( ) Khi nghe tin Phương Vận dám thách đấu với vị Đại học sĩ của Lôi Gia, mọi người ban đầu đều ngạc nhiên, nhưng sau đó lại trở lại bình thường; thậm chí có người còn mỉm cười.

Phương Vận sau nhiều lần tham gia kỳ thi đình đã tích lũy được đủ sức mạnh; lúc trước ông ta vẫn giữ thái độ kiềm chế, nhưng giờ đây, khi đối thủ xuất hiện, ông ta sẽ không khoan dung chút nào.

Các bạn bè của Phương Vận tại Thánh địa thì cau mày; dù là ở Thánh địa hay tại Sân săn Tiến sĩ, Phương Vận luôn hành động một cách thận trọng, nhưng lần này, ông ta dường như quyết đoán hơn bao giờ hết.

Những người này suy nghĩ một chút rồi nhận ra rằng, sau ba trận chiến liên tiếp, Phương Vận thực sự đã thay đổi rất nhiều.

“Phương Hư Thánh… Những chiến thắng liên tiếp dường như khiến ngươi quên mất lòng khiêm tốn đối với các bậc tiền bối,” Zong Chengbing nói với ánh mắt lạnh lùng như tuyết trong mùa đông.

Phương Vận đáp trả: “May mắn từ trời ban, niềm vui khi thoát khỏi bóng tối… Có lẽ điều đó khiến ngươi quên mất sự tôn trọng đối với Bốn Vị Thánh.”

“Tốt lắm… Ta đã nghĩ rằng chúng ta sẽ gặp nhau tại Thập Hàn Cổ Địa… Nhưng vì ngươi quá thiếu kiềm chế, thì ta sẽ tự mình xuất hiện để chiếm lấy tâm hồn văn chương của ngươi,” Zong Chengbing nói, ánh mắt ông ta dần trở nên trong sáng như bầu trời mùa đông.

Nghe đến Thập Hàn Cổ Địa, ánh mắt Phương Vận lóe lên một tia sáng kỳ lạ… Gần đây, mọi người đều đang chú ý rất nhiều đến nơi này, đặc biệt là sáu Đại Á Thánh Gia Thế… Họ sẽ dốc hết sức lực để giành lấy quyền lực tại Thập Hàn Cổ Địa. Nếu có thể trở thành một trong những vị Vua của Thập Hàn Cổ Địa, thì sức mạnh của bất kỳ gia tộc nào cũng sẽ tăng lên đáng kể… Ngay cả khi loài người thất bại Lưỡng Giới Sơn, họ vẫn có cơ hội duy trì gia tộc của mình.

Khổng Thánh và Cổ Địa đều đang ngày càng mạnh mẽ hơn… Còn Thập Hàn Cổ Địa thì đang ở trong giai đoạn phát triển mạnh mẽ… Trong không xa nữa, hai nơi này sẽ sản sinh ra rất nhiều sức mạnh Thánh vị… Điều này là điều mà hầu hết các Cổ Địa bình thường không thể so sánh được.

Phương Vận không nhìn vào Zong Chengbing nữa, mà quay sang Tông Gia Nhân và Lôi Gia Nhân, nói: “Họ Tông Lôi các ngươi hãy cùng tham gia đi, ta sẽ cho các ngươi cơ hội giành được ‘Văn Tâm’ từ tay ta.”

Lôi Long Khoá cười nhẹ và nói: “Phương Vận, đừng nghĩ chúng ta là kẻ ngốc. Khi ta đã chiến thắng ngươi trong cuộc đua này, chúng ta vẫn cần phải bàn bạc xem làm thế nào để chia nhau Văn Tâm Ngư của ngươi. Nếu cả hai gia tộc chúng ta đều tham gia, ngươi chỉ có thể mất vài Văn Tâm Ngư thôi. Còn nếu chúng ta thua, chúng ta sẽ phải trả gấp trăm lần cho ngươi… Làm sao lại có chuyện như vậy được?”

“Nếu cả hai gia tộc chúng ta đều tham gia đấu tranh, miễn là ngươi có thể cung cấp nhiều Văn Tâm Ngư hơn thì được,” Zong Shibing nói.

Lý Phan Minh cười toe toét và nói: “Chúng ta không thể chỉ muốn lợi ích mà không đưa ra công sức. Hơn nữa, nếu Phương Vận thắng thì sao nhỉ, Lôi Long Khoá? Zong Shibing, em cũng có thể tham gia đấu tranh được chứ?”

Lôi Long Khoá cau mặt và nói: “Miễn là em chắc chắn sẽ đối đầu với Lôi Gia và Tông gia, thì em hoàn toàn có thể tham gia. Ý kiến của anh là, sau khi kết thúc khóa học này, em hãy hỏi chủ nhân của gia tộc Ji xem sao.”

Một giọng nói từ hướng Vũ Quốc vang lên: “Từ lâu tao đã không ưa các ngươi rồi… Hóa ra chỉ cần như vậy là có thể tham gia đấu tranh à? Đưa tao theo nữa!”

