Nếu lúc này có ai đó có thể nhìn thấy khuôn mặt của Thái hậu qua tấm rèm và chiếc màn che mặt, chắc chắn họ sẽ thấy trong ánh mắt bà ấy sự hoảng sợ không thể giấu đi được.

Lúc này, Thái hậu rất rõ ràng rằng nếu bà cản trở cuộc cải cách này, thì phe Pháp gia chắc chắn sẽ phải sử dụng những biện pháp cực đoan nhất để đối phó với Phương Vận.

Khi “Đạo Thánh” đã được ban hành, Phương Vận và phe Pháp gia chỉ còn một con đường duy nhất để lựa chọn; bất kỳ ai cản trở họ đều sẽ bị tiêu diệt.

Tào Đức An nhìn Thái hậu, sau đó liếc nhìn các thành viên của phe Pháp gia.

Là một trong những người giàu kinh nghiệm nhất trong ba triều đại của Cảnh Quốc, Tào Đức An hiểu biết về chính trị và quan lại còn sâu sắc hơn cả Phương Vận. Ban đầu, ông chỉ nghĩ rằng Phương Vận đang sử dụng phe Tạp gia để kéo phe Pháp gia vào cuộc, nhưng nếu suy nghĩ sâu hơn, liệu đó không phải là cách Phương Vận buộc phe Pháp gia phải hòa nhập vào Cảnh Quốc và sử dụng phe Pháp gia để đối đầu với phe Tạp gia sao?

Khi nghĩ đến điều này, Tào Đức An bỗng cảm thấy yên lòng. Bởi vì từ khi bắt đầu sự nghiệp quan lại, ông luôn tuân theo một nguyên tắc sống: biết khi nào nên rút lui.

Chính vì vậy, ông mới có thể không bị đánh bại khi Liễu Sơn nắm quyền, và cũng không gục ngã khi Phương Vận lên nắm quyền.

Cho đến nay, Tào Đức An vẫn không hiểu rõ mục đích thực sự của Phương Vận, cũng không thể hiểu tại sao Phương Vận lại làm như vậy, nhưng nguyên tắc sống của mình bảo ông rằng không cần phải quan tâm đến những điều đó, bởi vì sức mạnh và tầm nhìn của Phương Vận vượt xa ông rất nhiều; dù Phương Vận sử dụng bất kỳ âm mưu hay thủ đoạn gì đi nữa, ông – với tư cách là Thủ tướng phải – cũng không thể đốiKháng được. Thà rằng tiếp tục theo sát Phương Vận như trước đây còn hơn.

Không cần suy nghĩ nhiều, ông lại cảm thấy yên tâm.

Thực tế, rất ít các quan chức thuộc phe Pháp gia có mặt tại đó cũng đã nhận ra rằng Phương Vận cũng đang sử dụng phe Pháp gia cho mục đích riêng của mình.

Nhưng họ chỉ có thể tiếp tục ủng hộ mạnh mẽ Phương Vận , bởi vì Phương Vận mang lại quá nhiều lợi ích cho phái Pháp gia; đến mức dù biết rõ mình đang bị Phương Vận điều khiển, các thành viên của phái Pháp gia vẫn sẵn lòng tuân theo mọi chỉ dẫn của nó.

Phương Vận chơi cờ, và tất cả các trường phái khác đều chỉ là những “quân tốt” trong trò chơi này.

Hoàng thái hậu thở dài và nói: “Xin Phương Hư Thánh giải thích chi tiết hơn về cuộc cải cách cuối cùng này.”

Phương Vận đáp: “Làm luật để quản lý đất nước.”

Hoàng thái hậu im lặng không nói gì.

Ban đầu, tất cả các quan chức không thuộc phe Pháp gia đều cau mày, trong khi các quan chức thuộc phe Pháp gia thì mỉm cười hài lòng; nhưng sau một lúc, tất cả các quan chức đều bắt đầu suy ngẫm sâu sắc hơn.

Không lâu sau, Thái Hòa không nhịn được nữa và hỏi: “Phương Tượng ạ, là ‘theo luật’ hay là ‘dùng luật’?”

“Theo luật,” Phương Vận trả lời.

