Bữa tiệc đêm kết thúc, mọi người đều đã rời đi; chỉ có dòng sông chảy về phía đông, không bao giờ quay trở lại.

Sau khi ăn sáng tại biệt viện nhà họ Trần, Phương Vận tiếp tục đến Tòa Thánh để bắt đầu cuộc thảo luận của ngày hôm sau.

Một số học giả lớn hoặc các gia chủ, khi gặp Phương Vận, không còn nhiệt tình như ngày hôm trước nữa; thay vào đó, họ đều tỏ ra lo ngại.

Hai đề xuất mà Phương Vận đưa ra hôm qua đều gặp phải trở ngại lớn; tất cả mọi người trong Tòa Thánh đều bác bỏ chúng. Giờ đây, khi Yan Ningshan xem xét lại vấn đề này, không ai biết hôm nay sẽ xảy ra điều gì nữa.

Chưa kịp bước vào Chúng Yì Điện, Phương Vận đã nhận được thông tin từ Chen Mingding qua phương thức truyền thông riêng:

“Tôi vừa nhận được tin tức: Ong Thực và những người thuộc phe khác đã vận động liên tục suốt đêm qua, kiên quyết yêu cầu rằng vị trí Đại Học Sĩ của Hàn Lâm Huyết Quang phải do một học giả lớn đảm nhận. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, hôm nay vẫn sẽ có hơn 70% người ủng hộ ý kiến này; chúng ta tuyệt đối không cho phép vị Đại Học Sĩ Huyết Quang can thiệp vào việc bổ nhiệm này.”

“Ông nghĩ sao?” Phương Vận hỏi qua phương thức truyền thông.

Chen Mingding thở dài và nói: “Nếu không phải vì bạn, tôi chắc chắn sẽ ủng hộ ý kiến đó. Nhưng… tôi nghĩ chúng ta nên chậm lại một chút. Khi vị thế của bạn cao hơn nữa, khi Huyết Mang Giới trở thành một học giả lớn, chúng ta có thể xem xét lại các điều kiện bổ nhiệm vị trí Đại Học Sĩ.”

“Tôi không thể làm được.” Phương Vận trả lời một cách kiên quyết.

Cuộc tranh giành vị trí Đại Học Sĩ Hàn Lâm Huyết Quang này, vì Huyết Mang Giới, vì người dân của Huyết Quang, và cũng vì chính bản thân mình.

“Thôi đi…” Chen Mingding không tiếp tục thuyết phục nữa.

“Phương Hư Thánh, bữa tiệc Rồng Biển hôm qua có ngon không?” Ong Thực đứng trước cửa Chúng Yì Điện, mỉm cười nhìn Phương Vận.

Nhiều người dừng bước lại và nhìn về phía Phương Vận.

Phương Vận Tiếp Tục bước tới và nói với nụ cười: “Khá tốt… Món ăn của Khổng Gia thực sự rất ngon. Khi có cơ hội, tôi sẽ nuôi một số con rồng biển ở Huyết Mang Giới; mỗi khi rảnh rỗi, tôi sẽ ăn chúng để tăng cường sức khỏe. Có lẽ sau nhiều năm nữa, mọi người đều có thể chi trả được chi phí để ăn rồng biển, và mọi người sẽ trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết, vượt xa những kẻ man rợ.”

“Khi Huyết Mang Giới là do chính mình thành lập thì sao?” Ong Thực hỏi.

Vệ Hoàng An liếc nhìn Phương Vận và suýt nữa đã đáp thay cô: “Đúng vậy.”

“Hôm nay ông Ngũ Đại Nhân trông rất vui vẻ; chắc hẳn ngày hôm qua ông đã làm điều gì tốt đẹp phải không?” Phương Vận hỏi.

“Có vẻ như Phương Hư Thánh đã biết rồi… Thà nói thẳng ra cho rõ. Vì danh tiếng văn học của ông, tôi nghĩ hôm nay ông nên đồng ý với đề xuất này. Nếu không, khi chỉ có vài người phản đối trong số hàng chục người ủng hộ, tin đó sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của ông.” Ong Thực cười nhẹ.

“Không sao đâu… Nếu các vị cao quý muốn bảo vệ danh tiếng của tôi, họ sẽ tiếp tục phản đối thôi! Các ngài dám đồng ý bao nhiêu lần, tôi cũng sẽ dám phản đối bấy nhiêu lần!” Phương Vận nói với giọng nụ cười, nhưng trong giọng nói ấy ẩn chứa sự kiên quyết.

