Trên bảng xếp hạng, mọi thứ đều rối ren; bên trong Bá Lăng Thành, những dòng chảy ngầm đang cuộn trào.

Các gia tộc và quốc gia đều sử dụng mọi biện pháp để tranh giành suất tham gia vào Học viện Tiểu Xìng Đàn. Đối với những học giả xuất sắc và thiên tài, Học viện Tiểu Xìng Đàn chính là cơ hội tiến xa hơn nữa trong kỳ thi khoa cử.

Nếu không phải vì Viện Thánh đã cấm việc giao dịch các suất thi khoa cử, tất cả các quốc gia đều sẵn lòng dùng chúng để đổi lấy suất tham gia Học viện Tiểu Xìng Đàn. Bởi vì Học viện này có thể giúp các phe lực lượng tăng số lượng học giả có kiến thức sâu rộng, trong khi kỳ thi khoa cử chỉ có thể tuyển chọn những người đỗ tiến sĩ mà thôi. Những người có năng lực như vậy chắc chắn sẽ thành công trong con đường sự nghiệp của mình.

Một số người vui mừng, trong khi nhiều người khác lại buồn bã. Khi biết rằng sứ giả đặc biệt của Quốc gia Khánh đã bị đuổi đi, toàn bộ Quốc gia Khánh đều trở nên u ám; đặc biệt là những học giả có địa vị cao hơn cả tiến sĩ – họ thường xuyên bày tỏ sự bất mãn của mình đối với Tông gia và Hoàng tử Khánh thông qua các buổi hội thảo, bảng xếp hạng và các bức thư truyền đạt.

Lý do tại sao nơi này được gọi là “Thánh địa”, chính là bởi vì nó vô cùng quan trọng và có ý nghĩa lớn lao đối với sự phát triển của con người. Các học giả của Quốc gia Khánh đã đạt được sự đồng thuận rằng chính Hoàng tử Khánh và Tông gia đã chặn đứng con đường thăng tiến của họ.

Người dân thuộc dòng họ Thánh Gia Thế cũng giống như Lôi Gia Nhân – họ hoàn toàn không thèm đến Bá Lăng Thành; bởi vì cả hai gia tộc đều biết rằng việc đến đó chỉ khiến họ tự rước hổ thẹn mà thôi.

Vẫn có một số người tiếp tục đăng tải những lời lẽ công kích Phương Vận trên bảng xếp hạng, nói rằng Phương Vận này nọ… và cho rằng Học viện Tiểu Xìng Đàn nên được chia sẻ cho tất cả mọi học giả trên thế giới. Một số ít người bắt đầu ủng hộ quan điểm này, nhưng đa số mọi người lại chế giễu Tông Gia Nhân và Lôi Gia Nhân… Rồi nhiều người yêu cầu Lôi Gia và Tông gia phải tiêu hết tài sản của mình nếu không thì hãy im miệng.

Tuy nhiên, cũng có một số người cảm thấy mình bị oan ức.

Tông gia đã gửi một bức thư cho Diện Dự Không.

“Lão Nhan à, anh cũng là người của Quốc gia Khánh… Anh có suy nghĩ gì về việc sau này không thể tham gia Học viện Tiểu Xìng Đàn không?”

“Dù sao thì tôi cũng muốn chết mất!”

“Các người Tông gia không thể vào được nơi thiêng liêng này, hay là gia đình nhà Yến của chúng ta không thể vào được?” Diện Dự Không hỏi lại.

“Không thể nói như vậy! Những nơi thiêng liêng khác thì là những nơi khác, nhưng Phương Vận và nơi gọi là Tiểu Hạnh Đàn của ông ấy thì hoàn toàn mới. Mặc dù sức mạnh của con đường thiêng liêng ở đó không mạnh lắm, nhưng rất rõ ràng. Có lẽ chúng ta có thể tiếp xúc với con đường thiêng liêng đó trong thời gian ngắn… Điều này có nghĩa là, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

“Vậy thì cứ đi tìm Phương Vận để xin cửa sau đi.”

“Nếu người dân của quốc gia Kính Quốc có thể vào Tiểu Hạnh Đàn của Phương Vận, tôi sẵn lòng làm mọi thứ để tìm đến ông ấy… Nhưng bây giờ, vừa mới đuổi đi sứ giả đặc biệt của Kính Quốc, lại cho phép tôi vào… Điều này thật không công bằng; tôi cảm thấy mình như kẻ phản bội vậy.”

