Dù là những vị Thượng thư được mệnh danh là “trụ cột vững chắc trong hàng ngũ quan lại”, lúc này cũng không ai dám đứng ra chỉ trích Phương Vận.

Phương Vận gần như tự mình đã đuổi Liễu Sơn – kẻ nắm quyền lực lớn lao trong triều đình – ra khỏi cung điện; việc này thậm chí còn vượt qua sức mạnh của tất cả các quan lại trong triều. Làm sao có ai dám phản đối Phương Vận chứ?

Trong đám quan lại, bóng dáng của Phương Vận ngồi trên chiếc ghế Thái sư trở nên nổi bật hơn hết.

Phương Vận gật đầu nhẹ và nói: “Từ hôm nay trở đi, ta sẽ từ chức tất cả các chức vụ mà mình đang giữ.”

Mọi người đều ngạc nhiên; Cảnh Quân thì cảm thấy buồn bã.

Không ai ngờ rằng, vào lúc đỉnh cao của cuộc đấu tranh chống lại Liễu Sơn, Phương Vận lại quyết định rút lui một cách dũng cảm như vậy.

Nhiều người nhìn nhau, suy nghĩ sâu sắc.

Ở __TERM017__, ngoài các chức vụ quan lại, Phương Vận còn sở hữu tước vị hoàng gia, đất đai và nhiều danh hiệu cao quý khác; ngay cả khi từ chức các chức vụ quyền lực như Tổng đốc hai tỉnh, điều đó cũng không ảnh hưởng đến uy tín của ông. Nhưng nếu mất đi các chức vụ quyền lực đó, việc __TERM014__ tiếp tục tham gia vào công việc chính trị sau này sẽ rơi vào hai thái cực: một mặt, ông sẽ không thể tránh khỏi việc can thiệp vào chính sách triều đình; mặt khác, ông có thể thoải mái phát biểu mà không cần phải lo lắng đến cảm xúc của các quan lại hay hoàng gia.

Điều quan trọng là, không ai biết liệu __TERM014__ có đang âm mưu gì đó không…

Lúc này, giọng nói của Hoàng thái hậu vang lên phía sau bức màn:

“Xin __TERM002__ hãy suy nghĩ kỹ lại. Ngài chính là trụ cột vững chắc của đất nước, giống như ngọn núi Kunlun, được coi là ‘cột trời’… Nếu __TERM017__ mất đi ngài, cả tòa nhà sẽ sụp đổ.”

__TERM022__ trẻ tuổi lập tức đứng dậy, khuôn mặt đầy lo lắng và nói: “Thầy ơi, liệu thầy có muốn bỏ rơi học trò mình không?”

Một số quan lại liếc nhìn nhau, không biết liệu Hoàng thái hậu và __TERM022__ có thực sự muốn giữ chân __TERM014__ hay chỉ đang giả vờ thôi.

Liễu Sơn Khi có tang lễ của thành viên hoàng gia, không cần ai phải lên tiếng, hoàng gia chắc chắn sẽ làm mọi thứ để đàn áp phe Tả Tướng. Sau đó, chỉ còn duy nhất một phe có thể đối đầu với hoàng gia, đó chính là phe mới được mọi người gọi là Đảng Tước Vương, hay còn được biết đến là Đảng Ninh An.

Ngoại trừ Đảng Ninh An, trong triều đình dù có rất nhiều phe phái, nhưng hầu hết đều khá lỏng lẻo. Chẳng hạn, trong quân đội có hơn mười phe lực lượng khác nhau; còn giữa các quan lại dân sự và phe Văn Viện cũng có không ít, tuy nhiên trước đây tất cả đều được gọi chung là Đảng Bảo Hoàng.

Nhưng bây giờ, cái gọi là Đảng Bảo Hoàng đã không còn nữa, và tất cả các phe phái đều không thể đối đầu với hoàng gia.

Chỉ có Đảng Ninh An là ngoại lệ.

Hiện tại, về mặt số lượng quan lại, Đảng Ninh An chắc chắn không bằng Đảng Tả Tướng ngày xưa, nhưng nếu xét về xu hướng phát triển và sức mạnh thực sự, thì Đảng Ninh An vẫn vượt trội hơn. Nếu Phương Vận muốn cưỡng đoạt quyền lực từ tay Đảng Tả Tướng, thì chắc chắn anh ta sẽ trở thành một quyền thần có thể áp đảo hoàng gia.

Tất cả các quan lại đều hiểu rằng, khi Đảng Tả Tướng tan rã, Phương Vận chắc chắn sẽ trở thành đối tượng mà hoàng gia phải coi chừng.

