Kế Tri Thức Bạch Nhìn quanh một lượt, người đó nhìn vào ông chủ cửa hàng Gong rồi lại nhìn về phía Phương Vận, sau đó im lặng không nói gì.

Tiếp theo, các hàng xóm của gia đình Gong lần lượt ra làm chứng, kể lại những gì họ đã nghe thấy.

Phương Vận Lúc đầu vẫn bình tĩnh, nhưng dần dần khuôn mặt anh ta trở nên u ám, uy nghiêm như một ngọn núi, tựa như một ngọn núi lửa sắp phun trào bất cứ lúc nào; bên trong và bên ngoài tòa án đều như bị những đám mây đen dày đặc che phủ, khiến nhiều người sợ hãi đến mức không dám thở mạnh.

Sau khi các hàng xóm kết thúc lời khai, Phương Vận tiếp tục nói: “Xin mời các người thân, bạn bè của gia đình Gong Liu và bạn học, đồng nghiệp của con trai Gong Wu lên tòa làm chứng!”

Kế Tri Thức Bạch vội vàng nói: “Theo lời dạy của Khổng Thánh, người thân với nhau phải giấu giếm sự thật, không được mời người thân lên tòa làm chứng.”

“Người thân với nhau phải giấu giếm sự thật” là một tư tưởng quan trọng của Nho giáo; ý nghĩa ban đầu là việc người thân trong gia đình che giấu tội lỗi của nhau là điều chính đáng, và từ đó được mở rộng thành quan niệm rằng nếu ai tố cáo người thân của mình thì họ mới là người có tội. Con cái không được tố cáo cha mẹ, nô lệ không được tố cáo chủ nhân; nếu làm như vậy thì họ mới là người phạm tội.

Phương Vận Lãnh nói lớn: “Tội phản quốc là tội ác nặng nề, không thể áp dụng nguyên tắc ‘người thân với nhau phải giấu giếm sự thật’; điều này đã được xác định rõ ràng. Trong vụ án này, ông chủ cửa hàng Gong coi vợ mình như kẻ thù…”

“Đã đến mức không còn quan tâm đến tình thân gia đình nữa… Ai có thể im lặng chịu đựng được chứ?”

Kế Tri Thức Bạch ngay lập tức nói: “Người thân với nhau phải che chở, giúp đỡ lẫn nhau – đó mới là lòng nhân ái và đạo đức lớn lao. Lời dạy của Khổng Thánh đã trở thành luật lệ bất di bất dịch, không thể bỏ qua được!”

Phương Vận Lãnh cười nói: “Thật là vô lý! Luật lệ ấy là gì chứ? Từ những nghi lễ trong hoàng gia, đến trật tự xã hội như các nghi thức hôn nhân, tang lễ; từ phong tục tập quán, cho đến cách cư xử của người học thức… Tất cả đều thuộc phạm vi của luật lệ! Người cha giết vợ mình không chỉ đi ngược lại với các nghi lễ quốc gia, mà còn vi phạm phong tục tập quán, và cũng bị coi là hành vi phi đạo đức của người học thức! Kẻ phản bội nhân tính, coi thường luật pháp loài người… Không phải là người dân trong huyện này, mà chính là kẻ phạm tội đang nắm quyền! Huyện chúng ta chỉ đang thử nghiệm cách xử lý này mà thôi… Nếu bạn không chấp nhận, hãy để Thánh Viện ra phán quyết!”

Kế Tri Thức Bạch cắn răng nói: “Bây giờ, Phương Vận đang là người được sủng ái trong cung điện và giới pháp luật… Không chỉ riêng tôi, ngay cả Tả Tướng, Liễu Sơn hay thậm chí các gia chủ khác muốn khiếu nại Phương Vận cũng sẽ bị bác bỏ thôi.”

Hình Điện từ lâu đã rất bất mãn với quan niệm “thân thích nhau phải che giấu lẫn nhau”. Trong mắt người theo học thuyết Pháp gia, các khái niệm như luật pháp gia tộc và việc thân thích nhau phải che giấu lẫn nhau chính là những trở ngại cản trở sự tiến bộ của loài người. Hình Điện luôn nỗ lực để thay đổi điều này, nhưng sự cản trở từ Lễ Điện lại rất lớn; nhiều vấn đề cần được giải quyết từng bước một. Bây giờ, Phương Vận đang thúc đẩy quá trình này. Nếu Hình Điện còn không kịp bảo vệ những gì đang có, làm sao có thể ngăn cản được?

Kế Tri Thức Bạch đáp lại: “Tôi đã thông báo vụ việc này cho Lễ Điện, và họ chắc chắn sẽ điều tra kỹ lưỡng!”