Thái Hòa gật đầu nhẹ.

Lúc này, Hoàng thái hậu mới nhận ra sự khác biệt giữa “theo luật” và “dùng luật”.

Nụ cười trên khuôn mặt các quan chức phái Pháp gia biến mất.

Luật pháp luôn được coi là công cụ của phái Pháp gia; nếu áp dụng luật pháp để quản lý đất nước, thì đồng nghĩa với việc sử dụng phái Pháp gia để điều hành đất nước, và điều này rất dễ dẫn đến tình trạng phái Pháp gia chiếm ưu thế độc quyền.

Nhưng nếu áp dụng “luật pháp để quản lý đất nước”, thì lại khác; đó là toàn bộ triều đình cùng nhau tuân theo luật pháp để quản lý đất nước, là sự tham gia chung của tất cả mọi người vào quá trình này, chứ không phải chỉ riêng phái Pháp gia. Vị trí thực tế của phái Pháp gia sẽ thấp hơn so với luật pháp.

Luật pháp cao hơn phái Pháp gia.

Điều này có nghĩa là phái Pháp gia không thể độc quyền kiểm soát luật pháp.

Trong lòng các quan chức phái Pháp gia, những mâu thuẫn bắt đầu nổi lên: nếu áp dụng “luật pháp để quản lý đất nước”, quyền lực của phái Pháp gia sẽ tăng lên, nhưng từ một góc độ khác, vị trí của họ lại có phần giảm sút.

“Xin Phương Hư Thánh giải thích cụ thể hơn,” Hoàng thái hậu nói.

Phương Vận trả lời: “Rất đơn giản thôi. Tòa án Đại Lý sẽ độc lập với Nội các và tuân thủ nghiêm ngặt luật pháp. Nhưng việc soạn thảo và thông qua luật pháp sẽ do Nội các đảm nhận. Hơn nữa, mỗi quan chức, thậm chí mỗi học giả tham gia vào việc hoạch định chính sách, đều có quyền gửi đề xuất; mọi người học vấn, thậm chí cả những người dân bình thường, cũng

Các quan lại cũng hiểu rằng đây là sự cải cách, chứ không phải việc xây dựng lại từ đầu. Nếu thực sự bắt chước hoàn toàn các phương thức phân quyền của các tộc khác, chắc chắn sẽ xuất hiện những vấn đề nghiêm trọng.

Dựa trên thực tế hiện tại của Cảnh Quốc, kết hợp và tiếp thu những điểm tốt từ bên ngoài mới là cách đúng đắn nhất. Lịch sử loài người đã kéo dài hàng nghìn năm; một số thói quen và giá trị đã ăn sâu vào tận gốc rễ con người. Việc bắt chước hoàn toàn mô hình của các tộc khác chắc chắn sẽ dẫn đến thất bại.

Nhiều quan lại bắt đầu suy ngẫm sâu sắc. Việc Tòa án Đại Lý độc lập với Nội các – hay nói cách khác, độc lập với triều đình, thậm chí độc lập với hoàng gia – khiến cho vị thế của nó ngang bằng với Nội các. Quyền lực và vị thế của Tòa án Đại Lý đã đạt đến mức không thể tăng thêm được nữa.

Các quan lại theo trường phái Pháp gia suy ngẫm kỹ lưỡng ý nghĩa trong lời nói của Phương Vận và không khỏi mỉm cười vui mừng. Thực ra, điều mà trường phái Pháp gia ghét nhất chính là sự can thiệp và kiểm soát vô tận của các quan lại khác đối với họ.

Trước khi mọi người kịp hiểu rõ, Phương Vận nói tiếp: “Tất nhiên, việc này không nên vội vàng. Cần phải tiến hành từ trên xuống dưới, từng bước một để cải thiện. Có thể phải mất vài chục năm, thậm chí hàng trăm năm, Cảnh Quốc mới thực sự có thể thực hiện việc cai trị theo luật pháp. Theo tôi, mục tiêu trước tiên hiện nay là soạn thảo một bộ luật căn bản, hay nói cách khác là luật cao nhất của quốc gia, có thể gọi là Hiến pháp, để đóng vai trò làm cơ sở cho tất cả các luật lệ và quy định khác. Nếu như tôi đoán không sai, một khi Cảnh Quốc quyết định soạn thảo Hiến pháp, thì sức mạnh của trường phái Pháp gia chắc chắn sẽ tăng lên, và vận mệnh của đất nước cũng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, có thể chống đỡ được sự kiểm soát của trường phái Khác.”

