“Tuyệt vời thật. Chỉ trong vòng mười ngày, năm vạn cuốn sách đã bán được ba vạn cuốn; phần còn lại thì giao cho hiệu sách Xuân Đình để tiếp tục bán giúp. Chỉ vài ngày nữa thôi, ‘Tiểu Thuyết Tây Xương Ký’ sẽ được phát hành rộng rãi khắp mười quốc gia. Theo ước tính của ông chủ lớn Tang, trong một tháng, số sách bán ra có thể đạt tới năm trăm nghìn cuốn.” Phương Vận nói.

“Sau này có thể gọi anh là ‘tiểu triệu phú’ rồi đấy. Nào, để anh nhẩm lại cho.” Lý Văn Ưng nói.

Phương Vận Na lấy bút giấy trên bàn ra, chuẩn bị lắng nghe Lý Văn Ưng đọc bài thơ.

“Vạn cây đều đóng băng, sắp gãy; chỉ có rễ cây cô đơn ấm áp, vẫn mọc lên. Trong làng phía trước, dưới lớp tuyết dày, đêm qua đã có vài cành hoa nở. Gió mang theo hương thơm ngào ngạt; chim muông đến ngắm nhìn vẻ đẹp tinh khiết của hoa. Nếu năm sau hoa nở đúng mùa, chắc chắn chúng sẽ sớm xuất hiện trên đài Vọng Xuân.”

Lý Văn Ưng đọc xong, Phương Vận mới viết xong bài thơ “Đầu Mùa Xuân”. Trên khuôn mặt ông ta có vẻ hơi khác thường.

Bài thơ này trước hết miêu tả bối cảnh của những bông mai vào đầu mùa xuân, sau đó nói về việc hoa nở, hương thơm và vẻ đẹp của chúng thu hút loài chim, và cuối cùng, thông qua bài thơ, người đọc cũng có thể hiểu được mong muốn của nhà thơ muốn đến kinh thành – nơi được gọi là “đài Vọng Xuân”.

Phương Vận liên tưởng đến những tranh cãi trong triều đình năm ngoái, và đoán rằng lúc đó Lý Văn Ưng muốn đến kinh thành để gặp Tả Tướng. Nhưng phía nam có sông Dương Tử và quốc gia Khánh Quốc, phía đông có Đông Hải, phía tây có núi Yêu – những yếu tố vô cùng quan trọng; chỉ có ông ta mới thích hợp nhất để ở lại đây.

“Ngài thực sự là một thiên tài!” Phương Vận ngưỡng mộ nói.

Nhưng Lý Văn Ưng không hề quan tâm đến lời khen ngợi của Phương Vận, mà chỉ nhìn vào những dòng chữ của ông ta và thốt lên: “Bài thơ ‘Mùa Xuân Sáng’ của ngài viết thật tệ; bài ‘Ký Ở Gối’ cũng chưa tốt lắm; còn bài ‘Lời Khen Ngợi Căn Phòng Tầm Thường’ thì nét bút cứng nhắc, vẫn chỉ ở mức trung bình mà thôi. Nhưng hôm nay, những dòng chữ của ngài đã bắt đầu thể hiện phong cách của một bậc thầy. Rất tốt! Chúc ngài sớm đạt đến trình độ ‘bút nào cũng sinh hoa’.”

“Cảm ơn ngài đã khen ngợi.” Phương Vận cảm thấy rất vui mừng; điều này có nghĩa là trong những kỳ kiểm tra sau này, sẽ không ai có thể chỉ trích những dòng chữ của mình nữa, và những ngày luyện tập chăm chỉ của anh

“Học sinh xin phép rời đi.”

Phương Vận Na cầm tờ giấy kia, bước về phía căn tin, trong đầu suy nghĩ về cách sửa đổi bài thơ này.

Khi vào căn tin, Phương Vận thấy Lý Vân Tông và những người khác đã ăn được một nửa bữa, đang chuẩn bị lấy thức ăn thì nhận ra mình vẫn còn cầm tờ thơ trên tay, liền đặt nó xuống chiếc ghế bên cạnh Lục Dự.

“Các bạn hãy giúp tôi giữ tờ thơ này, tôi đi lấy thức ăn.” Phương Vận nói xong rồi rời đi.

Bên cạnh, Lục Dự nhặt lấy tờ thơ lên và nói: “Phương Vận này thật là tài ba, chúng ta vẫn chưa ăn xong mà anh ấy đã viết xong một bài thơ! Tôi đọc cho các bạn nghe nhé.”

Sau khi Lục Dự đọc xong, bốn người còn lại đều gật đầu tán thưởng.

