Là một học giả thuộc trường phái “Tạp gia Hàn lâm”, nếu Phương Vận đặt ra những câu hỏi khó đối phó, Eu Mò hoặc sẽ dùng mưu kế để trả lời một cách bừa bãi, hoặc sẽ cố tình che giấu sự thật để không làm tổn hại đến uy tín của mình; Phương Vận Na anh ta chẳng có cách nào khác được.

Những chiêu trò “che tai đánh mùi chuông” của trường phái Tạp gia, thái độ “thay đổi phe phái liên tục” của trường phái Tung Hoành Gia, và việc sử dụng mưu lược trong chiến tranh của trường phái Binh gia đều mang lại những hiệu quả rất đặc biệt. Chỉ cần có ý chí mạnh mẽ, người ta có thể nói điều này với người này, điều kia với người kia mà rất khó bị phát hiện.

Nhưng một tiếng quát lớn từ Phương Vận đã khiến Eu Mò không biết phải nói gì.

Người học thông thường không thể nhận ra hay đối phó với những mưu kế của trường phái Tạp gia, nhưng sức mạnh của các vị Thánh thì không thể bị lừa dối. Nếu Phương Vận tiếp tục áp đặt sức ép và tìm ra những sai sót, Eu Mò chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.

Mặc dù việc truyền bá đạo lý là rất quan trọng, nhưng Tông Thánh chỉ là một “Bán Thánh”; anh ta không thể cạnh tranh với Phương Vận – một người đã đỗ đạt cao – về vấn đề đạo lý. Nếu Tông Thánh không kiềm chế bản thân mà đối đầu trực tiếp, điều đó có nghĩa là các vị Bán Thánh khác cũng có thể can thiệp, và rất nhiều học giả ở Quốc gia Kính cũng sẽ dần dần quay lưng lại với Tông Thánh.

Sức mạnh của trường phái Tạp gia cuối cùng vẫn thấp hơn so với các trường phái Khổng gia, Binh gia, Mạch gia và Pháp gia.

Nếu Tông Thánh không can thiệp, Tông gia sẽ không thể công khai đối đầu với Phương Vận về vấn đề đạo lý. Vì vậy, việc sử dụng quyền lực của Quốc gia Kính để đóng cửa thư viện gia tộc Phương đã tạo điều kiện cho Phương Vận tìm cớ buộc tội Eu Mò.

Nếu Phương Vận trực tiếp buộc tội Eu Mò, trừ khi Tông Thánh tự mình thừa nhận việc cạnh tranh với Phương Vận về đạo lý, nếu không Eu Mò chắc chắn sẽ bị kết tội.

Bỗng nhiên, Tả Tướng và Liễu Sơn nói: “Eu Mò, Phó Thượng thư Bộ Hành chính, đã nói những lời vô lý và bừa bãi; anh ta xứng đáng bị trừng phạt nặng nề. Nhưng vì hiện đang là thời điểm cần người, chúng ta sẽ chỉ phạt anh ta mất một năm lương và cho phép anh ta ghi công để bù đắp lỗi lầm. Nếu trong ba năm tới anh ta tiếp tục có hành vi xấu, chức vụ của anh ta sẽ bị giảm một cấp!”

“Ôi, thật là sự xúc phạm không đáng có… Mong ngài Quốc Công tha thứ cho tôi. Những lời tôi vừa nói về ‘năm điểm gây hại’ chỉ là những suy đoán thiếu cơ sở mà thôi. Ngài Quốc Công luôn trung thành với vua và đất nước, không hề có chút ích kỷ cá nhân nào; việc hôm nay Văn Chiến Quốc gia tổ chức lễ kỷ niệm và việc thư viện của tôi bị đóng cửa hoàn toàn không liên quan gì đến ngài cả.”

Phương Vận Sớm Thật là biết cách đối phó… Dù thất bại rồi cũng vẫn cố tình gây rắc rối để làm người khác phiền lòng.

Phương Vận Lãnh Hừm… Tôi từ lâu đã muốn Văn Chiến chiếm lại Xiangzhou, chỉ là chưa tìm được thời cơ thích hợp mà thôi. Hôm nay, khi biết rằng Quốc gia đã đóng cửa thư viện của tôi, cả oán thù gia đình lẫn căm ghét đối với đất nước đều trỗi dậy trong tôi… Điều này đã khiến tôi quyết tâm hành động. Còn ông Eu, với tấm lòng công chính của mình, dù biết rằng điều này sẽ gây ra sự bất mãn trong dân chúng, nhưng vẫn kiên quyết phản đối việc thu hồi lãnh thổ…

Eu nói lớn: “Tôi không phản đối việc thu hồi lãnh thổ, mà là phản đối việc thu hồi lãnh thổ vào lúc này, khi bọn man rợ đang chuẩn bị tiến về phía nam! Các vị ơi, vì một tỉnh nhỏ bé mà chúng ta sẽ mất đi sự hỗ trợ của Quốc gia, phải đối mặt với các cuộc phản kích từ họ, lực lượng và nguồn lực sẽ bị phân tán, và nội bộ loài người cũng sẽ xảy ra xung đột… Những hậu quả này, liệu có thể ngăn cản được quyết định cố chấp của các vị không?”

