Nét kinh ngạc trên khuôn mặt của Tông Hậu không hề biến mất trong thời gian dài; sau khi trở lại mặt biển, ông vẫn còn run sợ khi nhìn về phía kẻ sát thủ bí ẩn đó, rồi cúi chào Phương Vận và nói: “Lão này có điều không hiểu: Là ông đã biết trước về khả năng chiến đấu của kẻ sát thủ này, hay là chính hắn ta đã phát hiện ra điểm yếu của tôi và đánh tôi lên không trung?”

Phương Vận trả lời một cách thành thật: “Đó là do cách chiến đấu đặc biệt của hắn ta.”

“À… Thật là những con người kỳ diệu, những bài thơ kỳ diệu…” Tông Hậu nhìn về phía kẻ sát thủ Liên Thơ với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Trên biển, hiện tượng Văn Chiến đã tan biến, và Tông Hậu quay người rời đi.

Phương Vận nhìn xung quanh và thấy có vô số người đang bàn tán về Liên Thơ này.

“Liên Thơ Song Hồn… Đã bao lâu rồi chúng ta không thấy kiểu chiến đấu này? Tôi nhớ hồi xưa, Tào Tháo từng sử dụng nó; đúng rồi, Tông Thánh cũng đã từng làm được điều đó. Nhưng Tông Thánh chỉ sử dụng Liên Thơ Song Hồn sau khi trở thành Đại Học Sĩ, và sức mạnh của nó tương đương với Bài Thơ Chiến Đấu của các Hàn Lâm, nên không mấy hiệu quả. Nếu hắn ta có thể tạo ra Liên Thơ Tam Hồn, sức mạnh của nó có lẽ sẽ vượt xa cả Bài Thơ Chiến Đấu thông thường của các Đại Học Sĩ… Nhưng cuối cùng, hắn ta cũng không thành công.”

“Đúng vậy… Phương Hư Thánh còn trẻ hơn rất nhiều so với Tông Thánh vào thời điểm đó.”

“Kẻ sát thủ Liên Thơ này thực sự quá đáng sợ… Chính là kẻ thù lớn nhất của chúng ta, những người học giả! Những kẻ man rợ giỏi chiến đấu trực diện, chúng ta có nhiều cách để phòng thủ… Nhưng kẻ sát thủ này lại giỏi tấn công bất ngờ, khiến chúng ta không thể phòng bị kịp.”

“Tuy nhiên, điều đáng sợ nhất ở kẻ sát thủ Liên Thơ không phải là việc tấn công bất ngờ, mà là khả năng phát hiện ra điểm yếu của đối thủ. Chúng ta đều đã học qua các loại Bài Thơ Chiến Đấu qua các thời đại… Nhưng chỉ với Bài Thơ Chiến Đấu cấp hai mà đã có cách chiến đấu đáng sợ đến thế… Điều này chưa từng có tiền lệ.”

“Ai bảo được rằng Liên Thơ này lại tuyệt vời đến thế… Nếu có đến hai trong số bốn kẻ sát thủ hàng đầu, nếu họ tụ họp đầy đủ bốn người, cả thế giới yêu ma chắc chắn sẽ phải kinh ngạc!”

“Điều đáng tiếc duy nhất là… đây không phải là Liên Thơ truyền thống.”

“Liên Thơ truyền thống ư? Cho đến nay vẫn chưa có ai tạo ra được nó. Nếu thực sự có Liên Thơ truyền thống, loài người chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ. Khi các tiến sĩ bình thường đối đầu với các tướng yêu ma, tỷ

“Đến lúc đó, mọi người đều có thể sánh ngang với những kẻ say mê thơ ca!”

“Hãy chờ đợi từ từ thôi.”

Trương Phá Dự nói: “Chắc hẳn là người thứ ba rồi… Ồ… Các bạn có để ý không? Trong số mười người của quốc gia Kính Quốc này, mỗi người đều có điểm mạnh riêng biệt. Phương Bạch giỏi chiến đấu trực diện, Tông Hậu thông thạo các loại kỹ năng phức tạp; còn người thứ ba này lại là một bậc thầy hội họa nổi tiếng – Chương Hồ Trúc – người có tài năng vượt trội trong việc sử dụng tranh để chiến đấu. Người thứ tư là Mặc Thanh, một đệ tử của nhánh phái khác của gia tộc Mặc. Những học giả bình thường thuộc gia tộc Mặc thậm chí chỉ có thể kiểm soát được một con thú cơ khí; nhưng anh ta lại có khả năng kiểm soát hai con cùng lúc, tức là tương đương với hai người chiến đấu! Người thứ năm thì…”

Trương Phá Dự sau khi xem xét mười người của quốc gia Kính Quốc, nhận ra rằng không ai có điểm mạnh giống nhau cả.

