Phương Vận vẫn không hề bị ảnh hưởng bởi môi trường xung quanh, giống như một đứa trẻ chăm chỉ và nghiêm túc, tiếp tục chơi những âm thanh sóng gợn trước mặt mình, dù chưa một lần nào thực hiện thành công.

“Cấp độ thứ hai của con đường đàn là ‘Lòng can đảm như kiếm, tâm hồn trong sáng như đàn’, mỗi khi sử dụng cây đàn Văn Bảo, sức mạnh tấn công sẽ tăng gấp nhiều lần so với cấp độ trước, vì vậy nó mới có thể áp đảo được tất cả mọi người.”

“Trong tình huống này, tốt nhất là đừng đối đầu với Nguyễn Dục; bây giờ, Phương Vận đang phải tiêu hao gấp mười lần năng lượng so với bình thường.”

“Anh ấy khác chúng ta. Trước mặt kẻ thù mạnh mẽ hơn, con người có thể thua, nhưng tâm hồn không được để thua! Hãy để anh ấy tự mình đi… Chỉ như vậy, anh ấy mới thực sự là Phương Chấn Quốc.”

“Tuy nhiên, những người sống trong hoàn cảnh khó khăn thường phát triển nhanh hơn. Các bạn nhìn kìa, kỹ thuật chơi đàn của Phương Vận đã trở nên điêu luyện hơn rồi. Có vẻ như, hai người chỉ có thể quyết định thắng thua ở Lầu Năm mà thôi.”

Giữa tiếng bàn tán của mọi người, Phương Vận dần dần làm quen với áp lực của cấp độ thứ hai con đường đàn, và đôi khi cũng có thể tạo ra được vài âm thanh sóng gợn.

Bỗng nhiên, các con sóng trong phạm vi một dặm xung quanh bắt đầu rung động mạnh mẽ hơn, và một số con cá nhỏ trong nước bắt đầu di chuyển về phía Nguyễn Dục, tạo ra những âm thanh sóng gợn dày đặc hơn.

Phương Vận bất ngờ trước tình huống này, kỹ thuật chơi đàn của anh ta lập tức trở nên hỗn loạn, và lại một lần nữa rơi vào tình trạng không thể tạo ra âm thanh.

Nhưng Phương Vận không hề nhìn về phía Nguyễn Dục; khuôn mặt anh ta không hề biểu hiện sự tức giận hay lo lắng, mà vẫn tiếp tục cố gắng thích nghi với những thay đổi mới này.

Những người cùng học với Phương Vận đều không đối đầu với Nguyễn Dục, mà chỉ quan sát hai người từ xa.

Chỉ sau một lúc, ngay cả những người thuộc các hội Kang She hay Liu Feng She cũng không khỏi gật đầu đồng ý với Phương Vận. Nếu mọi thứ đã không thể thay đổi được, thì không nên lãng phí thêm chút sức lực nào cho việc đó, mà nên tập trung toàn bộ sức mạnh vào những điều có thể thay đổi được.

Kiều Cư Trạch nhìn về phía Nguyễn Dục và mỉm cười lạnh lùng. Cho đến bây giờ, Nguyễn Dục vẫn không hiểu tại sao người khác có thể ở lại tầng cao nhất của trường học này, trong khi bản thân anh ta chỉ mới vào đó không lâu đã bị Kế Tri Thức Bạch đẩy xuống… Điều mà Nguyễn Dục thiếu chính là sự “bình tĩnh và

Nếu xét tổng thể, trong số chín người kia, có đến bốn người đối đầu trực tiếp với Phương Vận. Nhưng cho đến nay, không ai dám tấn công Phương Vận Bản; họ chỉ đưa ra những bình luận tiêu cực về thơ văn hay các tác phẩm của anh ta mà thôi, thậm chí còn chẳng phải là sự chỉ trích nghiêm túc nào cả.

Họ có thể đấu tranh vì phe phái và lợi ích riêng, nhưng chắc chắn không ai sẽ áp bức người khác một cách quá mức như Nguyễn Dục đã làm đối với Phương Vận trong nhóm Lăng Diên Các này.

Dù sao thì tất cả họ đều là những người học giả, thuộc nhóm Cảnh Quốc Nhân và Cảnh Quốc mà.

Phương Vận vẫn tiếp tục chơi đàn một cách chậm rãi và gian nan, dù đã thất bại nhiều lần nhưng vẫn kiên trì không từ bỏ.