“Khi người lãnh đạo không đúng đắn, quan lại sẽ chạy trốn sang nước ngoài; khi cha không đúng đắn, con cái sẽ bỏ đi nơi khác… Bạn có thể chọn việc trở thành kẻ phản bội, hoặc là vào Tiểu Hạnh Đàn…”

“Còn bạn thì sao?” Tông Ngọ Đức hỏi.

“Tôi sinh ra là người của Kính Quốc, và sẽ mãi mãi là linh hồn của Kính Quốc… Chỉ là đợi đến khi Thành Đại Học Sĩ đến thăm Phương Vận tại Tiểu Hạnh Đàn thôi…”

“Phụt! Bạn còn tồi tệ hơn cả một kẻ phản bội như tôi nữa!”

Việc thu hoạch quả Hạnh Đàn cần một khoảng thời gian nhất định – ít thì một hai tháng, nhiều thì ba năm năm… Các phe phái đều không vội vàng, và tiếp tục tranh giành quyền được vào đó.

Đối với những suất vào hiện tại, Phương Vận đều dành cho những người bạn thân thiết của mình.

Trong số đó, mỗi vị đại học giả có thể vào một mình trong một ngày; còn các vị đại sư thì cần ba người cùng vào trong một ngày; còn những người học giả cấp thấp hơn thì lần lượt từ mười, hai mươi, hoặc ba mươi người cùng vào trong một ngày.

Tuy nhiên, những người có mối quan hệ thân thiết nhất với Phương Vận sẽ được hưởng những đặc quyền đặc biệt… Ví dụ, Trương Phá Dự dù chỉ là một đại sư, nhưng vẫn có thể vào một mình trong một ngày.

Phương Vận đã dùng những cây Hạnh mới để bao quanh góc đông nam của Tiểu Hạnh Đàn, tạo thành một không gian riêng biệt… Nơi đó vẫn có thể hấp thụ được sức mạnh của Hạnh Đàn, nhưng lại được tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Phương Vận đã chọn một thời điểm thích hợp để cho Dương Ngọc Hoàn, Nuu Nuu, và __TERMLOCK

Nếu tin tức này lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng lớn, thậm chí có thể làm phật lòng tất cả những người bảo thủ và yêu thích việc đọc sách. Nhưng hiện tại, chỉ có mình Phương Vận biết về chuyện này, và không ai có thể tìm được điểm yếu của anh ta để dùng làm công cụ áp đặt.

Sau sự việc, Dương Ngọc Hoàn vô cùng biết ơn Phương Vận, nhưng Phương Vận chỉ mỉm cười và nói rằng đó là điều đáng phải làm.

Dương Ngọc Hoàn sau khi vào trong thì tình hình cũng tốt hơn đôi chút; anh ta lặng lẽ học thuộc lòng các kinh điển thiêng liêng và hấp thụ sức mạnh từ nơi gọi là “Tiểu Hạnh Đàn”. Tuy nhiên, Nu Nu và Áo Hoàng lại khác; họ chỉ ngủ ngay sau khi vào đó.

Trong lúc mọi người đang tranh giành quyền tham gia “Tiểu Hạnh Đàn”, Tết Trung Thu đã đến một cách lặng lẽ. Phương Vận không tham gia bất kỳ cuộc họp văn học nào, mà một mình đi đến nhà của Khổng Gia.

Ngày hôm sau, Phương Vận rời khỏi Đền Khổng Tử mà không ai phát hiện ra.

Trên bảng xếp hạng, chỉ có một số ít người nhắc đến việc chủ nhân của nhà Khổng Gia đã mời Phương Vận đến Đền Khổng Tử vào ngày hôm đó, và họ đều đoán xem Phương Vận đã làm gì ở đó, nhưng đa số mọi người đều không quan tâm đến chuyện này.

Đây là chuyện liên quan đến gia tộc hàng đầu của loài người và cũng là thiên tài hàng đầu hiện nay; vì cả hai bên đều không muốn công khai về chuyện này, nên chúng ta nên tránh đề cập đến nó.

