“Anh Cao, anh Lâm.” Phương Vận mỉm cười chào hỏi hai người đó.

“Em Phương!” Hai người cùng với vài học giả khác tiến lại gần, mỗi người đều mang trên mặt nụ cười thân thiện và quan sát kỹ lưỡng Phương Vận.

Nghe Gao Minh Hồng gọi mình như vậy, Phương Vận biết rằng anh ta đang muốn thể hiện mối quan hệ tốt đẹp giữa hai người; thực ra họ chỉ mới gặp nhau một lần thôi, nhưng Phương Vận không định phanh phui điều đó, bởi vì việc này không hề có hại gì cả.

“Đây là Phương Vận Phương Song Giáp – một người nổi tiếng khắp cả nước; tôi không cần phải giới thiệu thêm nữa. Phương Vận, những người này đều là bạn học của Phủ Văn Viện; sau này em cũng sẽ đến học cùng Phủ Văn Viện để cùng nhau nghiên cứu Đạo Thánh. Nào, để tôi giới thiệu từng người một: đây là Vương Thủ Khuyền từ huyện Đình; anh ấy cũng là một người xuất sắc trong lĩnh vực học thuật.”

Vương Thủ Khuyền vội vàng phản đối: “Bây giờ ai mà không biết rằng Phương Vận đã không còn xứng đáng được gọi là người xuất sắc nữa; Minh Hồng, anh đang làm xấu danh tiếng của tôi đấy! Chào anh, tôi rất thích bài thơ ‘Cuối năm’ của anh; anh thật là một người đàn ông tuyệt vời!”

“Anh Vương quá lịch sự rồi.” Phương Vận mỉm cười đáp lại.

Sau đó, Gao Minh Hồng tiếp tục giới thiệu từng người cho Phương Vận.

Khi việc giới thiệu hoàn tất, Gao Minh Hồng nói: “Có lẽ em đã từng nghe nói về điều này ở huyện Kinh… Trong các nơi khác nhau, những học giả đều có thể thành lập các ‘xã’ riêng; chúng tôi chính là đại diện của ‘Xã Lệ Sơn’ tại đây. Xã Lệ Sơn là một trong những xã lớn nhất dành cho những người xuất thân từ gia đình nghèo khó; xã này đã có lịch sử hàng trăm năm rồi. Rất nhiều người tiền nhiệm trong xã đã đạt được những vị trí cao quý; thậm chí cả Tống thượng thư Bộ Lễ và Quan phủ huyện Hoàng Bình cũng từng là thành viên của Xã Lệ Sơn.”

“Tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng của Xã Lệ Sơn.” Phương Vận Sớm biết rằng những xã như thế này ở thời Minh đều có tính chất tương tự như các tổ chức văn học nổi tiếng như Phục Xã hay Đông Lâm Đảng – đó là những nhóm người học giả tập hợp lại để nghiên cứu và thảo luận về chính trị; dần dần, những nhóm này cũng bắt đầu có những mục đích chính trị rõ ràng, và có thể coi chúng là những hình thức sơ khai của các đảng phái chính trị.

Trên khắp các vùng đất của Thập Quốc, có rất nhiều xã văn học; nhìn chung, chúng được chia thành hai nhóm chính: những xã dành cho người nghèo khó và những xã dành cho gia tộc quý tộc; bên trong, hai nhóm này th

Các gia tộc danh giá, giàu có, được phong tước và nhà họ Khổng đều được gọi chung là gia tộc sĩ phu; trong khi đó, những gia tộc quyền lực cũng có thể được xếp vào hàng sĩ phu, nhưng cũng có thể thuộc về hàng hàn môn. Những gia đình bình thường hoặc người dân thông thường đều thuộc về hàng hàn môn.

Hội Văn Lệ Sơn không chỉ là hội văn học của các gia đình hàn môn lớn nhất, mà ở Châu Văn Viện cũng có một Hội Văn Lệ Sơn – đó mới chính là Hội Văn Lệ Sơn thực sự; những chi nhánh khác ngoài Châu Văn Viện thực chất chỉ là các chi nhánh phụ.

Tuy nhiên, sức mạnh của các gia đình hàn môn cuối cùng vẫn có hạn. Hội văn học lớn nhất là “Hội Anh”, nơi tập trung tất cả các học giả xuất thân từ gia tộc danh giá và hơn một nửa số sinh viên thuộc gia tộc quyền lực. Về mặt tài chính, ảnh hưởng và Văn Vị, Hội Anh đều vượt trội hơn Hội Văn Lệ Sơn. Rất nhiều thanh niên xuất thân từ gia đình hàn môn xuất sắc cũng được Hội Anh mời tham gia.

