Tông Gàn Vũ tiếp tục nói: “Lão phu thực sự có những động cơ cá nhân đối với Tông gia và các gia tộc khác, nhưng chưa bao giờ hy sinh lợi ích của quốc gia Qing! Tông gia và Qing là hai mặt không thể tách rời nhau.”

Mọi người trong lòng lại một lần nữa rung động; hóa ra Tông Gàn Vũ thực sự đã gần đến lúc cuối đời, và lời nói của ông ta thật sự rất trực tiếp. Thực chất, Tông Gàn Vũ đang muốn nói rằng nếu con đường thiêng liêng của Tông Thánh bị cản trở, thậm chí bị Phương Vận áp đảo, thì việc này sẽ trở thành thảm họa đối với quốc gia Qing.

Quốc gia Qing có vô số những tài năng xuất chúng, nhưng hiện tại, không ai có thể trong thời gian ngắn hoàn thành được sứ mệnh đó. Tài năng của Diện Dự Không hiện nay đã không còn kém cỏi so với người khác, thậm chí còn vượt trội hơn ở nhiều lĩnh vực, nhưng dù sao thì Diện Dự Không cũng không phải là Phương Vận; chắc chắn không thể hoàn thành được sứ mệnh đó trong thời gian ngắn. Ngoài Diện Dự Không, không ai trong quốc gia Qing dám nói rằng mình có đủ tài năng để đảm nhận vai trò đó.

Zhu Chongzhi sinh ra ở quốc gia Qing, nhưng thời gian sống của ông ấy đã gần hết; ông ấy không thể kéo dài được lâu nữa. Vì vậy, nếu Tông Thánh biến mất, quốc gia Qing sẽ gặp phải khó khăn lớn và chắc chắn sẽ bị xâm lược.

Một số người im lặng, đặc biệt là những học trò của các gia tộc lớn; họ cúi đầu xuống, không còn nhìn vào mặt người khác nữa. Chẳng hạn như Thánh Gia Thế. Còn về các gia tộc thuộc Tần Tử, không một ai đến dự buổi họp này. Thái độ của các gia tộc này đã rõ ràng rồi.

Chủ nhân của gia tộc Đai, Thánh Gia Thế, nói: “Gia tộc Đai sẽ luôn bảo vệ quốc gia Qing!” Nhiều người có mặt ở đó đều thở phào nhẹ nhõm; gia tộc Đai là một gia tộc lớn theo đạo Nho, và Đai Thánh là người đã tổng hợp toàn bộ nội dung của “Lễ Ký”, vì vậy gia tộc này được tôn trọng rất nhiều.

Tuy nhiên, ánh mắt mọi người khi nhìn vào người của gia tộc Đai đều chứa đựng sự tiếc nuối. Bởi vì mọi người đều biết rằng Phương Vận đang tấn công con đường thiêng liêng của Nho với một sức mạnh chưa từng có; ngay cả những người học vấn bình thường cũng có thể nhận ra điều này. Dù con đường thiêng liêng của Nho sau này có thể không bị suy yếu, nhưng dưới sự áp đảo của phái Pháp, nó cũng khó có thể phát triển được.

Gia tộc Đài cũng chỉ đành làm vậy, vì không còn lựa chọn nào khác; để tránh cho con đường thiêng liêng của gia tộc mình bị tổn hại, họ đành phải gắng sức ủng hộ Tông gia.

Nếu không ủng hộ Tông gia, thì chắc chắn sẽ không còn cơ hội nào; nhưng nếu ủng hộ, vẫn còn một tia hy vọng. Trong cuộc chiến giữa các con đường thiêng liêng này, chỉ có thắng hoặc thua, không có chỗ để lùi bước.

Tông Gàn Vũ nhẹ nhàng gật đầu và nói: “Cảm ơn anh Đài. Quốc gia Khánh đang trong cảnh nguy cấp, liệu mọi người còn do dự nữa sao?”

Mọi người im lặng không nói gì.

Sau đó, dần dần có người đứng ra ủng hộ, nhưng tổng số người ủng hộ vẫn chưa vượt quá một nửa.

