Toàn bộ quan lại và võ sĩ trong triều đình đều nhìn Phương Vận một cách bối rối, không thể hiểu nổi tại sao chủ nhân của gia tộc Khổng Gia lại mời Phương Vận đến.

Sự tôn trọng này quá lớn, lớn đến mức vượt ra khỏi phạm vi hiểu biết của mọi người.

Ngay cả khi chủ nhân của gia tộc Khổng Gia muốn mời Y Zhi Shi, thì cũng chỉ cần gửi một lá thư riêng tư mà thôi; thông thường, việc mời ai đó sẽ do các học giả có uy tín trong gia tộc thực hiện.

Nhưng khi một vị “Bán Thánh Tôn” lên tiếng, điều đó có thể ảnh hưởng đến cả thế giới.

Khí thiêng của Đền Khổng Tử vẫn còn tỏa sáng cao vút trên bầu trời, cùng với bia đá tổ tiên soi sáng thế gian này.

Mọi người nhìn Phương Vận và dù ngốc nghếch đến đâu cũng hiểu ra rằng, việc chủ nhân của gia tộc Khổng Gia làm như vậy chính là để ngăn cản Tông Thánh.

Lần trước, chủ nhân của gia tộc Khổng Gia đã đến thăm Tông Thánh vì Tông Thánh đã cài gián điệp vào gia tộc Khổng Thánh Văn Giới; nếu chủ nhân của gia tộc Khổng Gia không đi tìm công lý, thì gia tộc họ cũng không xứng đáng được gọi là gia tộc số một hàng nghìn năm.

Nhưng lần này, dù thế nào cũng không thể hiểu nổi tại sao chỉ vì việc tôn vinh bia đá tổ tiên mà chủ nhân của gia tộc Khổng Gia lại phải can thiệp.

Ngay cả việc Tông Thánh phá hoại ý chí của Tăng Tử cũng không đáng để chủ nhân của gia tộc Khổng Gia phải xuất hiện.

Nhiều người học thức nhìn Phương Vận mà không thể nói ra lời nào; đúng vậy, lòng hiếu thảo luôn là điều mà gia tộc Khổng Tử và loài người coi trọng, và chính lòng hiếu thảo đã giúp loài người đoàn kết hơn, tránh bị mất sức mạnh trong bối cảnh có kẻ thù bao vây… Nhưng thật khó tin rằng chủ nhân của gia tộc Khổng Gia lại tự mình can thiệp vào chuyện này.

Rốt cuộc, giữa Khổng Gia và Phương Vận có mối quan hệ bí mật nào đó không?

Một số học giả lớn nhận ra rằng Phương Vận cũng có vẻ bối rối, dường như anh ta cũng không hiểu tại sao chủ nhân của gia tộc Khổng Gia lại quyết định can thiệp.

Phương Vận Mặc dù đã nhận lời mời của chủ nhân gia tộc Khổng Gia, nhưng trong lòng vẫn còn băn khoăn. Điều duy nhất liên quan đến việc này là trước đây, Khổng Đức Luận và Từng đã gửi thư yêu cầu mình phải đến thăm Khổng Gia trước khi đi đến Tàng Thánh Cốc. Dù không biết rõ mục đích là gì, nhưng chắc chắn không phải là chuyện xấu. Hôm nay, chủ nhân gia tộc Khổng Gia lại một lần nữa mời mình, rõ ràng là muốn giúp đỡ mình, ngăn chặn Tông Thánh.

Phương Vận dùng ý chí của mình để nhìn vào luồng khí thiêng trắng tinh khiết đang bay thẳng lên trời do Khổng Thành tạo ra, sau đó quay đầu nhìn về phía Liễu Sơn.

Trán của Liễu Sơn từ từ đổ mồ hôi.

Khuôn mặt các thành viên của phe Tả Tướng trở nên tái nhợt.

Một thuộc hạ cũ của Liễu Sơn hoảng loạn, lẩm bẩm: “Không thể nào… Tông Thánh chắc chắn sẽ không từ bỏ Người Giữ Đạo… Chắc chắn không. Nếu Người Giữ Đạo mất đi, con đường thiêng liêng của ông ấy sẽ bị tổn thương, và gần như không thể tiến lên tầm Á Thánh được… Lý Công chắc chắn sẽ không sao đâu… Chắc chắn sẽ không sao…”

Những người khác trong phe Tả Tướng im lặng, chỉ lặng lẽ lắng nghe, nỗi buồn dâng trào trong tim.