Trương Phá Dự nhìn những người theo trường phái Pháp gia một cách không hài lòng và hỏi: “Xin hỏi các vị theo trường phái Pháp gia, vì sao khi Ngã Cảnh Quốc ủng hộ mạnh mẽ trường phái Pháp gia như vậy, mà các vị lại không sử dụng sức mạnh của trường phái Pháp gia để chống đỡ sự kiểm soát của trường phái Khác?”

Một quan viên theo trường phái Pháp gia cười buồn và nói: “Để chống lại sự kiểm soát của trường phái Khác, cần phải có sự đồng ý của tất cả các vị lão thành trong Hội đồng Xét xử. Nhưng hiện nay, có một vị lão thành phản đối, một vị lão thành lại bỏ phiếu trắng, vì vậy trường phái Pháp gia không thể trực ti

Các quan chức khác đều im lặng; thực ra bây giờ ai cũng biết rằng, trong mắt Hình điện và phe Pháp gia, Cảnh Quốc không xứng đáng cũng không đủ tư cách để nhận được sự giúp đỡ.

Toàn bộ Cảnh Quốc chỉ là một “cánh đồng thí nghiệm” mà thôi.

Lý do phe Pháp gia ủng hộ Cảnh Quốc đến vậy, hoàn toàn là vì một người duy nhất – Phương Vận.

Hoàng Thái hậu hỏi: “Chỉ cần liên minh với phe Pháp gia, là có thể chống lại sức mạnh của phe Tạp gia không?”

Phương Vận lắc đầu đáp: “Chỉ như vậy thì không thể chống đỡ được.”

“Vậy ngài có kế hoạch hoàn hảo nào không?”

“Không.”

“Nếu thất bại, sẽ phải làm sao?”

“Thất bại thì vẫn là thất bại… Không khác gì những người thất bại khác. Chỉ cần đứng ở cuối con đường sai lầm đó, để những người sau này biết rằng con đường đó không thể đi được, thì cũng đã đủ ý nghĩa rồi.” Giọng nói của Phương Vận thật sự rất bình thản.

Nhưng những người khác nghe xong đều cảm thấy lo lắng; họ thấy rằng Phương Vận quả thực là một anh hùng thực sự.

Hoàng Thái hậu cũng ngạc nhiên; bà không ngờ rằng Phương Vận hoàn toàn không quan tâm đến việc thất bại, thậm chí còn cho rằng ngay cả khi thất bại, điều đó vẫn có thể giúp ích cho nhân loại.

Hoàng Thái hậu nhớ lại những lời mà Triệu Hồng Trang đã nói vài ngày trước:

“Khi ta chết, dù chỉ để lại một chiếc xương cao khoảng một thước, nhưng ít nhất cũng khiến ta gần thiên đường hơn mười tấc!”

Trên khuôn mặt Hoàng Thái hậu bỗng nhiên hiện lên vẻ xấu hổ; bà không nghĩ mình đã làm sai điều gì, chỉ là không ngờ rằng so với Triệu Hồng Trang và Phương Vận, mình thật sự tồi tệ đến thế.

Hoàng Thái hậu thở dài và nói: “Hãy để Phương Hư Thánh tiến hành đi… Trong vòng ba ngày, hãy soạn thảo một bản dự thảo hiến pháp; có lẽ, điều đó sẽ gây ra những thay đổi lớn trong phe Pháp gia.”

Tất cả các quan chức đều thở phào nhẹ nhõm, hy vọng rằng phe Pháp gia sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nhờ vào điều này.

Nhưng một số quan chức am hiểu về phe Pháp gia lại cảm thấy lo lắng; nếu Phương Vận Chân thực hiện điều này, thì mọi chuyện sẽ không đơn giản chỉ là những thay đổi nhỏ trong phe Pháp gia đâu.