Giọng nói của Phương Vận rất bình thường, nhưng mỗi từ ngữ đều truyền tải sức mạnh mạnh mẽ; tất cả những người tỉnh táo có mặt ở đó đều không thể không gật đầu đồng ý với những lời nói của Đồng Sinh. Một số người hiện rõ vẻ xấu hổ trên khuôn mặt.

“Vậy điểm thứ ba thì sao?” Trương Tông Thạch hỏi.

Phương Vận đặt chiếc cốc xuống, mỉm cười và nói: “Điểm thứ ba là vấn đề này khá phức tạp – có thể coi đó là cuộc tranh giành giữa hai quốc gia, hoặc chỉ là hành động điên rồ của một kẻ buôn người già… Vì vậy, rất nhiều người có quyền lực sẽ im lặng, hoặc vì sợ gây thù địch, hoặc vì e rằng việc này sẽ khiến họ gặp rắc rối. Nhưng nếu bây giờ có ai đó đứng ra ủng hộ Hoa Thanh Nương, thì đó chính là sự giúp đỡ quý báu cho cô ấy. Cát Ức Minh dù sao cũng chỉ là một tiến sĩ, con trai của Cát Bách Triệu mà thôi; nếu anh ta muốn giành được lợi ích lớn từ Hãng Thương mại Khánh Giang, muốn không bị những người quyền lực đẩy lùi, thì anh ta phải thể hiện rõ thái độ của mình vào lúc này. Những hành động của anh ta hiện tại chính là thông báo cho mọi người biết rằng: những việc anh ta đã làm trước đây, dù là tạo dựng danh tiếng hay kết bạn với những người thuộc tầng lớp thấp kém, tất cả chỉ vì lợi ích cá nhân mà thôi; trong lúc quan trọng như này, anh ta sẽ luôn ủng hộ những người quyền lực và phe của mình. Còn chúng ta, những người thuộc tầng lớp thấp kém, trong mắt anh ta, thậm chí còn không đáng kể gì.”

Không khí trong quán rượu trở nên yên lặng; ngay cả cầu thang dẫn lên tầng hai cũng đầy người. Một vài người liên tục nhìn chằm chằm vào Phương Vận, ánh mắt họ lấp lánh những tia sáng kỳ lạ.

Phương Vận nhét một hạt đậu phộng vào miệng, nhai xong rồi tiếp tục nói: “Thậm chí có thể nói rằng, địa vị của anh ta và Hoa Thanh Nương khá giống nhau; chỉ là anh ta có xuất thân tốt hơn cô ấy mà thôi. Tất nhiên, về mặt địa vị và quyền lực, anh ta xa vời hơn chúng ta rất nhiều; tôi không có ý coi thường anh ta, tôi chỉ nói ra sự thật mà thôi. Nói chung, nếu anh ta không ủng hộ Hãng Thương mại Khánh Giang, không ủng hộ những người quyền lực, mà lại đứng về phía chúng ta, những người bình thường, thì anh ta mới thực sự là ngu ngốc! Tuy nhiên… tôi vẫn phải nói rằng, khi vấn đề liên quan đến cuộc tranh giữa hai quốc gia, việc anh ta, với tư cách là Cảnh Quốc Nhân, nói những lời như vậy, chỉ chứng tỏ anh ta không

Nhiều người nhìn về phía vị học giả kia, ánh mắt đầy tức giận.

“Chín mươi chín phần trăm những người ở đây sau khi nghe lời tôi nói, đều biết câu trả lời cho câu hỏi này; chỉ có bạn là đột nhiên đặt ra câu hỏi, điều đó chỉ chứng tỏ bạn đang đứng về phía đối lập với chúng ta thôi… Nhưng…” Phương Vận nhìn chằm chằm vào người đó và nói tiếp, “Tôi có thể kiên nhẫn giải thích cho bạn rằng: Là một tiến sĩ Cảnh Quốc, là một thương nhân kiếm tiền bằng cách bóc lột người dân Cảnh Quốc, là một người học vấn có địa vị cao… Dù Cát Ức Minh không có hoài bão cứu đời dân tộc, không có khát vọng phục hưng đất nước, không có ý định làm việc thiện, điều đó cũng không quan trọng. Tất cả địa vị và của cải của anh ta đều thuộc về bản thân anh ta; chúng ta không thể bắt cóc hay ép buộc anh ta làm gì cả. Nhưng trong tình huống này, rõ ràng anh ta hoàn toàn có thể chọn im lặng, chọn không làm điều xấu… Thế mà lại chọn ủng hộ kẻ thù của đất nước! Điều đó đã chứng tỏ rằng trong mắt anh ta, không hề có đất nước này, không hề có chúng ta – những người dân bình thường. Vậy thì, anh ta thực sự không xứng đáng được gọi là người của Cảnh Quốc Nhân.”

