Sau khi đọc hết rất nhiều danh sách quà tặng, Phương Vận cảm thấy mệt mỏi; chỉ vào lúc này, anh mới nhận ra được sự hùng vĩ của một gia tộc giàu có và trọng lượng gánh nặng đang đè lên vai mình.

Bây giờ, chỉ riêng gia tộc Vũ Thánh thuộc hàng ngũ các gia tộc giàu có đã nhận được nhiều quà tặng quý báu như vậy; vậy thì Bán Thánh Gia Tộc, Á Thánh Gia Thế và ngay cả Kông Thánh Gia Thế lại có bối cảnh sâu rộng đến mức nào?

Các gia tộc giàu có vẫn tranh giành từng tấc đất và tài sản trần thế, trong khi Chúng Thánh Thế Gia đã xa rời lục địa Thánh Nguyên từ lâu, và đang hướng tới Cổ Địa.

Loài Yêu Man tàn ác sử dụng mọi thủ đoạn để thu hẹp không gian sinh tồn của loài người; trong khi đó, loài người, dưới sự đe dọa lớn lao ấy, lại tận dụng Cổ Địa để rèn luyện bản thân và tìm kiếm hy vọng chống lại Yêu Man.

Giống như sống Thánh Lưu Huy – mọi người đều nghĩ rằng ông đã lãng phí con đường Thánh Đạo, đã hoang phí cuộc đời mình; nhưng những nỗ lực kéo dài hàng thập kỷ của ông đã chứng minh rằng hướng đi của ông là đúng đắn.

Loài người khám phá Cổ Địa; các sống Thánh nghiên cứu bầu trời sao cũng vậy – tất cả đều đang tìm kiếm con đường để sinh tồn.

Nếu không tiến bộ, không mở rộng, bất kỳ chủng tộc nào cũng sẽ suy tàn, cho đến khi bị những thế lực mạnh mẽ hơn xâm chiếm và trở thành nô lệ.

Phương Vận đã học được bài học từ lịch sử của Hoa Hạ Cổ Quốc; anh hiểu rõ hơn bao giờ hết về hành động mở rộng lãnh thổ của loài người, cũng như những thành quả thu được trong quá trình đó.

“Có lẽ, việc bước vào những vùng Cổ Địa lạnh lẽo như Thập Hàn Cổ Địa và Khổng Gia Cổ Địa mới chính là con đường tốt nhất dành cho những người dưới cấp bậc Bán Thánh!”

Điều khiến Phương Vận hào hứng nhất là các nhà lãnh đạo “Người Canh Giữ Biên Giới” ở khắp nơi đều gửi lời chúc mừng; đặc biệt, nhà học giả canh giữ biên giới của Lưỡng Giới Sơn tên Chen Ben còn tặng cho Phương Vận một món quà thật đặc biệt, khiến anh không biết nên cười hay nên buồn.

Nếu Phương Vận đến Lưỡng Giới Sơn để rèn luyện, Chen Ben sẽ ủy quyền cho anh làm Tướng Canh Giữ Biên Giới tạm thời, chỉ huy một đội quân người canh giữ biên giới chiến đấu chống lại quân Yêu Man.

Đối với Phương Vận mà nói, đây quả thực là một món quà đặc biệt nhất, bởi vì các nhóm người canh giữ biên giới ở khắp nơi đều có hệ thống riêng biệt của mình. Họ hoàn toàn được tạo thành từ những hậu duệ của bốn vị Thánh, chỉ chịu sự quản lý của Tứ Thánh Các; người ngoài không thể trở thành thành viên của những nhóm này, huống chi đảm nhận vai trò của Đại tướng Canh giữ Biên giới.

Sự cao quý của những người canh giữ biên giới không chỉ nằm ở việc họ, cũng giống như nhân loại Cổ Địa, luôn gìn giữ và bảo vệ nhân loại qua từng thế hệ, mà còn ở chỗ: dù trong số họ có ai sở hữu tài năng phi thường, họ vẫn phải dùng toàn bộ sức mạnh và trí tuệ của mình vào những cuộc chiến tranh ác liệt, đi theo con đường không mấy thông thường, gần như đánh mất hoàn toàn cơ hội để phát triển Phong Thánh của bản thân.

Việc được Đại học giả Canh giữ Biên giới mời trực tiếp đã đủ để bất kỳ người nào trong mười quốc gia tổ chức yến tiệc lớn, để tuyên bố với cả thế giới.

Những người canh giữ biên giới không chỉ đại diện cho sức mạnh chiến đấu cao nhất của nhân loại, mà còn là hiện thân của đạo đức cao thượng nhất của nhân loại.

