Mặt trăng bị những ngọn núi che khuất; bóng tối của Núi Phong phủ lên mọi người, khiến khu vực dưới chân núi càng trở nên u ám hơn. Ybdu…

Kẻ man rợ Niú Sơn chạy về trong tiếng thở hổn hển; đôi mắt nó đỏ hoe, nó liếc nhìn mọi người một cách hung dữ, rồi tỏ ra thất vọng và nói: “Không theo kịp được… Hoàng đế Nguyệt Hoàng đang ở đâu?”

“Ở trong lều của anh ta.” Lý Phan Minh trả lời.

Nhìn Niú Sơn bước vào lều, Tuần Diệu đi đến bên cạnh nhóm người của Lý Phan Minh và mỉm cười đầy tự hào.

Chín người trong nhóm bắt đầu thì thầm bàn luận:

“Yù Thanh ơi, có cách nào khác không? Tôi còn mang theo một số loại thuốc do các danh y chế tạo; thậm chí còn có quả Thục Đoan nữa… Có thể cho Phương Vận uống để giải độc không?” Lý Phan Minh hỏi.

“Dù thuốc có tốt đến đâu, cũng không bằng những cuốn sách y học… Ngay cả ‘Quyển Trừ Độc’ cũng không thể giải được loại độc này; huống chi là những loại thuốc thông thường của các bạn. Trong thế giới yêu ma, có những thứ thiên nhiên có thể trừ độc này… Các bạn liệu có sở hữu chúng không? Như hoa Nguyệt Liên mọc trên Mặt Trăng, hay quả Lava của Tàng Thánh Cốc… Ai trong các bạn có chúng không?”

“Đó… một cây Nguyệt Liên có thể kéo dài tuổi thọ đến một trăm năm… Đó là thứ mà ngay cả các vị Thánh cũng sẵn lòng hy sinh mạng sống để có được… Nhưng làm sao có thể dùng nó để giải độc cho Phương Vận được chứ?” Một người gần như muốn nhăn mặt.

“Hoặc là chúng ta có thể gặp lại người của Zhang Thánh Gia Thế… Kỹ năng y thuật và kiến thức y học của ông ấy còn vượt trội hơn cả tôi… Chắc chắn ông ấy có thể giúp Phương Vận sống sót đến khi Thánh Tích kết thúc… Nhưng Thánh Tích quá rộng lớn… Việc chúng ta gặp nhau đã rất khó khăn rồi… Cơ hội gặp được ông ấy thì càng ít ỏi hơn.” Hoa Ngọc Thanh nói.

“Nếu có những thứ thiên nhiên như Yan Thọ Quả… liệu có thể giúp Phương Vận sống sót không?”

“Theo nguyên lý y học, Yan Thọ Quả chứa đựng rất nhiều năng lượng… Mặc dù không thể trừ độc, nhưng có thể giúp Phương Vận sống thêm vài ngày nữa.” Hoa Ngọc Thanh giải thích.

“Vậy thì chúng ta hãy đi tìm Yan Thọ Quả đi!

“Tôi sẽ không để các bạn bị thiệt thòi đâu. Khi rời khỏi Thánh Cốc, tôi sẽ trả cho các bạn một khoản thù lao xứng đáng – với giá trị của một viên Yan Thọ Quả, gia tộc chúng ta vẫn có thể chi trả được.” Lý Phan Minh nói.

“Nói đến việc trả thù lao, chính tôi là người dẫn Linh Báo đến đây; số tiền đó nên thuộc về tôi,” Hàn Thủ Lệ phát biểu.

“Anh Hàn Phương Tài nói rất đúng. Thánh Cốc hiện đang trong tình trạng hỗn loạn… Nhưng tôi luôn tuân thủ lý tưởng công bằng; chỉ cần một viên Yan Thọ Quả thôi, gia tộc Già của chúng ta cũng không đến nỗi tụt hạng như vậy.”

“Tôi cũng không muốn nhận thù lao gì cả. Tôi luôn yêu thích thơ văn của Phương Vận; việc tìm kiếm viên Yan Thọ Quả này chỉ là đi đường qua thôi. Thánh Cốc này đâu chỉ có duy nhất viên Yan Thọ Quả đâu…” Người này nói.

Những người khác cũng gật đầu, đồng ý không nhận thù lao.

“Vậy thì đã quyết định như vậy, ngày mai chúng ta sẽ lên đường đi quanh Hồ Chết để tìm kiếm. Cách đây mười tám năm, đã có người tìm thấy ba viên Yan Thọ Quả gần đó,” Hàn Thủ Lệ nói.

“Được!” Mọi người đồng thanh đáp lại.