Vị học giả kia im lặng không nói được lời nào.

Nhiều người ở đó thở dài; thật không ngờ rằng chỉ qua một câu nói của Cát Ức Minh, lại ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc đến thế… Câu chuyện này thậm chí có thể trở thành một cuộc tranh đấu quyền lực phức tạp.

“Nghe lời anh nói, còn hơn cả việc đọc sách suốt mười năm. Từ nay về sau, dù là đối với Cát Ức Minh hay bất kỳ ai khác, dù là về chuyện này hay chuyện kia, tôi cũng sẽ không còn mù quáng tin theo bất kỳ ai nữa, mà sẽ nhìn nhận mọi việc từ góc độ cao hơn.”

“Anh Phương quả là người hiểu chuyện; chắc chắn không lâu nữa, lục địa Thánh Nguyên sẽ có chỗ đứng dành cho anh.”

“Tôi có một câu hỏi muốn đặt ra: Theo quan điểm của anh, cuối cùng thì Xiang Châu sẽ thuộc về Cảnh Quốc hay là Quốc Khánh? Chúng ta cần chuẩn bị tốt để đối mặt với tình hình đó.”

“Đúng vậy, cuối cùng thì Cảnh Quốc mạnh hơn hay là Quốc Khánh mạnh hơn?”

Bầu không khí trong quán rượu bỗng trở nên sôi nổi; nhiều người bắt đầu đặt ra những câu hỏi tương tự, muốn biết câu trả lời của Phương Vận.

Phương Vận mỉm cười và nói: “Giữa thế giới yêu ma và Cảnh Quốc, tôi chọn đứng về phía Cảnh Quốc Nhân.”

Giữa Quốc gia Kính và Cảnh Quốc, tôi chọn đứng về phía Cảnh Quốc Nhân. Chỉ bởi vì, dù tại Cảnh Quốc tôi không có địa vị cao, nhưng ít ra tôi cũng không bị coi là người hèn mọn hay kẻ ngoại lai.”

Mọi người đều ngạc nhiên và gật đầu đồng ý.

“Nếu không nghe giọng nói của anh Phương giống người bản địa Xiangzhou, tôi còn tưởng anh ấy là người thân của Phương Hư Thánh đấy.”

Không lâu sau, Trương Tông Thạch ngồi đối diện bàn đã nâng ly lên chúc mừng Phương Vận và nói: “Lời nói của anh Phương khiến tôi nhận ra rất nhiều điều. Từ hôm nay trở đi, dù là đối với Quốc vương Kính, Cát Ức Minh, Phương Hư Thánh hay bất kỳ người nổi tiếng nào khác, tôi cũng sẽ cách xa họ, không để bị lời nói của họ làm mờ mắt. Tôi sẽ quan sát hành động của họ và suy nghĩ sâu sắc về những gì họ nói và làm. Phương Hư Thánh và Từng từng viết một câu đối: ‘Hiểu biết về thế sự chính là kiến thức; thành thạo trong giao tiếp con người mới là văn hóa.’ Điều này thực sự rất đúng đắn. Này, tôi xin nâng ly chúc mừng anh Phương!”

Phương Vận cười và nâng ly cùng Trương Tông Thạch.