Áo Hoàng vô cùng hào hứng, gần như không thể chờ đợi được để ngay lập tức cùng Phương Vận đến Lưỡng Giới Sơn và chiến đấu bên cạnh những người canh giữ biên giới huyền thoại đó.

Phương Vận đã nghiêm túc gửi thư cho Đại học giả Canh giữ Biên giới, ông Chen Ben:

“Ngày mai, khi thời cơ đến, ta sẽ dẫn đầu hàng vạn binh sĩ đánh tan doanh trại của yêu ma man rợ. Dùng bút mực để chinh phục Thánh Thụ, dùng lưỡi dao để chém đứt Ánh Trăng Yêu ma!”

Sau khi trở về nhà, Phương Vận tiếp tục xem lại những lá thư được gửi đến, và nhanh chóng phát hiện ra một số lời chúc mừng cùng danh sách quà tặng từ những gia tộc không hòa thuận với mình.

Gia tộc Mông, dù đã trở thành kẻ thù của Phương Vận, vẫn đã gửi quà tặng; ngoài một số vật phẩm thông thường, họ còn mang theo vàng bạc, tài sản cùng những vật dụng quý giá như bút tích hay sách vở. Số lượng quà tặng rất lớn, ít nhất cần đến mười xe ngựa kéo mới có thể vận chuyển hết, nhưng đối với Phương Vận mà nói, chúng không hề có giá trị lớn lao.

Dù quốc gia Vũ Quốc và Quốc gia Khánh có đối đầu với Cảnh Quốc, nhưng các gia tộc quyền quý của hai quốc gia này vẫn gửi đến những danh sách quà tặng; có gia tộc tặng nhiều, có gia tộc tặng ít, nhưng tất cả đều thể hiện sự lịch sự. Thậm chí, một số gia tộc quyền quý còn gửi đến những món quà vô cùng quý giá, bao gồm cả những gia tộc từng bị vua hung ác và gia tộ

Không còn bất kỳ thông điệp nào được gửi đến nữa, chứ đừng nói đến những danh sách quà tặng.

Phương Vận bỗng nhiên nhớ lại một câu nói mình đã từng nghe trước đây: Có những quan chức mà người ta có thể không nhớ được ai đã tặng quà cho họ, nhưng chắc chắn sẽ nhớ rõ ai là người không tặng quà.

Sau khi kiểm tra lại danh sách các gia tộc lớn và những người giàu có trong mười quốc gia, chỉ có Lôi Gia là người duy nhất không hề gửi quà tặng nào.

Phương Vận không nói gì, chỉ lặng lẽ xem xét những thông điệp khác và trả lời chúng.

Một lúc sau, Áo Hoàng bỗng nhiên giận dữ, la lên: “Lôi Gia à? Tại sao anh ta không được đề cập đến trong những thông điệp này?”

“Lôi Gia không gửi danh sách quà tặng đến.”

“Thật vô lý!” Áo Hoàng tức giận đến mức một luồng sức mạnh mạnh mẽ phun ra từ miệng ông, khiến cửa sổ phía trước của Phương Vận biến thành bụi tro một cách bí ẩn.

Phương Vận chỉ còn biết cười một cách bất đắc dĩ.

Áo Hoàng tiếp tục nói: “Hai gia tộc các ngươi có ân oán lớn, nhưng việc tặng quà là điều không thể bỏ qua! Hành động này của họ chính là sự xúc phạm đối với ngươi! Đó là vi phạm nghi thức! Nếu là ta, ta đã sớm san phẳng nơi đóng quân của Lôi Gia ở kinh thành rồi!”

“Không cần phải tức giận. Nếu quà tặng đó do Lôi Gia gửi đến, ta sẽ ghi nhận lòng tốt của họ; còn nếu họ không gửi, ta cũng không thể trách móc họ được,” Phương Vận nói.

“Điều này không liên quan đến lòng tốt hay không, mà là vấn đề ‘nghi thức’! Việc Lôi Gia không tuân thủ nghi thức đối với ngươi thực sự là một sự nhục nhã đối với các gia tộc lớn! Ngay cả ta, một con rồng, cũng thấy hành động của Lôi Gia quá đáng!”

“Ta biết Lôi Gia đã vi phạm nghi thức, nhưng ngay cả khi Thánh Viện đưa ra phán quyết, thì mức độ vi phạm như thế này cũng không thể làm gì được họ… Lôi Gia cuối cùng vẫn có những đặc quyền riêng.”

“Ngươi… ừm, lời ngươi nói cũng đúng… Ta cũng chỉ có thể mắng họ mà thôi; nếu ta đi gây rối với Lôi Gia, ông nội ta chắc chắn sẽ trừng phạt ta thật nặng,” Áo Hoàng thở dài, tỏ ra chán nản.

