Thành phố hoang vắng Cổ Địa này cực kỳ trống rỗng và môi trường sống ở đó rất khắc nghiệt, nhưng nơi đây lại sản sinh ra một số vật thần hiếm có, giá trị của chúng cũng khá đáng kể.

Tuy nhiên, chỉ vì những vật thần đó mà loài người không cần thiết phải xây dựng căn cứ tại đây và chiến đấu đến cùng với lũ yêu ma ở nơi đó.

Lý do loài người kiên trì bảo vệ thành phố hoang vắng Cổ Địa là bởi vì các vị thánh đã ban hành sắc lệnh thiêng liêng, và vị trí đặc biệt của thành phố này – nếu bị lũ yêu ma chiếm giữ, nó rất có thể trở thành bàn đạp để chúng xâm lược lục địa Thánh Nguyên. Việc bảo vệ thành phố hoang vắng Cổ Địa chính là việc bảo vệ lục địa Thánh Nguyên.

Dưới bài viết, nhiều người đang bàn luận về gia tộc Chen, Tông gia và thành phố hoang vắng Cổ Địa.

Một số người tự hỏi tại sao, khi những vật thần ở thành phố hoang vắng Cổ Địa chỉ ở mức trung bình, không thể so sánh được với những vật thần ở Tenhan Cổ Địa hay Khổng Thánh Cổ Địa, thậm chí còn kém hơn cả Xue Mang Cổ Địa, thì gia tộc Chen nên từ bỏ ý định chiếm giữ nơi này đi; dù sao thì nơi đó cũng chỉ là một thành phố hoang vu, việc chiếm giữ nó cũng không quá khó khăn.

Ngày càng nhiều người ủng hộ quan điểm này, và sau đúng một tiếng đồng hồ, mới có một vị tú tài Bán Thánh Gia Tộc giải đáp được bí ẩn này.

Hóa ra, sau cuộc chiến tranh lớn đầu tiên Thứ Nhị Lưỡng Giới Sơn, các vị thánh của loài người nhận ra rằng không chỉ những người học vấn bình thường thiếu ý thức về nguy cơ, mà ngay cả các đệ tử của Chúng Thánh Thế Gia cũng đã mất đi lòng nhiệt huyết trong việc mở rộng lãnh thổ và tinh thần khám phá quan trọng đó.

Để khích lệ loài người, các vị thánh không chỉ thực hiện những biện pháp quen thuộc như coi trọng thơ ca chiến tranh, tăng cường các buổi huấn luyện thực chiến, mà còn áp dụng một hệ thống mới, được thiết lập dựa trên nguyên tắc của Văn Bảng dành cho Chúng Thánh Thế Gia. Đó chính là hệ thống thay đổi vị trí các vị thánh, mà chỉ những người con của các gia tộc quý tộc mới được biết đến.

Loài người Chúng Thánh Điện thờ phượng Khổng Thánh, sáu vị thánh phụ và tất cả các vị bán thánh.

Khổng Thánh đứng ở nơi sâu thẳm nhất của Chúng Thánh Điện và không ai có thể nghi ngờ gì về vị trí hàng đầu của ngài.