Trương Tông Thạch uống cạn ly và thở dài: “Những lời nói của anh Phương khiến tôi cảm thấy sâu sắc. Tôi là một người học vấn. Nếu Quốc gia Kính muốn giảm số lượng suất thi khoa cử dành cho người Xiangzhou, dù đó là Quốc vương Kính hay Cát Ức Minh, miễn là họ không chống đối như chúng ta, chúng ta sẽ coi họ là kẻ thù! Nhưng nếu Cảnh Quốc tăng số lượng suất thi khoa cử cho Xiangzhou, chúng ta sẽ coi Cảnh Quốc như người thân của mình, coi chính quyền Cảnh Quốc như gia đình mình! Tuy nhiên, nếu chính quyền Cảnh Quốc mạo hiểm xây dựng các xưởng sản xuất giấy mà không có bằng chứng chắc chắn rằng điều đó sẽ không ảnh hưởng đến chúng ta, chúng ta vẫn phải phản đối! Nhưng ngay cả khi chúng ta đang phản đối chính quyền, khi quái vật tấn công Cảnh Quốc, dù trong lòng chúng ta có oán giận, chúng ta cũng không được phép phản đối hoặc tấn công chính quyền trong cuộc chiến chống lại quái vật đó. Lựa chọn này không phải vì lý tưởng quốc gia, không phải vì đạo đức hay lễ nghi, mà chỉ vì bản thân mình mà thôi!”

Những người đọc sách xung quanh gật đầu nhẹ nhàng; Phương Vận cũng gật đầu tỏ sự tán thưởng và nói: “Ai là bạn của chúng ta, ai là kẻ thù của chúng ta, đó mới là vấn đề quan trọng nhất!”

Khi nói ra điều này, khuôn mặt của Phương Vận có những thay đổi rất nhỏ.

Trương Tông Thạch tiếp tục nói: “Ví dụ như chuyện của Hoa Thanh Nương kia… Nếu Phòng Tiếp Đón Phượng Hoa đầu tiên xin lỗi, tôi chắc chắn sẽ không buồn để ý đâu. Ai mà chẳng từng mắc sai lầm, phải không? Thực lòng mà nói, tôi cho rằng dù có Cảnh Quốc Nhân thực sự phục vụ Cảnh Quốc hay vì danh vọng mà quỳ lạy Quý Chủ, dù hành vi cá nhân có thiếu sót đi nữa, cũng không đến nỗi phải gây sự đâu. Nhưng tôi cũng tin rằng, một khi đã bị phát hiện ra, họ phải thừa nhận sai lầm của mình. Hoa Thanh Nương không chỉ không thừa nhận sai lầm, mà còn quay lại vu khống những người phản đối cô ấy là kẻ trộm cắp của Xiangzhou… Vậy thì, tôi cảm thấy mình đã bị xúc phạm, và tất nhiên tôi phải lên tiếng bảo vệ mình. Tôi phản đối Hoa Thanh Nương không phải vì Cảnh Quốc, không phải vì Xiangzhou… Mà chỉ vì nếu mọi người ở Xiangzhou đều giống như Hoa Thanh Nương, thì Xiangzhou chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn. Tôi muốn sống trong một Xiangzhou yên bình, chứ không phải trong một nơi đầy rối ren. Hơn nữa, cô ta – một kẻ mại dâm – đã kiếm được quá nhiều tiền ở Xiangzhou của tôi; dù cô ta chi tiêu số tiền đó ở nước ngoài thì cũng không sao cả… Chúng tôi không bao giờ ép buộc cô ta phải làm gì cả. Nhưng nếu cô ta lại quay lại vu oan tấn công tôi, gọi tôi là kẻ trộm cắp của Xiangzhou… thì tôi sẽ làm mọi cách có thể, miễn là không vi phạm pháp luật, để không cho cô ta tiếp tục kiếm tiền ở Xiangzhou! Tôi chỉ là một người dân bình thường… Không thể làm gì được với Hoa Thanh Nương, cũng không thể làm gì được với Cát Ức Minh… Nhưng sau này, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ đến Phòng Tiếp Đón Phượng Hoa của cô ta nữa, và cũng sẽ cố gắng mua ít hàng hóa hơn tại Cửa Hàng Thương Mại Qingjiang. Đồng thời, tôi cũng sẽ khuyên bạn bè và người thân của mình cũng nên tránh đến Phòng Tiếp Đón Phượng Hoa và mua ít hàng hóa hơn tại Cửa Hàng Thương Mại Qingjiang.”

“Tốt!” Mọi người trong quán rượu đều vỗ tay tán thưởng.