Những gì người quản lý xưởng nói ra phần lớn đều được ghi chép lại trong các tài liệu; Phương Vận đã đọc hết tất cả những tài liệu đó, nhưng vẫn còn một số thông tin không có trong chúng, điều này giúp Phương Vận hiểu rõ hơn về hoạt động của xưởng.

Các xưởng ở các quốc gia khác nhau được phân loại dựa trên trình độ kỹ thuật.

Hiện nay, những xưởng thuộc hàng top là xưởng của gia tộc Mặc ở quốc gia Gia và xưởng Lỗ Bàn ở quốc gia Thân; tuy nhiên, thực tế thì Lỗ Bàn thuộc gia tộc Công Thụ, và gia tộc họ tự gọi mình là xưởng Công Thụ.

Những xưởng cấp cao khác bao gồm các xưởng thuộc gia tộc Trương Hằng, Mã Quân, Tổ Châu Chi, Lưu Huệ… hoặc những gia tộc có liên quan đến các gia tộc này. Mặc dù gia tộc Lưu Huệ không phải là gia tộc sản xuất công nghiệp, nhưng nhờ vào danh tiếng của Lưu Huệ trong lĩnh vực toán học, xưởng của gia tộc ông ta không hề thua kém các xưởng thuộc gia tộc sản xuất công nghiệp, thậm chí còn thường xuyên trao đổi kỹ thuật với họ.

Còn những xưởng cấp trung bình thì bao gồm các xưởng thông thường và những xưởng do hoàng gia hay quan lại sở hữu.

Những xưởng được thành lập bởi các gia tộc giàu có hoặc người dân bình thường chỉ có thể được coi là xưởng cấp thấp; chúng xa mới so sánh được với những xưởng tốt hơn, tuy nhiên chúng cũng có những ưu điểm riêng và vẫn có thể mang lại lợi nhuận.

Ninh An huyện này nằm quá gần miền Bắc, nên luôn có nguy cơ bị xâm lược; vì vậy, hầu hết các xưởng thuộc gia tộc ở đây đều khá lạc hậu, trong khi những xưởng tiên tiến nhất đều được đặt ở những nơi an toàn ở phía sau.

Tuy nhiên, hoàng gia Cảnh Quốc lại đã xây dựng ở đây những xưởng sản xuất vũ khí và dệt may tốt nhất, để cung cấp liên tục những nhu yếu phẩm cần thiết cho quân đội.

Không lâu sau đó, chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa một xưởng.

Người quản lý xưởng bước xuống xe trước tiên, rồi mỉm cười nói: “Phương Hư Thánh, đây chính là xưởng dệt may tốt nhất của huyện chúng ta – xưởng Ninh Dệt!”

“Ừm.” Phương Vận cũng bước xuống xe theo.

Khi bước ra khỏi xe, Phương Vận thấy phía trước có rất nhiều người đang xếp hàng chờ đợi; nhìn qua, số lượng họ vượt quá năm trăm người.

Phía sau những người này là những nhà xưởng rộng lớn, và từ đó có thể nghe thấy tiếng ầm ầm nhẹ của những máy dệt chạy bằng năng lượng thủy lực.

Phương Vận mỉm cười nhẹ. Trước khi đọc các tài liệu, ông ta tưởng rằng xưởng này chỉ là những xưởng nhỏ với vài chục ng

Sức mạnh của kỹ thuật cơ khí đang dần thay đổi thế giới này.

Mọi người trước xưởng đều nở nụ cười nhiệt tình; họ tất cả đều biết đọc viết. Và con cháu của họ cũng đều được học hành, họ tự nhiên tôn trọng và thậm chí ngưỡng mộ Phương Vận.

Phương Vận không chỉ giúp con cháu họ trở nên có học thức hơn, mà còn làm cho những người am hiểu về sách vở bảo vệ họ trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Nó còn khiến Cảnh Quốc Nhân tự hào; trong lòng họ, Phương Vận đã trở thành người xứng đáng nhất sau các vị thánh.

