Ông Đồng Tri cố tình tỏ ra thái độ không hỗ trợ ai cả; những người bạn cùng lớp với ông ấy chỉ có thể nhìn bà Thành một cách không hài lòng mà không dám phản bác, không chỉ vì mặt mũi của ông Đồng Tri mà còn để tránh làm xấu thêm tình hình.

Lư Lâm ho khan nhẹ và nói: “Trời đã tối rồi, chúng ta có thể bỏ qua những thủ tục phiền phức kia. Vì ông Đồng Tri đã đến, tôi nghĩ lễ cưới có thể tiếp tục được, để hai vị khách mời sớm vào phòng tân hôn.”

Ông Đồng Tri gật đầu, đang chuẩn bị nói điều gì đó thì bà Thành bất ngờ nói lên: “Đợi đã!”

Mọi người đều ngạc nhiên nhìn về phía bà Thành.

Bà Thành liếc nhìn gia đình họ Cát, cười chế giễu và nói: “Khi bàn bạc về việc hôn nhân, gia đình họ Cát nói rằng họ có thể mời Phương Hư Thánh đến, vì vậy chúng tôi mới miễn bỏ khoản sính lễ của họ Cát, chỉ yêu cầu một số trang sức bằng vàng bạc thông thường, và tất cả đều được để lại cho Tiểu Nhung. Nhưng hôm nay, mọi người đều thấy rằng Phương Hư Thánh không đến… Vậy thì khoản sính lễ của gia đình họ Cát sẽ phải thay đổi.”

“Thay đổi như thế nào?” Cát Tiểu Mao tức giận nhìn bà Thành.

Bà Thành cười và nói: “Con gái nhà tôi, Tiểu Nhung, dù không phải là một nữ danh sĩ xuất chúng, nhưng cũng biết đàn ca, vẽ tranh, và rất xinh đẹp; thậm chí còn có những gia đình quý tộc đến cầu hôn. Khi đó, người đưa ra mức sính lễ cao nhất là ba nghìn lượng bạc, cùng với một căn nhà lớn ba tầng và ba cửa hàng. Gia đình họ Cát, các bạn cũng nên đưa ra một mức tương đương thôi… Những khoản sính lễ này, chúng tôi sẽ không để lại cho đôi vợ chồng trẻ đâu.”

“Cô…” Cát Tiểu Mao suýt nữa la lên.

Tùy theo từng vùng, có những gia đình để toàn bộ khoản sính lễ và của hồi môn cho đôi vợ chồng mới cưới, trong khi có những gia đình chỉ giữ lại của hồi môn, còn phụ nữ trong gia đình thì nhận toàn bộ khoản sính lễ.

Gia đình họ Cát nắm chặt nắm tay, nhiều người trong số họ muốn đứng dậy và đánh nhau ngay lập tức.

Bà Thành tiếp tục nói: “Vì Phương Hư Thánh không đến, nên của hồi môn của nhà tôi cũng sẽ bị giảm bớt… Chúng tôi sẽ bỏ qua những thứ như cửa hàng, chỉ giữ lại hai trăm lượng bạc thôi… Dù sao thì con trai út của tôi cũng sẽ cần phải lấy vợ sau này, và chúng tôi cần phải chuẩn bị sính lễ cho anh ấy.”

Nghe đến đây, mọi người cuối cùng cũng hiểu ra rằng lý do bà Thành cứ gây rối suốt thời gian qua chính là vì tiền bạc. Nếu Phương Hư Thánh có mặt

Dưới ánh nến, cô dâu cúi đầu, nước mắt lăn dài.

Chưa kịp cho gia đình Ge trả lời, mẹ Sheng cố tình tỏ vẻ ngạc nhiên: “Nếu các người thực sự không chuẩn bị đủ sính lễ, chuyện hôn nhân hôm nay sẽ phải làm sao tiếp tục đây?”

Một số người trong gia đình Sheng cũng tỏ ra ngạc nhiên; rõ ràng mẹ Sheng đang lợi dụng sức mạnh của gia đình mình để tống tiền gia đình Ge.

