Nhưng Phương Vận lại cố tình viết nửa chừng, do dự mãi cho đến khi chắc chắn rằng người lão kia sẽ không xuất hiện nữa, mới hoàn thành phần còn lại của bài viết.

Phương Vận đã vượt qua thử thách tại Đệ Nhất Các của Núi Thứ Hai, sau đó tiếp tục nhận phép rửa thiêng lần thứ tư và bước vào Đệ Nhị Các của Núi Thứ Hai.

Trên biển hiệu của gian cảnh này có khắc hai chữ “Địa Lý”.

Phương Vận bỗng cảm thấy mọi thứ xung quanh trở nên vô cùng quen thuộc… Con sông nhỏ ngoài huyện Kinh!

Ngay lập tức, Phương Vận trở nên cảnh giác. Mặc dù ông thường nói rằng mình thích suy nghĩ bên bờ sông, nhưng thực ra chỉ làm vậy trong những tình huống bắt buộc thôi; bởi vì trước đây, Phương Vận thực sự rất thích ngồi mơ màng bên bờ sông. Nếu nói rằng mình từng đọc sách rộng rãi, chắc chắn sẽ bị phát hiện ra sự dối trá.

Phương Vận đứng bên bờ sông, chờ đợi một cách yên lặng.

Lần nữa, người lão xuất hiện bên cạnh và hỏi: “Thử thách của Đệ Nhị Các này liên quan đến Địa Lý. Vì bạn thường xuyên suy nghĩ bên bờ con sông này, chắc hẳn bạn đã nhận ra rằng nước ở bờ Bắc ít sâu hơn nước ở bờ Nam, đúng không?”

Phương Vận lập tức hiểu ra ý định của người lão và trả lời: “Đúng vậy, tôi đã nhận ra điều đó từ lâu.”

“Vậy bạn có biết lý do tại sao không?”

Phương Vận suy nghĩ một lúc rồi nói: “Trước đây tôi chỉ tò mò mà thôi, chưa bao giờ suy nghiệm về vấn đề này. Liệu đây có phải là câu hỏi trong kỳ thi này không?”

“Đúng vậy.”

Phương Vận từ từ giải thích: “Ở đây không có gió, địa hình hai bên cũng rất bằng phẳng; vì vậy dòng nước không thể tự động tạo ra sự chênh lệch về độ sâu. Chỉ có thể là do địa hình của vùng đất mà dòng nước chảy qua tạo ra một loại lực – lực đó khiến dòng nước ở bờ Nam chảy nhanh hơn, giúp cuốn trôi nhiều bùn đất hơn, nên nước ở bờ Nam sâu hơn; còn dòng nước ở bờ Bắc chảy chậm hơn, không thể cuốn trôi được bùn đất, vì vậy bùn đất tích tụ dần, khiến nước ở bờ Bắc trở nên nông hơn.”

“Làm sao bạn có thể nghĩ ra điều đó?” người lão hỏi.

“Thực ra, từ lâu đã có một vị bán thánh đề xuất rằng lục địa Thánh Nguyên dưới chân chúng ta đang quay. Vì quay, nên tất nhiên nó sẽ tác động đến mọi thứ trên mặt đất; đó chính là lý do tại sao dòng sông này lại có một bên sâu một bên nông.” Trong lòng, Phương Vận lại nghĩ rằng đó là “lực lệch địa cầu”.

“Ồ? Nếu bạn luôn suy nghĩ về những điều này, chẳng phải là lãng phí thời gian sao?”

Phương Vận đáp: “Lão nhân này nói sai rồi. Tôi đã quan sát các bài hát ‘Đại Phong Ca’ của một số người đỗ cử nhân và phát hiện ra rằng cách họ sử dụng những bài hát đó có nhiều sai sót; có lẽ điều này liên quan đến những lực lượng kỳ lạ trên mặt đất, giống như những lực lượng khiến cho các con sông ở phía bắc nông hơn còn ở phía nam sâu hơn.”

“Hãy giải thích tiếp đi.”