Nhìn thấy ánh mắt nhiệt tình ấy, Phương Vận mỉm cười và nói: “Tôi đến đây không phải vì kiêu ngạo, mà chỉ muốn học hỏi thực sự về nghệ thuật gia công này, và xem liệu mọi người có cần sự giúp đỡ gì không. Đừng coi tôi là người ngoài, hãy xem tôi như một người trong gia đình.”

Ngoại trừ việc giảng dạy và xét xử, đây là lần đầu tiên Phương Vận thực sự tham gia vào một nhóm người xa lạ. Ông không hề tỏ ra quyền uy hay nói những lời ngoại giao, mà cứ nói thẳng ra điều mình muốn.

Xưởng này không tổ chức lễ chào đón long trọng như những thời đại sau này; khi biết rằng Phương Vận Chân không quan tâm đến hình thức, hầu hết mọi người đều quay trở lại với công việc của mình. Chỉ có người quản lý và các thợ trong xưởng mới ở bên cạnh Phương Vận.

Sau vài câu trò chuyện vui vẻ, Phương Vận liền đi thẳng vào nhà máy. Trước mắt ông, những chiếc máy dệt cao hai tầng đang hoạt động ổn định dưới sức mạnh của nước và cơ khí, phát ra tiếng ồn ào và những sợi bông được kéo ra thành từng sợi dài, tạo nên những tấm vải đẹp đẽ và đặc biệt.

Bên trong nhà máy, mọi người đang bận rộn với công việc của mình. Người quản lý xưởng bắt đầu giới thiệu chi tiết về chiếc máy dệt này:

“…Mặc dù chiếc máy dệt này tiết kiệm sức lao động, nhưng nó cũng có nhược điểm, đó là nó không ổn định trong thời gian nước cạn hoặc lũ lụt, vì vậy đôi khi cần phải tạm dừng hoạt động. Nếu cần phải tiếp tục sản xuất gấp, có thể sử dụng đá mặt trăng làm nguồn năng lượng. Tuy nhiên, đá mặt trăng khá đắt đỏ và thường được sử dụng để vận hành các sinh vật cơ khí, vì vậy thông thường chúng ta ít khi sử dụng nó. Vì vậy, trong thời gian nước chảy ổn định, xưởng sẽ tiếp tục hoạt động nhiều hơn…”

“…Có thể theo quan điểm của bạn, việc dệt vải rất đơn giản, chỉ cần xen kẽ các sợi bông lại với nhau là được. Nhưng trước khi những sợi bông được luồn qua khuôn máy, cần phải trải qua hàng chục công đ

“Vì vậy, dù xưởng dệt của chúng tôi có vẻ bận rộn, nhưng thực ra thời gian làm việc mỗi ngày không nhiều lắm; điều này xuất phát từ những công đoạn trước đó diễn ra quá chậm…”

Sau khi thăm xong xưởng dệt, Phương Vận tiếp tục kiểm tra các xưởng liên quan đến hoạt động dệt may.

Sau một giờ quan sát và tìm hiểu, Phương Vận cuối cùng nhận ra rằng, riêng về máy dệt thì hiệu suất đã rất cao, nhưng yếu tố hạn chế hiệu suất dệt không phải là máy dệt, mà chính là các công đoạn trước đó.

Phương Vận cảm thấy hơi xấu hổ; trước đây ông ta đã quá đơn giản hóa vấn đề, nghĩ rằng chỉ cần cải tiến máy dệt thì hiệu suất sẽ tăng lên và lao động viên có thể được giải phóng. Thực tế, mặc dù các gia đình thợ dệt có trình độ cải tạo máy móc khá cao, nhưng việc cải thiện các công đoạn khác lại diễn ra khá chậm.