Sáu vị Tiểu Thánh xếp thành một hàng, đứng dưới bức tượng của Khổng Thánh, cũng nằm ở vị trí giữa. Các bức tượng của những vị Thánh khác thì được đặt hai bên Chúng Thánh Điện, giống như các quan lại văn võ ra triều đình. Thứ tự ban đầu của các vị Thánh được xác định dựa trên thứ tự xuất hiện của họ trong Phong Thánh; tuy nhiên, ngay cả vậy, vẫn có nhiều tranh cãi giữa các gia tộc. Nhiều người cho rằng việc xếp hạng nên dựa trên công lao, trong khi những người khác lại muốn ưu ái một số vị Bán Thánh để họ được xếp ở vị trí cao hơn. Sau Trận Chiến Lớn đầu tiên vào Lưỡng Giới Sơn, Học Viện Thánh đã kiểm tra định kỳ mỗi ba năm những đóng góp của các gia tộc cho loài người, bao gồm số lượng thiên tài trong gia tộc, số lượng sinh viên đỗ khoa cử, những thành tựu đạt được trong con đường Thánh, cũng như công lao trong việc tiêu diệt yêu ma và man rợ. Trong đó, công lao quân sự chiếm tỷ lệ cao nhất, lên đến bảy mươi phần trăm. Thứ tự xếp hạng của các vị Thánh sau đó được thay đổi hoàn toàn, dựa trên tổng số công lao mà các gia tộc đã đạt được trong ba năm đó. Việc thay đổi này đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ các gia tộc, nhưng với sự đoàn kết của các vị Thánh, các gia tộc buộc phải chấp nhận quyết định này. Công lao quân sự của gia tộc Cổ Địa chiếm khoảng mười lăm đến hai mươi phần trăm trong tổng số công lao của các gia tộc. Nếu Tông gia hay bất kỳ gia tộc nào khác mất đi một thành phố như Cổ Địa, điều đó sẽ ảnh hưởng đến thứ hạng của các vị Thánh. Hiện nay, khi Tông gia đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất, ngay cả khi mất đi Cổ Địa, thứ hạng của Tông Thánh cũng chỉ giảm vài chục vị trí; nhưng nếu gia tộc Cảnh Quốc mất đi Cổ Địa, họ sẽ rơi vào top hai mươi gia tộc có thứ hạng thấp nhất. Nếu rơi vào nhóm này, họ sẽ phải chịu những hình phạt nặng nề; thứ hạng càng thấp, hình phạt càng gay gắt. Ngược lại, nếu thứ hạng của các vị Thánh càng cao, các gia tộc sẽ nhận được nhiều lợi ích hơn, và quyền lực của con cháu các gia tộc tại Học Viện Thánh cũng sẽ lớn hơn. Vị trí của gia tộc Thánh Gia Thế trong danh sách các vị Thánh là thứ mười lăm. Không tính đến những vị Hư Thánh, tổng cộng có chín mươi tám bức tượng Thánh, bao gồm cả Khổng Thánh và sáu vị Tiểu Thánh.

Nếu không kể đến bảy gia tộc này, thì gia tộc Thánh Gia Thế sẽ xếp thứ tám trong danh sách các gia tộc mạnh nhất, điều này luôn là niềm tự hào của gia tộc Tông Gia Nhân.

Vào thời kỳ đỉnh cao nhất của Trần Quan Hải, Trần Thánh Gia Thế đã có thể xếp vào top hai mươi vị trí dẫn đầu trong danh sách các vị Thánh, nhưng sau khi bị thương trong trận chiến lớn Lưỡng Giới Sơn, ông ít quan tâm đến gia tộc Chen, điều này khiến sức mạnh của gia tộc Chen suy yếu nhanh chóng và họ liên tục tụt hạng trong danh sách các vị Thánh.

Người dân gia tộc Chen đã cố gắng hết sức để đưa bức tượng Thánh của Trần Quan Hải lên vị trí cao hơn, nhưng do Trần Quan Hải lâu ngày không xuất hiện, gia tộc Chen ngày càng suy tàn, và vị trí của Trần Quan Hải trong danh sách cũng ngày càng tụt xuống.

Đặc biệt là trong hai năm gần đây, gia tộc Chen đang rơi vào tình trạng nguy cấp; nếu mất đi thành phố Hoang Thành Cổ Địa, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Bây giờ, một vị tiến sĩ thuộc gia tộc Tông gia đang đe dọa gia tộc Chen từ xa. Dưới bài viết này, một số người già am hiểu văn học thuộc gia tộc Tông gia đã lên án người viết bài này, cho rằng một vị tiến sĩ nhỏ bé như vậy không thể đòi nợ gì được từ Trần Thánh Gia Thế. Ban đầu họ nói một cách nghiêm túc, nhưng sau đó một số người thuộc gia tộc Tông Gia Nhân đã bộc lộ ý đồ thực sự của mình; họ ban đầu chỉ trích người viết bài, nhưng sau đó lại thêm vào câu “Trần Thánh Gia Thế nổi tiếng khắp nơi, làm sao có thể làm những việc bẩn thỉu như bạn nghĩ? Nếu thua cuộc, Trần Thánh Gia Thế chắc chắn sẽ giao thành phố Hoang Thành cho gia tộc Tông gia; bạn không cần phải nói nhiều!”