“Lưu Tướng, nhận lấy đi!”

Giọng nói của Phương Vận rõ ràng, mạnh mẽ như tiếng sấm, sau đó anh ta uốn ngón tay, chuẩn bị ném tờ giấy đó về phía Liễu Sơn.

Đồng thời, mọi người trong cung điện đều cảm nhận được một sức mạnh hùng vĩ như biển cả của Mạc Đại đang từ từ áp đặt xuống, có thể phá hủy cả thành phố này bất cứ lúc nào.

Ngay khi Phương Vận sắp ném bài thơ “Ba Lời Tặng Kèm Cho Kẻ Lang Thang Liễu Sơn” cho Liễu Sơn, thì Liễu Sơn bỗng nhiên rút lại hai tay của mình.

Hai trang thơ “Một món quà dành cho Liễu Sơn – Tiếng kêu của con quạ nhân từ” và “Hai món quà dành cho Liễu Sơn – Lời tạm biệt với mẹ già” bay xuống mặt đất một cách nhẹ nhàng; hoàn toàn không thấy có bất kỳ sức lực nào khiến Liễu Sơn phải gập hai tay lại để giữ chúng.

Văn Bi đã hoàn thành việc giết con trai mình.

Liễu Sơn tháo chiếc ấn quyền ra khỏi thắt lưng, đưa nó lên cao và nói rõ ràng: “Thần tử Liễu Sơn, vì mẫu thân qua đời, xin được trở về quê hương để tang ma trong ba năm. Mong Hoàng thượng thông cảm với lòng hiếu thảo của thần tử, và chấp thuận yêu cầu này.”

Cảnh Quân vẫn đang nằm trước đùi Thái hậu; nghe thấy lời nói của Liễu Sơn, ông ta hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì, phải mất vài giây mới vội vàng chạy trở lại ngai vàng, lau mồ hôi liên hồi, liếc nhìn Phương Vận rồi cuối cùng nhìn về phía Giang Hà Xuyên với ánh mắt van nài.

Dù Cảnh Quân coi Phương Vận là người thầy của mình, nhưng mỗi thời gian nhất định, Giang Hà Xuyên vẫn là người trực tiếp hướng dẫn ông ta.

Ba hơi thở sau, Cảnh Quân nghiêm túc lại, dùng giọng nói non nớt và to tiếng nói: “Được chấp thuận.”

Một số quan lại nhăn mặt, một số suýt nữa bật cười; những người còn lại đều có vẻ mặt kỳ lạ.

Theo lẽ thường, một quan chức cấp cao như Liễu Sơn muốn trở về quê hương để tang ma, ngay cả khi vua muốn ông ta ở lại, cũng sẽ giả vờ từ chối vài lần, nói rằng đất nước cần Liễu Sơn… và tỏ ra tức giận, cáo buộc ông ta bất hiếu… Chỉ khi Liễu Sơn liên tục van xin, vua mới đồng ý.

Nhưng Cảnh Quân thì lại đơn giản chỉ nói “Được chấp thuận”, thậm chí không nói một lời khách sáo nào… Nếu là lúc bình thường, điều này chắc chắn sẽ khiến một quan chức cấp cao tức giận đến chết.

Phía sau Liễu Sơn, các đồng đội của ông ta như đang mất hết hy vọng, cảm thấy như trời đang sụp đổ; tất cả đều nhìn chằm chằm vào một điểm, người run rẩy, như những xác sống không hồn.

Không nghi ngờ gì nữa, chỉ cần Liễu Sơn rời khỏi nơi này, tất cả các quan chức của đảng Tả Tướng sẽ bị điều đi những nơi xa xôi, nặng thì mất chức vụ, và nặng hơn nữa có thể phải đối mặt với án tù.

Không nghi ngờ gì nữa, dù sau ba năm Liễu Sơn có trở lại được hay không, Cảnh Quốc chắc chắn sẽ tiến hành một cuộc thanh trừng tàn nhẫn để triệt phá hoàn toàn thế lực của Liễu Sơn.

