Cảnh Các nói: “Thật là vô lý! Quan huyện Phương ơi, ông có biết hậu quả của những lời này không? Là thành viên của gia tộc Vị Thánh, nếu không gửi lễ vật chúc mừng cho Vị Thánh thì sẽ phải đối mặt với hình phạt nghiêm trọng. Bằng cách nói như vậy, ông đang phủ nhận nghi lễ tế thiên và phủ nhận những nguyên tắc lễ nghĩa! Ông sẽ không thể giữ được danh hiệu Vị Thánh đâu!”

Thần Minh cười khẩy và nói: “Quan huyện kính mến, việc hai người phụ nữ này xâm nhập vào nghi lễ tế thiên chỉ là một sự tai nạn mà thôi. Nếu họ thừa nhận tội lỗi, có lẽ vẫn còn cơ hội để giải quyết. Nhưng nếu ông công khai vi phạm các nguyên tắc lễ nghĩa, đừng trách tôi – một đồng nghiệp trong huyện – sẽ báo cáo ông đấy! Mọi người, có ai dám cùng tôi đệ trình đơn không?”

“Tôi sẽ đi cùng!” Quan phó Đào Định Niên nói.

“Tất nhiên là tôi cũng sẽ theo!” Mọi người đều đồng ý.

Áo Hoàng nhìn Phương Vận một cách lo lắng, sợ rằng Phương Vận sẽ làm ra điều gì đó quá đáng. Trong mắt mọi người, Phương Vận có lẽ chỉ là một người thuộc gia tộc Vị Thánh hơi kiêu ngạo mà thôi; nhưng đối với Áo Hoàng, Phương Vận chính là “thần sát” thực sự – Áo Hoàng thực sự không thể tưởng tượng nổi điều gì mà Phương Vận lại không dám làm.

Tuy nhiên, Phương Vận vẫn bình tĩnh tiếp tục sử dụng ấn quyền chức năng của mình để điều khiển sức mạnh của đền thờ, biến con dao trong tay Dương Ngọc Hoàn thành những miếng sắt, sau đó thả tự do cho Dương Ngọc Hoàn.

Phương Vận nhìn quanh, vuốt ve con cáo nhỏ và cười nói: “Họ đến đây là để dâng lời cầu nguyện cho đền thờ, để gửi lời cầu nguyện lên trời!”

“Ồ?” Mọi người đều ngạc nhiên. Việc dâng lời cầu nguyện đã tồn tại từ rất lâu rồi; ngay từ thời kỳ Chiến Quốc, người ta đã có thói quen này. Sau đó, khi nước Shu trải qua những biến động, Chu Gia Lượng đã viết “Bản Tường Thỉ Tiền Xuất Sư Biểu” để dâng lời cầu nguyện lên trời, bày tỏ tâm ý của mình, và điều này đã truyền cảm hứng cho nhiều người khác. Nếu những người học giả viết ra những bài thơ hay văn bản quan trọng nhưng không được đánh giá cao, họ có thể đến đền thờ để dâng lời cầu nguyện lên trời.

Việc này thường xảy ra cứ khoảng mười mấy năm một lần… Nhưng trong số năm sáu lần đó, chỉ có duy nhất một lần thành công thôi.

Về mặt nghi lễ, việc Phương Vận cầu nguyện và dâng bài văn sau nghi thức tế trời hoàn toàn hợp lý, miễn là gia đình ông ta không xâm phạm vào nghi thức này. Ngay cả khi ông ta tiến vào Huyện Văn Viện cũng không có gì sai trái.

Cảnh Các cười lạnh và nói: “Quan huyện Phương quả thật coi chúng ta như những kẻ ngốc! Nếu đã muốn cầu nguyện và dâng bài văn, chắc chắn ông ta đã thông báo cho Dương Ngọc Hoàn và Tô Tiểu Tiểu biết, và hai người này chắc chắn sẽ tham gia vào việc soạn thảo bài văn đó. Tôi sẽ yêu cầu điện Lễ nghi và điện Hình án triệu hồi nửa vị Thánh Văn Bảo để kiểm tra xem liệu điều này có đúng sự thật hay không!”

Dương Ngọc Hoàn và Tô Tiểu Tiểu đều biến sắc. Việc xét xử tại Thánh viện rất nổi tiếng trong giới loài người; bởi vì trong những vụ án quan trọng, nếu có vấn đề xảy ra và không thể xác định được sự thật của các bên liên quan, người ta có thể yêu cầu Thánh viện triệu hồi nửa vị Thánh Văn Bảo hoặc sử dụng những công cụ như bản sao của văn bản thiêng liêng của phái Pháp gia để kiểm tra xem ai đang nói dối.