Nguyễn Dục liếc nhìn Phương Vận một cái, cười lạnh, sau đó các ngón tay anh ta di chuyển nhanh như những cây kim bạc xuyên qua hoa, khiến mọi người phải choáng váng.

“Đây là kỹ thuật ‘liên tiếp đánh những nốt trọng âm’ – một kỹ năng chỉ có người đạt đến cấp độ thứ hai của con đường chơi đàn mới có thể học được. Việc thực hiện kỹ thuật này hai lần liên tiếp trong thời gian ngắn sẽ tạo ra một âm thanh duy nhất, nhưng âm thanh đó lại rõ ràng và mạnh mẽ hơn nhiều so với những âm thanh thông thường… Đặc biệt khi được sử dụng trong các bản nhạc chiến đấu, sức mạnh của nó sẽ tăng lên hơn năm mươi phần trăm!”

Ngay khi Nguyễn Dục thực hiện kỹ thuật này, tất cả các con cá trong hồ đều bỗng nhiên trở nên điên cuồng; trên thân chúng xuất hiện những vết máu mỏng manh. Các gợn sóng trên mặt hồ trở nên hỗn loạn như nước sôi, và những vết máu cá lan truyền theo những gợn sóng đó, làm thay đổi âm sắc của từng gợn sóng. Vì vậy, cường độ và cách thức chơi đàn cũng phải thay đổi tương ứng để tạo ra những gợn sóng mới phù hợp.

Nhưng Nguyễn Dục hoàn toàn không bị ảnh hưởng; dù các gợn sóng có hỗn loạn đến đâu, bản nhạc “Thanh Tùng Ngâm” mà anh ta chơi vẫn không hề sai lệch chút nào.

Trong khi đó, Phương Vận thì không thể tiếp tục được nữa; cách thức chơi đàn của anh ta hoàn toàn mất kiểm soát, cuối cùng chỉ còn là việc vô tình chạm vào mặt nước bằng ngón tay mà thôi. Dù anh ta tiêu hao bao nhiêu tài năng đi nữa cũng vô ích, bởi vì tốc độ và độ dày của các gợn sóng hiện tại đã vượt xa khả năng kiểm soát của những người mới đạt đến cấp độ thứ nhất của con đường chơi đàn… Chỉ có những người đạt đến cấp độ thứ hai mới có thể đối phó được với sức mạnh của Nguyễn Dục.

Kiều Cư Trạch tức giận nói: “Nguyễn Dục,

Nhưng ngươi lại cố tình cản trở hắn ở thời điểm quan trọng này… Ngươi không sợ rằng việc đó sẽ khiến ngươi mất đi cơ hội trở thành Hàn lâm sao?”

Tiểu Quốc Công cười nói: “Anh Kiao ạ, nếu Phương Vận muốn đuổi Nguyễn Dục, thì Nguyễn Dục tự nhiên sẽ phản kháng… Tôi thà không can thiệp vào chuyện này. Còn về việc trở thành Hàn lâm… Nếu Nguyễn Dục thua trước tay Phương Vận, thì sau này sẽ rất khó để có cơ hội đấy.”

“Đừng nói nhảm! Nếu không phải vì Nguyễn Dục đã buộc Thường Đông Vân phải cố tình tranh đấu và thua cuộc, làm hỏng hoàn toàn tương lai của mình, thì Phương Vận có cần gây khó dễ cho Nguyễn Dục không? Như vậy thì… tôi sẽ không kiêng nể nữa!” Kiều Cư Trạch nói xong, liền định giơ tay chạm vào những gợn sóng trên mặt nước.

“Anh Kiao ạ, tại sao lại phải làm vậy chứ?” Khoa Viên, một tiến sĩ thuộc hạng Thượng Shè, nhìn Kiều Cư Trạch và cũng đưa tay ra, chuẩn bị thực hiện hành động tương tự.

“Anh Khoa, anh muốn ngăn tôi à?” Kiều Cư Trạch nhìn Khoa Viên với ánh mắt tức giận.

Khoa Viên bất đắc dĩ nói: “Tôi tự nhiên sẽ không dùng những biện pháp đó để đối phó với Phương Văn Hầu… Chỉ là Khang Vương đã có ơn lớn với tôi, nên tôi phải ngăn anh lại.”

