“Hãy bắt đầu nói về những bảo vật trong Ánh Sáng Máu trước đã.” Phương Vận nói.

Ánh mắt của Áo Hoàng tối lại và hỏi: “Ngươi có nghe nói về Đài Chặt Rồng chưa?”

“Cái gì?” Dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý, Phương Vận vẫn bất ngờ.

Đài Chặt Rồng là một trong ba bảo vật mạnh nhất của Long Tộc, còn quý giá hơn cả Gương Quan Thiên, được người Đại Giám Sát quản lý. Tên gọi “Chặt Rồng” thực chất ám chỉ việc tiêu diệt mọi sinh vật dưới trời này. Vị __TERM023__ Cang Nguyệt đầu tiên của __TERM022__ đã chết dưới chân Đài Chặt Rồng.

Áo Hoàng vội vàng giải thích: “Ngươi hiểu lầm rồi… Đài Chặt Rồng không còn nguyên vẹn nữa.”

“Đài Chặt Rồng đã bị phân thành từng mảnh; nghe nói có một phần thuộc về Độc Giáo Thánh.” Phương Vận nói.

Áo Hoàng tiếp tục: “Đài Chặt Rồng gồm ba bộ phận: Dao Chặt Rồng, Dây Giam Rồng và Ghế Trấn Rồng. Trong đó, Ghế Trấn Rồng và Dây Giam Rồng vẫn còn nguyên vẹn. Nghe nói Dây Giam Rồng đã rơi vào tay __TERM014__, nhưng không có bằng chứng cụ thể. Còn Ghế Trấn Rồng thì nằm trong tay bộ tộc Độc Giáo ở thế giới yêu ma. Còn Dao Chặt Rồng thì đã bị vỡ thành bốn mảnh ở nơi xa xôi. Theo truyền thuyết, có một mảnh của nó lạc vào Ánh Sáng Máu.”

“Có ai phát hiện ra mảnh Dao Chặt Rồng trong Ánh Sáng Máu không?” Phương Vận hỏi.

Áo Hoàng lắc đầu: “Không có ai cả. Nhưng tất cả những kẻ __TERM020__ bước vào Ánh Sáng Máu đều bị suy giảm sức mạnh một cách đáng kể… Điều này rất giống với đặc tính của Dao Chặt Rồng. Hơn nữa, trong Ánh Sáng Máu chỉ có duy nhất một bộ tộc yêu ma – đó là bộ tộc Gấu. Và ai cũng biết rằng tổ tiên của loài Gấu chính là __TERM022__ Xiong Han… Trong số những vị Thánh __TERM022__ đã phá hủy Dao Chặt Rồng, người mạnh nhất chính là __TERM023__ Xiong Han đó.”

Ngã Long Tộc Tôi luôn nghi ngờ rằng có một mảnh vỡ của thanh kiếm Chặt Rồng còn lưu lại trong Huyết Quang Cổ Địa.

“Các bạn hẳn đã vào đó tìm rồi chứ?”

“Huyết Quang Cổ Địa… Cái đó các bạn cũng biết mà. Khi bước vào đó và giảm cấp độ xuống Long Vương, ba ngày sau thì trí tuệ bị ảnh hưởng nặng nề, buộc phải bỏ chạy. Nếu tiếp tục ở lại đó, sức mạnh sẽ giảm xuống cấp độ Long Hầu… Bên trong đó, dù là phe Gấu hay phe Nhân loại, ai cũng chỉ muốn chiếm được mảnh vỡ của thanh kiếm Chặt Rồng để tăng cường sức mạnh cho bản thân mình.”

“Hiểu rồi. Nếu ngay cả phe Nhân loại và Long Tộc cũng không thể tìm thấy mảnh vỡ đó, thì khả năng tôi tìm được cũng rất nhỏ… Sau khi kết thúc cuộc chiến ở Tam Cốc và hoàn thành kỳ thi khoa cử, tôi có thể ở lại đó ba tháng để hoàn thành lời hứa của mình.” Phương Vận nói.

Áo Hoàng cau mày và nói: “Thật đáng tiếc, tôi không thể đi cùng bạn được… Nếu tôi vào Huyết Quang Cổ Địa, sức mạnh của tôi sẽ giảm xuống cấp độ Long Sĩ.”

“Không sao đâu, tôi tự mình vào là được.” Phương Vận đáp.