“Có vẻ như Quân Chủ Kính Quốc đã rất cẩn thận… Nếu mười người này đều có những ưu thế tương tự, thì Phương Hư Thánh chỉ cần thắng một người thôi cũng có thể đánh bại cả mười người.”

“Họ thật sự rất chu đáo… Dù tỷ lệ thắng rất cao, nhưng vẫn chọn cách này.”

Văn Tướng và Giang Hà Xuyên nhìn về phía Phương Vận đang ở trên sân đấu, rồi lại liếc nhìn hướng mà Quân Kính Quốc đang đứng, rồi bắt đầu suy ngẫm.

Chương Hồ Trúc là một người già có vẻ mặt hiền lành, tuổi đã qua tám mươi, tóc râu đều bạc trắng; chỉ là người hơi gù lưng một chút.

“So với những người khác, tôi chỉ là một người thô lỗ thôi… Không giỏi thơ ca, cũng không am hiểu về Kinh Nghĩa; điều duy nhất tôi có thể tự hào chính là tài năng hội họa của mình. Hy vọng Phương Hư Thánh sẽ không trách móc tôi vì đã làm giảm đi sức mạnh của đối thủ.” Chương Hồ Trúc vừa nói vừa bước đi.

“Ngài quá khiêm tốn rồi.” Phương Vận nói một cách lịch sự.

Chương Hồ Trúc cười ha hả và nói: “Tôi vẫn luôn hối tiếc… Nếu biết rằng những gì tôi nói về hội họa sẽ khiến mọi người phải ngưỡng mộ đến thế, tôi sẽ dù có phải hy sinh mạng sống cũng sẽ đến nghe bài giảng đó. Các bạn không biết đâu… Mấy ngày trước, khi tôi nói về chuyện đó với kẻ khốn nạn Ruan Ling, hắn ta đã chế giễu tôi như thế nào…”

“Tôi nhớ rằng Đại sư Ruan Ling đã Từng đến nghe bài giảng đó.”

Phương Vận gật đầu. Anh ta nhớ rất rõ, vào ngày hôm sau khi hoàn thành nhiệm vụ Lăng Diên Các, tại cung điện Cảnh Quốc, anh ta đã giảng dạy các kỹ thuật hội họa và thư pháp. Lúc đó, Lôi Gia đã mời Ruan Ling – người đạt đến cấp độ ba trong lĩnh vực hội họa – đến để gây khó dễ cho Phương Vận. Nhưng cuối cùng, Ruan Ling không chỉ không làm khó Phương Vận mà còn chăm chỉ học hỏi những kỹ thuật mới mà anh ta trình bày.

Sau đó, Ruan Ling tuyên bố rằng mình đã đền đáp ân huệ của Lôi Gia và từ đó không còn liên quan gì đến người này nữa, khiến Lôi Gia Nhân tức giận đến mức mắng lớn.

Ruan Ling và Chương Hồ Trúc đều đạt đến cấp độ “Nhảy ra từ trang giấy” trong lĩnh vực hội họa. Mặc dù Chương Hồ Trúc chỉ là một tiến sĩ, nhưng anh ta đã có nhiều năm chiến đấu trên chiến trường; nếu xét về sự sâu sắc trong nghệ thuật chiến tranh hội họa, thì anh ta còn vượt trội hơn Chương Hồ Trúc nữa.

Phương Vận suy nghĩ trong lòng: Dù Chương Hồ Trúc xếp thứ ba và có vẻ như sức mạnh của anh ta nằm ở hàng cuối trong số mười người này, nhưng do quy tắc Văn Chiến, mức độ khó đối phó với anh ta thực sự cao hơn nhiều so với những người khác.

Bởi vì Chương Hồ Trúc đã hy sinh ba bảo vật quý giá để sử dụng kỹ thuật chiến tranh hội họa của riêng mình – Văn Chiến. Tất cả những kỹ thuật này đều là do chính anh ta tạo ra trước đó, vì vậy anh ta có thể sử dụng chúng một cách tự do.

