Mễ Nguyên Hoàn mỉm cười và thì thầm qua thông điệp: “Anh Bất Thọ ơi, hôm nay tôi đã mang theo bức tranh đó.”

Kinh Bất Thọ vô cùng vui mừng và trả lời qua thông điệp: “Có bức tranh đó rồi, chắc chắn sẽ thành công. Đến lúc đó, tôi sẽ đội chiếc mũ Bán Thánh Y và cùng người trong bức tranh kích hoạt Sa Chi Châu; dù Phương Vận có nửa báu vật của bậc Thánh nhân đi nữa, cũng phải hối tiếc mãi!”

Kinh Bất Thọ tràn đầy quyết tâm, tự tin rằng sẽ không bao giờ để Phương Vận thoát khỏi tay mình, và nói: “Mọi người đừng vội vàng, chỉ cần hắn ta đi xa quá, tôi sẽ kích hoạt Sa Chi Châu để đuổi kịp. Hắn ta… không thể trốn thoát được đâu!”

“Con đường trốn chạy của Phương Vận dường như có điều gì đó bí ẩn; hắn ta không hề chạy theo đường thẳng,” Lôi Đình Dương nói.

Kinh Bất Thọ gật đầu: “Tôi cũng nhận ra rằng hắn ta đang di chuyển theo đường cong; nếu tiếp tục theo đuổi như vậy, hắn ta sẽ quay lại điểm xuất phát. Vậy thì… ý định của hắn ta rõ ràng lắm.”

Lôi Đình Dương cười và hỏi: “Tôi thì không sợ đâu, còn anh Bất Thọ thì sao?”

“Dù sao thì cũng tốt hơn là tiếp tục đuổi theo như này.”

“Dù sao thì nơi ở cũ của bậc Thánh nhân sắp xuất hiện trên thế gian này, và nó vẫn chưa được mở hoàn toàn. Thà chúng ta tập trung vào đó, kiểm soát tình hình từ trong ra ngoài, còn hơn là tiếp tục đuổi theo và gặp nguy hiểm trong sa mạc độc.”

“Vậy thì quyết định như vậy đi!”

Sau đó, Kinh Bất Thọ thông báo cho mọi người biết quyết định này.

Mọi người tiếp tục cuộc truy đuổi, dường như vẫn không hiểu rõ mục đích của Phương Vận.

Phương Vận cũng dường như không suy nghĩ nhiều, và tiếp tục di chuyển theo quỹ đạo đã định.

Một lúc sau, Phương Vận đột nhiên thay đổi hướng đi, lao thẳng về phía trước bên phải – đó chính là nơi cũ của bậc Thánh nhân.

Kinh Bất Thọ như tỉnh ngộ từ một giấc mơ, la lên: “Nhanh lên, kẻ trộm Phương Vận đang muốn xâm nhập vào nơi ở cũ của bậc Thánh nhân! Chúng ta không được để hắn ta thành công đâu!”

Mọi người đều tỏ ra vừa ngạc nhiên vừa tức giận, và tăng tốc độ theo đuổi. Tuy nhiên, vì Phương Vận đã chuẩn bị kỹ lưỡng và xe ngựa của hắn ta rất nhanh, nên hiện tại hắn ta đang ở gần nơi ở cũ của bậc Thánh nhân nhất, khiến mọi người không thể theo kịp.

Phương Vận tỏ ra rất đắc ý, trong khi những vị đại học giả Liên minh Bờ biển liên tục la mắng và nguyền rủa Phương Vận. Không lâu sau, khi chỉ còn cách nơi ở của vị bán thánh vài dặm, Phương Vận bỗng nhiên cười nói: “Các vị Xin cảm ơn, các ngài đã đoán trước được kế hoạch của tôi rồi phải không? Tôi biết các ngài biết tôi muốn vào nơi ở của vị bán thánh này, nhưng thật không may, nơi này vừa mới chính thức được mở cửa!” Mọi người đều biến sắc.

Nơi ở của vị bán thánh thuộc loài người, bề ngoài có vẻ chỉ là một căn nhà bình thường, lớn hay nhỏ tùy theo; cái lớn nhất có thể giống như một khu vườn hay cả một cung điện, còn cái nhỏ nhất thì có lẽ chỉ là một ngôi nhà nhỏ không có sân vườn. Nhưng dù là cái nhỏ nhất, bên trong vẫn rất rộng lớn. Đặc biệt là một số nơi ở của vị bán thánh được các vị thánh đặc biệt cải tạo, chúng sẽ hấp thụ một phần không gian văn hóa, thậm chí biến nơi đó thành cổng ra vào của thế giới văn hóa; điều này khiến cho kích thước thực tế của những nơi này tương đương với thế giới văn hóa đó.