Sau khi trở về từ Tết Trung Thu, Phương Vận đã vào cung điện Văn Tinh Long Giác ở cửa biển Sông Dương Tử để tu luyện suốt mười hai ngày liền.

Sau đó, Phương Vận bắt đầu chuẩn bị một cách chính thức cho Bước vào Thung lũng Chôn cất Thánh nhân.

Phương Vận Tiên đã đưa tất cả những người thân thiết như Dương Ngọc Hoàn đến nơi gọi là Huyết Mang Giới, và thông qua sự giao tiếp với Ý Chí Huyết Quang, yêu cầu Ý Chí Huyết Quang bảo vệ gia đình của Dương Ngọc Hoàn. Sau đó, Phương Vận đưa Dương Ngọc Hoàn đến gặp Sát Long Đằng và yêu cầu Dương Ngọc Hoàn lấy ra một giọt máu của Long Thánh để dâng cho Sát Long Đằng.

Sát Long Đằng thích nhất là Long Tộc; sau khi uống hết máu của Long Thánh, nó cảm thấy rất hài lòng và coi Dương Ngọc Hoàn như một người bạn.

Phương Vận đi tuần tra quanh Huyết Mang Giới. Sau khi hoàn thành mọi việc, cơ thể nó bị bao phủ bởi ý chí của ánh sáng máu và hòa nhập với mặt đất, sau đó nhanh chóng chìm xuống dưới.

Sau hàng chục hơi thở, Phương Vận cuối cùng cũng đến được trung tâm của Huyết Mang Giới.

Huyết Mang Giới thực chất là một hành tinh khổng lồ; nhiệt độ bên trong lõi hành tinh này còn cao hơn cả bề mặt Mặt Trời, khiến mọi thứ đều bị tan chảy; ngay cả những vị vua hùng mạnh cũng không thể ở lại lâu được.

Nhưng Phương Vận lại có thể tồn tại bên trong đó mà không hề gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào; mọi lực lượng có thể gây hại cho nó đều bị ngăn cách.

Phía dưới Phương Vận là “Núi Âm”.

Lúc này, “Núi Âm” đã thu nhỏ lại còn kích thước khoảng một trăm dặm, đang hấp thụ sức mạnh từ lõi hành tinh và đồng thời phát ra một loại năng lượng kỳ lạ, giúp Huyết Mang Giới ngày càng mạnh mẽ hơn.

Thân thể của “Núi Âm”, một bán thánh, cực kỳ mạnh mẽ; ngay cả khi không phát ra bất kỳ lực lượng bảo vệ nào, trong môi trường có nhiệt độ cao hơn 70 lần so với nhiệt độ sôi của nước, nhiệt độ cơ thể của nó vẫn không hề tăng lên chút nào.

Phương Vận đứng trên cổ của “Núi Âm”; toàn bộ cơ thể “Núi Âm” đều bị bao phủ bởi chất lỏng nham thạch nóng chảy, khiến người ta không thể nhìn thấy toàn bộ hình dạng của nó.

Tuy nhiên, Phương Vận có thể cảm nhận được rằng có vô số bóng dáng của các vì sao đang xoay quanh “Núi Âm”。

Khi Phương Vận cúi đầu xuống, nó chỉ có thể nhìn thấy một khu vực có kích thước khoảng ba thước vuông trên cổ của “Núi Âm” – đó là một lớp da đen sẫm, nhưng lại cứng hơn bất kỳ loại thép nào trên thế giới.

“Núi Âm ơi Núi Âm, lần này tôi đi đến Tàng Thánh Cốc; nguy cơ rất lớn… Để có thể sống sót trở về, tôi xin mượn một thứ từ ngươi. Lần này, tôi chắc chắn sẽ đến ngôi mộ đầy máu của cổ đại Yêu Nhất Tộc; chắc chắn tôi sẽ tìm được những vật báu thần thiện phù hợp với ngươi… Khi đó, tôi sẽ trả lại cho ngươi tất cả, kèm theo lãi nữa.”

Nói xong, trong tay Phương Vận xuất hiện một cây dao bán trong suốt.

Đó chính là “Bút Xuân Thu”.

Bản thân của “Bút Xuân Thu” chính là bán thánh Văn Bảo.

Cây dao này do Khổng Thánh tự tay cầm; khi nó được đặt lên sau cổ của “Núi Âm”, lớp da