readx;

Các trường học ở các huyện đều là những tòa nhà rộng lớn hơn cả các văn phòng hành chính của huyện; điều này xảy ra ở khắp mọi nơi thuộc loài người, bởi vì những trường học này không chỉ có các đền thờ thần linh, nơi tổ chức các nghi lễ tế tự quan trọng, mà còn có hàng vạn phòng thi, cùng với các trường học và ký túc xá. Quảng trường trước đền thờ rất rộng lớn, có thể chứa được hơn một trăm nghìn người.

Từ sáng sớm, những người học giỏi từ khắp các nơi trong huyện đã bắt đầu đến đây; tổng cộng có hơn sáu mươi nghìn người, từ những người mới học đến những người đã đỗ tiến sĩ. Ngoài ra, còn có rất nhiều người không phải là học giả cũng đứng bên ngoài khuôn viên trường học, hy vọng có thể lắng nghe bài giảng của Phương Vận để hấp thụ chút kiến thức bổ ích.

Phía cửa vào khuôn viên trường học, có một nhóm người đặc biệt – đó là những phụ nữ đang mang thai; mỗi người trong số họ đều đang cầu nguyện:

“Xin Phương Hư Thánh ban phước cho con tôi sinh ra một đứa con trai có thể trở thành một quan lại cao cấp, để gia đình chúng tôi được vinh danh.”

“Xin Phương Hư Thánh thương xót, ban cho con tôi một đứa con trai đỗ đầu khoa!”

Xung quanh những người phụ nữ mang thai này, còn có rất nhiều phụ nữ đã kết hôn; họ cũng giống như những người phụ nữ đang mang thai, mong muốn nhận được chút “phước khí” từ bài giảng của Phương Vận, để con cái mình sau này thông minh hơn.

Xung quanh những phụ nữ đã kết hôn, là rất nhiều bậc cha mẹ dẫn theo những đứa trẻ dưới năm sáu tuổi; thậm chí còn có những người ôm những em bé mới vài tháng tuổi. Những đứa trẻ này chưa được đi học chính thức, nhưng theo quan điểm của các bậc cha mẹ, việc được lắng nghe bài giảng của Phương Vận sẽ rất hữu ích cho chúng.

Phương Vận vẫn chưa đến, mọi người bắt đầu bàn tán thì thầm:

“Nghe nói hôm nay giá lương thực tăng vọt đấy!”

“Vào những lúc gian khó như thế này, mọi người đều làm vậy… Nhà tôi đã mua sẵn bốn trăm cân lương thực, đủ dùng cho đến khi lúa mì mùa đông chín.”

“Nhà bạn mua rồi à? Còn nhà tôi thì chưa… Trong Ninh An Thành, ít nhất cũng có hàng vạn gia đình chỉ mua đủ lương thực dùng trong mười mấy ngày thôi; chúng tôi không giàu có bằng các bạn đâu!”

“Đừng lo lắng… Dù những thương nhân lương thực có mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không thể sánh bằng uy quyền của Phương Hư Thánh! Chỉ cần Phương Hư Thánh ra lệnh, các cửa hàng bán lương thực chắc chắn sẽ giảm giá ngay.”

“[Tải về toàn bộ tập sách văn bản]”

“Những cửa hàng bán lương thực nhỏ thì còn đỡ, chứ những cửa hàng lớn thì không có cái nào dễ để đối phó cả. Toàn là các gia tộc giàu có hay quý tộc; ngay cả triều đình cũng không thể làm gì được họ.”

“Đừng ồn ào nữa. Giờ sắp đến giờ rồi, Phương Hư Thánh sẽ bắt đầu bài giảng ngay bây giờ. Đợi sau khi bài giảng xong rồi hãy bàn về vấn đề giá lương thực!”

Phương Hư Thánh đang đi trong Văn Viện, nhưng trong đầu anh ta vẫn luôn nghĩ về vấn đề giá lương thực.

“Giải quyết vấn đề giá lương thực thì dễ, việc cứu trợ người dân bị thiên tai cũng dễ… Nhưng việc đảm bảo rằng mức đánh giá của họ không bị giảm xuống thì lại khó.” Phương Vận vừa đi vừa suy nghĩ.

Áo Hoàng thì thầm: “Phương Vận ạ, sao không cứ để mọi thứ tan thành mây khói? Cậu kích động người dân đi cướp từ những nhà buôn lương thực lớn đi. Dù sao thì mục tiêu về phát triển kinh tế của cậu cũng đã không thể đạt được nữa rồi; thôi thì để những cửa hàng lương thực đó gặp rủi ro đi.”