Nhưng không ai trong số các thành viên của đảng Tả Tướng trách móc Liễu Sơn, bởi vì đó là lựa chọn duy nhất của anh ta. Nếu Phương Vận hiện ra trang thơ thứ ba, Liễu Sơn chắc chắn sẽ không thể đối phó được; không chỉ cơ thể anh ta sẽ bị tổn thương nặng nề, mà __TERM018__ của anh ta cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng – nhẹ thì tâm hồn tan vỡ, nặng thì sẽ sụp đổ và chết ngay tại triều đình.

Bây giờ, khi Liễu Sơn thừa nhận thất bại và từ bỏ cuộc đấu tranh với __TERM007__, thì sức mạnh của bia tổ tiên và __TERM007__ sẽ không còn tấn công __TERM016__ nữa.

__TERM007__ liếc nhìn __TERM016__ một cái, vung tay và hai trang thơ rơi xuống đất đã bay trở về tay anh ta. Ba bài thơ được xếp chồng lên nhau, treo lơ lửng giữa không trung, chứng kiến những gì đã xảy ra hôm nay tại triều đình.

Ánh sáng trên bầu trời dần biến mất, và cuối cùng cùng với bia tổ tiên, tất cả cũng biến mất không còn dấu vết.

__TERM016__ đưa ấn chức và cây gậy cho eunuch, rồi quay người và bước đi ra ngoài một cách bình thường, không hề có bất kỳ biểu hiện gì bất thường.

Mọi người nhìn theo bóng dáng của anh ta; dưới cánh cửa của __TERM006__ và bầu trời cao rộng, bóng dáng ấy từng trông vô cùng oai vệ, nhưng bây giờ, mỗi bước anh ta đi lại, dáng vẻ ấy dường như càng lúc càng nhỏ bé đi.

Không ai chế giễu, không ai mỉa mai; ngay cả những người ghét bỏ anh ta nhất, cũng chỉ im lặng nhìn theo mà thôi.

Một thời đại đã kết thúc.

Khi Liễu Sơn bước ra khỏi cánh cửa Kim Luân Điện, cơ thể anh ta chợt rung lên; ngay sau đó, mọi người đều nghe thấy một tiếng vang nhẹ nhàng nhưng rõ ràng.

Chiếc mũ trên đầu Liễu Sơn rơi xuống, mái tóc bạc của anh ta bay trong gió, nhảy múa cùng bộ quần áo.

Liễu Sơn hoàn toàn không hề hay biết gì, và tiếp tục bước đi.

“Bang… bang… bang…”

Các khung cửa bằng gỗ của Kim Luân Điện dần nứt vỡ, mùn gỗ bay tung tóe khắp nơi.

Mọi người đều sững sờ, rồi thở dài liên hồi.

Người thuộc Đảng Tả Tướng rơi nước mắt.

Dù vỏ ngoài của Liễu Sơn vẫn chưa bị nứt, nhưng âm thanh đó cho thấy đã có những vết nứt nhỏ xuất hiện.

Việc các khung cửa bị vỡ cho thấy vào thời điểm đó, Liễu Sơn đã không thể kiểm soát được sức mạnh của mình nữa.

Nơi nào Liễu Sơn đi qua, những tấm đá đều nứt vỡ; hai bên, các vệ sĩ đều bị thương nặng, phun máu và ngã xuống.

Sau mười bước, giày của Liễu Sơn cũng nổ tung, văng tung tóe khắp nơi.

Từ đầu đến cuối, Liễu Sơn dường như hoàn toàn không hề cảm thấy gì; anh ta đi bộ trần chân, tiếp tục tiến về phía trước.

Mặt trời lặn, ánh hoàng hôn trải khắp bầu trời; trên con đường dài, mái tóc bạc của Liễu Sơn bay trong gió.

Trong suốt mười hai năm, Kim Luân Điện luôn giữ vững con đường thiêng liêng này… Nhưng giấc mơ ấy đã làm người dân trong khu phố hoảng sợ; mái tóc bạc của anh ta rơi xuống từ trên trời…

Trong Kim Luân Điện yên tĩnh không một tiếng động nào, cho đến khi người đàn ông mặc áo xanh kia biến mất khỏi cung điện, mọi người mới tỉnh táo lại.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Phương Vận – dù là ở hai bên triều đình hay trên ngai vàng.

Lúc này, trong Kim Luân Điện không còn vua, không còn thủ tướng nữa; chỉ còn lại một mình Phương Vận.