Phương Vận Nói: “Việc thu hồi Xiangzhou có bốn điểm gây hại… Có vẻ hợp lý, nhưng thực ra là hoàn toàn sai lầm!”

“Xin ngài Quốc Công chỉ giáo!” Eu cúi đầu nói.

“Thứ nhất, cái gọi là sự hỗ trợ từ Quốc gia thực chất chỉ là lời hứa suông. Học viện Thánh và gia tộc Mòc có thể cung cấp vũ khí, Vũ Quốc có thể cung cấp ngựa chiến, nước Shu có thể cung cấp vải cotton, còn Quốc gia chỉ có thể cung cấp lương thực một cách hạn chế mà thôi. Lượng lương thực mà Quốc gia hỗ trợ được bao nhiêu? Nếu chúng ta giành được Xiangzhou, đến tháng Chín khi mùa thu hoạch bắt đầu, lượng lương thực mà Xiangzhou cung cấp cho Ngã Cảnh Quốc chắc chắn sẽ nhiều gấp bao nhiêu lần so với số lượng mà Quốc gia hỗ trợ!”

Eu lập tức phản bác: “Vậy còn 100.000 binh sĩ viện trợ mà Quốc gia đã cử đến thì sao?”

“Binh sĩ viện trợ ư? Theo quy định của Học viện Thánh, làm sao Quốc gia dám không cử quân viện trợ chứ? Hơn nữa, Quốc gia luôn có âm mưu xấu xa… Khi b

Bộ trưởng Quân vụ nói: “Lời này rất có lý. Cả Vũ Quốc lẫn quốc gia Kính đều có thù với Ngã Cảnh Quốc; khi bọn người Thảo Man xâm lược phía nam, Vũ Quốc chắc chắn sẽ dốc hết sức mạnh, còn quốc gia Kính thì tuyệt đối không thể hỗ trợ họ hết lòng được. Những lời hứa hỗ trợ từ quốc gia Kính chỉ là những lời nói suông mà thôi!”

Người trong giới quân sự lên tiếng; Ô Mặc không thể phản bác được.

Phương Vận Tiếp Tục nói: “Thứ hai, việc quốc gia Kính phản công chỉ là hành động khoe khoang mà thôi. Đừng quên, quốc gia Kính không phải do một người duy nhất cai trị! Các gia tộc lớn của quốc gia Kính chắc chắn sẽ không cho phép quốc gia Kính tham gia vào cuộc chiến này. Hơn nữa, nếu quốc gia Kính thực sự tham gia, chúng ta hoàn toàn có thể gửi lời kêu gọi đến Tòa Thánh Hoàng, yêu cầu trì hoãn việc quốc gia Kính tham gia chiến tranh, và đợi đến sau khi đã quyết đấu với bọn người Thảo Man rồi mới quyết định ai thắng ai.”

“Phương Hư Thánh, các gia tộc lớn nhỏ của quốc gia Kính căm ghét ông đến tận xương tủy; một khi quốc gia Kính tham gia vào cuộc chiến này, chắc chắn tất cả các gia tộc đều sẽ đồng ý.”

Thái Hòa cười ha hả và nói: “Ông Ô Mặc đang đùa thôi… Vài ngày trước, ông Xun… không, bây giờ đã có thể gọi ông ấy là Họ Tần – người thay thế chủ nhà – đã ra lệnh không được làm phiền Phương Hư Thánh; làm sao có thể kích động quốc gia Kính tham gia vào cuộc chiến này được? Hơn nữa, còn có con cháu các gia tộc lớn của quốc gia Kính đã được Phương Vận cứu thoát tại Thánh Cổ, Đăng Long Đài hay Sân Bắn Tiến Sĩ; họ chắc chắn sẽ không phản bội ân tình đó.”

Trần Kinh đột nhiên nói: “Trước khi vào Phụng Thiên Điện, tôi đã nhận được tin tức rằng tại Tây Châu, nơi Họ Tần đang ở, chính quyền đã kiểm tra và xác nhận rằng thư viện Phương gia không hề có vấn đề gì, có thể mở cửa cho mọi người.”

“Thật sao?”

“Đây quả là tin tốt đấy!”