Phương Vận lắc đầu: “Nói nhảm! Kích động người dân là điều mà các quốc gia luôn coi là điều cần tránh kể từ xưa đến nay. Ngày xưa, có một vị đại thần đã hy sinh trong trận chiến chống lại các bộ lạc man rợ. Phe của vị đại thần đó lập tức bị các phe đối lập tấn công. Trong số đó, có một cháu trai của vị đại thần là một học giả cao cấp và đang giữ chức quan cai quản một tỉnh. Cuối cùng, ông ta đã cố gắng tận dụng sức mạnh của người dân, tuyên truyền những thành tích của mình để giành được sự ủng hộ của người dân, và ép buộc nội các cùng hoàng gia phải công nhận quyền lực của phe mình. Thật không may, cuối cùng ông ta lại bị nội các và hoàng gia liên kết với nhau để bãi nhiệm, mất chức vụ… Vài năm sau, ông ta đã qua đời vì u sầu.”

Áo Hoàng nói: “Thôi thì, sao không để tôi đứng ra giúp đỡ người dân của huyện Ninh An dưới danh nghĩa của Long Cung?”

Phương Vận đáp: “Ngay cả cậu cũng nghĩ đến điều này, thì tôi – người đang giữ chức quan cai quản một huyện – làm sao không nghĩ ra được? Không phải là không thể làm, mà chỉ là theo thông lệ, việc này sẽ khiến mức đánh giá của tôi bị giảm xuống. Chỉ khi thực sự không còn biện pháp nào khác, mới nên sử dụng phương án này.”

“À, đúng là vậy… Việc cứu trợ người dân thì dễ, nhưng việc làm sao để cả hai bên đều hài lòng thì thật khó. Liệu Học Viện Thánh Quý có thể loại bỏ Kế Tri Thức Bạch không nhỉ?” Áo Hoàng tỏ vẻ buồn bã.

“Đây là vấn đề nội

Kế Tri Thức Bạch Chỉ cần không giết tôi, Thánh Viện chắc chắn sẽ không can thiệp vào chuyện này. Tuy nhiên, việc kích động người dân là không thích hợp, nhưng có thể lợi dụng các học giả để chống lại các thương nhân buôn lúa gạo. Hơn nữa, Ninh An huyện chính là nơi thử nghiệm các biện pháp quản lý mới, vì vậy tôi hoàn toàn có thể tiến hành các hành động trừng phạt đối với những thương nhân này, Phương Vận nói.

Áo Hoàng mắt sáng lên và nói: “Đúng rồi, ý anh là… cuộc chiến tranh tâm lý ấy phải không?”

“Chính xác, đó là cuộc chiến tranh dư luận.”

“Đúng đúng…”

Phương Vận nhanh chóng nhìn thấy quảng trường của Thánh Viện; phía trước có một đám đông đen kịt. Hàng vạn người đang nhìn về phía Phương Vận.

Phương Vận mỉm cười gật đầu, vừa bước đi vài bước thì một giọng nói uy nghiêm vang lên từ trên trời:

“Gần đây, các bộ lạc man rợ liên tục di chuyển, có ý định xâm lược Mi Châu và kích động con người gây ra rối loạn khắp nơi. Để bảo vệ sự bình yên của bốn biên giới, tôi tuyên bố rằng từ Ninh An ở phía bắc cho đến Ngũ Dương Quan ở phía nam, toàn khu vực sẽ bước vào tình trạng chuẩn bị chiến tranh tạm thời. Quân đội Ying Yang sẽ kiểm soát tất cả các điểm kiểm soát và trọng điểm chiến lược trong vòng mười lăm ngày!”

Phương Vận lòng bỗng thắt lại; ở Mi Châu, chỉ có vài người có quyền ban hành lệnh này, và chỉ có một người duy nhất có thể tuyên bố việc quân đội Ying Yang tiếp quản quản lý.

Người đó chính là Đại học sĩ, Cố vấn Nội các, Hậu tướng, Cảnh Quốc Châu hầu, Tướng Ying Yang, và bạn học cùng khóa của Tả Tướng – Lãm Tầm Cổ.