Gao Minh Hồng nói: “Chúng tôi rất mong bạn sẽ gia nhập Hội Văn Lệ Sơn, nhưng bạn yên tâm, chúng tôi sẽ không ép buộc bạn, cũng không đặt ra thời hạn nào cả; việc bạn quyết định khi nào và có tham gia Hội Văn Lệ Sơn hay không hoàn toàn do bạn tự quyết định. Còn về phía Hội Anh, mặc dù một số người muốn mời bạn, nhưng vì sự phản đối mãnh liệt của Liễu Tử Thành, nên Hội Anh sẽ không mời bạn; những hội văn học khác cũng biết rõ rằng họ không đủ tư cách để mời bạn.”

“Cảm ơn Hội Văn Lệ Sơn đã coi trọng tôi, tôi chắc chắn sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng. Dù Hội Anh rất tốt, nhưng tôi vẫn chỉ là một người xuất thân từ gia đình hàn môn mà thôi.” Phương Vận nói.

Bên cạnh, Vương Thủ Khuê thì thầm: “Bạn đừng nói trước mặt Tướng Phương rằng chúng tôi đang cố gắng kéo bạn về phe mình; bạn là cháu trai của ông ấy, về cơ bản cũng có thể được coi là một phần của gia tộc sĩ phu, vì vậy ông ấy chắc chắn sẽ muốn bạn gia nhập Hội Anh.”

“Dù là chú ruột hay cháu trai, tôi vẫn là tôi mà thôi.” Phương Vận cười nhẹ.

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm; tiếng tăm hung ác của Phương Thủy Nghiệp quá lớn, ngay cả những tiệm cầm đồ của Lưu Gia cũng có thể bị thiêu rụi chỉ vì một lời nói, vì vậy họ không dám đụng vào chuyện này.

Gao Minh Hồng đưa cho anh ta một tấm thiệp mời màu đỏ và nói: “Hàng năm, vào ngày đầu tháng Tư, ngày Lập Hạ, Hội Văn Lệ Sơn sẽ tổ chức hai buổi hội văn vào buổi trưa và buổi t

“Phương Vận nhận lời mời, nói rằng: ‘Lời mời của anh Xin cảm ơn và hội Lệ Sơn, hai ngày sau tôi chắc chắn sẽ tham dự buổi họp văn học vào buổi trưa ngày Lập Hạ.’”

Bề ngoài, Phương Vận tỏ ra rất muốn đi, nhưng thực lòng thì không muốn, bởi vì trên đại lục Thánh Nguyên có quá nhiều buổi họp văn học.

Mùa này có buổi họp văn học, ngày lễ cũng có buổi họp văn học; khi trời mưa hay tuyết xuống cũng có buổi họp văn học; sau kỳ thi khoa cử cũng có buổi họp văn học; khi có doanh nghiệp nào quảng bá sản phẩm cũng có buổi họp văn học; khi các nhà văn xuất bản sách mới cũng có buổi họp văn học; một số danh nhân khi rảnh rỗi cũng tổ chức buổi họp văn học; ngay cả trong ngày tưởng niệm hoặc sinh nhật của những người có địa vị cao cũng có buổi họp văn học; thậm chí nhiều người khi tổ chức sinh nhật lớn cũng mời bạn bè đến tham gia buổi họp văn học. Các loại buổi họp văn học này thực sự rất đa dạng.

Hiện nay, không có nhiều người biết địa chỉ của Phương Vận, vì vậy ông ta sống khá yên tĩnh; nếu không, với danh tiếng của mình, lượng lời mời mà ông ta nhận được trong những ngày gần đây có thể tính bằng cân để bán làm giấy vụn.

“Được rồi. Bạn vẫn phải tiếp tục dạy học ở đây, chúng tôi sẽ không làm phiền bạn nữa. Sau buổi họp văn học Lập Hạ, chúng ta sẽ cùng nhau vui vẻ uống rượu và thảo luận về văn chương. Tất nhiên, chỉ cần chúng tôi gặp bạn khi bạn đang uống rượu là đủ rồi; trước mặt bạn, chúng tôi không dám bàn luận về bất cứ điều gì cả.”

Mọi người đều mỉm cười hiền lành và không phản đối; họ đều rất ngưỡng mộ tài năng của Phương Vận.

“Rốt cuộc thì tôi cũng chỉ là Đồng Sinh mà thôi, lại còn trẻ tuổi hơn mọi người; xin đừng làm ô uế danh tiếng của tôi.” Cuối cùng, Phương Vận cũng đùa cợt theo giọng điệu của Vương Thủ Khoa.

