Vua quái thú hổ sừng nói: “Ồ, cách tôi khoảng hai mươi hơi thở về phía sau.”

“Ngài có thể mô tả ngoại hình người đó không?” Phương Vận lại hỏi. Nếu không phải vì những người quen kia, thì chẳng cần phải đến đây cả; dù sao thì ở Thánh Địa này, việc giết người cũng chẳng ai điều tra được, bởi vì sức mạnh huyền bí của Cổ Địa, làm gì cũng không ảnh hưởng đến phẩm chất và trí tuệ của người ta.

“Ngoại hình à? Tôi không để ý đâu… Hắn sợ hãi chạy trốn vào đầm lầy rồi chết.” Giọng nói của Vua quái thú hổ sừng hoàn toàn không thay đổi so với trước đó; rõ ràng hắn chẳng quan tâm đến sự sống chết của loài người.

“Hiểu rồi, cảm ơn Vua quái thú tiên sinh. Xin hỏi ở đâu có làng của các linh quái?” Phương Vận hỏi.

Vua quái thú hổ sừng giơ móng vuốt trước bên phải ra, chỉ về một hướng và nói: “Có ở đó. Mấy ngày trước, Thánh Địa đã trải qua những biến động lớn; bạn phải cẩn thận đấy. Nếu là người khác, tôi sẽ chẳng buồn quan tâm đến họ, nhưng bạn thì khác… Bạn sở hữu sức mạnh mạnh mẽ của ánh trăng, và dường như còn có mối quan hệ tốt với chòm sao của tôi – Yêu Nhất Tộc. Thật đáng tiếc nếu bạn chết ở đây… Hơn nữa, ngay phía trước bạn có rất nhiều quái thú thuộc phe huyết yêu; bạn tốt nhất không nên đến đó.”

Nói xong, Vua quái thú hổ sừng nhanh chóng chạy đi và biến mất trong sương mù.

Phương Vận ghi nhớ hướng đi của phe huyết yêu, rồi tiếp tục hành trình đến làng của các linh quái, trong lòng cảm thấy biết ơn vì sự phân chia giữa các phe trong giới quái vật.

Những thành viên cổ xưa nhất của giới quái vật chỉ hấp thụ sức mạnh từ các vì sao và mặt trăng, thậm chí cả ánh nắng mặt trời gần đây; nhưng sau đó, họ phát hiện ra rằng việc ăn thịt các thành viên cùng loài sẽ giúp họ tăng cường sức mạnh nhanh hơn, vì vậy giới quái vật bắt đầu chia thành hai phe: huyết yêu – những kẻ ăn thịt đồng loại – và linh quái – những kẻ không ăn thịt đồng loại.

Do huyết yêu phát triển nhanh hơn nhiều so với linh quái, thậm chí coi linh quái là những kẻ lạ lùng, nên khi huyết yêu trở nên mạnh mẽ, đã từng có một thời kỳ chúng săn giết linh quái; tuy nhiên, điều này đã bị Quý Thánh ngăn chặn, khiến số lượng linh quái ngày càng ít đi. Sau đó, linh quái dần dần ẩn dật, lang thang khắp nơi, và giới quái vật đã trở thành lĩnh địa của huyết yêu.

Phe man rợ cũng vậy, cũng được chia thành huyết man và linh man.

Sau khi huyết yêu và huyết man thống

Trong truyền thống của loài yêu tinh, mặt trăng mang lại nhiều sức mạnh nhất cho chúng; vì vậy, những người sở hữu ánh trăng được coi là nhận được phước lành từ Thần Mặt Trăng. Càng nhiều ánh trăng, thái độ của loài yêu tinh càng tốt.

“Đến cấp bậc Vua Yêu Tinh, có lẽ chúng sẽ không quan tâm đến sự sống chết của con người nữa. Việc nó đặc biệt chỉ ra cho tôi kẻ thù yêu man phía trước, chứng tỏ rằng lượng ánh trăng trên người tôi thật sự rất lớn.”

Phương Vận cảm thấy may mắn trong lòng. Dù loài yêu tinh vốn dĩ hiếm khi giết người, nhưng việc có được sự giúp đỡ của chúng hay không thực sự là hai điều hoàn toàn khác nhau. Có thể nói rằng, chính lượng ánh trăng và Vua Yêu Tinh đã cứu mạng mình.