Trên đường đến Văn Viện, Phương Vận đã nghĩ đến việc thuyết phục Lãm Tầm Cổ ngăn cản ông ta hợp tác với Bộ phận Vận chuyển để chặn đứng việc vận chuyển lúa gạo, nhưng không ngờ Lãm Tầm Cổ đã sớm lên kế hoạch và ngay lập tức tuyên bố tình trạng chuẩn bị chiến tranh, tiến hành quản lý quân sự đối với Phủ Thanh U.

Phủ Thanh U thuộc quyền kiểm soát của quân đội Ying Yang; miễn là Tổng đốc châu không phản đối, Lãm Tầm Cổ hoàn toàn có quyền thực hiện việc này.

“Chỉ còn cách gửi thư lên Tổng hành dinh của Nguyên soái để yêu cầu Lãm Tầm Cổ ngừng việc quản lý quân sự này, nhưng toàn bộ quy trình này ít nhất cũng mất mười ngày mới có thể giải quyết được… Điều đó sẽ xảy ra sau tháng Tư, quá muộn rồi.”

Khi Phương Vận đang suy nghĩ như vậy, giọng nói của Lãm Tầm Cổ lại vang lên một lần nữa.

“Để chống lại bọn man rợ, Bộ Quân đã điều động một lượng lớn binh sĩ từ khắp các nơi trên cả nước; nhóm lính mới đầu tiên gồm một triệu người đã bắt đầu tập luyện, còn nhóm thứ hai gồm một triệu người khác đang dần được điều đến Mật Châu. Hiện nay, chúng ta rất cần lương thực, vì vậy chúng ta sẽ thu thập lương thực từ các khu vực thuộc Phủ Thanh Ngư. Hôm trước, các thương gia lương thực ở khắp nơi đã nhiệt tình quyên góp lương thực, thật là biết trung thành và có tấm gương tốt cho giới thương nhân. Để ngăn chặn những kẻ phản bội trong hàng ngũ bọn man rợ phá hoại việc cung cấp lương thực cho quân đội, quân đội Yingyang sẽ bảo vệ các thương gia lương thực và quá trình vận chuyển lương thực, cho đến khi việc kiểm soát quân sự kết thúc.”

Phương Vận đứng yên tại chỗ, sau đó nhìn vào mắt Áo Hoàng; rõ ràng là Lãm Tầm Cổ đã sớm nghĩ ra cách để bảo vệ các công ty lương thực, và kế hoạch trước đây của Phương Vận đã bị hủy bỏ hoàn toàn.

“Thật xứng đáng là một đại học sĩ… Cách làm của ông ấy thật xuất sắc.” Áo Hoàng thì thầm.

Phương Vận im lặng; vì Lãm Tầm Cổ đã trực tiếp nói rằng sẽ bảo vệ quá trình vận chuyển lương thực, nên không một hạt lương thực nào của các công ty lương thực khác có thể được vận chuyển vào huyện Ninh An. Điều này có nghĩa là, dù các công ty lương thực ở nơi khác không có giấy phép buôn bán lương thực tại huyện Ninh An và không thể bán lương thực ở đó, thì ngay cả khi họ có thể bán lương thực, lương thực đó cũng sẽ bị quân đội Yingyang tịch thu ngay khi vượt ra khỏi khu vực Ninh An Thành.

Tuy nhiên, khóe miệng Phương Vận hiện lên một nụ cười nhỏ, ông nói: “Tốt lắm… Cuối cùng cũng có một vị tướng lớn xuất hiện để giải quyết vấn đề này rồi.”

Áo Hoàng than phiền: “Tốt cái gì chứ? Tôi nghi ngờ rằng người nghĩ ra kế hoạch này có thể là Kế Tri Thức Bạch, nhưng người đã lên kế hoạch chi tiết cho toàn bộ Mật Châu thì chắc chắn là Lãm Tầm Cổ. Khi bạn nghiên cứu về các phe phái ở Mật Châu, bạn cũng đã nói rằng dù Lãm Tầm Cổ không phải là một vị tướng nổi tiếng, nhưng ông ấy cũng là một vị tướng giàu kinh nghiệm và nổi tiếng với sự điềm tĩnh của mình. Vì ông ấy đã trực tiếp tham gia vào ‘sự cố lương thực’ này, nên chắc chắn ông ấy sẽ không để bạn có bất kỳ cơ hội nào.”

“Điều này thật tốt… Nếu ông ấy không tham gia vào cuộc chiến này, tôi sẽ không hài lòng đâu! Này, theo tôi đi tham gia buổi giảng bài đi.” Phương Vận nói, dường như tràn đầy năng lượng và bước