“Nếu vậy thì hãy cùng xem kết quả bỏ phiếu hôm nay đi! Tôi không tin rằng mọi người lần này lại đều đứng về phía ông!”

“Tôi tin.” Phương Vận đáp.

“Hừ!” Ong Thực vung tay áo dài và bước vào Chúng Yì Điện.

Mọi người lần lượt bước vào Chúng Yì Điện; một số người đã rời khỏi đền thánh và từ các nơi khác, thông qua các đền thờ thiêng liêng, họ gửi tâm linh của mình vào Chúng Yì Điện để tham gia cuộc bỏ phiếu như thường lệ.

Phương Vận ngồi ở vị trí trung tâm, mắt nhìn xuống, yên lặng như một người già đang câu cá.

Người chủ trì cuộc thảo luận lần này, Yan Ning Shan, nhìn Phương Vận một cái, sau đó quan sát tất cả mọi người và nói chậm rãi: “Hôm qua, mọi người đã phản đối đề xuất này. Quyết định sẽ được xem xét lại… Vậy thì cuộc bỏ phiếu đầu tiên hôm nay vẫn là về việc ‘chỉ có những bậc đại nhân mới có thể đảm nhận vai trò lãnh đạo Huyết Mang Điện Các’. Tôi không muốn nói nhiều… Sau một đêm suy nghĩ, chắc hẳn mọi người đã có những quyết định sâu sắc hơn. Bắt đầu bỏ phiếu.”

Những tấm thẻ tre ánh sáng được đặt trước mặt mỗi người tham gia cuộc bỏ phiếu.

Hầu như không ai do dự; chỉ trong vài khoảnh khắc, mọi người đã đưa ra quyết định của mình. Vài phút sau, tất cả các tấm thẻ tre đều được đưa lên bục cao, nằm úp mặt với mọi người.

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào những tấm bảng tre màu xanh được xếp gọn gàng, chờ đợi trong yên lặng.

Một hơi thở… hai hơi thở… mười hơi thở… hai mươi hơi thở…

Ba mươi hơi thở trôi qua, và cảnh tượng giống như ngày hôm qua lại xuất hiện. Bỗng nhiên, từ trên cao phát ra vô số ánh sáng vàng rực, buộc mọi người phải nhắm mắt lại. Khi mở mắt ra, những tấm bảng tre màu xanh đã hóa thành bụi mịn và rơi xuống đất.

Nhưng điểm khác biệt so với ngày hôm qua là trên bầu trời xuất hiện hai chữ vàng lớn:

“Hồi sự!”

Đó là lời viết tay của bán Thánh, được quyết định bởi bán Thánh. Hai chữ này to lớn, uy nghiêm, thậm chí còn có sức mạnh hơn cả các vị vua của mười quốc gia.

Dù mọi người đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nhưng vẫn không khỏi tỏ ra kinh ngạc. Hôm qua dù có sự phản đối, nhưng bán Thánh không tự mình viết lời này; chỉ là Yan Ningshan dựa vào quy tắc Chúng Yì Điện mà đưa ra suy luận đó. Lần này, việc bán Thánh tự mình viết lời này chính là sự can thiệp trực tiếp của họ, và ai cũng có thể nhận ra sự bất mãn của các bán Thánh.

Hai chữ vàng ấy chính là một lời cảnh báo rất nghiêm khắc.

Bán Thánh đang cảnh báo ai đây? Những người ủng hộ hay những người phản đối?

Các chủ nhà của các gia tộc lớn và các học giả lỗi lạc đều cảm thấy vô cùng ngạc nhiên; ngay cả các học giả và vua của quốc gia Qing cũng không khác gì họ.

Khi nhìn kỹ vào những chữ vàng ấy, mọi người nhận ra rằng chúng do Đông Thánh viết. Đó chính là người đang nắm quyền quản lý mọi việc trên lục địa Thánh Nguyên.

Sau khi hoàn hồn trở lại, nhiều người vẫn không thể tin nổi, nghĩ rằng có thể là Tông Mạc Cư đã phản đối đề xuất này, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, họ nhận ra rằng Đông Thánh mới là người có quyền quyết định mọi việc trên lục địa này; ngay cả khi ông ta phản đối, cũng không thể đi ngược lại quyết định của các bán Thánh.