Mọi người lại cười một tràng; họ đều cảm thấy rằng Phương Vận này không kiêu ngạo, không tự phụ, và chắc chắn sẽ thành công trong tương lai. Vì không có sự đối đầu hay xung đột lợi ích nào, họ tự nhiên muốn tăng cường mối quan hệ với Phương Vận.

Phương Vận tiễn các học giả ra khỏi cổng trường học, sau đó Gao Minh Hồng hắt hơi nhẹ và nói: “Người đứng đầu hội Lệ Sơn đã nhờ tôi truyền đạt tin này cho bạn: Liễu Tử Thành và những người theo phe ông ta đang phát tán những lời bôi nhọ về bạn trong nội bộ hội Anh; họ vu khống nhân cách của bạn. Một số người đứng đầu hội Lệ Sơn c

Phương Vận Sớm được Châu Chủ Bú cho biết rằng Liễu Tử Thành và Liễu Tử Trí đang lén lút làm những việc không chính đáng, vì vậy ông nói: “Cảm ơn anh cao, tôi sẽ cẩn thận.”

Sau khi tiễn đoàn học giả đi, Phương Vận trở lại phòng học để tiếp tục đọc kinh sách, và vào buổi trưa, ông đã đến hiệu sách Tam Vị.

Lương Viễn đã lấy trước năm nghìn cuốn “Tây Xương Ký”, các tờ rơi quảng bá và những chiếc dấu trang từ kho của xưởng in, sau đó đặt chúng lên kệ sách trong hiệu sách. Tuy nhiên, lúc này vẫn chưa có hoạt động quảng bá nào được thực hiện, và không có cuốn sách nào được bán ra cả.

Phương Vận ăn uống cùng mọi người tại hiệu sách Tam Vị rồi mới trở về nhà.

Hai ngày liền trôi qua yên bình, và rất nhanh thôi, đến ngày đầu tháng Tư – ngày mà “Thánh Kinh” và “Văn Báo” được phát hành.

Khi trời vừa sáng, đã có hàng chục người đứng bên cạnh hiệu sách Văn Viện, một số người được các hiệu sách cử đến, một số khác thì là những người bán sách muốn tự mua “Thánh Đạo” và “Văn Báo” để bán lại.

Đại Nguyên Phủ Với quy mô lớn như vậy, chắc chắn sẽ có nhiều người sống trong khu vực lân cận không muốn đi xa để mua sách. Chỉ cần bán “Thánh Đạo” với giá thêm năm xu và “Văn Báo” với giá thêm một xu, cộng thêm việc bán thêm một số loại sách khác, một tháng cũng có thể kiếm được không ít tiền.

So với những ngày trước, số người mua sách cho các hiệu sách vẫn không thay đổi, nhưng gần tám mươi phần trăm số người bán sách đã có sự thay đổi. Hơn hai mươi người bán sách mặc những bộ đồ trắng đồng bộ, và trước sau áo của họ đều in bốn chữ cái đen mạnh mẽ bằng phong cách chữ thường:

Hiệu sách Tam Vị.

Bên cạnh hiệu sách Tam Vị, có một dòng chữ nhỏ: Số 17 phố Minh Lý, tất cả những cuốn tiểu thuyết hay nhất trên thế giới đều có tại đây! Ở cuối dòng chữ, có hình logo chữ “phương” được thiết kế theo phong cách nghệ thuật, rất đặc biệt và ấn tượng.

Ngoài việc mặc đồ đồng bộ, mỗi chiếc xe đẩy của những người bán sách này đều được gắn những tấm biển, ở phía bên trái biển có dòng chữ: “Tác phẩm ‘Tây Xương Ký’ của Phương Vận đang được bán chạy mạnh mẽ”, còn ở phía bên phải có dòng chữ: “Đại học sĩ Liêu Đại Học mời bạn đón đọc trước tác phẩm ‘Châm Ngủ Ký’ trong số “Thánh Đạo” của tháng sau.”

Dưới các tấm biển đó, còn treo những thông báo quảng cáo do Phương Vận viết.

Hai bên chiếc xe đẩy nhỏ đều in rõ dòng chữ nổi bật “Tiệm sách Tam Vị”. Nửa trong xe trống không, còn nửa kia chứa các cuốn sách tập hợp “Tây Xương Ký” và “Chẩm Trung Ký”; mỗi cuốn đều có một chiếc dấu trang.

Các người bán sách khác và nhân viên cửa hàng đều cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Đây là chiêu trò gì vậy? Dùng danh tiếng của đại học sĩ Lý Đại Học để quảng bá tại cổng Văn Viện? Hoặc là họ có bối cảnh lớn lao, hoặc là đang tự chuốc họa vào thân.