Tuần Diệu tiến lại gần hơn và mỉm cười nói: “Dù Phương Vận và tôi Họ Tần có ân oán với nhau, nhưng nếu tìm được thứ gì có thể cứu sống Phương Vận… tôi sẽ không can thiệp và cũng không đòi hỏi thù lao đâu. Càng nhiều người tham gia thì càng mạnh mẽ; các bạn chắc chắn sẽ không từ chối tôi chứ?”

Lý Phan Minh phát ra tiếng cười lạnh lùng; Hàn Thủ Lệ nói: “Hy vọng anh Tuần Diệu sẽ giữ lời và không làm khó Phương Vận nữa.”

Tuần Diệu cười nhẹ và đáp: “Anh Shou Lu, anh đánh giá tôi thấp quá rồi… Tôi có đến mức phải so đo tính từng xu với một tờ giấy rác sao? Nếu cứ tiếp tục như vậy, dù __TERM020__ có thoát chết, trước khi trở về Thánh Cốc, tài năng của anh ta cũng sẽ bị độc tố của giới yêu ma hủy hoại hoàn toàn mà thôi.”

“Trở thành một tờ giấy vô dụng thôi.”

Mọi người đều nhìn Tuần Diệu với sự phẫn nộ. Trước đây, họ cố gắng không đề cập đến Văn Cung trước mặt Phương Vận, chỉ vì không muốn Phương Vận nghĩ đến điều này; ít nhất là trước khi Văn Cung bị hủy diệt, họ không muốn Phương Vận cảm thấy tuyệt vọng. Nhưng giờ đây, tiếng nói của Tuần Diệu quá lớn, rất có thể Phương Vận sẽ nghe thấy.

“Tuần Diệu, xin hãy suy nghĩ kỹ trước khi nói!” Lý Phan Minh trông rất tức giận.

“Ha ha… Tôi chỉ nói sự thật mà thôi. Văn Cung sắp bị hủy diệt, tôi có thể không nói ra sao? Tôi chỉ đang nói về sự thật mà thôi… Sao các bạn lại phản ứng như vậy chứ? Việc tôi nịnh hót Phương Vận – người sẽ trở thành Phương Bán Thánh trong tương lai – có làm các bạn không hài lòng à?”

Lý Phan Minh cắn răng và nói với giọng đầy tức giận: “Tuần Diệu! Chúng ta đều là con người của dân tộc Thập Quốc, đều ở tại Thánh Cốt… Chúng ta phải cùng nhau đối mặt với những yêu ma quái vật. Dù bạn có ghét bỏ anh ấy, nhưng lúc này anh ấy đang gặp phải hoạn nạn lớn như vậy, bạn ít nhất cũng nên giữ thái độ tử tế một chút chứ! Hơn nữa, nếu anh ấy không bị nhiễm độc, thì bạn còn tệ hơn anh ấy nữa đấy!”

Tuần Diệu ngừng cười, nói một cách khinh thường: “Giữ thái độ tử tế ư? Tôi cần bạn dạy tôi cách sống sao! Bạn là cái gì chứ? Một kẻ thuộc dòng dõi đã suy tàn của Bán Thánh Gia Tộc… Không, thậm chí còn không xứng đáng được gọi là đệ tử nữa… Chỉ là một gã rể mà thôi. Trước khi Phương Vận bị nhiễm độc, việc bạn nịnh hót anh ấy còn có thể hiểu được… Ít nhất thì bạn cũng biết cách lợi dụng người khác. Nhưng bây giờ, khi Phương Vận đã trở thành một tờ giấy vô dụng như vậy mà bạn vẫn cứ hành xử như vậy… Tôi nên coi bạn là ngu ngốc hay sao đây?”

Lý Phan Minh định lao ra đánh Tuần Diệu, nhưng bị những người xung quanh kéo lại. Anh ta vùng vẫy một hồi, sau đó hít một hơi thật sâu, kiềm chế cơn giận trong lòng, nhìn chằm chằm vào Tuần Diệu và nói với giọng nghiêm túc: “Dù tôi và Phương Vận mới quen biết không lâu, không thể gọi là bạn thân, nhưng chúng tôi vẫn có tình cảm với nhau mà!”

Tình bạn này đủ lớn để khiến tôi sẵn lòng tìm một người xứng đáng cho anh ấy! Tôi cũng xin nói thật với bạn: kẻ khốn nạn như bạn chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả!”