Một lúc sau, Thanh tra Bộ Lễ mới được bổ nhiệm, ông Đan Vĩ, lên tiếng: “Tôi có một điều chưa rõ và muốn xin ý kiến của ngài.”

“Cứ nói thẳng ra,” Tông Gàn Vũ đáp.

“Kế hoạch lớn của Tông Thánh đã đến giai đoạn nào rồi?”

Mọi người đều ngạc nhiên, nhưng sau đó lại bắt đầu suy nghĩ.

Thực ra, đây mới chính là yếu tố then chốt. Nếu như những tin đồn về kế hoạch lớn của Tông Thánh thực sự là sự thật, và nếu kế hoạch đó thành công, thì công lao của ông ta đối với loài người sẽ không kém gì Phương Vận; lúc đó, Phương Vận cũng không thể làm gì được Tông Thánh.

Nhưng nếu kế hoạch của Tông Thánh chỉ là hành động gây áp lực hay hoàn toàn không có khả năng thành công, thì mọi người cũng không cần thiết phải ủng hộ Quốc gia Khánh.

Tuy nhiên, Tông Gàn Vũ chỉ mỉm cười và nói: “Hôm qua, tôi vừa hỏi cha mình về chuyện này.”

Mọi người càng thêm ngạc nhiên, không thể tin nổi khi nhìn vào Tông Gàn Vũ. Không phải vì Tông Gàn Vũ biết được kế hoạch lớn của Tông Thánh, mà là vì họ nhận ra rằng Tông Gàn Vũ có thể sẽ tiết lộ kế hoạch đó với mọi người.

“Xin hỏi ngài có thể cho chúng tôi biết không?” ông Đan Vĩ nói.

Tông Gàn Vũ lại một lần nữa nhìn quanh mọi người và từ từ nói: “Nếu không muốn biết, các bạn có thể rời khỏi đại sảnh; sau một lát nữa, các bạn có thể quay trở lại.”

Ngay lập tức, trong đại sảnh xuất hiện những tiếng xôn xao nhỏ.

Một số người truyền đạt thông điệp bằng cách thì thầm kín đáo; những người khác lại lặng lẽ thì thầm với nhau. Rất nhanh chóng, một số con cháu của các gia tộc quyền quý và những người học giả đã rời khỏi đại sảnh và đứng bên ngoài cửa. Tổng số những người này gần như chiếm một phần tư tổng số người có mặt trong đại sảnh. Mọi người đều nhìn chằm chằm vào bóng dáng của họ, nghiến răng tức giận. Sau đó, cánh cửa đại sảnh được đóng lại. Những người đó đứng bên ngoài chờ đợi; ban đầu họ không nói gì, nhưng sau một thời gian, một người học giả tiến lên phía chủ nhân gia tộc Xí, cúi chào và hỏi: “Xin hỏi ông Xí, liệu có điều gì ông muốn chỉ bảo không ạ?” Tất cả những người học giả bên ngoài đại sảnh đều chăm chú theo dõi từng hành động và ánh mắt của chủ nhân gia tộc Xí, như thể muốn xé toạc da thịt anh ta ra để biết rõ suy nghĩ của ông ta. Xí Thánh – mộtBán Thánh – là người có tuổi thọ rất dài; chính vì tuổi thọ kéo dài đó mà quốc gia Khánh Quốc mới có đến ba vị Thánh. Mặc dù sau khi danh tiếng của Xí Thánh trở nên nổi tiếng, ông ta đã sống rất kín đáo, từ chối mọi chức vụ trong Học viện Thánh và tập trung vào việc tu luyện, nhưng tất cả mọi người, đặc biệt là những người học giả, đều biết rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Điều mà những người học giả mong muốn nhất không phải là nghiên cứu quá khứ, mà là dự đoán tương lai! Mọi người đều tin rằng Xí Thánh đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng cho gia tộc Xí. Lý do chính khiến những người này xuất hiện là vì phản ứng của gia tộc Xí! Gia tộc Xí chắc chắn sẽ không bao giờ đứng sai phe! Ngay cả Xí Thánh trước đây cũng chưa bao giờ mắc sai lầm. Cách đây không lâu, trên các diễn đàn vẫn còn người bàn luận về thời điểm Xí Thánh qua đời; họ cho rằng đúng vào lúc Phương Vận trở thành một trong sáu thiên tài văn học, Xí Thánh đã dự đoán trước được thành tựu của Phương Vận, vì vậy ông ta không cần phải tốn công sức để duy trì tuổi thọ của mình nữa. Sau khi Xí Thánh qua đời, gia tộc Xí bỗng nhiên trở nên xa cách với Tông Thánh và ngược lại, họ liên tục thể hiện sự thiện cảm với Phương Vận, đồng thời cũng duy trì mối quan hệ rất thân thiết với Cảnh Quốc. Hiện nay, gia tộc Xí đã kiểm soát gần hai mươi phần trăm thương mại giữa Khánh Quốc và Cảnh Quốc; ngay cả khi Long Tộc ban hành lệnh cấm hàng hải, các tàu thuyền của gia tộc Xí vẫn có thể di chuyển một cách thuận lợi.