Áo Hoàng gật đầu và nói: “Vậy thì tôi xin phép bạn… Trong thời gian này, việc tôi ở lại Ninh An cũng không mấy có ích… Hiện tại, sức mạnh của tôi đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Long Hầu; sau khi trở về Long Cung để tu luyện, tôi sẽ chuẩn bị cho việc thăng cấp lên Long Vương.”

“Bạn đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Long Hầu rồi à?” Phương Vận ngạc nhiên nhìn Áo Hoàng; không ngờ nó phát triển nhanh đến thế.

“Bản long này là rồng thực sự… Việc trở thành Long Vương cũng rất dễ dàng! Hơn nữa, vài ngày trước, khi trở về nhà cùng với Phá Diệt Hoàng Long, tôi cũng nhận được không ít lợi ích.”

“Được thôi, vậy thì cậu trở về Long Tộc và tập trung tu luyện đi. Khi tôi quay lại, hãy mang cho tôi những tài liệu liên quan đến Cổ Địa.” Phương Vận nói.

“Không vấn đề gì đâu!” Áo Hoàng cười ha hả đáp.

Phương Vận nhìn Áo Hoàng một lát rồi mỉm cười nói: “Năm nay, ba trận chiến liên tiếp ở Tam Cốc chắc chắn sẽ khác những năm trước. Sau khi tôi vào khu vực Tam Cốc Cổ Địa, có thể tôi còn không thể đến được hiện trường chiến đấu nữa. Nhưng với tư cách là một vị Thần Hư của loài người, tôi không thể từ bỏ trách nhiệm. Chết vì lý tưởng mới là đúng đạo đức của một người học giả. Nếu tôi hy sinh trong các trận chiến này, mong cậu hãy chăm sóc cho Ngọc Hoàn và những người khác.”

Áo Hoàng tỏ ra lo lắng, nhưng sau đó lại cười nói: “Đừng nói những lời bi quan như vậy đi. Chắc chắn anh sẽ không chết đâu. Yên tâm đi, dù sao tôi cũng là một con rồng thật sự; dù là Tả Tướng hay Lôi Gia muốn làm hại anh, tôi sẽ đến nhà họ hoặc tại Thánh Viện để gây rối… Tôi tin chắc mình có thể kiểm soát tình hình!”

Phương Vận gật đầu nói: “Đúng vậy.”

Áo Hoàng nghiêm túc nói tiếp: “Cuối cùng, còn một việc quan trọng nữa.”

“Được thôi, tôi nghe đây.” Phương Vận nói một cách nghiêm túc.

“Trước khi đi, liệu cậu có thể viết một bài thơ ca ngợi tôi để lan truyền khắp thiên hạ không? Nếu như cậu không trở về được, ít nhất tên tôi vẫn sẽ được ghi nhớ mãi mãi. Tôi đã nghĩ xong câu đầu rồi: ‘Áo Hoàng – Con rồng số một thiên hạ!’”

Phương Vận nhìn chằm chằm vào Áo Hoàng và nói từ từ: “Yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ trở về!”

Ngày 15 tháng 10 trôi qua một cách bình thường. Sáng sớm ngày 16, Phương Vận chia tay mọi người và đi đến Đền Thánh. Nhờ vào phép thuật di chuyển bằng tài năng của Thánh Viện, ông ta lập tức được đưa đến gia tộc Bàn Cốc ở khu vực Quốc Kinh Thành.

Gia tộc Bàn Cốc là một trong những gia tộc có nhiều truyền thuyết huyền thoại nhất. Bàn Cốc là một người tài ba toàn diện; không chỉ là một học giả uyên bác về kinh điển Nho giáo, ông còn biên soạn cuốn “Hán Thư” sau Sima Qian, đồng thời cũng là một trong bốn bậc thầy về thể loại văn xuôi Hán Phú. Tác phẩm “Lưỡng Đô Phú” của ông đã mở đường cho thể loại văn xuôi miêu tả về kinh đô, và ông giữ vị trí rất cao trong lĩnh vực Nho giáo, Sử Gia và văn xuôi.

Học giả lớn của thời sau, Tiêu Tống, đã biên soạn tập sách “Văn Tuyển”, và bài viết đầu tiên trong tập này chính là “Lưỡng Đô Phú” của Bàn Cốc.