Nhưng Tuần Diệu lại cười man rợ và nói: “Cứ mắng đi, tiếp tục mắng đi… Bạn có thể cứu được Phương Vận không? Chỉ trong bảy ngày nữa, anh ta sẽ trở thành một đống rác bỏ không còn giá trị gì nữa! Dám đối đầu với tôi, Họ Tần ư? Đó chính là kết cục của bạn!” Nói xong, hắn cười ha hả rồi bỏ đi.

Giả Kinh An bỗng nhiên nhổ nước bọt vào mặt Tuần Diệu và chửi rủa: “Chú ba của bạn, Xun Qiong, là người hào hiệp biết bao; Tần Thiên Lăng lại là người trung thành và nghĩa khí… Không ngờ đến thế hệ các bạn lại xuất hiện những kẻ như thế này! Sau khi rời khỏi Thánh Cựu, tôi sẽ cắt đứt mọi mối quan hệ với các bạn… Những kẻ vô dụng như các bạn, tôi Giả Kinh An không thể liên kết được nữa! Lũ khốn nạn!”

Bên trong lều của Niú Sơn, một tiếng thở dài nhẹ vang lên.

Mặt trăng lặn sau núi, mặt trời mọc lên.

Mọi người lần lượt tỉnh dậy, ngẩng đầu nhìn mặt trời… Tất cả đều phải nhắm mắt lại; dù họ là những người có học thức cao, họ cũng không thể nhìn thẳng vào ánh nắng mặt trời ở Thánh Cựu được.

Ánh nắng ở đây trông giống như ánh nắng trên đại lục Thánh Nguyên, gấp hàng trăm lần so với bình thường… Nó như được treo ngay trên đầu mọi người, cực kỳ gay gắt, khiến nơi này còn nóng hơn cả sa mạc.

Nhưng lớp sương kỳ lạ ấy vẫn còn tồn tại, chỉ là đã loãng hơn một chút mà thôi.

Vào buổi sáng, Lý Phan Minh cùng những người khác chia tay Phương Vận và tiến về phía đáy Hồ Chết… Tuần Diệu cũng đi theo, nhưng hầu hết mọi người đều không quan tâm đến hắn; hắn cũng chẳng care.

Bên ngoài lều, Niú Sơn nói: “Thưa Hoàng đế Nguyệt Hoàng, họ đã đi rồi.”

Bên trong lều, con thỏ lớn đứng thẳng dậy, dùng hai chiếc chân trước cầm một cái bát nước đến bên cạnh Phương Vận… Trong bát nước có một ống cỏ.

Con thỏ bỗng nhiên trở nên lo lắng; vì nó không thể đặt ống cỏ vào miệng Phương Vận được, trong khi Phương Vận lại không thể cử động… Nó hoảng loạn đến mức rung đầu liên hồi… Rồi bỗng nhiên, nó nhìn thẳng vào ống cỏ và dùng chiếc tai dài của mình từ từ đẩy nó đến gần miệng Phương Vận.

Sau khi uống một chút nước, con thỏ lớn cười toe toét, cẩn thận đặt chiếc bát nước sang một bên rồi ngồi xuống bên cạnh Phương Vận.

Phương Vận nhìn con thỏ, muốn mỉm cười để cảm ơn nhưng lại không thể cười nổi, chỉ biết thở dài nhẹ và nhắm mắt lại.

Trán Phương Vận đang đổ ra những giọt mồ hôi mịn.

Cái đau nhói khắp cơ thể ngày càng trở nên dữ dội hơn, đầu cũng đau nhức kinh hoàng.

Phương Vận biết rằng Hoa Ngọc Thanh đã xem thường sự độc ác của kẻ hung ác này; không chỉ là Văn Cung của một học giả bình thường, ngay cả Văn Cung của một tiến sĩ cũng không thể sống sót trước loại độc này. Nhưng cơ thể Phương Vận quá mạnh mẽ, dù độc tố có nguy hiểm đến đâu đi nữa, ít nhất cũng phải ba ngày mới có thể xâm nhập được vào bên trong cơ thể.

“Kẻ hung ác này thật là độc ác… Loại độc này chắc chắn không phải do ngẫu nhiên mà chế tạo ra, mà có lẽ là một công thức bí mật đặc biệt. Kẻ hung ác ơi, miễn là Văn Cung của ta không bị hủy diệt, con đường thiêng liêng vẫn sẽ được tiếp tục… Ta sẽ trả đũa ngươi gấp trăm gấp ngàn lần! Ta sẽ cho ngươi biết cái giá phải trả cho việc hãm hại ta!”

Dù phải chịu đựng nỗi đau do độc tố gây ra, Phương Vận vẫn không từ bỏ hy vọng, tiếp tục nhẩm thuộc các kinh điển của các vị Thánh trong lòng.