Một “bán thánh” có thể không muốn chiếm đoạt quyền lực của một quốc gia, nhưng một nhà học giả lớn thì khác. Rất nhiều kẻ đã từng chiếm đoạt quyền lực trong lịch sử đều là những nhà học giả lớn. Nếu Phương Vận nuôi ý đồ chiếm lấy quyền lực, thì chỉ cần sau năm năm, anh ta hoàn toàn có thể dễ dàng đạt được điều đó.

Ngoại trừ Thái Hậu và Cảnh Quân lên tiếng, không một quan lại dân sự hay quân sự nào khác dám phát biểu, bởi vì ngay cả những nhà học giả có mặt tại đó cũng không rõ liệu Phương Vận và hoàng gia ai là thật lòng, ai là giả vờ.

Tuy nhiên, có một điều chắc chắn: nếu Liễu Sơn rời đi, hoàng gia không muốn thấy bất kỳ quyền thần nào xuất hiện; nhưng nếu Phương Vận từ chức, điều đó sẽ rất bất lợi cho Cảnh Quốc.

Bầu không khí trong Kim Luân Điện lúc này thật sự kỳ lạ đến mức chưa từng có.

Phương Vận mỉm cười nhẹ nhàng, dường như đã sớm đoán trước tình huống này, rồi đứng dậy và bắt đầu đi ra ngoài.

Nhưng Hoàng thái hậu bất ngờ kêu lên: “Phương Hư Thánh, đừng đi!”

Cảnh Quân sững sờ một chút, rồi vội vàng mang chiếc áo vàng xuống từ bậc thang, cuối cùng túm lấy tay áo của Phương Vận và kéo mạnh về phía sau.

“Thầy ơi, xin thầy đừng bỏ rơi học trò của mình…” Cảnh Quân nói với giọng nức nở, đôi mắt đỏ hoe.

Nhiều người trong số những người học vấn có mặt tại đó đều cảm động trước cảnh tượng này. Mặc dù còn nhỏ, nhưng đó là một vị vua của đất nước; việc anh ta có thể khẩn cầu như vậy cho thấy sự chân thành của mình.

Giang Hà Xuyên thở dài nhẹ và nói: “Phương Vận, hãy ở lại đi… Bây giờ, Cảnh Quốc không thể thiếu bạn được.”

“Phương Hư Thánh, ông đang làm gì vậy? Việc Liễu Sơn rời đi thực sự là điều tốt… Sau những trận chiến với các tộc man rợ, Cảnh Quốc đang cần rất nhiều sự giúp đỡ, và ông chính là người cần thiết nhất. Chúng tôi đều nhìn thấy và ghi nhớ những công lao của ông tại Ninh An và Xiangzhou… Nếu ông tiếp tục đảm nhận trách nhiệm chính trị, Cảnh Quốc chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ. Chúng tôi là những người thô lỗ, không biết che giấu điều gì… Sao ông không đặt ra một thời hạn cụ thể để sau năm năm mới từ chức?”

Lời nói của Châu Quân Hổ khiến một số quan lại cảm thấy buồn cười và bối rối… Lời này sao có thể được nói ra trong triều đình được chứ? Trần Tri Thức nói: “Phương Hư Thánh, có lẽ ông đã quên mất rằng, sau thời gian tang lễ, Liễu Sơn hoàn toàn có thể trở lại tiếp tục đảm nhận trách nhiệm của mình!”

Phương Vận dừng bước lại, và Cảnh Quân cũng thở phào nhẹ nhõm.

Các quan lại trong lòng đều suy nghĩ rằng vị Đại Nguyên soái này thật sự không hề tầm thường… Mặc dù ông không tham gia vào các cuộc tranh đấu chính trị và hiếm khi xuất hiện tại triều đình, nhưng những lời nói của ông thực sự rất sâu sắc và trúng vào điểm mà Phương Vận lo lắng nhất.

“Nếu Liễu Sơn có thể trở lại tiếp tục đảm nhận trách nhiệm, liệu các vị có cảm thấy mình quá yếu kém không?”

Phương Vận không ngần ngại đáp trả lại.

Nhiều quan lại cười khổ và Tào Đức An nói một cách bất lực: “Dù sao thì ông ấy cũng là Liễu Sơn… Ngoài ngài ra, ai có thể kiềm chế được ông ấy chứ? Không thể đâu. Sau khi hoàn thành nghĩa vụ tang lễ, rất có thể ông ấy sẽ được thăng chức thành đại học giả; nếu ông ấy trở lại, tình hình sẽ rất nguy hiểm.”