“Tối qua tôi không hiểu lý do gì, đã vô tình giúp đỡ tiểu Quốc Công… Điều đó khiến tôi nợ Phương Vận… Vậy thì bây giờ tôi sẽ trả ơn họ. Anh Khoa, liệu anh có chịu dừng lại không?” Tiến sĩ thuộc hạng Thượng Shè tên You Nian cũng đặt tay xuống mặt nước, chỉ cách mặt nước khoảng một inch.

“Môi không còn, răng sẽ lạnh; Lưu Phong Xã chúng tôi naturally không thể đứng yên nhìn Kang Xã bị tấn công từ hai phía… Xin lỗi mọi người.” Một tiến sĩ khác cũng chuẩn bị thực hiện hành động tạo ra âm thanh từ những gợn sóng nước.

Nhưng tiểu Quốc Công lại cười nói: “Bốn tiến sĩ thuộc hạng Thượng Shè, hai người đối đầu với hai người… Nếu các bạn dùng hết sức lực để tạo ra âm thanh từ những gợn sóng này, chắc chắn sẽ có sự cân bằng… Lúc đó, hồ này sẽ không chỉ đơn giản là những gợn sóng lặng lẽ nữa… Chắc chắn sẽ phát sinh những con sóng lớn… Các bạn nên suy nghĩ kỹ trước khi hành động.”

Bỗng nhiên, một tiến sĩ nói: “Tối qua tôi đã chiến đấu vì Phương Vận… Vì vậy, tôi đồng ý tham gia cùng Lăng Diên Các.”

Hôm nay, tôi sẽ chấm dứt cuộc đấu này và giúp anh Kiao đánh bại Nguyễn Dục.

Kiều Cư Trạch thấy vị tiến sinh chuyên học phái Mặc gia này lại chọn con đường không công kích mà bảo vệ trong lúc này, liền thở phào nhẹ nhõm.

“Về việc này, các bạn tốt nhất là đừng can thiệp,” một vị tiến sinh khác bước ra, đứng về phía Quốc Công.

Ba vị tiến sinh này đối đầu với nhau; hiện trường giống như buổi tối trước cơn bão, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra xung đột.

Đúng lúc đó, giọng nói của Phương Vận vang lên:

“Khi ngồi yên và gảy đàn, hãy điều chỉnh âm thanh cho chuẩn xác và từ tốn. Gần đây, tôi thích khi không ai nghe, để tâm mình tự biết rõ mức độ của mình.”

Một nguồn năng lượng kỳ lạ phát ra từ người Phương Vận; tất cả những gợn sóng xung quanh ông ta đều thay đổi hoàn toàn, và chỉ còn lại những gợn sóng do mười con cá nhỏ tạo ra ban đầu. Mọi thứ trở lại như lúc Phương Vận mới bắt đầu gảy đàn.

Sức mạnh của Nguyễn Dục ở cấp độ hai trong con đường đàn đã bị một bài thơ của Phương Vận chặn đứng.

Kiều Cư Trạch mắt sáng lên và nói: “Thật là một bài thơ tuyệt vời! Hai câu đầu không cần phải bàn, chúng nói về việc gảy đàn; còn câu thứ ba thì thay đổi hướng suy nghĩ, không còn nói về việc gảy đàn nữa, mà là về tâm hồn người chơi đàn! Không cần so sánh với người khác, không cần được khen ngợi, cũng sẽ không bị người khác chỉ trích! Dù tài năng đàn không cao, nhưng tâm hồn người chơi đàn thì không thể thất bại! Phương Vận chỉ ở cấp độ một, nhưng lại có tâm hồn đàn như vậy; dù thua nhưng không thực sự thua; còn Nguyễn Dục ở cấp độ hai nhưng lại không thể đánh bại được Phương Vận, dù thắng nhưng không thực sự thắng!”

Người tên You Nian cười và nói: “Quả nhiên là Phương Chấn Quốc… Chúng ta suýt nữa gây ra xung đột nội bộ giữa các tiến sinh, nhưng ông ấy đã giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp. Một người ở cấp độ một có thể chặn đứng một người ở cấp độ hai… Thật tuyệt vời!”

Nguyễn Dục nhẹ nhàng rung đôi tay và tiếp tục gảy đàn, nhưng giai điệu của bản “Thanh Tùng Ngâm” bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn, từ hình ảnh những cây thông cao vút chuyển thành hình ảnh những cây khô trong bóng tối.

Rất nhanh sau đó, Nguyễn Dục kết thúc việc gảy đàn và biến mất khỏi nơi đó. Ánh mắt khi ông ta rời đi đầy sự bất mãn và giận dữ.