“Mặc dù thời tiết không phù hợp, có lẽ đây là bài thơ mà anh ấy muốn viết từ năm ngoái nhưng chưa thực hiện được; đến bây giờ mới bỗng nhiên nảy ra ý tưởng và hoàn thành nó.”

“Câu đầu tiên thật tuyệt vời, miêu tả rất rõ sự khắc nghiệt của thời tiết và phẩm chất kiêu hãnh của cây mai.”

“Câu thứ ba cũng rất hay, cấu trúc đối xứng, rất sinh động.”

“Câu cuối cùng thì thật thú vị… Khi anh ấy trở lại, hãy hỏi xem liệu anh ấy có mong muốn đến kinh đô không.”

“Thật đáng tiếc, bài thơ này thiếu đi sự tài năng… Có lẽ cần phải sửa đổi một số chỗ.”

“Anh ấy cũng chỉ là một người bình thường mà thôi; không thể nào mỗi bài thơ đều xuất sắc như vậy được… Thật là đáng tiếc.”

Trong lúc họ đang trò chuyện, một vị quan lại đi qua, liếc nhìn tờ thơ rồi bước đến một bàn ăn ở xa hơn – nơi Liễu Tử Thành và anh rể của anh ta, Zhuang Wei, đang ngồi.

“Thế nào rồi? Phương Vận đã viết xong bài thơ mới chưa?” Zhuang Wei hỏi.

“Đúng vậy, tôi đã xem rồi… Bài thơ này không hề có sự tài năng nào cả, nhưng nội dung thì cũng khá tốt… Chắc là do có vài điểm sai sót nào đó khiến sự tài năng của anh ấy không được thể hiện rõ ràng. Chữ viết cũng chính là chữ của anh ấy, không sai đâu.”

“Đi thôi, chúng ta hãy đến xem… Dù sao thì bài thơ này cũng không có sự tài năng… Nếu không có tài năng, thì dù anh ấy có viết được những bài văn hay hơn cả “Lưu Thất Minh” đi nữa, tôi cũng không hề nao núng đâu! Cậu đi lấy bút mực lại đây, xem tôi sẽ ‘phá hủy’ bài thơ này như thế nào!”

Và thế là nhóm quan lại cùng nhau đi về phía nơi năm người đang ngồi. Khi đến bàn, Zhuang Wei nhìn kỹ và thấy rằng quả thật bài thơ này không hề có sự tài năng nào cả… Nhưng khi nhì

Lúc này, có người đưa đến một cái khay gỗ trên đó có bút mực.

Zhuang Wei giật lấy trang thơ từ tay Lục Dự và đặt nó lên bàn. Năm người trong nhóm một đều nhìn chằm chằm vào người này, không hiểu anh ta đang điên rồ gì mà lại cướp trang thơ của Phương Vận để làm gì.

Phương Vận vừa quay người lại với bữa ăn trên tay thì thấy Zhuang Wei định viết gì đó lên đó, liền vội vàng ngăn cản: “Zhuang Wei, anh đang làm gì vậy!”

Zhuang Wei cười ha hả và nói: “Bài thơ của anh này thật sự tồi tệ, đầy sai sót; tôi không thể chịu đựng được nữa. Lỗi lớn nhất của bài thơ này là nó không phù hợp với bối cảnh. Bây giờ là mùa hè, nhưng anh lại viết về mùa đông – đó là một điều cấm kỵ. Còn câu đầu tiên ‘Vạn mộc đông dục chiết’… Tôi chưa bao giờ nghe nói cây cối bị đổ vì gió lớn hay bị người ta chặt, nhưng chưa bao giờ nghe nói chúng bị đóng băng đến mức gãy. Câu này nên bị xóa đi!”

Nói xong, Zhuang Wei vung bút và vẽ một đường mực đậm ngang qua dòng chữ “Vạn mộc đông dục chiết”, khiến cho nội dung câu đó không thể đọc được nữa.

Phương Vận thấy những dòng chữ của mình bị xóa, tức giận và nói: “Ngay lập tức xin lỗi và rời khỏi đây đi! Bài thơ này không phải ai cũng có thể sửa đổi được!”

Zhuang Wei cười và nói: “Chúng ta đều là học trò của Châu Văn Viện; việc một người có học thức như tôi sửa đổi bài thơ cho Đồng Sinh là điều hoàn toàn bình thường. Tại sao tôi lại không được phép làm điều đó? Anh quá đánh giá cao bản thân mình rồi.”