Tên tuổi của Chương Hồ Trúc đã từng được Phương Vận nghe đến trước đây. Những kỹ thuật chiến tranh hội họa của anh ta có thể giết chết một vị hầu tước Bình thường Dã một cách dễ dàng; thành tích xuất sắc nhất của anh ta là đã một mình chặn đứng một con yêu tinh trong suốt một giờ đồng hồ, cho đến khi quân tiếp viện đến và giúp anh ta thoát hiểm an toàn.

Khi biết trong số mười người này có Chương Hồ Trúc, Phương Vận cảm thấy rất đau đầu. Dù kiếm Long Yá Cổ Thương của Qiu Chongshan có mạnh mẽ đến đâu, tài năng quân sự của Zong Ji Bing hay địa vị thiêng liêng của Á Thánh Tinh Vị có mạnh mẽ đến đâu, hay kỹ năng cờ vua và đàn của Khuất Hàn Ca có tuyệt vời đến đâu, họ cũng không thể chặn đứng một con yêu tinh trong suốt một giờ đồng hồ được.

Chương Hồ Trúc cười một cái và tiếp tục nói: “Người già này tuy không có tài năng lớn lao, nhưng cũng đã đạt được một số thành tựu nhỏ trong lĩnh vực hội họa.”

Trong những năm gần đây, tôi đã vẽ được vài bức tranh thực sự xuất sắc.”

Nghe thấy điều này, Phương Vận cảm thấy tim mình như thắt lại. Một bức tranh chiến thuật đỉnh cao như vậy chắc chắn phải mất hơn nửa năm mới hoàn thành; điều đó có nghĩa là ông ta đang dùng sức lực tạm thời của mình để đối đầu với sức mạnh mà kẻ địch đã tích lũy trong nửa năm trời… Và việc này không chỉ xảy ra một lần duy nhất. Cơ hội thắng rất mong manh.

Điều quan trọng là, theo tài liệu ghi chép, Chương Hồ Trúc cũng giống như Khuất Hàn Ca, là người tự nguyện yêu cầu Văn Chiến giúp đỡ mình.

“Nhưng…” Chương Hồ Trúc bỗng nhiên thay đổi giọng điệu, “Có một bức tôi muốn tặng người khác; một bức tôi không nỡ sử dụng; bức thứ ba tôi giữ lại để đổi lấy những thứ cần thiết… Còn những bức còn lại, tôi sẽ để lại cho những đứa cháu không đủ năng lực của mình. Chỉ cần có những bức tranh đó, ít nhất năm đời sau này chúng tôi cũng không lo về miếng ăn cái mặc. À, việc lo lắng cho con cháu quả là bổn phận của người cha già…”

Nghe vậy, Phương Vận cảm thấy vô cùng kính trọng ông ta.

Bên trong phòng tiệc của Quốc gia, mọi người bỗng nhiên xôn xao.

“Kẻ già khốn nạn này! Làm sao ông ta có thể đùa giỡn như vậy!”

“Kẻ phản quốc! Kẻ phản bội! Xứng đáng bị trừng phạt!”

“Thật là may mắn khi tôi suýt nữa đã gia nhập phe ông ta… Hồi đó tôi thật sự là mù quáng!”

Nhiều người có địa vị thấp đều lên án gay gắt; những người có địa vị cao hơn thì không ai lên tiếng.

“Im lặng!” Một tiếng hét lớn làm im bặt tất cả mọi người. Một số người muốn phản bác, nhưng họ nhận ra mình không thể phát ra âm thanh nào cả.

Một số người run sợ khi nhìn theo hướng tiếng hét… Hóa ra đó là ông Họ Tần, Tiền bối Xun Đại, người hiện đang giữ chức vụ chủ nhân tạm thời của gia tộc Họ Tần và được coi là người sẽ kế nhiệm chức vụ này.

Dù là Tông Gia Nhân hay Hoàng tử Kính Quốc, tất cả đều cúi đầu, không còn giữ thái độ hung hăng như trước đây trước mặt Phương Vận nữa.

Ông Họ Tần, một học giả lão thành, cười lạnh và nói: “Lần này, dù Văn Chiến thắng hay thua, chỉ có ông Hồ Trúc mới có thể giúp Ngã Kính Quốc tránh khỏi danh tiếng xấu.”

Nhiều người suy nghĩ một lúc rồi mới hiểu ra. Nếu Chương Hồ Trúc thực sự muốn giúp đỡ con cháu của mình, chỉ cần sử dụng những bức tranh đó để đối đầu với Phương Vận, nếu thua, hoàng gia Quốc gia sẽ bồi thường một cách xứng đ