Sai Chí Học nói: “Trước đây, số lượng đại học giả rất ít, vì vậy chỉ cho phép các đại học sĩ đảm nhận chức vụ Tả Tướng, Thủ tướng phải và Phó Thủ tướng; chỉ có chức vụ Văn Tướng mới do đại học giả đảm nhiệm. Nhưng bây giờ, kể từ khi Văn Quốc ban phước cho loài người, số lượng đại học giả và đại học sĩ đã tăng lên đáng kể. Ngã Cảnh Quốc cũng sẽ giống như những quốc gia lớn khác: đại học giả sẽ nắm giữ các chức vụ cao cấp, còn đại học sĩ sẽ quản lý sáu bộ, chín khanh cùng các tỉnh. Nếu Liễu Sơn trở lại và dựa vào uy thế của mình để tranh giành chức vụ Tả Tướng, chúng ta phải làm thế nào đây?”

Phương Vận nói: “Rất đơn giản thôi… Cứ để ông ấy mang quân đội Cảnh Quốc đi đến Lưỡng Giới Sơn là xong!”

“Ngài dám làm vậy ư? Chúng tôi thì không dám đâu!”

Nhiều quan lại gật đầu nhẹ; không ai dám coi thường Liễu Sơn. Ngày xưa, Liễu Sơn không có quyền lực lớn và cũng không tiết lộ danh tính của mình; ông ấy đã tự mình bước lên vị trí Tả Tướng và xây dựng phe cánh riêng. Một khi Liễu Sơn trở thành đại học giả, với uy thế của mình, ngay cả khi chỉ được giao những chức vụ không quan trọng trong triều đình, nhưng nếu Cảnh Quốc gặp khủng hoảng, ông ấy hoàn toàn có thể thu hút các quan lại hiện tại trong triều đình và tiếp tục mạnh mẽ hơn.

Giang Hà Xuyên nói: “Không chỉ Liễu Sơn là mối nguy hiểm; các tộc man rợ cũng rất đáng sợ. Nếu không có ngài, chúng tôi không biết có thể chống đỡ được bao lâu nữa…”

Kim Luân Điện bỗng nhiên im lặng.

Hầu hết các quan lại đều cảm nhận thấy điều gì đó bất thường trong giọng nói của Giang Hà Xuyên.

Thực ra, sau khi Trần Quan Hải bị đánh bại trong cuộc chiến, mọi người đều cảm thấy vô cùng lo lắng. Dù Giang Hà Xuyên không nhắc đến Trần Quan Hải trực tiếp, nhưng mọi lời nói của ông ấy đều liên quan đến Trần Quan Hải. Nếu Trần Quan Hải qua đời, Cảnh Quốc sẽ không còn ai có đủ quyền lực để chống lại bọn man rợ; hoàng gia __TERM017__ sẽ không thể duy trì quyền lực được quá một năm nữa.

Nếu còn có Phương Vận – vị “Hư Thánh” này – thì chúng ta hoàn toàn có thể trì hoãn tình hình thêm vài năm, có lẽ có thể kéo dài đến khi Phương Vận hoặc người khác như Phong Thánh xuất hiện.

Phương Vận cười nhẹ và nói: “Dù ta không còn giữ chức vụ gì ở __TERM017__, nhưng ta vẫn là __TERM008__… vẫn là Vương Ji của __TERM017__… vẫn giữ danh hiệu Thái Sư. Nếu bọn man rợ xâm lược phía nam, làm sao ta có thể đứng yên mà không làm gì?”

Đại Nguyên Tướng __TERM013__ nói: “Nếu danh nghĩa không rõ ràng, thì lời nói cũng sẽ không có sức thuyết phục. Sao không thế này: Ta từ chức Đại Nguyên Tướng, và để ngài đảm nhận chức vụ đó, cầm quân đi chinh chiến, thế nào?”

“Tuyệt vời!” __TERM005__ cười và gật đầu.

“Không tồi chút nào!”

Các quan lại đều ủng hộ ý kiến của __TERM013__.

Theo lý thuyết, việc một quan lại quyền lực nắm giữ quân đội thường gây ra nhiều lo ngại; tuy nhiên, trong quân đội của __TERM017__, có rất nhiều tướng lĩnh là anh em hoặc họ hàng của __TERM001__. Vì vậy, ngay cả khi __TERM014__ đảm nhận chức vụ Đại Nguyên Tướng, cũng không có khả năng chiếm đoạt quyền lực; ngược lại, việc ông ấy đảm nhận chức vụ khác mới thực sự đáng lo ngại hơn.