Trên con đường quan lộ, người đàn ông mặc áo xanh, phong thái thanh lịch và điềm tĩnh, nở nụ cười nhìn về phía những người học giả đang lao về phía mình.

Ba tầng sức mạnh kinh hoàng của hắn lan tỏa ra xung quanh, tạo thành những gợn sóng màu trắng nhạt có thể được nhìn thấy bằng mắt thường.

Trong phạm vi mười dặm xung quanh, tất cả những người tiến sĩ đối đầu với hắn đều cảm thấy sức mạnh của mình bị cuốn đi một cách kỳ lạ; dù muốn tấn công hắn, họ lại không thể cử động được, tâm trí mơ hồ, như thể đang sống trong một giấc mơ.

Một số người tiến sĩ nhận ra rằng mình đã bị ảnh hưởng bởi sức mạnh kia, lòng đầy tức giận và oán hận; không ai ngờ rằng hắn lại mạnh mẽ đến thế – một vị đại học sĩ bình thường chắc chắn không thể làm được điều này.

Những vị hàn lâm khác thì tình hình còn tệ hơn một chút; họ cũng cảm thấy bất lực, thậm chí còn xuất hiện những suy nghĩ kỳ lạ, luôn cảm thấy rằng hắn đại diện cho chính nghĩa và uy quyền của nhân loại; nếu họ tấn công hắn, họ sẽ mất danh dự.

Còn những vị đại học sĩ thì không bị ảnh hưởng bởi sức mạnh kia.

Người đàn ông kia không sợ hãi, còn cười nhạo và nói: “Thật xứng đáng là kẻ phản bội được Quốc gia Khánh nuôi dưỡng hết sức… Cuối cùng thì bạn cũng lộ ra bộ mặt thật của mình rồi! Dùng sức mạnh của Đế Vương, chiếm địa vị của quý tộc, và tập hợp ba tầng sức mạnh này… Thật là một kế hoạch tinh vi! Nếu tôi đoán không sai, ‘sức mạnh thống nhất’ này của bạn mới chỉ được tạo ra không lâu lắm.”

Người đàn ông kia vuốt râu và nói một cách bình thản: “Đúng vậy… Cách đây không lâu, tôi đã phải chịu đựng nhiều khó khăn, cuối cùng cũng đã thành công trong việc tạo ra sức mạnh thống nhất này. Nói thật, nếu không phải vì sự cản trở của Phương Hư Thánh, có lẽ tôi sẽ phải mất thêm vài năm nữa mới có thể hiểu được bí mật này.”

“Lão trộm kia, dù có ba tầng Văn Đài đi nữa cũng không thể đánh bại chúng ta được! Hãy chịu tử thần đi!”

Châu Quân Hổ vừa nói xong, hàng trăm binh sĩ liền phát huy toàn bộ sức mạnh của mình, tạm thời phá vỡ lực lượng Liễu Sơn đang kiểm soát mọi thứ. Tinh thần của tất cả các học giả và tiến sĩ đều bị lay động mạnh mẽ.

Theo mệnh lệnh của Châu Quân Hổ, tất cả mọi người đều phun ra những luồng ánh sáng đặc biệt; những tia sáng này bay về phía Liễu Sơn và trong quá trình di chuyển, chúng hợp lại thành một mạng lưới sắc bén, có thể cắt qua bầu trời.

Liễu Sơn chỉ khẽ lắc đầu, rồi từ từ giơ tay phải về phía những người đang đọc sách trước mặt mình.

“Phong!”

Ngay khi anh ta nói ra câu đó, một luồng ánh sáng vàng rực rỡ bùng phát từ lòng bàn tay anh ta, rực rỡ hơn cả ánh nắng mặt trời buổi sáng. Trên lòng bàn tay anh ta xuất hiện một chữ “Phong” màu vàng óng ánh.

Trời đất rung chuyển; trong vòng mười dặm xung quanh, mặt đất lún xuống ba inch và những luồng khí mạnh liệt bắt đầu cuốn theo bụi bặm, lan rộng ra xung quanh. Cuối cùng, một cơn bão cát khổng lồ hình vòng xoáy đã hình thành và cuốn đi mọi thứ theo bảy hướng, tạo ra tiếng ầm ầm dữ dội.

Bên trên bầu trời, mây gió tan biến, và thời tiết trở nên trong xanh, quang đãng.