Những cuốn sách như “Luận Ngữ”, “Lễ Ký”, “Xuân Thu”, “Thượng Thư”, “Đạo Đức Kinh”… Và không lâu sau, anh ta nhớ đến “Thương Hàn Tạp Bệnh Luận”.

“Thương Hàn Tạp Bệnh Luận” là một tác phẩm vĩ đại của bán Thánh Trương Trung Kinh, gồm tổng cộng mười tám quyển; thậm chí còn có phương pháp hỗ trợ hô hấp nhân tạo nữa. Đây là một cuốn sách kỳ diệu trong y học Trung Quốc và đến nay vẫn là tài liệu quan trọng nhất đối với các thầy thuốc.

“Thương Hàn Tạp Bệnh Luận” là một trong những kinh điển của các vị Thánh, và luôn là một trong những chủ đề bắt buộc phải được đề cập trong các kỳ thi của Đồng Sinh và các học giả khác; mỗi năm đều có ít nhất một câu hỏi liên quan đến cuốn sách này.

Phương Vận Sớm đã học thuộc lòng cuốn sách này… Giờ đây, khi cơ thể đang bị nhiễm độc, anh ta vô thức bắt đầu lặp đi lặp lại nội dung của “Thương Hàn Tạp Bệnh Luận” cùng với các cuốn sách y học khác.

Anh ta lặp đi lặp lại trong đầu những cuốn sách y học kinh điển; những cuốn sách ấy dường như trở thành niềm hy vọng và sự an ủi duy nhất của anh ta.

Mặt trời lặn xuống, mọi người đều trở về.

Mọi người đến thăm Phương Vận, sau đó lần lượt rời đi. Chỉ có Lý Phan Minh ở lại, kể về những chuyện đã xảy ra hôm nay, và cuối cùng nói: “Dù hôm nay không tìm thấy Yan Thọ Quả, nhưng chúng ta cũng thu được một số xương của yêu vương. Mặc dù sức mạnh của chúng đã giảm bớt đi một phần, nhưng vẫn có giá trị. Chúng ta không trở về tay trắng.”

Phương Vận biết rằng Lý Phan Minh đang cố gắng an ủi mình, nên anh ta lắng nghe một cách chăm chỉ, thỉnh thoảng chớp mắt để cho thấy mình đang nghe.

Lý Phan Minh nói chuyện khoảng mười lăm phút rồi mới rời đi, để Phương Vận có thể yên tĩnh một mình.

Trong lòng, Phương Vận cảm thấy bất lực. Sau bốn lần “rửa tội” bằng khí chất đặc biệt, thân thể anh ta không hề kém cỏi so với những người đỗ tiến sĩ này; thính lực của anh ta vẫn rất tốt, ngay cả khi người bên ngoài nói chuyện nhỏ, anh ta vẫn có thể nghe rõ mọi thứ.

Đêm đó, mọi người không ra ngoài mà tụ tập lại với nhau để thảo luận các kế hoạch. Thậm chí, Hàn Thủ Lệ còn lấy ra “Bí quyết Thánh địa” của gia tộc và kể về những điều liên quan đến nó.

Lần này, Tuần Diệu dường như chẳng hề để ý đến điều đó, hoàn toàn quên mất rằng đó là bí mật mà tổ tiên nhà Hàn đã đổi bằng máu của mình để có được, và không hề có ý định ngăn cản ai cả.

Đến đêm khuya, mọi người quyết định rằng ngày mai sẽ đến sông Uyền Thủy. Miễn là không gặp phải hiện tượng nước sông phun trào, miễn là không va phải những vật thể kỳ lạ hay yêu ma quái dị, chắc chắn họ sẽ tìm thấy báu vật. Mức độ nguy hiểm ở đó chỉ đứng sau Núi Long Yế.

Mọi người lên đường từ sớm.

Phương Vận Hòa cũng giống như ngày hôm qua, không làm gì cả, chỉ lặng lẽ học thuộc lòng tất cả các cuốn sách y học, hy vọng tìm ra phương pháp giải độc. Giống như các cuốn sách quân sự, những cuốn sách y học cũng chỉ có thể được sử dụng khi người ta thực sự hiểu rõ về y học; nếu không am hiểu đầy đủ về sinh lý học của các loại thuốc, thì dù có sách y học cũng không thể áp dụng được.

Theo thời gian trôi qua, loại độc dược kỳ lạ đó càng trở nên nguy hiểm hơn; cơ thể của Phương Vận bị tổn thương ngày càng nhiều, và lớp vỏ bên ngoài của Văn Cung cũng ngày càng yếu đi.

Tuy nhiên, nhờ vào ý chí kiên cường, Phương Vận vẫn tiếp tục học