Trước đây, nếu gia đình Sheng hủy hôn, thì đó là lỗi của họ; nhưng bây giờ, nếu gia đình Ge không có đủ sính lễ, họ chắc chắn sẽ bị coi là không đủ khả năng cưới vợ. Còn về danh tiếng của Sheng Rong sau này, mẹ Sheng đã hoàn toàn không quan tâm nữa.

“Anh trai, anh nghĩ có đúng như vậy không?”

Chủ nhà họ Giải mỉm cười và nói: “Lời em gái tôi có thể không mượt mà, nhưng lý lẽ thì đúng. Rong là con gái tôi nuôi lớn lên; một khoản sính lễ nhỏ như thế này thật là không xứng đáng. Hợp An đã mười bốn tuổi rồi, sắp lấy vợ; sính lễ phải được chuẩn bị đầy đủ hơn mới đủ để gia đình nhà vợ không coi thường.”

Trong đám người nhà Sheng, một thiếu niên cười và nói: “Cảm ơn mẹ và anh trai.”

Giải Trí Văn liếc nhìn người anh họ mình một cái; Sheng Hợp An sợ hãi và trốn sau lưng người lớn.

Lu Lin và những người khác run rẩy vì tức giận; nếu chỉ là ba nghìn lượng bạc, mọi người có thể góp lại được, nhưng thêm vào đó một căn nhà lớn và ba cửa hàng thì quả thực vượt quá khả năng của họ. Dù Lương Viễn là người giàu nhất trong số họ, ông ấy cũng không thể cung cấp được những thứ đó.

Cát Tiểu Mao cắn răng, nắm chặt nắm tay, ước gì mình có thể hủy bỏ hôn ước… Nhưng Sheng Rong vô tội; anh ta không thể làm như vậy được. Nếu hủy bỏ hôn ước, gia đình Sheng chắc chắn sẽ bán Sheng Rong cho một gia đình giàu có làm thiếp thân, bởi vì những gia đình giàu có đó sẽ không chọn Sheng Rong làm vợ chính thức.

Lu Lin tức giận nói: “Các bạn đều biết chuyện Phương Vận và Giáo Thánh Cung đánh nhau! Bây giờ anh ta vừa mới trở thành Chúa Tể Sông Dài, naturally không thể đến được. Nếu Lương Viễn có thể đến, điều đó chứng tỏ Phương Gia vẫn chưa quên Cát Tiểu Mao! Bà Sheng, bà làm như vậy, liệu bà không sợ phải gánh chịu hậu quả sau này sao?”

Mẹ Sheng cười ha hả và nói: “Các bạn đừng dùng danh nghĩa của Phương Hư Thánh để dọa nạt chúng tôi – những người chân thật này. Trong huyện Kinh, có rất nhiều người như Phương Gia; nhiều người trong số họ đã kết hôn trong những năm qua… Vậy Phương Hư Thánh có đến đó chưa?”

Phương Hư Thánh không hề đến, nhưng vẫn tự tay viết bài thơ “Đào Yáo” để chúc mừng và gửi đến trước lễ cưới. Bây giờ, gia đình các bạn Gia đã nhận được quà chúc mừng nào từ Phương Hư Thánh chưa? Có ai đó đã đóng góp một đồng tiền cho mỗi chữ trong bài thơ đó không?” Mọi người trong gia đình Gia im lặng, ngay cả những người bạn học cùng khóa của Cát Tiểu Mao cũng không biết phải nói gì.

Người đàn ông có tên là Ấn Đồng Tri thì tỏ ra như hiểu ra điều gì đó, nụ cười hiện trên khuôn mặt ông.

Chủ nhà họ Giải thở dài và nói: “Các bạn, mọi người đều nghĩ rằng em gái tôi đang áp đặt yêu cầu một cách quá mức, nhưng thực ra, chính gia đình Gia đã sử dụng danh nghĩa của Phương Hư Thánh để lừa gạt gia đình Thịnh! Gia đình Thịnh không lập tức phản ứng mạnh mẽ, chỉ yêu cầu số tiền sính lễ đúng như đã thỏa thuận; điều đó đã là sự công bằng đối với gia đình Gia rồi!”