“Bài hát ‘Đại Phong Ca’ tạo ra những hiệu ứng Lốc xoáy, nhưng có người sử dụng nó theo hướng mà bóng nắng di chuyển trên kim đồng hồ, trong khi có người lại sử dụng theo hướng ngược lại. Dù sức mạnh của hai người không khác biệt nhiều, nhưng người sử dụng cách thứ hai lại mạnh hơn ít nhất mười phần trăm. Trước đây tôi cũng không hiểu rõ, nhưng sau khi được thầy chỉ bảo, tôi mới hiểu ra. Nếu từ nay các người đỗ cử nhân sử dụng bài hát ‘Đại Phong Ca’ theo cách thứ hai, thì sức mạnh của nó sẽ càng mạnh hơn nữa.”

“Cách đo thời gian bằng bóng nắng trên kim đồng hồ là một phương pháp được sử dụng trên lục địa Thánh Nguyên; nó tương tự như đồng hồ.”

“Ồ? Điều này thật sự chưa từng được nghe đến trước đây. Hãy ghi chép lại đi; nếu như những gì bạn nói là đúng, thì công lao của bạn sẽ còn lớn hơn nữa.”

“Lão nhân quá khen ngợi rồi; tôi cũng chỉ đang suy đoán mà thôi.”

Vị lão nhân lại hỏi: “Tất cả mọi người trên mười quốc gia đều tin rằng lục địa Thánh Nguyên là một quả cầu lớn; ông nghĩ sao về điều này?”

“Lục địa Thánh Nguyên vốn dĩ chính là một quả cầu.”

“Ông có bằng chứng nào để chứng minh điều đó không?”

“Đây là một câu hỏi trong kỳ thi à?”

“Tất nhiên.”

“Hãy để tôi suy nghĩ đã… Mọi người đều biết rằng ông Xu Xiake đã đi theo một hướng nhất định và cuối cùng lại trở về điểm xuất phát; liệu điều này có thể coi là bằng chứng không?”

“Còn cần thêm bốn câu trả lời nữa.”

“Bốn câu á?”

“Trả lời hay không trả lời.”

“Trả lời.” Phương Vận suy nghĩ một lúc lâu trước khi đáp: “Lão nhân đã từng thấy hiện tượng nguyệt thực chưa?”

“Tất nhiên rồi.”

“Các bậc hiền triết đã nói rằng, khi lục địa Thánh Nguyên nằm giữa mặt trời và mặt trăng, nó sẽ che khuất ánh sáng của mặt trời, do đó tạo ra bóng trên mặt trăng. Nhưng tôi nhận thấy rằng bóng đó có hình dạng cong, và điều này chứng tỏ rằng lục địa Thánh Nguyên thực sự là một quả cầu.”

“Câu trả lời thứ ba là gì?”

“Những con th

“Nếu lục địa Thánh Nguyên là vùng đất bằng phẳng, chúng ta có thể nhìn thấy xa xôi ngay trước mắt, nhưng tiếc thay, chỉ khi leo cao mới có thể quan sát được những điều còn xa hơn nữa.”

“Thứ năm.”

“Khi nhìn ra biển, bạn sẽ thấy rằng đường chân trời thực ra là một đường cong, chứ không phải đường thẳng, đúng không?”

Người già gật đầu và nói: “Vậy thì tôi sẽ kiểm tra kiến thức về phong tục tập quán của thế giới yêu ma cho bạn.”

Phương Vận gật đầu và trả lời các câu hỏi tiếp theo của người già.

Lần này, Phương Vận càng thận trọng hơn, cố ý làm chậm lại tốc độ. Anh đã trả lời đầy đủ cả ba câu hỏi.

Sau khi hoàn thành, Phương Vận bắt đầu hành trình đến Cung điện thứ ba trên Núi thứ hai.

Trên bảng hiệu của Cung điện thứ ba này có khắc dòng chữ “Nông công”.

Lần này, người già không xuất hiện; thay vào đó, một tờ bài thi được đặt ra, kiểm tra về việc luyện kim vũ khí, trồng trọt và thu hoạch cây trái, cũng như những kiến thức khá ít người biết về công trình thủy lợi.

Phương Vận không am hiểu lắm về những lĩnh vực này, may mắn thay anh có cuốn sách kỳ diệu “Thế giới Ký thư”, nên anh đã trả lời các câu hỏi một cách cẩn thận.

Cuối cùng, Phương Vận đã vượt qua được Núi thứ ba. Dù trông có vẻ đơn giản, nhưng thực tế nó khó hơn nhiều so với Núi thứ nhất.