“Thôi thì được.” Phương Vận Tiếp Tục lặng lẽ đọc bức thông điệp rồi tiếp tục trả lời một cách im lặng.

Không lâu sau, Diện Dự Không gửi đến một bức thông điệp khẩn cấp.

“Sao vậy? Lôi Gia không gửi quà chúc mừng nữa à? Điều này có thật không?”

“Ừm, quả thực là Lôi Gia không gửi quà chúc mừng. Các Bộ trưởng Lục bộ của chín quốc gia khác dù không gửi danh sách quà tặng, nhưng họ đều nói sẽ hoàn thành việc này trong vòng ba ngày. Dù sao đây cũng là chuyện lớn của một quốc gia; không giống như các gia tộc có thể quyết định một cách nhanh chóng.”

“Điều này thật là phản nghịch và bất hiếu! Hành động như vậy chính là từ bỏ con đường thiêng liêng, chắc chắn sẽ bị trời trừng phạt!”

Phương Vận không ngờ rằng Diện Dự Không, người luôn khoan dung và rộng lượng, lại tức giận đến thế.

Tiếp theo, Tăng Nguyên cũng gửi đến một bức thông điệp khẩn cấp:

“Lôi Gia thực sự không gửi quà chúc mừng à? Đó là tội ác không thể tha thứ được! Người đó xứng đáng bị trừng phạt!”

Sau đó là thông điệp của Tông Ngọ Đức:

“Nhìn thấy Lôi Gia dám coi thường mọi người đến thế, tôi cũng yên tâm rồi… Thực ra, Tông gia của tôi cũng không tồi đâu…”

“Bạn hãy vào diễn đàn xem đi. Đã có Lôi Gia Nhân đăng bài nói rằng họ sẽ không gửi một xu nào, và kết quả là đã bị vô số người học giả chỉ trích dữ dội, thậm chí còn có những nhà học thuật lớn lên án họ.”

Phương Vận mở diễn đàn và thấy bài viết đầu tiên được đăng bởi anh trai của Lôi Cửu. Người này khẳng định rằng chính vì Phương Vận đã cố tình không giúp đỡ họ trong cuộc thi Đăng Long Đài mà Lôi Gia mới không gửi quà chúc mừng.

Dưới bài viết đó, có vô số người học giả chỉ trích Lôi Gia; chỉ trong vòng một phút, đã có hơn năm mươi nghìn người đăng bài phản bác.

Không lâu sau, Phương Vận nhận được một bức thông điệp khẩn cấp từ các quan lại cao cấp trong triều đình. Khi đọc kỹ, hóa ra Hoàng thái hậu đã thay mặt Quốc vương ban hành sắc lệnh: nếu Lôi Gia vẫn cố chấp và vi phạm nghi thức lễ nghi trang trọng này, Cảnh Quốc sẽ trục xuất tất cả những người liên quan ra khỏi đất nước và cắt đứt mọi mối quan hệ với họ.

Một khi Lôi Gia Nhân bước vào Cảnh Quốc, tất cả mọi người trong Cảnh Quốc đều có quyền giết hắn.

Áo Hoàng cũng lấy ra “Con dấu Hoàng tử Huáng” để xem Văn Bảng. Trong lúc xem, hắn chọn những lời mắng Lôi Gia được viết hay nhất và đọc chúng ra; sau đó nói rằng sẽ ghi nhớ chúng và sử dụng chúng để mắng người khác sau này.

“Những lời mắng kiểu ‘thậm chí không bằng một Kế Tri Thức Bạch’ thì hơi nhiều quá,” Áo Hoàng thì thầm.

Một lát sau, Áo Hoàng lại nói: “Phương Vận ạ, có người yêu cầu em phải lên tiếng. Rất nhiều người hâm mộ em đang tức giận kinh khủng; họ nói rằng nếu em không nói vài lời mạnh mẽ, họ sẽ không còn ủng hộ em nữa. Lần này, Lôi Gia thực sự đã làm quá đà. Người ta còn nói rằng một quý ông đúng nghĩa phải biết lịch sự, nhưng vì Lôi Gia đã không còn coi trọng danh dự nữa, em nên sử dụng Thiên Kim Kiếm Pháp để dạy dỗ họ!”

Phương Vận im lặng không nói gì.

“Còn có người nói rằng chuyện này đã khiến cho Đại điện Lễ nghi của Thánh viện phải can thiệp; các học giả lớn ở đó đã chuẩn bị trách móc Lôi Gia.”

“Mọi thứ đang trở nên hỗn loạn; em nên lên tiếng đi.”

Sau một lúc dài, Phương Vận cuối cùng cũng mở miệng:

“Nếu Lôi Gia coi em như không tồn tại, vậy từ nay trở đi, em sẽ không còn coi mình là người của chủng tộc Nhân loại nữa!”