“Mối đe dọa lớn nhất đối với Thánh Địa chính là sức mạnh tự nhiên khủng khiếp, hai tộc yêu man và những thủ đoạn tàn ác của kẻ hung hãn! Sự giúp đỡ của loài yêu tinh dù tốt, nhưng cuối cùng cũng có hạn… Nhưng ánh trăng vẫn còn những công dụng vô cùng lớn lao khác!”

Phương Vận suy nghĩ trong lòng, rồi viết nhanh một bài thơ để tăng tốc độ chạy về phía làng của loài yêu tinh.

Không lâu sau, Phương Vận nhìn thấy một ngôi làng. Theo cách gọi của con người, nơi này thực ra chỉ nên được coi là nơi cư trú của loài yêu man mà thôi.

Đó là một ngọn núi cao hai nghìn trượng, trên núi có rất nhiều hang động; phía dưới núi là hàng chục chiếc lều của tộc yêu man, và chỉ có hai căn nhà được xây dựng một cách sơ sài, trông có vẻ như bất cứ lúc nào cũng có thể bị gió thổi đổ.

Hai vị học giả đang đứng dưới chân núi và trò chuyện với một người thuộc tộc Ngưu Man – người đó đang cầm một cái rìu lớn. Phương Vận đã từng gặp hai người này, nhưng không quen biết lắm; anh chỉ nhớ một trong họ là con cháu của gia tộc Jia Yi.

Bài viết nổi tiếng của Jia Yi, “Luận về sự diệt vong của nhà Tần”, là một tác phẩm khiến người ta kinh ngạc; bản thân ông cũng là một danh nhân văn học thời Hán, chuyên nghiên cứu Nho giáo và sau này được coi là một bậc thánh nhân. Danh tiếng của ông vẫn được lưu truyền qua hàng trăm năm.

Phương Vận tiến đến rìa làng, và người thuộc tộc Ngưu Man cùng với hai vị học giả đó quay đầu nhìn về phía anh.

Thánh Địa thật sự rất nguy hiểm… Nhưng người con cháu của gia tộc Jia Yi không hề có chút cảnh giác nào, mà còn vui vẻ bước về phía anh; trong khi đó, người kia lại cẩn thận lùi lại phía sau, đặt xuống tấm đỡ trước ngực và cầm lấy cây bút, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.

“Anh

Chúng ta đều là con cháu của các gia tộc quý tộc; không cần phải vì một thứ nhỏ nhoi mà gây hại cho nhau. Nhưng những người xuất thân từ gia đình nghèo khó thì sẵn sàng làm mọi thứ để thành công, thậm chí dám tham gia vào những cuộc tranh đấu lớn như cuộc đua giành danh hiệu “Á Thánh”!

Phương Vận lập tức đoán ra danh tính của người này – rất có thể là một thành viên của gia tộc Tần Tử. Câu nói trong “Tam Tự Kinh”: “Người ta khi mới sinh ra, bản chất vốn là thiện”, lẽ ra không nên khiến những người thuộc phe Họ Tần coi anh ta là kẻ thù. Nhưng khi câu này được đăng trên trang nhất của “Thánh Đạo”, quan điểm cho rằng bản chất con người là thiện mà các gia tộc Mạnh Tử luôn kiên trì bảo vệ đã chiếm ưu thế, trong khi phe Họ Tần với quan điểm cho rằng bản chất con người là ác lại trở nên bị đặt vào thế bất lợi. Vì vậy, một số người thuộc phe Họ Tần đã xem Phương Vận như một cái gai trong mắt họ.

Đối với việc này, Phương Vận cũng không thể làm gì được, bởi vì cả hai quan điểm về bản chất con người là thiện hay ác đều không sai. Trong suốt hơn hai nghìn năm qua, cuộc tranh luận này vẫn tiếp diễn trên lục địa Thánh Nguyên, và đến nay vẫn chưa có kết luận chung.

Cuộc xung đột giữa các gia tộc Tần Tử và Mạnh Tử thực chất bắt nguồn từ Tần Tử, bởi vì trong tác phẩm của ông ấy đã chỉ trích mạnh mẽ phe Mạnh Tử, trong khi phe này lại không hề phản hồi.

Sau khi đọc kỹ tác phẩm của Tần Tử, Phương Vận rất ngưỡng mộ một số quan điểm của ông ấy. Tuy nhiên, lời lẽ của Tần Tử quá gay gắt; ông ấy chỉ trích tất cả mọi người, kể cả Khổng Thánh, Mạnh Tử và Mạc Tử… Ông ấy được coi là người đầu tiên “phê bình Thánh Đạo”.