Mỗi gia tộc đều có cách để tránh khỏi những cuộc kiểm tra này; ví dụ như chiến thuật lừa dối của phái Quân gia, hoặc sự thay đổi phe phái thường xuyên của Tung Hoành Gia. Nhưng ít nhất, chỉ có những đại học sĩ mới có thể đối đầu với những cuộc thẩm vấn trực tiếp từ nửa vị Thánh Văn Bảo, còn những người có học thức cao cũng mới có thể đối phó với những cuộc thẩm vấn này. Còn Dương Ngọc Hoàn và Tô Tiểu Tiểu chỉ là những người bình thường, không có Văn Vị, nên họ hoàn toàn không thể chống lại những cuộc thẩm vấn từ nửa vị Thánh Văn Bảo.

Các quan chức đều quan sát tình hình và nhận ra rằng khuôn mặt của Dương Ngọc Hoàn và Tô Tiểu Tiểu đã thay đổi rõ ràng; điều này cho thấy trước đó Phương Vận hoàn toàn không hề trao đổi với hai người này, và đây chỉ là một biện pháp tạm thời mà Phương Vận nghĩ ra. Mặc dù biện pháp này không tồi, nhưng Cảnh Các đã trực tiếp yêu cầu Thánh viện tiến hành điều tra. Ngay cả nếu Phương Vận là một “vị Thánh giả”, ông ta cũng không thể ngăn cản điều này được, hơn nữa, vụ việc này liên quan đến nghi thức tế trời quan trọng này.

Học viện Thánh không thể giúp đỡ được Phương Vận, vì họ buộc phải tuân theo luật pháp công bằng.

Thần Minh cười ha hả và nói: “Quan huyện Phương ơi, ông thật sự là tự làm hại mình rồi đấy! Nếu ban đầu ông không quan tâm gì cả, chắc chắn chỉ có hai người phụ nữ kia bị xử tử mà thôi, điều đó cũng không ảnh hưởng lớn đến ông. Nhưng bây giờ, vì muốn cứu họ mà ông dám lừa dối Học viện Thánh, lừa dối thần linh… Hai người phụ nữ kia không những sẽ bị xử tử, mà danh hiệu ‘Thánh’ của ông cũng sẽ bị tước bỏ! Còn về kỳ thi Đình thì ông sẽ bị bãi nhiệm ngay lập tức, mất quyền tham gia kỳ thi đó… Ha ha ha…”

Trong lúc nói chuyện, Thần Minh đã gửi thông điệp cho Kế Tri Thức Bạch đang ở kinh thành.

Vì Thần Minh có mối quan hệ thân thiết với Tả Tướng, nên anh ta có thể cười thoải mái như vậy; nhưng các quan viên khác thì không dám làm như vậy.

Cảnh Các chỉ mỉm cười và nói: “Quan huyện Phương ơi, ông vẫn còn quá trẻ… Tôi sẽ báo cáo với Tả Tướng để ông ấy liên hệ với Học viện Thánh và điều tra về hai người phụ nữ này!”

Còn Phương Vận thì giả vờ ngạc nhiên và nói: “Ông Geng, ông hiểu lầm rồi… Yu Huan và Xiao Xiao không hề biết gì cả; họ chỉ đến đây để hộ tống người dâng bài văn thôi! Ngày hôm nay, ngoài tôi ra, người dâng bài văn còn có con cáo nhỏ trong lòng tôi nữa!”

Người hầu gái kia ngẩn ngơ, nhìn Phương Vận một cách mơ hồ, không hiểu tại sao ông lại nói như vậy.

Dương Ngọc Hoàn và Tô Tiểu Tiểu cũng ngạc nhiên một lát, sau đó mới hiểu ra! Hai người đều từng nghe nói rằng Phương Vận đã viết một cuốn sách về âm luận… Cuốn “Đối Vần Con Cáo”!

Trước đây, Phương Vận không chịu công bố cuốn sách đó, ban đầu là vì sợ nó gây quá nhiều sự chú ý; sau đó khi muốn xuất bản, lại gặp phải hình phạt từ thần cây trăng.

Hai người này biết về “Đối Vần Con Cáo”, nhưng những người khác thì không.

“Ha ha ha…” Dù là một học giả cao cấp như Cảnh Các, ngay cả Phương Tài cũng không bao giờ kiêu ngạo đến mức quên mất bản thân… Nhưng bây giờ, khi nghe Phương Vận nói rằng người dâng bài văn là một con cáo, ông không nhịn được mà cười ha hả.

