi.”

“Đúng vậy. Việc viết nhanh giúp ích cho những cuộc thảo luận trên giấy, còn ‘lưỡi dao sắc bén’ thì giúp người ta nói ra những lời hay một cách tự nhiên. Em đã có một tấm lòng văn chương bị khiếm khuyết, nếu kết hợp nó với hai loại tấm lòng văn chương này, chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn nhiều so với việc có được ‘kho sách xuất hiện ngay lập tức’ hay ‘sử dụng lại những chiêu thức cũ’. Dù sao thì ‘lưỡi dao sắc bén’ cũng có thể sử dụng liên tục, trong khi hai loại tấm lòng văn chương kia thì không. Vì vậy, em nhất định phải tìm cách bắt được một tấm ‘lòng văn chương vững chãi như núi Thái Sơn’, để tài năng của mình được củng cố và có thể sử dụng liên tục để viết những bài thơ chiến tranh.”

Phương Vận gật đầu. Một tấm lòng văn chương vững chãi như núi Thái Sơn chính là thứ mà anh ấy luôn mong muốn; nó sẽ giúp ích rất nhiều cho người có khả năng viết thơ chiến tranh nhanh như anh ấy, thậm chí còn hữu ích hơn nhiều so với một số tấm lòng văn chương cấp cao khác.

Khổng Đức Luận – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – bỗng nhiên truyền thông tin cho Phương Vận: “Ở tâm bão thứ bảy, có con cá ‘lưỡi dao sắc bén’ đấy.”

Phương Vận ngạc nhiên; chưa từng nghe nói ai biết được có loại tấm lòng văn chương nào trong tâm bão cả… Nhưng nghĩ kỹ lại, Khổng Đức Luận là người thuộc phe thân cận của Khổng Gia, nên biết một số bí mật trong học thuật cũng là điều bình thường.

Phương Vận cũng truyền thông tin lại cho Khổng Đức Luận: “Cảm ơn anh.”

Khổng Đức Luận cười và nói: “Chỉ cần em tặng anh một con cá ‘lưỡi dao sắc bén’ hạng trung cấp là được.”

“Nếu thực sự có thể vào được tâm bão thứ bảy, thì việc bắt được một con cá ‘lưỡi dao sắc bén’ hạng trung cấp cũng là chuyện dễ dàng thôi… Không biết anh còn có yêu cầu gì nữa không?”

Khổng Đức Luận lắc đầu và tiếp tục truyền thông tin: “Trong tâm bão có rất nhiều con cá Văn Tâm Ngư, nhưng nếu muốn bắt được chúng thì thực s

Đó đã là một khoản thù lao rất hậu hĩnh rồi. Nếu bạn dành quá nhiều thời gian ở trong tâm bão, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến cuộc thi đua thuyền của bạn. Nếu như bạn thua cuộc… thì dù chúng ta có bao nhiêu Văn Tâm Ngư đi nữa, cũng chỉ là chiến lợi phẩm của người khác mà thôi.”

“Đúng vậy, mặc dù việc vào được tâm bão rất quan trọng, nhưng cuộc thi đua thuyền mới là điều quan trọng hơn. Cứ yên tâm, tôi chắc chắn sẽ câu được ít nhất hai con Văn Tâm Ngư.”

“Tâm bão có lối vào và lối ra từ cùng một nơi. Sau khi bạn vào bên trong, chúng tôi sẽ đợi bạn ở lối vào. Khi bạn trở ra, chúng ta sẽ cùng nhau thử xông pha qua “bức tường bão”. Lần này, Khổng Đức Luận sẽ sử dụng Lưỡi nổ xuân sấm.”

“Gì cơ? Phương Vận Bạn thực sự muốn xông pha vào tâm bão à? Chẳng quan tâm đến cuộc thi đua nữa sao?” Diện Dự Không hỏi.

Phương Vận trả lời: “Một khi đã vào được tâm bão, chắc chắn tôi sẽ gặp phải “Trí tuệ Văn học Tuyệt thượng”. Tôi không thể bỏ lỡ cơ hội này. Ngay cả khi vào được “Trung tâm Biển”, “Trí tuệ Văn học Tuyệt thượng” cũng là thứ rất khó tìm kiếm. Hơn nữa, ở đó có những con thú biển đuổi theo, việc câu cá sẽ cực kỳ khó khăn. Huống chi, con thuyền rồng của tôi còn cần thời gian để phát triển. Nếu tôi vội vàng tiến vào khu vực giữa đại dương bên trong và “Trung tâm Biển”, rất có thể sẽ thất bại.”

“Ừm, bạn nói cũng có lý. Vì bạn tin chắc có thể vào được tâm bão, chúng tôi cũng sẽ không cản trở bạn. Thử một lần cũng không sao cả. Nhưng… bạn phải chuẩn bị tinh thần cho trường hợp thất bại nhé. Tâm bão còn khó xông pha hơn nhiều so với “Bức tường bão”, và một khi đã vào được bên trong, cũng rất khó để trở ra.”

“Chúng ta còn cần ít nhất hai giờ nữa mới đến mép tâm bão. Tôi tin rằng đến lúc đó, con thuyền rồng của chúng ta đã đủ mạnh để tiến vào bên trong.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Phương Vận nói tiếp: “Bây giờ chúng ta đã ở trong đại dương bên trong rồi. Nếu các bạn nhìn thấy những con Văn Tâm Ngư tốt, có thể câu cá. Vừa câu cá vừa tiến về phía trước; khi các bạn đến mép tâm bão, có lẽ tôi cũng vừa ra khỏi đó.”

“Hay đấy! Như vậy sẽ hiệu quả hơn nhiều. Ban đầu tôi cũng không muốn thử xông pha qua “Bức tường bão” trước vòng đấu thứ tư, nhưng đến lúc đó, con thuyền rồng của Phương Vận chắc chắn sẽ trở nên rất mạnh mẽ, và có thể sẽ giúp chúng ta vượt qua “Bức tường bão” được.” Diện Dự Không nói.