Phương Vận nói: “Các vị lão thành trong Lễ Điện chắc chắn hiểu rõ lý lẽ; họ sẽ không bao giờ biến đổi ý nghĩa của những lời dạy trong Khổng Thánh chỉ vì một số kẻ điên rồ, vô nhân đạo! Hơn nữa, trong *Lễ Ký* cũng có câu: ‘Tu dưỡng bản thân, sắp xếp gia đình, quản lý đất nước, thiết lập công bằng trên thế giới’. Người đứng đầu Lễ Điện này không có khả năng tu dưỡng bản thân hay quản lý gia đình; theo quan điểm của Tử Tư – một trong những bậc thánh nhân – người này hoàn toàn không xứng đáng nói về lễ nghi! Người này đã giết vợ, giết con, không có tình cảm, không tuân theo luật pháp, làm ô uế danh tiếng của cha mẹ, phá vỡ tình yêu thương gia đình… Những kẻ như vậy, ai dám bảo vệ? Dù phải đối mặt với hậu quả nào, tôi cũng sẽ chiến đấu đến cùng!”

Giọng nói của Phương Vận vang dội mạnh mẽ trong căn phòng xét xử.

Kế Tri Thức Bạch cố gắng lên tiếng, nhưng chưa kịp nói ra gì thì đã cảm thấy có điều gì đó không ổn; cảm giác như toàn bộ sức mạnh của căn phòng xét xử và cả thị trấn đều đang đẩy lùi anh ta, khiến anh ta buộc phải im lặng.

Kế Tri Thức Bạch thở dài trong lòng. Phương Vận dường như đang nói với mọi người xung quanh, nhưng thực chất là đang nhắc nhở những người theo học thuyết Nho giáo trong Lễ Điện. “Lễ nghi” vốn dĩ chính là những quy tắc, là chuẩn mực hành xử của người học vấn; sự thay đổi của *Tam Lễ* cũng chính là minh chứng cho điều này.

*Tam Lễ* bao gồm *Chu Lễ*, *Nghi Lễ* và *Lễ Ký*. Hiện nay, tác phẩm có ảnh hưởng lớn nhất chính là *Lễ Ký*, vì cuốn sách này ghi lại những lời dạy của các bậc thánh nhân thời Tiền Tần, bao gồm cả những tác phẩm nổi tiếng của Tử Tư và Tử Tư… Những tác phẩm này đặc biệt nhấn mạnh đến vai trò của lễ nghi cá nhân.

Phương Vận dựa vào câ

Kế Tri Thức Bạch lo lắng trong lòng. “Quan hệ thân thiết giữa người thân không được che đậy những hành vi phản quốc” vốn đã là một ràng buộc; bây giờ, Phương Vận lại thêm một ràng buộc nữa, đó là nếu người thân vi phạm các nguyên tắc “nhân nghĩa, lễ nghi”, thì cũng có thể từ bỏ quy tắc này. Điều này rất có thể gây ra những tranh cãi lớn về đạo đức và luật pháp. Nếu phe Phương Vận giành chiến thắng, thì điều này thực sự sẽ giúp họ rất nhiều.

Kế Tri Thức Bạch do dự không quyết định được, trong khi Phương Vận lại tỏ ra bình tĩnh. Việc hạn chế quy tắc “quan hệ thân thiết giữa người thân không được che đậy những hành vi phản quốc” là xu hướng tất yếu của thời đại. Từ thời Đường trở đi, quy tắc này ngày càng được thực hiện nghiêm ngặt hơn. Không chỉ Kế Tri Thức Bạch hay Tả Tướng, ngay cả Tông Thánh cũng không thể ngăn cản được xu hướng lớn này.

Kỳ thi hoàng gia chính là thời điểm lý tưởng để xu hướng này bùng nổ!

Phương Vận Sớm nhận ra rằng, nếu mình có thể Phong Thánh, thì kỳ thi hoàng gia chắc chắn sẽ trở thành nền tảng vững chắc nhất cho mình!

“Người làm chứng hãy tiếp tục trả lời!” Phương Vận nói.

Tiếp theo, người thân của Gia Lưu thị đã sử dụng lời nói của cô ấy để cáo buộc ông chủ nhà Gia, còn bạn bè của đứa trẻ cũng trích dẫn những lời anh ta đã nói khi còn sống, từ đó làm rõ động cơ của ông chủ nhà Gia và biến những lời nói đó thành bằng chứng chắc chắn.