Vị bán thánh Chu Gia Lượng biết mình không thể đối đầu được với Viện Thánh, nên đã giả chết tại núi Ngũ Trượng Nguyên, sau đó đi du lịch khắp các thế giới khác nhau. Các nơi ở của những vị bán thánh khác đều còn lại trong các gia tộc Trọng Gia, chỉ có nơi ở của Chu Gia Lượng sau khi ông ta đi du lịch mới bị lạc ngoài. Hơn nữa, từ đó trở đi, Chu Gia Lượng không bao giờ quay trở lại lục địa Thánh Nguyên, vì vậy người ta vẫn chưa tìm thấy thế giới văn hóa của ông ta. Nhưng hầu hết mọi người đều tin rằng, thế giới văn hóa của Chu Gia Lượng chắc chắn có liên quan đến nơi ở của ông ta khi ông ta đi du lịch.

Nếu nơi ở này thực sự có thế giới văn hóa, thì ai vào đó trước sẽ chiếm được lợi thế. Phía trước, nơi ở của vị bán thánh cùng với một số khu đất đang treo lơ lửng trên không trung. Mọi người đều nhìn thấy Phương Vận bước lên mảnh đất gần nơi ở đó, sau đó mở cửa bước vào và biến mất trong màn sương mù Bạch Quang. Kinh Bất Thọ trong lòng thầm mắng một tiếng, rồi nói: “Tất cả các vị văn tôn, hãy theo tôi lên Sa Chi Châu và nhanh chóng bước vào! Những người còn lại hãy theo sau!” Nói xong, dưới chân Kinh Bất Thọ đột nhiên xuất hiện một chiếc thuyền nhỏ được tạo thành từ những hạt cát vô tận, chiếc thuyền nhanh chóng lớn lên và cuối cùng đưa mười sáu vị văn tôn đến trước cửa nơi ở của vị bán thánh trong vài khoảnh khắc.

Kinh Bất Thọ Gấp gọn Sa Chi Châu lại và nhanh chóng bước vào ngôi nhà cũ của vị Bán Thánh.

Phương Vận Bước vào bên trong, mọi thứ xung quanh đều trở nên mờ ảo, không thể nhìn rõ được gì, nhưng Phương Vận không hề vội vàng, bởi vì thông thường sau khi bước vào ngôi nhà này, người ta sẽ đến một nơi rộng lớn – có thể là một quảng trường lớn hoặc một sân vườn rộng lớn.

Khi sự mờ ảo tan biến, Phương Vận bỗng ngừng lại, bởi vì nơi này không phải là một đại điện hay một sân vườn, mà là một con phố trong thành phố.

Phương Vận Lập tức quan sát xung quanh và nhận ra mình đang đứng trước một xưởng thợ, trên tường xưởng có ba chữ lớn viết “Tiên Cơ Phòng”. Trên lục địa Thánh Nguyên, có ít nhất tám trăm xưởng mang tên này; do đó, khó có thể xác định được nơi này thuộc về khu vực nào. Tuy nhiên, Phương Vận lập tức nghĩ ra một khả năng có thể xảy ra.

Phong cách kiến trúc, trang phục của mọi người và giọng nói của họ đều giống hệt với những gì ở vùng Sở từ hàng trăm năm trước.

Ngôi nhà cũ của vị Bán Thánh rất khó để tìm thấy, và có hai lý do cho điều này.

Thứ nhất, ngôi nhà này thường được bảo vệ bằng sức mạnh thiêng liêng; chỉ những người có dòng máu của vị Bán Thánh mới có cơ hội mở nó ra để tiến hành các nghi lễ tế tự, nhưng ngay cả những người này cũng có thể không thể mở được nó.

Thứ hai, để có được ngôi nhà này, người ta phải vượt qua bài kiểm tra do chính vị Bán Thánh thiết lập; ngay cả con trai ruột của vị Bán Thánh cũng không ngoại lệ.