“Các bạn…” Cha của Cát Tiểu Mao tức giận đến mức suýt ngã, may mắn được mọi người trong gia đình Gia nhanh chóng giúp đỡ.

“Cha ơi!” Cát Tiểu Mao vội vàng chạy đến bên cha mình.

Người cha Gia thở hổn hển, khuôn mặt u sầu, nhìn vào mắt Cát Tiểu Mao và nói với giọng đầy đau khổ: “Gia đình Thịnh này, quá đáng lắm… Quá đáng lắm…” Nói xong, những giọt nước mắt đục ngầu từ từ rơi xuống.

“Cha ơi…” Cát Tiểu Mao cố gắng kiềm chế nước mắt, tự nhủ với bản thân rằng không được để gia đình Thịnh thấy mình đang khóc.

Mẹ Thịnh cười nói: “Anh rể ơi, nếu sức khỏe không tốt thì hãy uống thêm canh để bồi dưỡng đi. Tiểu Mao à, chúng ta hãy nói về chuyện quan trọng này… Gia đình các bạn Gia có rất nhiều bạn bè và người thân, lại có nhiều bạn học cùng khóa như vậy, chắc chắn sẽ có cách xoay sở được số tiền sính lễ đó, dù phải vay mượn cũng được. Chúng tôi đã biết từ trước rằng con thích Tiểu Nhung; con có muốn nhìn thấy Tiểu Nhung rời khỏi ngôi nhà này trong buổi lễ cưới không? Nếu con không cưới cô ấy, danh tiếng của cô ấy sau này sẽ bị hủy hoại mất! Tiểu Mao à…”

Đúng lúc đó, một giọng nói ấm áp và khoan dung vang lên từ bên ngoài cửa:

“Tiền sính lễ của Tiểu Mao, tôi sẽ chi trả. Từ nay về sau, gia đình Thịnh và gia đình Gia sẽ không còn liên quan gì đến nhau nữa.”

Mẹ Thịnh cười ha hả, quay đầu nhìn về phía cửa và nói: “Tốt lắm! Tôi đã nói rồi, gia đình các bạn Gia đang cố tình che giấu điều gì đó, cuối cùng cũng bị phát hiện ra mà! Chỉ cần có tiền sính lễ, mọi chuyện đều có thể giải quy

Chàng rể người không hề rơi lệ dù bị mẹ vợ sỉ nhục thế này tại đám cưới, giờ đây đã khóc nức nở. Những người trong gia đình Hà từng thường xuyên gặp Phương Vận khiến họ nhìn thấy người đó mà không thể kiềm chế được nước mắt. Lưu Lâm và những người khác cũng đỏ hoe mắt, sau đó lại vô cùng ngạc nhiên và vui mừng. Nhiều người không quen biết giọng nói đó, nhưng nhìn thấy phản ứng của Cát Tiểu Mao và những người khác, họ lập tức hiểu ra ai đã đến. Chỉ có một người duy nhất trên đời này… Khi nhìn thấy bóng dáng người đó trong bộ áo xanh, mẹ vợ Sheng sững sờ không nói nên lời. Người đó đang bước vào cửa, nhưng vào khoảnh khắc đó, tất cả mọi người đều cảm thấy khung cửa quá nhỏ bé – bởi vì người đó dường như có thể làm cho khung cửa đó nổ tung; đồng thời lại cảm thấy khung cửa ấy thật to lớn, bởi vì nếu người đó có thể chứa đựng được trong đó, thì chắc chắn khung cửa đó còn có thể chứa được cả một ngọn núi cao. Dù rõ ràng người đó chỉ là một thanh niên, nhưng tất cả mọi người đều cảm thấy như thể anh ta vừa bước ra từ một thế giới khác; bốn phương trời đất dường như đều nằm dưới chân anh ta, và mọi sinh vật trên đời này chỉ có thể ngước nhìn bóng dáng của anh ta mà thôi.