Sau khi mọi người đã nói xong, Kế Tri Thức Bạch ngẩng cao đầu và nói: “Dù ông chủ nhà Gia có Từng ý định giết Gia Lưu thị và đứa con của cô ấy, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta đã cố ý giết họ. Anh ta đã nói với tôi rằng, anh ta chỉ muốn giải tỏa cơn giận, vì vậy đó chỉ là một tai nạn.”

Nhưng Phương Vận bỗng nhiên thở dài nhẹ và nói: “Kế Tri Thức Bạch à, Kế Tri Thức Bạch… Ngươi đã học hành nhiều năm, nhưng lại quên mất bản chất con người. Nếu ngươi thuộc nhóm những kẻ phản quốc, thì ngươi sẽ bị xử lý ngay lập tức.”

“Xin ông Phương Huyện đừng công kích tôi trước tòa án!” Kế Tri Thức Bạch nói, kiềm chế cơn giận.

Phương Vận lấy lại uy nghi của mình, nhìn quanh những người có mặt và từ từ nói: “Nếu con cái thực sự cứng đầu và làm đủ mọi điều xấu xa, việc cha mẹ đánh đập chúng để dạy dỗ có thể được tha thứ… Dù sao thì cơ thể và mái tóc của chúng cũng là do cha mẹ ban tặng mà.”

Nhưng mà! Các người hãy suy nghĩ kỹ xem, điều kiện tiên quyết để cha mẹ trách phạt con cái là gì? Là vì con cái đã sai trước! Điều kiện tiên quyết thứ hai là gì? Là vì cha mẹ muốn tốt cho con cái! Nhưng ông chủ nhà hàng Gong kia thì sao? Ngay cả bản thân ông ấy cũng thừa nhận rằng ông ấy đang giải tỏa cơn giận dữ của mình! Nếu ông ấy có chút tình yêu thương vợ chồng, có chút lòng hiền từ của một người cha, thì ông ấy sẽ không đánh đập vợ con mình suốt nhiều năm như vậy! Trong mắt ông ấy, người vợ kia không phải là người bạn đời, không phải là con ruột của mình, mà chỉ là công cụ để giải tỏa cơn giận… Thậm chí, họ còn không được coi là con người nữa!

Không khí trong phòng xử án trở nên yên lặng hoàn toàn. Gia đình bà Gong và bạn bè của các em nhỏ đều bắt đầu khóc lóc thầm lặng; ngay cả những người hàng xóm không liên quan cũng bị xúc động đến nỗi đôi mắt họ đỏ hoe. Một số phụ nữ hàng xóm liên tục cúi đầu lau nước mắt.

Kế Tri Thức Bạch nhìn Phương Vận, không biết phải phản bác thế nào; thậm chí anh ta còn nghi ngờ rằng nếu mình mở miệng, tất cả mọi người ở đây sẽ mắng anh ta.

Phương Vận chỉ vào Kế Tri Thức Bạch với ánh mắt đầy căm ghét và nói: “Là một người học vấn, là một người đỗ đầu thi cử, sao anh lại có thể thờ ơ coi việc ông ta chỉ đang giải tỏa cơn giận dữ là chuyện bình thường như vậy? Điều này thật đáng sợ… Con người đã tồn tại hàng ngàn năm, luật pháp đã được đặt ra từ hàng ngàn năm trước, vậy mà những người như các anh lại được nuôi dưỡng thành như vậy sao? Chỉ là giải tỏa cơn giận dữ à? Các anh, có phải là loài vật không?”

Những câu cuối cùng, Phương Vận nói ra với toàn bộ sức lực của mình; niềm tức giận và sự ghét bỏ trong lời nói của anh ta gần như có thể hóa thành vật chất thực sự.

“Loài vật! Là những con vật man rợ!” Áo Hoàng không nhịn được mà la lên.

“Ùa ùa ùa…” Từ góc phòng xử án, tiếng la hét tức giận của nô lệ vang lên.

Mọi người đều ngẩn ngơ một lát, sau đó nhìn Kế Tri Thức Bạch và ông chủ nhà hàng Gong bằng ánh mắt kinh ngạc; ai nấy đều cảm thấy rằng họ thực sự không xứng đáng được gọi là con người!

Kế Tri Thức Bạch tức giận đến mức tim đập thình thịch, và anh ta bất ngờ phun ra một ngụm máu tươi.

“Pfft…” Máu rơi xuống nền phòng xử án.

Phương Vận Sâu hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại và nói: “Người ta, hãy lau sạch vết máu này đi. Nơi này còn bẩn thỉu hơn cả nhà vệ sinh… Là nơi đầy tội ác, nơi mà ánh nắng mặt trờ