Trong lịch sử, đã có nhiều trường hợp người không có mối quan hệ huyết thống gì với vị Bán Thánh nhưng vẫn vượt qua được bài kiểm tra và chiếm giữ ngôi nhà này. Cũng có những trường hợp ngôi nhà này xuất hiện trên thế gian nhưng không ai có thể vượt qua bài kiểm tra; sau đó, ngôi nhà đó sẽ biến mất, hoặc tích lũy sức mạnh để xuất hiện trở lại, hoặc được giao cho Viện Thánh để quản lý.

“Có lẽ đây chính là bài kiểm tra mà Trọng Gia Tiên Thánh đã để lại,” Phương Vận suy đoán trong lòng.

Ngôi nhà càng quan trọng, bài kiểm tra để đến được đó càng khó; nếu bài kiểm tra đó được vị Bán Thánh thiết kế một cách cẩn thận từ trước, thì độ khó của nó sẽ lên đến mức khó tin.

Phương Vận Chưa bao giờ trải qua bài kiểm tra nào tương tự, anh ta cũng không suy nghĩ nhiều, và quyết định tìm hiểu kỹ hơn về nơi này trước. Chưa kịp bước đi xa, một người trong xưởng Tiên Cơ Phòng đã vội vàng bước ra ngoài và nói: “Chủ nhà, có chuyện không ổn rồi… Lô sản xe dệt mà chúng tôi sản xuất gặp v

Phương Vận ngẩn ra một chút, rồi mỉm cười nói: “Hãy dẫn tôi đi gặp Lưu Viên Ngoại.”

Sau đó, Phương Vận theo người hướng dẫn tiến về phía trước, nhưng trong lòng đã yên tâm.

“Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thử thách đầu tiên tại nơi này chắc chắn sẽ liên quan đến kỹ thuật công nghiệp. Ông Khổng Minh thực sự là một người đa tài; ông có thể quản lý đất nước, chỉ huy quân đội, giỏi trong việc nghiên cứu kinh điển và viết văn, lại thông thạo âm nhạc, đồng thời cũng am hiểu sâu sắc về các kỹ thuật công nghiệp và giỏi trong việc cải tiến, phát minh mới. Tuy nhiên, nếu phải chọn ba lĩnh vực mà ông giỏi nhất, thì đó chính là quản trị đất nước, chỉ huy quân đội và kỹ thuật công nghiệp.”

Nghĩ xong, Phương Vận thở dài trong lòng. Một vị thủ tướng như vậy lại coi trọng kỹ thuật công nghiệp đến mức luôn cố gắng cải tiến và phát minh mới các loại dụng cụ quân sự và nông nghiệp; điều này cho thấy ông ta thực sự xuất chúng biết bao. Nếu các vị hoàng đế và tướng lĩnh sau này cũng đều coi trọng kỹ thuật công nghiệp, thì chắc chắn nhân loại sẽ phát triển mạnh mẽ.

Thật đáng tiếc, ngay cả trên lục địa Thánh Nguyên hiện nay, con người vẫn còn một số quan niệm sai lầm, chẳng hạn như tách biệt giữa binh sĩ và những người làm công nghiệp, hoặc coi thường vai trò của thương nghiệp. May mắn thay, Phương Vận đã bắt đầu nỗ lực cải cách, và ít nhất thì tình hình trên Cảnh Quốc đang dần thay đổi.

Khi bước vào xưởng Thiên Cơ Phòng, Phương Vận thấy Lưu Viên Ngoại đang tức giận. Trước hết, ông đã an ủi Lưu Viên Ngoại, sau đó kiểm tra những chiếc máy dệt đó.

Dù Phương Vận Bản chỉ học thêm về kỹ thuật công nghiệp một cách qua loa, và khi còn làm huyện lệnh tại huyện Ninh An, ông cũng đã trực tiếp tham gia vào các công cuộc cải tiến kỹ thuật công nghiệp, nhưng so với những thiên tài trong lĩnh vực này, hiểu biết của ông có lẽ không sâu sắc bằng, nhưng chắc chắn cao hơn nhiều so với những người thợ thủ công bình thường hay những học giả già. Chỉ cần nhìn qua một cái, Phương Vận đã nhận ra rằng những chiếc máy dệt này quá cũ kỹ, do đó dẫn đến việc sản phẩm không đáp ứng được các tiêu chuẩn mong đợi, và từ đó tạo ra những sản phẩm kém chất lượng.