Giả Kinh An nói: “Anh Tuần Diệu ơi, anh cũng biết rằng Phương Vận thực sự không có ý định nhắm vào Tần Tử hay các gia tộc chúng ta. Tại sao chúng ta lại phải đối đầu nhau trong Thánh Tụ? Nơi này, kẻ thù chung của chúng ta là những yêu ma quái vật.”

“Người của các gia tộc quý tộc thường trích dẫn ‘Tam Tự Kinh’ để nói rằng ngay cả những kẻ tồi tệ nhất cũng biết rằng bản chất con người vốn là thiện; họ mắng cha tôi là không xứng đáng với con người, khiến ông ấy phải tức giận đến mức ói máu, và còn lăng mạ gia tộc Mãng cùng với Phương Vận. Nếu tôi liên minh với họ, đó chính là bất hiếu! Từ xưa đến nay, sự trung thành và hiếu thảo luôn khó có thể đồng thời tồn tại; tôi sẽ chọn hiếu thảo mà từ bỏ trung thành! Cậu yên tâm, tôi sẽ không giết họ, nhưng cũng sẽ không hề giúp đỡ họ! Tôi thừa nhận rằng họ có những điểm xuất sắc, và Nguyệt Hoa thì còn vượt trội hơn chúng ta nhiều, nhưng cuối cùng họ chỉ là những học giả mà thôi. Có lẽ họ có thể sống sót trong Thánh Địa, nhưng nếu muốn đạt được điều gì đó, thì đó sẽ là điều vô cùng khó khăn!” Tuần Diệu nói.

Giả Kinh An bất đắc dĩ nói: “Anh Tuần Diệu, đã quyết định như vậy thì tôi cũng không tiếp tục khuyên anh nữa.” Nói xong, anh ta không đi theo Tuần Diệu, mà vẫn đứng bên cạnh Phương Vận.

Phương Vận nhìn Tuần Diệu một cái, nhưng không quan tâm đến anh ta, và tiếp tục nói: “Anh Kinh An, anh định ở lại đây hay sẽ ra ngoài?”

Giả Kinh An theo sau Phương Vận và nói: “Thánh Địa quá nguy hiểm; ngoại trừ những người thuộc gia tộc Mặc hoặc gia tộc Quân, những người khác vẫn còn thiếu sự chuẩn bị. Tôi định đợi thêm hai ngày nữa; nếu có người khác đến, chúng ta sẽ cùng nhau khám phá; nếu không, tôi sẽ đi dạo quanh làng này.”

“Vậy thì tôi cũng sẽ đợi thêm. À, đừng đi theo hướng đó; một vị Vua Yêu đã nói với tôi rằng ở đó có rất nhiều yêu ma thuộc tộc Thánh.” Phương Vận chỉ vào một hướng và nói.

“Cảm ơn anh Phương Mãnh Tài!” Giả Kinh An rất vui mừng; thông tin này có thể cứu mạng anh ta.

Tuần Diệu bỗng nhiên cười chế nhạo và nói: “Tôi biết anh Nguyệt Hoa rất giỏi, và Vua Yêu thực sự cũng không giết anh, nhưng tôi đã đọc rất nhiều sách về Thánh Địa, và chưa bao giờ thấy Vua Yêu chỉ đường cho loài người. Thánh Địa không phải là nơi bình thường; những yêu ma ở đây đều không sống lâu được, và Vua Yêu gần như là người lãnh đạo cao nhất ở đây… Chỉ có vài người thôi.”

Phương Vận liếc nhìn Tuần Diệu một cái và nói: “Trước đây tôi không quan tâm đến những lời khiêu khích của anh, bởi vì tôi biết rằng cuộc tranh đấu vì Đ

Cuộc trò chuyện của tôi với anh Kinh An có liên quan gì đến em chứ? Nếu tôi là thầy của em, chắc chắn sẽ bắt em viết lại cuốn “Tần Tử” hàng trăm lần! Chỉ biết áp dụng những lý thuyết của Thánh Xun mà không hề có trí tuệ của ông ấy!”

“Em…” Tuần Diệu nhận ra mình sai và nói, “Ở trong Thánh Địa mà cũng như vậy, trước đây tôi đã coi trọng em quá!”

“Tôi không cần sự đánh giá của em!” Phương Vận không quan tâm đến Tuần Diệu nữa, và chuẩn bị hỏi thông tin về người Ngưu Man kia, bởi vì nơi này dường như không nằm trên bản đồ mà Lý Phan Minh đã cho, địa hình có vẻ đã thay đổi.