“Quả nhiên là ông Xun… tầm nhìn của ông thật sự khác biệt!”

“Đây mới chính là tầm vóc của một người Á Thánh Gia Thế!”

Nhiều quan chức bề ngoài khen ngợi Họ Tần, nhưng thực tế họ đều biết rằng chỉ là vì năm ngoái Họ Tần đã làm quá đà, và ông Xun Đại sử dụng cách này để bù đắp cho những hành động đó. Quan trọng nhất là việc Phương Vận đã khiến Tần Tử phải tỉnh ngộ; ông Tần Tử thậm chí còn trực tiếp giúp Phương Vận đe dọa Long Thánh ở Tây Hải. Họ Tần có thể không quan tâm đến mặt mũi của bất kỳ ai, nhưng mặt mũi của Tần Tử thì không thể bỏ qua được.

Nếu làm cho Tần Tử phải tổ chức cuộc thanh trừng lớn, thì danh tiếng của Họ Tần chắc chắn sẽ bị hủy hoại. Những vị Á Thánh khác có thể không làm được điều này, nhưng Tần Tử thì chắc chắn có thể.

Lần này, Eu Mò đã im lặng; bởi vì nếu Tông gia và Kính Quốc Quốc Quân cứ kiên quyết muốn phản công, thì rất có thể sẽ gây ra xung đột giữa các gia tộc quý tộc ở Kính Quốc, và điều đó sẽ gây ra tổn thất nghiêm trọng hơn cả việc mất đi Xiang Châu.

“Cái gọi là ‘thứ hại thứ ba’ – việc phân tán lực lượng – thật là vô lý. Các bạn đừng quên rằng, nếu năm nay chúng ta chiếm được Xiang Châu, số lượng những người đỗ Đồng Sinh, Tiểu Sĩ, Cử Nhân và Thạc Sĩ trong các kỳ thi học thuật sẽ tăng lên đáng kể! Hơn nữa, chắc chắn sẽ có rất nhiều chức vụ quận trưởng ở tám mươi quận của Xiang Châu trở thành trống, điều này có nghĩa là số lượng Thạc Sĩ tham gia kỳ thi đình sẽ tăng thêm ít nhất năm mươi người! Và những ai vào được kỳ thi đình năm nay chắc chắn sẽ có cơ hội học tập cao hơn! Việc tăng thêm năm mươi Thạc Sĩ như vậy, liệu đó có phải là việc phân tán lực lượng, hay lại là cách để tăng cường sức mạnh quốc gia?”

“Quả đúng như Phương Hư Thánh nói!” Mọi người đều đồng ý; những lời của Eu Mò về “thứ hại thứ ba” thực sự chỉ là những lời nói vô nghĩa.

Eu Mò cố chấp nói: “Mọi việc đều có hai mặt; việc điều các quan chức quan trọng đến Xiang Châu thực sự không có lợi cho Cảnh Quốc.”

Bỗng nhiên, Phương Vận nói: “Những gì ông Eu nói quả thực rất đúng! Nếu tôi không thể chiến thắng Xiang Châu, thì mọi thứ sẽ trở lại như cũ.”

Nếu có thể giành lại Xiangzhou, thì các quan chức được cử đến đó sẽ không cần Bộ Hành chính phải lo lắng gì nữa; việc điều động họ trực tiếp từ Văn Viện hoặc trong quân đội sẽ giúp tránh việc phân tán nguồn lực của bộ này!

“Ngươi…” Ô Mò kinh ngạc đến mức mất hết sắc mặt; các quan chức thuộc hai phe Tả Tướng và Khang Vương nhìn nhau, không biết phải nói gì.

Tả Tướng và Liễu Sơn liếc nhìn Phương Vận rồi lại chuyển ánh mắt đi; mái tóc bạc ở khóe tóc họ càng trở nên nổi bật hơn.

Kế Tri Thức Bạch nhíu mày; lời nói của Phương Vận thật sự quá mạnh mẽ.

Nhiều quan chức nhìn Phương Vận vừa ngạc nhiên vừa thích thú; họ không ngờ rằng một người trẻ tuổi như vậy không chỉ có tài năng xuất chúng mà còn có những quan điểm sâu sắc trong công việc chính trị. Chiến thuật này – dùng kế sách để đối phó với kế sách của đối thủ – thực sự rất tinh vi.

Một khi Xiangzhou được giành lại, chắc chắn sẽ có những cuộc thanh trừng lớn; lúc đó, sẽ có vô số vị trí quyền lực trống ra!

Phe Tả Tướng và phe Khang Vương sẽ không thể can thiệp vào việc này; nếu phe đối lập trở nên mạnh mẽ hơn, thì sức mạnh của hai phe họ sẽ lại suy yếu đi!