Thời gian phía trước mặt Liễu Sơn dường như đứng yên; tất cả những luồng ánh sáng đó đều treo lơ lửng trong không trung, không ai dám di chuyển. Ngay cả những người to lớn, mạnh mẽ như Điền Tùng Thạch cũng bị giữ lại trong không trung, không thể hạ xuống được.

Nhưng biểu cảm trên khuôn mặt mỗi người đều đang thay đổi; họ đều hiểu rằng điều gì đã xảy ra… Đó chính là sức mạnh mà Tông Thánh đã ban tặng cho Liễu Sơn.

Chữ “Phong” màu vàng trên tay Liễu Sơn dần biến mất, và anh ta cười ha hả nói: “Hạ xuống!”

Tất cả những vị đại học sĩ đang đứng trên không đều lập tức hạ xuống mặt đất.

“Mọi người, hãy trói họ lại và đưa về kinh đô. Viện Thánh sẽ giải quyết chuyện này cho ta!”

Sau khi nói xong, Liễu Sơn lạnh lùng quay đầu nhìn về phía những tướng sĩ đang bỏ chạy. Tất cả các tướng sĩ đều đứng nguyên tại chỗ, không biết phải đi hay ở lại; ai cũng không ngờ rằng chỉ với một cái động tác giơ tay của Liễu Sơn, ông ta đã có thể giải quyết được cuộc tấn công của hàng ngàn người. Một vị tướng học giả đi theo Liễu Sơn nói: “Những kẻ ngốc này, còn đứng đó làm gì nữa? Ngay lập tức trở lại, tổ chức lại đội quân và lập tức trở về kinh thành!” Những binh sĩ đã bỏ chạy nhìn nhau, cúi đầu và từ từ quay trở lại, mỗi người đều sợ hãi, biết rằng từ nay về sau họ sẽ không còn ngày nào yên bình nữa. Những binh sĩ dũng cảm ấy lao vào, trói buộc tất cả những kẻ âm mưu ám sát họ, và ném họ lên những chiếc xe ngựa bọc giáp; những người chen chúc lên nhau, chỉ có những chiếc xe của các đại học sĩ và Điền Tùng Thạch mới khá rộng rãi. Các quan lại dưới trướng của Tả Tướng liên tục nịnh hót, nhưng Tả Tướng chỉ cười mà không nói gì, dẫn đầu đoàn xe ngựa và xe bọc giáp nhanh chóng trở về kinh thành, trong khi những người khác chỉ có thể đi bộ để theo sau. Khi Liễu Sơn trở về kinh thành, cả nước đều hoàng mang. Lúc này, mọi người đều nhận ra rằng những hành động “an ủi quân đội” mà Liễu Sơn đã thực hiện thực chất chỉ là một cái bẫy để bắt gọn tất cả những kẻ muốn ám sát ông ta. Những lời chỉ trích từ dân chúng lẫn trên các diễn đàn bỗng nhiên giảm sút. Đằng sau Liễu Sơn không chỉ có sự hậu thuẫn mạnh mẽ của Tông Thánh mà còn có sự ủng hộ của rất nhiều người khác! Trong toàn bộ Tông gia, chỉ có khoảng ba năm người được Tông Thánh ban cho sự bảo vệ, nhưng Liễu Sơn lại nhận được vinh dự lớn lao như vậy… Rõ ràng, ông ta không phải chỉ là một đại học sĩ bình thường, cũng không phải chỉ là Cảnh Quốc hay Tả Tướng… Thân phận thật sự của ông ta đang dần được hé lộ! Người thực sự tuân theo con đường của Tông Thánh và hành động theo nguyên tắc của Cảnh Quốc… Chính là Liễu Sơn. Vào đêm hôm đó, nhà của Tả Tướng đầy rẫy khách.

Khổng Thành và Khổng Gia tầng.

Một nhóm các tiến sĩ tụ tập trong một khu vườn riêng tư, uống rượu trong im lặng; có người thậm chí cứ liên tục uống từng ly một, như thể đang tự đánh đập bản thân vậy.

“Phan Minh, đừng uống nữa!”

Lý Phan Minh lại uống thêm một ly rượu, nói lớn: “Kể từ khi rời khỏi Thánh Cốt, chúng ta chưa bao giờ phải chịu đựng sự oan ức như thế này! Những người bạn thuộc thế hệ chúng ta tại Thánh Cốt, ai trên đời này này không ghen tị? Bây giờ chúng ta có thể làm gì được nữa? Tôi cảm thấy vô cùng bất an…”

“À….”