Khi Phương Vận đang định nói chuyện với người Ngưu Man kia, Tuần Diệu lập tức nói: “Tôi đã trả tiền cho người Ngưu Man kia rồi; anh ta chỉ muốn nói chuyện với tôi thôi, xin bạn hãy tìm người khác đi!”

Phương Vận nhíu mày, định quay đi tìm chỗ khác, thì bất ngờ người Ngưu Man kia quỳ xuống đất và nói bằng giọng đầy ngưỡng mộ: “Xin chào Ngài Hoàng Đế Mặt Trăng.”

“Ừm… Có lẽ em nhầm người rồi.” Phương Vận trả lời bằng giọng đặc biệt của loài mình.

Người Ngưu Man kia không do dự mà nói: “Theo truyền thống của dân tộc chúng tôi, những kẻ mang trong mình sức mạnh của Ánh Trăng, chắc chắn phải là Ngài Hoàng Đế Mặt Trăng dưới thánh địa của Thần Mặt Trăng.”

“Nhưng… Tôi là con người mà.” Phương Vận nói.

“Chúng tôi, dân tộc man rợ, từ đời này sang đời khác đều tin rằng cả người và yêu tinh đều là hậu duệ của chúng tôi. Hãy suy nghĩ kỹ xem… Chúng tôi vừa có đặc tính của người, vừa có đặc tính của yêu tinh; chính chúng tôi mới là tổ tiên của cả hai chủng tộc đó.”

Phương Vận bối rối; câu nói này nghe có vẻ hợp lý thật. Trước đây, người ta luôn cho rằng người và yêu tinh kết hợp mới tạo thành dân tộc man rợ, nhưng bây giờ họ lại phủ nhận quan điểm đó, và quả thực nó cũng có vẻ hợp lý.

Người Ngưu Man kia tiếp tục nói: “Nếu Ngài không tin, hãy thử nói bằng giọng đặc biệt của loài mình ‘Tôi chính là Ngài Hoàng Đế Mặt Trăng’, chắc chắn Ngài sẽ thấy ánh trăng hiện lên trước mắt mình.”

Phương Vận lấy ra một chiếc gương đồng từ trong hộp Hán Hồ Bối Lý, nhìn vào gương nhưng không thấy gì cả, rồi nói: “Tôi chính là Ngài Hoàng Đế Mặt Trăng!”

Hai vầng trăng sáng hiện lên trong mắt của Phương Vận.

Phương Vận sững sờ, Tuần Diệu cũng sững sờ; ngay cả Giả Kinh An khi tiến lại gần và nhìn vào đôi mắt của Phương Vận cũng không khỏi bất ngờ. Chỉ có Ngưu Man kia mới tỏ ra rất hài lòng với tình hình này.

“Những lời được truyền từ đời này sang đời khác của chúng ta, chẳng phải là sự thật sao?”

Phương Vận nhìn vào hai vầng trăng trong gương, lại nhớ lại trải nghiệm khi mình “bay” lên mặt trăng và nhìn xuống lục địa Thánh Nguyên… Anh cảm thấy những lời truyền thống của dân tộc mình quả thực có chút tin cậy; anh không thể phản bác được Ngưu Man kia.

Ngưu Man kia quỳ xuống, nhìn vào Tuần Diệu và nói: “Bệ hạ Nguyệt Hoàng, con không hiểu tiếng người, nhưng người này đã xúc phạm bệ hạ… Con có nên giết hắn không ạ?”

Tuần Diệu hoảng sợ, vội vàng lùi lại và vô thức triệu hồi Văn Bảo; ngay lập tức, một cây quế ánh sáng xuất hiện xung quanh anh, bảo vệ anh.

“Thôi đi… Nếu hắn muốn hại ta, cứ hành động đi.” Phương Vận nói.

“Vâng, Bệ hạ Nguyệt Hoàng!” Ngưu Man đứng dậy, ngẩng cao đầu, tỏ ra vô cùng thành kính với Phương Vận.

“Trước hết, hãy kể cho ta nghe về tình hình xung quanh… Sau đó, hãy nói về những lời truyền thống của dân tộc các ngươi.” Phương Vận yêu cầu.

“Tuân lệnh!” Ngưu Man liên tục trả lời.

Tuần Diệu không ngờ rằng ánh trăng này lại khiến Phương Vận trở thành Nguyệt Hoàng… Anh bỗng cảm thấy hối hận và đang suy nghĩ cách bù đắp… Khi đó, anh nhìn thấy một người quen cũ cùng với hai con thú linh xuất hiện.