Một người bán sách vội vàng tiến lại gần một người đồng nghiệp đang thay đồ và hỏi: “Sao các bạn lại mặc trang phục kỳ lạ thế này? Tiệm sách Tam Vị là của cửa hàng nào vậy?”

Người kia tự hào trả lời: “Tiệm sách Tam Vị do hai người từng giành huy chương vàng trong vụ án Thánh Tiền Phương Vận Phương Đại thành lập. Phía sau họ không chỉ có sự hỗ trợ của Đại Nguyên Phương Gia, mà còn có sự ủng hộ của một đại học sĩ nữa. Chúng tôi đã ký hợp đồng với tiệm sách Tam Vị; mỗi tháng chúng tôi được trả một lượng tiền cơ bản là một hoặc hai lượng bạc, và thu nhập sẽ tăng lên khi bán được nhiều sách hơn. Không chỉ luôn có thu nhập ổn định, mà thu nhập cũng cao hơn nhiều so với trước đây. Trước đây, ngoài ba ngày khi “Thánh Đạo” và “Văn Báo” được phát hành, chúng tôi có thể kiếm được bao nhiêu? Bây giờ, chúng tôi không chỉ có thể bán “Thánh Đạo” và “Văn Báo”, mà còn có thể bán thêm sách của tiệm sách Tam Vị nữa.”

“Thật là may mắn quá! Tôi có thể tham gia không? Sách của tôi bán rất chạy; mỗi tháng tôi cũng kiếm được khoảng bảy hay tám trăm văn… dù vậy, tôi vẫn phải bán hàng hàng ngày.”

“Tôi đã thấy bạn bán sách rồi. Nếu bạn tìm thêm hai người bán sách nữa để có đủ ba lá thư giới thiệu, bạn có thể đến tiệm sách Tam Vị của chúng tôi. Đợi một chút, tôi sẽ viết cho bạn lá thư giới thiệu.” Nói xong, người đó lấy giấy bút và bình mực ra, viết một lá thư giới thiệu đơn giản.

“Anh em Xin cảm ơn ơi…” Người đó nói rồi đưa cho anh ta một đồng tiền màu đồng vàng, trên đó ghi “Mười văn”.

“Không cần phải khách sáo đâu.”

Không lâu sau, tất cả những người bán sách không mặc đồng phục của tiệm sách Tam Vị đều rời đi; ngay cả những nhân viên làm việc cho các cửa hàng sách khác cũng đến hỏi thăm.

Vừa qua 6 giờ tối, một nhóm người hầu và gia nhân đến và xếp hàng sau các người bán sách.

Những người hầu này thấy biển hiệu liền rất ngạc nhiên và liên tục hỏi về nội dung và giá cả của “Tây Xương Ký” và “Chẩm Trung Ký”; các người bán sách kiên nhẫn trả lời họ.

Một cuốn tiểu thuyết thông thường, dày hơn 150 trang và giá 50 văn mỗi cu

Số 17 phố Minh Lý chính là cửa hàng sách Tam Vị, nếu các bạn không tin thì có thể tự kiểm tra nhé.”

“Ồ, đúng rồi, với sự bảo đảm của Đại học sĩ Lý, tôi sẽ mua một cuốn; chắc chắn cô gái nhà tôi sẽ thích đấy.” Một người phụ nữ trung niên nói.

“Tôi cũng muốn mua một cuốn; con trai nhà tôi luôn khen ngợi tác phẩm này.”

Chỉ trong vài phút, đã có hơn hai mươi cuốn được bán ra, và tất cả mọi người mua chúng đều vì cái tên Phương Vận của tác giả và danh tiếng của Đại học sĩ Lý.

Đến lúc 6 giờ rưỡi chiều, trước cửa hiệu sách Văn Viện đã xếp đầy người đến mua “Văn Đạo” và “Văn Báo”; ngày càng nhiều người nhìn thấy quảng cáo của những người bán sách này.

Khi cửa hiệu sách Văn Viện chuẩn bị mở cửa bán hàng, mười chiếc xe ngựa vừa mới ra khỏi xưởng in liền được xếp thành hàng và từ từ đi qua trước cửa hiệu. Trên mỗi chiếc xe đều treo những biển hiệu và khẩu hiệu rất nổi bật.

Một người đứng trên xe ngựa hét lớn: “Đọc ‘Tây Xương’ để hiểu tình yêu, đọc ‘Gối Trong’ để trở thành một học giả lớn!”