Yan Ningshan không khỏi thở dài: “Nếu Đông Thánh tự mình viết lời phản đối, kết quả thì không cần phải nói nữa… Đề xuất này sẽ được xem xét lại vào ngày mai.”

Phương Vận từ từ nói: “Tôi đã nói rồi… Chỉ cần có hơn bảy mươi phần trăm người ủng hộ đề xuất này, các bán Thánh chắc chắn sẽ phản đối nó. Nếu ngày mai mọi người đều phản đối đề xuất này, thì các bán Thánh chắc chắn sẽ không phản đối nó. Các bán Thánh luôn nhìn xa trông rộng; họ chắc chắn sẽ hiểu được ý tốt của tôi… Huyết Mang Giới cần đến sự giúp đỡ của những người thuộc phe Huyết Quang, và loài người cũng

Yan Ningshan không hề biểu lộ cảm xúc gì, hỏi: “Ong Thực, nếu có điều gì muốn nói, cứ nói ra.”

Ong Thực ngạc nhiên và đáp: “Thưa ông Bán Hải, tôi chẳng hề báo trước gì cả…”

“À, trước khi bước vào Chúng Yì Điện, những lời bạn nói tôi vẫn nhớ rõ. Tôi tưởng lúc này bạn sẽ có điều gì đó muốn nói với Phương Hư Thánh…”

Nghe vậy, Ong Thực cảm thấy vô cùng khó xử; rõ ràng Yan Ningshan không hài lòng với hai lần các vị Thánh đồng đã bỏ phiếu phản đối. Không phải vì kết quả, mà là vì việc ông ta chủ trì các cuộc thảo luận mà lại liên tục gặp phải sự từ chối của các vị Thánh. Giờ đây, khi Ong Thực tiếp tục lên tiếng, coi như là đang đụng phải điểm yếu của mình.

Yan Ningshan thở dài và nói: “Điều kiện để bầu chọn vị Đại sư của Phòng Huyết Quang sẽ được thảo luận thêm ba lần vào ngày mai! Trong tình huống này, mọi người nên thông cảm với sự cân nhắc kỹ lưỡng của các vị Thánh; ngày mai tuyệt đối không được ép buộc họ phải bỏ phiếu phản đối nữa!”

Khí hậu trong Chúng Yì Điện dường như đột nhiên trở nên lạnh giá hơn; Yan Ningshan cuối cùng cũng cảm nhận được áp lực. Ông không muốn các vị Thánh phải bỏ phiếu phản đối lần nữa. Nếu điều này xảy ra thêm ba lần nữa, mọi chuyện sẽ trở nên không thể kiểm soát được. Một khi thông tin này bị lộ ra, loài người chắc chắn sẽ nghĩ rằng các vị Thánh và các gia tộc lớn của mười quốc gia đã xảy ra mâu thuẫn, điều này sẽ gây ra hoang mang trong dân chúng và gây thiệt hại nghiêm trọng cho loài người.

Không thể tiếp tục như vậy được nữa…

Yan Ningshan đã nói rất rõ ràng; làm sao mọi người có thể không hiểu? Một số học giả lớn và các gia chủ chỉ có thể thở dài và quyết định sẽ phản đối đề xuất đó vào ngày mai, thay vào đó sẽ ủng hộ Phương Vận.

Tuy nhiên, vẫn còn một số người khác với vẻ mặt u ám, không hề có ý định nhượng bộ!

“Ồ? Ong Thực, bây giờ bạn muốn nói gì à? Cứ nói ra đi,” Yan Ningshan nói.

Ong Thực hít một hơi thật sâu và từ từ nói: “Nếu các vị Thánh ban hành sắc lệnh yêu cầu vị Đại sư của Phòng Huyết Quang được đảm nhận bởi một vị Đại học sĩ của Huyết Quang, chúng tôi sẽ không hề phản đối. Nhưng vì các vị Thánh đã giao quyền bỏ phiếu cho Chúng Yì Điện, dù họ có không hài lòng, tôi cũng sẽ kiên trì với quan điểm của mình, không bao giờ thay đổi! Tôi một lần nữa khẳng định rằng, vị trí Đại sư của Phòng Huyết Quang tuyệt đối không thể do một vị Đại học sĩ của Huyết Quang đảm nhận; nếu không cẩn thận, loài ng