Những người thuộc gia tộc Tông Gia Nhân này liên tục công kích gia tộc Chen dưới bài viết, thậm chí còn đề cập đến Phương Vận để ám chỉ rằng chính sự bất tài của Phương Vận đã khiến gia tộc Chen thua cuộc trong cuộc cá cược này.

Dưới bài viết, cũng có người nhắc đến gia tộc Họ Tần và gia tộc Mạnh; bởi vì năm đó, gia tộc Mạnh đã đặt cược một mỏ sắt có vân sương ở thành phố Thập Hàn Cổ Địa, tin rằng Phương Vận sẽ làm được điều đó, trong khi gia tộc Họ Tần lúc đó đang rối loạn và có nhiều người phản đối Phương Vận, vì vậy họ đã đặt cược vào hồ Băng Mộc, tin rằng Phương Vận sẽ không thể làm được điều đó.

Dù là mỏ sắt có vân sương hay hồ băng, giá trị của chúng đều không kém gì một vùng đất lớn, vì vậy điều này đã gây xôn xao trong cộng đồng loài người.

Tuy nhiên, hai gia tộc nhanh chóng lấy lại bình tĩnh; thỏa thuận cá nhân giữa hai bên từ lâu đã được hủy bỏ, và không thể để một trò đùa làm tổn hại đến mối quan hệ hữu nghị giữa họ.

Gia tộc Trần không phản hồi bài viết của vị tiến sĩ Tông gia, vì vậy Tông Gia Nhân cùng một số người học giả có hiềm khích cũ với Trần Thánh Gia Thế hoặc Cảnh Quốc bắt đầu chế giễu và công kích dưới bài viết đó.

Nhưng ai cũng có thể nhận ra rằng những cuộc tấn công nhắm vào gia tộc Trần chỉ là hành động giả tạo; thực chất, mục tiêu thực sự của họ là Cảnh Quốc và Phương Vận.

Rất nhanh sau đó, có người đã đưa ra phản hồi:

“Gia tộc Trần chắc chắn sẽ giải quyết vấn đề này trong năm nay; các bạn không cần phải lo lắng. Nếu gia tộc Trần không thể giải quyết được, thì chính tôi sẽ đến thành phố hoang vu Cổ Địa để chiếm lấy nó, sau đó giao cho các bạn Tông gia!”

Người đưa ra phản hồi này chính là Phương Vận.

Cuộc tranh luận trở nên sôi nổi hơn; nhiều người học giả bắt đầu bàn tán về lời nói của Phương Vận.

Con dấu quan chức của Phương Vận nhanh chóng bị người ta săn đón; rất nhiều người muốn biết thông tin chi tiết.

Phương Vận đặt xuống con dấu quan chức, rời khỏi nơi tranh luận và chuẩn bị xử lý các công vụ, thì nhận được thư từ chủ nhà Trần – ông Trần Minh Đỉnh.

“Về vấn đề này, gia tộc Trần ban đầu dự định xử lý một cách êm đẹp; sau vài ngày nữa, mọi người sẽ quên đi chuyện này. Nhưng bạn lại quyết định lên tiếng trước gia tộc Trần, khiến vấn đề trở nên phức tạp hơn.”

“Đây chỉ là những chuyện nhỏ nhặt; không đáng để ngài quan tâm. Tôi chỉ không thích thái độ của Tông Gia Nhân mà thôi.”

“Một thành phố hoang vu không phải là chuyện nhỏ nhặt đâu… Tôi không thể làm ngơ trước điều đó.”

“Các bạn dự định xử lý vấn đề này như thế nào?” Phương Vận hỏi.

“Thực ra… Ngay sau Tết, gia tộc Trần đã thảo luận về vấn đề này. Lúc đó, chúng tôi muốn dùng những tài sản khác để thay thế thành phố hoang vu và bồi thường cho Tông gia. Nhưng sau nhiều tháng đàm phán, Tông gia vẫn không đồng ý, vì vậy gia tộc Trần buộc phải từ bỏ ý định đó. Việc rời bỏ một thành phố hoang vu đòi hỏi quá nhiều thời gian; hơn nữa… tôi phải thừa nhận rằng một số người trong gia tộc Trần vẫn còn do dự, hy vọng có thể tránh được việc này, nên đã cố tình chậm trễ qu