“Ngày xưa tôi đã nghi ngờ Liễu Sơn chính là người thực hiện sứ mệnh của Tông Thánh, và bây giờ tôi đã chắc chắn điều đó. Xứng đáng thật sự là một bậc thánh, không hề được chọn bởi Tông gia hay được nuôi dưỡng tại Quốc gia Kỷ Niệm, mà lại được đào tạo người thực hiện sứ mệnh ở quốc gia láng giềng… Chỉ riêng điểm này thôi, tôi Lý Phan Minh cũng phải ngưỡng mộ!” Dù nói ra là ngưỡng mộ, nhưng biểu cảm của Lý Phan Minh vẫn đầy phẫn nộ.

Khổng Đức Luận thở dài và nói: “Không lạ gì mà những ông già thuộc Khổng Gia chỉ biết mắng nhiếc Liễu Sơn mà không hề can thiệp… Hóa ra họ đã đoán trước rồi rằng Liễu Sơn chính là người thực hiện sứ mệnh đó. Người sở hữu những văn kiện thiêng liêng, người theo đuổi con đường thánh thiện… Thật là uy nghiêm! Không lạ gì họ dám loại bỏ những sức mạnh còn sót lại của Vị Thánh Hư Vô… Không lạ gì Chúng Thánh Thế Gia lại không lên tiếng.”

“Nếu lên tiếng, đồng nghĩa với việc phải đối mặt với cuộc tranh đấu về con đường thánh thiện… Làm sao để lựa chọn lập trường đây?” Hoa Ngọc Thanh nói với giọng tức giận.

“Tuy nhiên, tôi nghe được tin đồn rằng Tả Tướng đã làm cho một số gia tộc lớn tức giận; họ đang chuẩn bị sử dụng Cảnh Quốc để kiềm chế sức mạnh của Liễu Sơn. Các quan chức pháp luật như Tam Pháp Sự đã âm thầm đồng ý với nhau: bất kỳ người bạn hay thuộc cấp dưới của Phương Vận và Từng nào, sẽ bị xét xử nhẹ hoặc không bị xét xử gì cả… Dù Liễu Sơn có áp lực đến đâu cũng vô ích.”

Tôn Nãi Dũng nói: “Tôi nghe một số người trong gia tộc chúng tôi nói rằng, phe quân sự của chúng ta cũng đã âm thầm lên tiếng, sẽ chiến đấu hết sức mình, nhưng tuyệt đối không hỗ trợ Liễu Sơn.”

Một khi Cảnh Quốc bị phá hủy, chúng tôi sẽ tự lo liệu cho gia đình những người lính thuộc phe mình! Nếu Liễu Sơn dám tiếp tục cắt đứt nguồn cung tiếp viện và gây hại cho gia đình các chiến binh của chúng tôi như những năm trước, thì chúng tôi sẽ xông lên Tông gia và tổ chức một cuộc ‘thảo luận’ nghiêm túc!”

Những vị tiến sĩ khác đều rất phấn khích và không ngừng khen ngợi phe quân sự.

Diện Dự Không với vẻ mặt buồn bã nói: “Chúng ta vẫn còn quá trẻ; chỉ mới trải qua kỳ thi đình thôi, chưa kịp sống trong Thánh Viện ba năm, làm sao có thể đối đầu với họ được? Hơn nữa, Phương Vận đã hy sinh mạng sống để hoàn thành sứ mệnh của mình… Làm sao bây giờ? Vài ngày nữa tôi sẽ đến Quốc Kinh Thành để nói chuyện với Liễu Sơn, hy vọng ông ấy sẽ tha thứ cho bạn bè và người thân của Phương Vận.”

“Tôi cũng đi!”

“Chúng ta cùng đi! Dù chúng ta là tiến sĩ, nhưng chỉ cần mang theo thư mời của gia đình mình, tôi tin rằng Liễu Sơn sẽ không dám từ chối gặp chúng ta!”

Lý Phan Minh tức giận nói: “Tôi đã kể rõ mọi chuyện cho Đại tướng Long Hầu biết, và yêu cầu ông ấy truyền đạt lại cho Áo Hoàng. Với tính cách của Áo Hoàng, chắc chắn ông ấy sẽ làm cho Quốc Kinh Thành trở nên hỗn loạn.”