Sau khi trải qua nghi thức thanh tẩy bằng ánh sáng thiêng liêng tại Cung điện thứ ba trên Núi thứ hai, Phương Vận quay đầu nhìn lại và thấy chỉ có một mình mình ở Cung điện thứ nhất trên Núi thứ hai.

“Lần này, ngoại trừ tôi, có lẽ không ai có thể vượt qua Núi thứ hai được. Các câu hỏi năm nay thực sự quá khó; tôi nghi ngờ ngay cả những người có học thức sâu rộng cũng có thể không trả lời đúng.”

Nhìn xuống đám đông đen ngùt dưới chân núi, Phương Vận nghĩ rằng sau khi mỗi người rời khỏi Núi Sách, họ đều sẽ được Người Bán Thánh thông báo về vị trí của mình. Trước đây, hơn một nửa số người đã có thể vào được Cung điện thứ nhất trên Núi Sách; số người vượt qua được Cung điện đó cũng không ít… Nhưng bây giờ, tình hình hoàn toàn khác so với trước đây, vì vậy mọi người đều cho rằng Núi Sách năm nay quá khó để vượt qua.

Trong lúc đi về phía Núi thứ ba, Phương Vận suy nghĩ về những điều đã trải qua: Ở Núi thứ nhất, các câu hỏi liên quan đến chữ viết, đốiLiên và việc nghe và viết lại đều thuộc lĩnh vực văn học, nhưng lại khác với những kỳ thi thông thường; còn ở Núi thứ hai, các câu hỏi đều xoay quanh các kỹ năng đa dạng khác nhau.

“Không biết Núi thứ ba sẽ kiểm tra nh

Khi đến trước cửa lầu thứ nhất của ngọn núi thứ ba, Phương Vận nhìn thấy ở giữa quảng trường có một cây cột gỗ cao vút, và trên tấm biển có khắc chữ “Khéo léo”.

Phương Vận rút ra một cái thước trong tay, và tiếng nói của người già vang lên: “Hãy dùng thước đo chiều cao của cây cột gỗ này.”

Phương Vận ngạc nhiên một chút, tự hỏi liệu đây có phải là bài tập để luyện kỹ năng leo núi không? Điều này cũng có thể được coi là “khéo léo”. Nhưng khi thử làm, anh ta nhận ra rằng cây cột này có vấn đề; một lực lượng mạnh mẽ đang ngăn cản anh ta leo lên.

Phương Vận Na cầm thước và quan sát xung quanh, nhanh chóng nhận ra rằng cả bản thân mình lẫn cây cột đều để lại bóng dáng trên mặt đất. Sau một chút suy nghĩ, anh ta mỉm cười.

“Vào cùng một thời điểm, tỷ lệ giữa thước, cây cột và bóng của chúng là bằng nhau. Hãy đặt thước xuống đất, đo chiều dài của thước và bóng thước trong thời gian ngắn, sau đó đo chiều dài của bóng cây cột, bạn sẽ tính được chiều cao của nó.”

“Nếu không trải qua việc học hỏi thông qua các hệ thống trên Trái Đất mà chỉ được giáo dục tại lục địa Thánh Nguyên, ngay cả những người được gọi là ‘bán thánh’ cũng có thể không nghĩ ra phương pháp đo này. Không phải vì trí tuệ của họ kém hơn tôi, mà là vì cách suy nghĩ của họ không bằng tôi.”

Sau khi suy nghĩ xong, Phương Vận bắt đầu đo chiều cao thủ công và cuối cùng đã tính ra đúng kết quả, thành công trong việc nhận được sự thanh tẩy bằng ánh sáng thiêng liêng tại lầu thứ nhất của ngọn núi thứ ba.

Lần này, quá trình thanh tẩy bằng ánh sáng thiêng liêng kéo dài đặc biệt lâu, giúp cho sức mạnh của Phương Vận tiến bộ đáng kể.

Khi thấy Phương Vận rời khỏi lầu thứ nhất của ngọn núi thứ ba, những học giả thuộc Cảnh Quốc ở dưới núi đã la hét thật to.