Không chỉ Cảnh Các cười, mà cả Thần Minh và hơn mười nhân viên chính quyền khác cũng đều cười; đặc biệt là Thần Minh – người vốn không có nhiều mưu mô nhưng lại nhờ vào mối quan hệ mà trở thành thủ quỹ – thì còn cười đến nỗi phải che bụng.

“Hahaha… Thật là buồn cười quá! Ông già này sống đã lâu rồi, từng chứng kiến biết bao loại yêu ma quỷ dữ, nhưng đây mới là lần đầu tiên nghe nói về việc các con thú gửi đến những bài văn… Chưa kể đến các con thú, ngay cả giới yêu tàn manh cũng chưa từng nghe đến điều này! Ôi trời… Không được rồi, cười quá mức mà ruột óc của tôi đều muốn đứt ra rồi… Phương Hư Thánh thực sự quá giỏi… Có thể giết người từ xa đấy!”

“Hahaha…” Một số nhân viên chính quyền khác càng cười lớn hơn khi nghe Thần Minh nói.

Tuy nhiên, Thần Minh và những người khác không hề nhận ra rằng những nhân viên chính quyền trung lập không hề cười; thậm chí một số người thuộc phe Tả Tướng cũng không cười.

Họ mong muốn Phương Vận chiến thắng Phương Vận, hy vọng sau khi __TERM015__ bị quốc gia Qing nuốt chửng, họ sẽ nhận được những lợi ích lớn. Nhưng họ không muốn thấy __TERM011__ bị xúc phạm, càng không muốn thấy __TERM011__ bị trừng phạt nặng nề!

Dù phe phái của họ có đối đầu với __TERM011__ đến đâu đi nữa, thì trong lòng họ vẫn luôn mong muốn __TERM011__ sẽ viết thêm nhiều bài thơ về chiến tranh, viết thêm nhiều bài văn hay, để mang lại lợi ích cho loài người!

Trong số những nhân viên chính quyền thuộc phe __TERM014__ có mặt ở đó, không ít người khi dạy con cái mình đều yêu cầu các em phải học hỏi nghiêm túc, thậm chí là với lòng sùng kính, từ __TERM011__!

__TERM014__ có thể đối đầu với __TERM011__, nhưng không ai có thể đối đầu với những bài thơ và bài văn của __TERM011__ cả! Không ai có thể đối đầu với tài năng của __TERM011__ cả!

Nếu phải nói có ai đối đầu với họ, thì chỉ có thể là giới yêu tàn manh mà thôi.

Ngay cả những kẻ thuộc phe nghịch thiên, cũng không hề thù địch với những bài thơ và bài văn của __TERM011__!

Một số người thậm chí còn nghĩ đến những điều không thực tế, đó là hy vọng rằng Phương Vận có thể xoay chuyển tình thế, cứu Cảnh Quốc khỏi hoạn nạn và bảo vệ sự tồn tại của Cảnh Quốc!

Tuy nhiên, khả năng này quá nhỏ bé, gần như bằng không, vì vậy họ chỉ có thể giấu suy nghĩ đó sâu trong lòng mình.

Cho đến khi đã cười đủ, Cảnh Các nói với nụ cười trên môi: “Quả nhiên, ông Phương – quan huyện – rất thông minh và dũng cảm; ông đã sử dụng một phương pháp kỳ lạ chưa từng có để minh oan cho hai người phụ nữ đó! Nhưng ông thật khôn ngoan… Theo luật pháp của Người Loài Chúng Ta, loài thú không thể được coi là nhân chứng, và chúng ta cũng không thể yêu cầu Học viện Thánh đức điều tra con cáo đó. Vậy thì… chúng ta chỉ có thể yêu cầu Học viện Thánh đức điều tra ông thôi!”

Khi nói đến đây, Cảnh Các bỗng nhiên cười lạnh, khuôn mặt trở nên u ám, như thể họ có mối thù sâu sắc với Phương Vận.

Thần Minh cười ha hả và nói: “Thưa ông Cung, thực ra chúng ta đang suy nghĩ quá phức tạp.”

“Ồ? Làm sao vậy?” Cảnh Các hỏi.

“Việc Học viện Thánh đức điều tra cũng cần phải xác minh trước xem con cáo đó có phải là một trong những người đã soạn thảo bản văn hay không; còn việc cúng dường bản văn lên trời cũng sẽ kiểm tra xem những người soạn thảo có tham gia vào quá trình viết bản văn hay không. Ông Phương, xin ông hãy cùng con cáo nhỏ đó tham gia vào việc soạn thảo bản văn!” Ánh mắt của Thần Minh lấp lánh ánh sáng xảo quyệt.