Phương Vận không ngờ một người có học thức như vậy lại sử dụng những biện pháp như vậy. Nếu hai người quen biết nhau, việc người có học thức giúp đỡ hoặc đánh giá bài thơ là điều bình thường; nhưng rõ ràng Zhuang Wei làm điều này với ý đồ xấu xa, chỉ vì hôm qua anh ta bị từ chối mời.

Biểu cảm của Phương Vận trở nên lạnh lùng: “Zhuang Wei, hãy dừng lại ngay bây giờ. Tôi coi như anh làm vì sự bất công đối với em họ của mình; sau khi xin lỗi, tôi có thể tha thứ cho anh. Nhưng nếu anh còn dám sửa thêm một chữ nào nữa, thì anh sẽ phải gánh chịu hậu quả, đừng trách tôi không cảnh báo trước!”

Zhuang Wei cười và nói: “Tôi không cần bạn cảnh báo đâu. Còn câu thứ hai nữa… ‘Cô căn noãn độc hồi’, hai chữ ‘cô’ và ‘độc’ có ý nghĩa tương tự nhau; việc sử dụng chúng trong cùng một câu cũng không phù hợp. Hãy xóa đi!” Nói xong, anh ta lại vung bút và che khuất hết những dòng chữ của Phương Vận.

Bên cạnh, Lý Vân Tông nói: “__

“Hít một hơi thật sâu, Phương Vận Sâu nói: ‘Nếu cảnh báo anh ta rồi mà vẫn không nghe, thì cứ để anh ta tự hủy hoại bản thân đi!’”

Lúc này, vài người thuộc Hội Lệ Sơn tiến lại gần, và người đứng đầu hội là Đêm Phong nổi giận nói: “Trang Vĩ, hãy rời tay khỏi thứ bẩn thỉu đó! Là một quan lại triều đình mà lại dùng lòng thù cá nhân để trả đũa Đồng Sinh, các người Lưu Gia thật là không biết xấu hổ chút nào! Việc phá hủy bài thơ của Đồng Sinh… Làm sao các người có thể làm ra chuyện như vậy được!”

“Người phá hủy bài thơ là Văn Bi; hơn nữa, ông ấy còn là người được sự tín nhiệm của Thánh Hoàng, địa vị cao hơn cả những học giả bình thường… Làm sao có thể coi đó là việc kẻ mạnh áp bức kẻ yếu được? Anh Đêm Phong, anh lo lắng quá rồi.”

Sau khi nói xong, Trang Vĩ vẫn muốn tiếp tục phá hủy bài thơ. Đêm Phong lạnh lùng nói: “Nếu anh dám làm gì thêm, dù phải chịu hình phạt, tôi cũng sẽ dùng mọi cách để ngăn cản anh!”

Biểu hiện của Trang Vĩ thay đổi ngay lập tức, và những người xung quanh lập tức chặn lại anh ta.

Nhưng Phương Vận lại nói: “Anh Đêm Phong, cảm ơn sự tốt bụng của anh, nhưng tôi thích xem những chuyện thú vị như thế này… Anh không cần lo lắng đâu; tôi muốn xem Trang Vĩ sẽ phá hủy bài thơ đó đến mức nào! Nếu làm không tốt, tôi sẽ không hài lòng đâu!”

“Phương Vận… anh…”

Phương Vận tiếp tục nói: “Anh Đêm Phong, hãy đợi xem đã… Tôi không tin Trang Vĩ dám phá hủy hết bài thơ đâu!”

Trong suốt cuộc tranh cãi, tất cả mọi người trong căn tin đều đến xem; thậm chí một số người còn mỉm cười, vì theo họ, đây chỉ là một cuộc cạnh tranh và sự kích thích… Miễn là không ai bị tổn thương hay làm tổn hại đến Văn Cung, họ sẽ không can thiệp.

Một người trong số họ thì thầm: “Tôi thực sự muốn ngăn cản, nhưng một khi cuộc cạnh tranh này đã bắt đầu, thì sẽ khó mà dừng lại được… Nhưng nếu Phương Vận phải trải qua một số khó khăn, tôi tin rằng anh ấy sẽ vượt qua được… Có lẽ sau hai ba năm nữa, anh ấy sẽ có thể lấy lại danh dự cho mình.”

“Biết hối lỗi mới có can đảm… Điều đó thực sự là điều tốt đẹp đối với anh ấy.”

“Nhưng Phương Vận dường như rất bình tĩnh… Chẳng lẽ anh ta có kế hoạch gì đó khác sao?”

“Có lẽ không… Trang Vĩ đã chuẩn bị từ lâu rồi; làm sao có thể sai lầm được… Những trang thơ đó thực sự không hề có giá trị gì cả.”