Sau khi tìm hiểu tại hiện trường, Phương Vận đã nghĩ ra một kế hoạch sơ bộ: từ công đoạn chuẩn bị nguyên liệu cho đến khi hoàn thành sản phẩm, tất cả đều cần được cải tiến! Không chỉ cần rút ngắn thời gian dệt may, mà còn cần thêm vào những công đoạn mới, để vải sau này không chỉ được dệt nhanh hơn mà còn chất lượng tốt hơn, bền hơn nữa.

Phương Vận ước tính rằng, nếu thực hiện đầy đủ các cải tiến này, tốc độ dệt may sẽ tăng ít nhất gấp ba lần, còn chất lượng thì ít nhất cũng tăng gấp đôi.

Tuy nhiên, điểm then chốt thực sự không nằm ở việc dệt may, mà là những cải tiến trong lĩnh vực cơ khí – những kiến thức hoàn toàn mới đối với các gia đình thợ dệt ở lục địa Thánh Nguyên. Những cải tiến này có thể được áp dụng trong tất cả các xưởng, và một khi các thợ dệt nắm vững chúng, chúng có thể tạo nên một cuộc cách mạng nhỏ trong lĩnh vực cơ khí!

Những cải tiến do Le Shushan thực hiện ở quốc gia Jia có thể được coi là những bước tiến nhỏ trong lĩnh vực kỹ thuật, nhưng kế hoạch của Phương Vận thực sự là một bước tiến lớn, mang tính đột phá.

“Phải cố gắng vượt qua những khó khăn kỹ thuật này trong vòng mười ngày! Tuy nhiên, quá trình cải tiến này không được phép bị lộ ra bên ngoài. Trước khi hoàn thành việc cải tiến, tất cả các xưởng liên quan đều phải được phong tỏa, ngăn cách hoàn toàn liên lạc giữa công nhân bên trong và thế giới bên ngoài; họ phải ăn ở ngay tại xưởng và chỉ được phép rời đi sau khi công việc cải tiến hoàn tất.”

Nghĩ đến đây, Phương Vận cảm thấy đầu đau; lực lượng vũ trang riêng của ông ta không thích hợp để thực hiện việc phong tỏa này. Xưởng dệt thuộc sở hữu của chí

Nếu muốn đóng cửa những xưởng này, chúng ta buộc phải có sự hợp tác của quân đội Bắc Mang đóng trên địa phương. Chưa kể đến việc tướng Bắc Mang có đồng ý hay không, ngay cả khi ông ấy đồng ý, những người thuộc phe Tả Tướng vẫn có thể tiết lộ thông tin ra ngoài.

“Chỉ có thể dùng cái cớ là những công nghệ bí mật của gia tộc Công để xin sự cho phép từ phía Xích Đình. Miễn là Xích Đình can thiệp, sẽ không ai dám điều tra những bí mật đó.”

Sau đó, Phương Vận đã gửi thông điệp đến Xích Đình. Vì việc này liên quan đến việc điều động quân đội Cảnh Quốc, nên phải mất nửa giờ Xích Đình mới đưa ra câu trả lời rõ ràng và thông báo rằng việc đóng cửa các xưởng này chỉ có thể bắt đầu vào ngày mai.

Đối với Phương Vận mà nói, đây là tin tốt vì họ có đủ thời gian để chuẩn bị.

Tuy nhiên, sau khi Xích Đình trả lời, Phương Vận lại liên tục nhận được rất nhiều thông điệp qua đường chim hạc.

“Cái gì? Ngươi dám tuyên bố rằng hai danh hiệu xuất sắc nhất trong gia tộc Công và gia tộc Nông đều thuộc về mình sao? Thành thật mà nói xem, ngươi có đang mơ tưởng đến vị trí cao nhất không?”

“Phải chăng Lôi Gia đang bôi nhọ ngươi? Nghe nói rằng Lôi Gia Nhân cũng đã tức giận đến mức phát điên vì ngươi đấy!”