Ông Xí Đại cười một tiếng nhưng không trả lời gì, chỉ đứng thẳng người và nhìn về phía xa.

Nhìn thấy vẻ mặt của ông Xí Đại, mọi người đều cảm thấy tự tin hơn một cách kỳ lạ.

Những người học giả này đa số đều đã lớn tuổi; họ lớn lên trong sự ngưỡng mộ dành cho Thánh Xí, và lòng tôn sùng của họ dành cho Ngài thậm chí còn vượt qua cả những giới hạn có thể tưởng tượng được.

Trong số họ, có khá nhiều người thuộc những gia tộc bị Tông gia áp bức, buộc phải đứng về phía nhà Xí.

Không lâu sau, cửa lớn của đại điện lại mở ra, và những người bên ngoài lần lượt bước vào.

Họ nhìn thấy những người bên trong và cảm thấy lo lắng; bởi vì những người học giả ấy đang toát lên một sự tự tin chưa từng có trước đây – không giống với sự kiêu ngạo trước chiến thắng, mà là niềm vui sau khi chiến thắng.

Ánh mắt họ nhìn những người bước ra ngoài đầy chút khinh thường, thậm chí còn có chút vui mừng trước nỗi đau của người khác.

Người bên ngoài càng đi sâu vào bên trong, họ càng cảm thấy bất an. Họ lén liếc nhìn Tông Gàn Vũ, nhưng không thấy gì bất thường; rồi họ nhìn những người nhà Xí và thấy họ đều mỉm cười, tựa như đang tận hưởng một buổi xuân ấm áp, nên họ mới yên tâm lại một chút.

Dù kế hoạch của Tông Thánh đã đến giai đoạn nào, dù Tông gia có tự tin đến đâu, nếu nhà Xí không sợ, thì bọn họ cũng không cần phải sợ.

Cánh cửa đại điện đóng sập vang.

Tông Gàn Vũ từ từ nói: “Nếu đây là cuộc họp của các quan lại, thì chúng ta hãy tuân theo quy tắc cũ để biểu quyết. Tôi đề xuất cuộc biểu quyết đầu tiên: chúng ta hãy tiến hành cuộc chiến giành lại các bang, với mục tiêu cuối cùng là giành lại bang Tượng Châu!”

Không chỉ những người vừa bước ra ngoài, mà cả những người đang ở bên trong cũng đều tỏ ra ngạc nhiên trước đề xuất này của Tông Gàn Vũ.

Mọi người sau đó nhận ra rằng cuộc chiến thứ hai Thứ Nhị Lưỡng Giới Sơn đã hoàn toàn kết thúc, và Phương Vận cũng đã trở về; cả hai quốc gia đều có những vị Thánh đứng đầu, vì vậy họ có thể bắt đầu cuộc chiến giành lại các bang!

Cuộc chiến giành lại các bang là lựa chọn buộc phải thực hiện khi con người không còn cách nào khác.

Nếu giữa hai quốc gia có những mâu thuẫn lớn mà không thể giải quyết được, và các vị Thánh cùng Viện Thánh không muốn chứng kiến một cuộc chiến tranh toàn diện xảy ra, thì một quốc gia có thể tiến hành cuộc chiến giành lại các bang.

Cuộc chiến này có rất nhiều điều kiện nghiêm ngặt.