Những người khác cũng gật

Trước đây, Trang Vĩ vẫn do dự, nhưng khi nghe thấy Phương Vận tỏ ra khinh thường mình, cô lại tiếp tục nói: “Trong tuyết sâu của làng trước à? Thật là không hề có chút thi vị nào cả… Trẻ con ba tuổi cũng có thể viết được những bài thơ như thế này; quá tệ rồi!”

Nhưng khóe miệng Phương Vận lại không khỏi nở nụ cười châm biếm; ông ta không ngờ mọi chuyện lại trở nên thú vị hơn như vậy.

Trang Vĩ tiếp tục chỉ trích những bài thơ đó, và sau khi hoàn thành công việc, cô đã ghi một dấu “X” lớn lên trang giấy, nói: “Là một học giả xuất sắc như Đồng Sinh, lại viết ra những bài thơ như thế này… Thật là xúc phạm đến các bậc hiền triết!”

Nhiều người đều tức giận vì lời chỉ trích của Trang Vĩ, nhưng vì Phương Vận không nói gì, họ cũng không dám lên tiếng, chỉ có thể nhìn Phương Vận mà thôi.

Phương Vận mỉm cười nhẹ và hỏi: “Trang đại tài tử đã hoàn thành việc chỉ trích chưa? Còn muốn tiếp tục nửa giờ nữa không?”

“Ông thật bình tĩnh… Tôi chỉ muốn nói với ông rằng, nếu có thể tha thứ được thì hãy tha thứ đi. Dù Liễu Tử Thành có không tốt, nhưng anh ta cũng là một học giả xuất sắc từ gia đình danh giá… Nếu ông không cho anh ta cơ hội sửa sai, thì thật là quá đáng. Hãy ghi nhớ bài học này đi… Chuyện hôm qua coi như không có gì xảy ra.”

Phương Vận gật đầu, đặt chiếc khay gỗ lên bàn, sau đó gấp lại những trang thơ và cho vào túi áo, rồi bắt đầu ăn uống. Mọi người đều ngạc nhiên; họ tưởng rằng Phương Vận sẽ có hành động tiếp theo sau những lời nói đó, nhưng ông ta lại bắt đầu ăn uống bình thường như không có gì xảy ra.

Trang Vĩ thấy Phương Vận không nói gì, liền quay người đi. Trong lòng, cô nghĩ: “Anh em Tử Thành và Tử Trí rất thân thiết… Nếu Tử Trí biết chuyện này, chắc chắn anh ta sẽ trở nên thân thiện hơn với tôi… Ha, ban đầu tôi chỉ muốn giúp đỡ mà thôi, nhưng ông ta lại không biết trân trọng… Điều này không thể trách tôi được…”

Trang Vĩ cảm thấy tự hào, rồi bước ra ngoài… Nhưng chỉ vài bước sau đó, cô lại nghe thấy giọng nói của Phương Vận.

“Anh Trang, xin dừng lại một chút… Tôi, Phương Tài, quên nói một việc.” Phương Vận nói.

“Anh muốn nói gì?” Trang Vĩ quay đầu lại, nghĩ rằng Phương Vận có lẽ sẽ nhượng bộ.

“Không có gì đặc biệt cả… Tôi chỉ nhớ rằng sau giờ học buổi trưa, ngài Viện Quân đã gọi tôi đến Phòng Gương Sáng của mình, yêu cầu tôi đọc một bài thơ và giúp ông ta sửa đ

Không ngờ rằng chính bạn đã phá hỏng tất cả; những bài thơ đó tôi đã quên sạch rồi… Sau bữa ăn, tôi sẽ quay lại Thanh Kính Đường một lần nữa.”

Chưa kịp cho Phương Vận nói hết, khuôn mặt của Trang Vĩ đã trở nên tái nhợt, mồ hôi tuôn ra như mưa, gần như không thể đứng vững được nữa.

Những người trước đây từng tức giận với Phương Vận bây giờ đều bắt đầu cười; hai thiếu niên Lục Dự và Ninh Chí Viễn thậm chí còn vỗ bàn cười ha hả.

“Hahaha… Thật là ngu ngốc! Người này dám chê bai những bài thơ của Giản Mi Lệ công mà ngay cả đứa trẻ ba tuổi cũng có thể viết được!”

“Phương Vận, bạn thật xấu xa… Tại sao không nói sớm hơn chứ? Hahaha…”

Những người đang nghe cuộc trò chuyện đó đều nhìn nhau, không ngờ rằng Phương Vận Chân lại có chiến thuật phòng thủ hiệu quả đến thế… Và chiến thuật đó thực sự rất khốc liệt.