Các học giả từ Quốc gia Kính và Vũ Quốc đều im lặng, nhưng hơn một nửa số họ đã cúi đầu chào Phương Vận, bày tỏ sự ngưỡng mộ và tin tưởng vào anh ta. Một số người ban đầu không quan tâm đến kết quả thắng thua của Phương Vận, nhưng sau khi thấy phản ứng của một số học giả từ Quốc gia Kính và Vũ Quốc, họ bắt đầu suy nghĩ một cách khác.

Một số học giả lớn tuổi thuộc Cảnh Quốc nhận thấy điều này và cảm thấy vô cùng xúc động.

Trong nhiều thập kỷ qua, Vũ Quốc và Quốc gia Kính đã cùng nhau áp đặt sức ép lên Cảnh Quốc, gây ra những tổn thương khôn lường cho danh tiếng và lòng dân của Cảnh Quốc. Thêm vào đó, do Trần Quan Hải bị thương nặng và thất bại lớn vào năm ngoái

Ngay cả những người mạnh mẽ như Lý Văn Ưng hay các bậc học giả lớn như Văn Tướng cũng không thể thay đổi tình hình này; họ chỉ có thể đứng nhìn người dân của mình bị kẻ ngoại bang khinh thường mà không làm gì được.

Nhưng bây giờ, các học giả từ Phương Vận Nhượng Quốc và Cảnh Quốc đã hoàn toàn tin tưởng vào Phương Vận. Khi họ công nhận Phương Vận, họ cũng chính thức công nhận những người học vấn thuộc Cảnh Quốc – và điều đó cũng đồng nghĩa với việc họ công nhận sức mạnh của Cảnh Quốc.

Nhiều học giả có mặt tại đây đều ngưỡng mộ Phương Vận sâu sắc. Sau khi rời khỏi nơi này, họ có thể quên đi những gì đã xảy ra hôm nay, nhưng tiềm thức của họ vẫn giữ lại ấn tượng tốt đẹp về Phương Vận.

Sự thay đổi này có vẻ như không quan trọng lắm, nhưng thực ra nó mang ý nghĩa lớn lao. Nó cho thấy những nỗ lực hàng chục năm của Phương Vận Nhượng Quốc và Vũ Quốc đang dần được Phương Vận giải quyết một cách hiệu quả, một điều mà không ai khác trong Cảnh Quốc có thể làm được.

Các quốc gia khác có thể cảm thông với Cảnh Quốc và thậm chí tôn trọng họ vì đã chiến đấu anh dũng chống lại những kẻ man rợ, nhưng khi có xung đột lợi ích, sự cảm thông và tôn trọng đó sẽ trở nên vô nghĩa; chỉ có sức mạnh và quyền lực mới là yếu tố quyết định mọi thứ.

Nếu không có sức mạnh thực sự, mọi thứ về mặt “sức mạnh mềm” đều chỉ là hão huyền, dễ dàng bị phá vỡ.

Phương Vận đang từng bước nâng cao sức mạnh thực sự của Cảnh Quốc.

Mọi người nhìn thấy Phương Vận từ từ bước vào Cung điện Thứ hai. Mặc dù không biết cuộc kiểm tra ở Cung điện Thứ hai là gì, nhưng mọi người đều biết rằng Cung điện Thứ hai trên Núi Thứ ba rất quan trọng, bởi vì những ai vượt qua được cuộc kiểm tra này khi còn là học giả thì sau này đều sẽ đạt được thành tựu lớn lao.

Việc có thể vượt qua Cung điện Thứ hai hay không chính là yếu tố quyết định liệu một người có phải là thiên tài hay không.

Phương Vận bước vào Cung điện Thứ hai trên Núi Thứ ba và phát hiện mình đang ở một sân tập, nơi có rất nhiều vũ khí được đặt sẵn.

“Chẳng lẽ cuộc kiểm tra ở Cung điện Thứ hai này là về võ thuật sao?”

Người già kia lại xuất hiện và nói: “Hãy chọn một loại vũ khí bất kỳ.”

“Được.” Phương Vận chọn một cây cung, và ngay lập tức trước mắt anh ta xuất hiện những con quái binh.

Những con quái binh này đều được huấn luyện rất kỹ lưỡng, nhưng Phương Vận – người đã từng săn giết quái vật – cũng đã từng chiến đấu với chúng trước đây, vì v