Bàn Thánh Gia Thế được coi là một nhân vật huyền thoại không chỉ bởi vì cá nhân ông nổi tiếng, mà còn bởi cha ông là Bàn Biểu cũng là một học giả lớn về Nho học và sử học; em trai ông, Bàn Siêu, với những câu chuyện về việc “cầm bút đi theo quân đội” hay “không vào hang hổ thì không bắt được con hổ”, cũng trở thành những câu chuyện được người ta yêu mến. Người em gái của ông, Bàn Triệu, cũng rất có tài năng; vì chồng bà mang họ Cao, nên bà được các học giả thời bấy giờ kính trọng và gọi là “Cao Đại Gia”.

Bàn Cốc, cùng với Bàn Biểu và Bàn Siêu, Thành Đại Nhân, người ta từng nói rằng nếu phụ nữ cũng có thể đạt được những thành tựu như họ, thì Bàn Triệu chắc chắn cũng sẽ giỏi không kém.

Thậm chí còn có tin đồn rằng việc Bàn Cốc có thể hoàn thành cuốn “Hán Thư” Phong Thánh là nhờ công lao chung của cha và em gái ông.

Sự phi thường của gia đình Bàn thường xuyên được so sánh với ba người con trai của gia đình Cao. Về mặt danh tiếng, ba vị học giả lớn là Cao Cáo, Cao Phi và Cao Chí thực sự vượt trội hơn, nhưng đáng tiếc là Cao Cáo và Cao Phi không chỉ có ý định giành lấy quyền lực, mà còn muốn thống nhất thiên hạ để xây dựng một đế chế vĩnh cửu; trong khi đó, Cao Chí lại trở thành nạn nhân của những âm mưu đó. Nếu xét về đóng góp cho loài người, ngay cả khi Bàn Cốc không thể được coi là một bậc thánh, thì gia đình Bàn cũng không hề kém cạnh ba người con trai nhà Cao.

Gia đình Bàn là gia tộc có Cảnh Quốc thực lực mạnh mẽ nhất, và cũng chính là lý do tại sao các triều đại như Kính Quốc và Vũ Quốc không dám áp đặt quá nhiều áp lực lên họ.

Chủ nhân của gia đình Bàn, học giả lớn Bàn Lượng, đang đứng tại lối vào giới văn học, và khi nhìn thấy Phương Vận, ông mỉm cười chào đón.

“Xin chào Phương Hư Thánh!” Bàn Lượng cùng với mọi người trong gia đình Bàn đều cúi chào.

“Các ngài quá lịch sự rồi!” Phương Vận đáp lại lời chào, và quan sát kỹ lưỡng Bàn Lượng. Ông là một người già bình thường, mặc áo tím và đeo dải đen, tóc râu đều đã bạc; không hề có vẻ kiêu ngạo hay áp đặt, toàn thân ông toát ra vẻ thanh khiết và tử tế, khiến người ta cảm thấy gần gũi.

Bàn Lượng mỉm cười nói: “Việc Phương Hư Thánh đến đây thực sự làm cho nơi này trở nên rực rỡ hơn; tôi rất tiếc vì không thể đón tiếp ngài một cách chu đáo hơn, hy vọng Phương Hư Thánh sẽ thông cảm

“Làm gì phải nói vậy, chính tôi mới là người xin mượn nhà gia đình Ban để ghé thăm mọi người mà thôi!” Phương Vận nói một cách lịch sự.

Ban Liang nhìn nhìn bầu trời và nói: “Vẫn còn sớm lắm, Phương Hư Thánh có muốn ghé nhà chúng tôi chơi một lát không?”

Phương Vận nghĩ rằng Ban Liang chỉ đang tỏ lòng lịch sự, nên đáp: “Tôi nên đi ngay đến Thánh Viện cho phù hợp hơn, không muốn làm phiền mọi người.”

“Lần đầu tiên đến nhà gia đình Ban, nếu không thể được mời uống một tách trà, thật là thiếu lịch sự. Hơn nữa, trà Lưỡi Ngọc của nhà chúng tôi nổi tiếng khắp nơi; trước mặt Phương Hư Thánh, tôi không thể giấu điều này được.” Ban Liang nói.

Nghe vậy, Phương Vận hiểu ra rằng có lẽ gia đình Ban muốn thảo luận về điều gì đó quan trọng, liền mỉm cười và nói: “Năm ngoái tôi đã từng uống trà Lưỡi Ngọc, hương vị vẫn còn đọng lại trong miệng đến tận bây giờ… Vậy thì tôi sẽ không từ chối đâu.”

Hai người cùng nhau mỉm cười và bước vào phòng khách bên cạnh.