Ngay lập tức, một người đàn ông mập mạp, mang danh hiệu Hàn Lâm, bước đến gần Phương Vận với nụ cười trên mặt.

Phương Vận quay đầu nhìn và nhận ra người này – đó chính là Sun Yashi, một trong những người học giả đầu tiên được cử đến huyện Ninh An để hỗ trợ. Trong cuộc tuyển chọn Hàn Lâm tại Tam Cốc Liên Chiến, Sun Yashi xếp thứ bảy, suýt nữa đã lọt vào top năm để tham gia cuộc chiến đó. Là một Hàn Lâm xuất thân từ gia tộc Tôn Bình, ông ta có tiếng tăm khá lớn trên lục địa Thánh Nguyên.

Lần đầu tiên anh ta trở nên nổi tiếng là khi tham gia kỳ thi tiến sĩ. Người ta kể rằng vài ngày trước khi thi, anh ta còn giao tranh với những yêu ma quái vật, nhưng lại bị nhiễm một loại độc tố nhỏ. Anh ta không quan tâm lắm, chỉ uống vài loại thuốc thông thường. Đến ngày thứ hai của kỳ thi, độc tố bắt đầu phát tác, và anh ta đã trải qua những điều bi thảm khi phải hoàn thành bài thi trên bồn cầu.

Mặc dù Sun Yashi đã đỗ tiến sĩ, nhưng anh ta không giành được danh hiệu tiến sĩ trong kỳ thi cuối cùng. Sau khi trở nên nổi tiếng, có người viết về những câu chuyện về anh ta và mới phát hiện ra rằng anh ta thực sự rất thú vị. Dù xuất thân từ một gia tộc quý tộc Tôn Bình, kiến thức quân sự của anh ta cũng rất sâu rộng, nhưng mỗi lần dẫn quân ra trận, anh ta đều thất bại. Lý do cho những thất bại đó là vì anh ta quá hăng hái xông vào tiền tuyến mà quên mất việc chỉ huy, thường xuyên bị các binh sĩ kéo trở lại.

Với tư cách là một tướng lĩnh, suốt nhiều năm, anh ta luôn chiến đấu trên chiến trường. Nhưng trong vòng năm năm, lần nhiều nhất anh ta chỉ dẫn được ba mươi người lính, và tất cả đều là binh sĩ riêng của mình.

“Thật là một chiến binh dũng cảm,” – nhiều người nhận xét về anh ta, và điều này hoàn toàn không liên quan gì đến chữ “Yasa” trong tên anh ta cả.

“Nếu vậy, thì cũng để ông già tôi tham gia vào cuộc cạnh tranh này đi. Từ lâu ông đã không ưa Lôi Gia Nhân rồi,” một vị tiến sĩ già từ quốc gia Jia nói với Phương Vận.

“Dù sao thì việc tham gia cuộc cạnh tranh này cũng là một sự tình cờ thôi. Nếu mất đi tài năng văn chương, thì cũng đành thôi… Tôi cũng sẽ theo Phương Hư Thánh và Lôi Gia để cạnh tranh với Tông Gia Nhân. Hai gia đình các bạn hãy đồng ý đi, hoặc nhanh chóng tìm ra lý do khác để không tham gia cuộc cạnh tranh này.”

Ngày càng nhiều người học giả tiến về phía Phương Vận.

Tông gia và Lôi Gia vốn đã là kẻ thù của nhau; bây giờ, nhiều người khác cũng đang đứng lên ủng hộ họ.

Lý Phan Minh tức giận nói: “Sao lại có nhiều người đến thế này, làm cho Lôi Gia và Tông Gia Nhân sợ chạy mất rồi… Tôi vẫn muốn theo Phương Vận để kiếm thêm vài cái Văn Tâm Ngư mà!”

“Những chuyện như thế này, nên để chúng tôi Cảnh Quốc Nhân tham gia mới đúng. Các bạn đừng chỉ biết gây rối mà thôi… Chỉ cần có sự tham gia của chúng tôi Cảnh Quốc Nhân là đủ rồi. Thực ra, xem cái bộ dạng nhút nhát của Lôi Gia Nhân và Tông Gia Nhân kia mà xem… Họ chắc chắn không dám đối đầu với Phương Hư Thánh đâu.”

Tông Thức Băng cười chế nhạo: “Con chó điên nào đó đang sủa lung tung thế kia, chẳng xem mình là cái gì cả.”

Người có tên Cảnh Quốc Nhân không hề khách sáo khi đáp trả: “Tôi chẳng nghe thấy tiếng chó sủa đâu; chỉ thấy chúng đang sợ hãi thôi. Người học vấn thì đừng lải nhải nữa, hãy nói thẳng ra đi, kỳ thi sắp bắt đầu rồi đấy.”

Phương Vận trong lòng cười thầm – người này đang sử dụng những thủ đoạn tục tĩu của giới bình dân; mặc dù hơi không đứng đắn, nhưng hiệu quả thì luôn có.

Lôi Long Khoá và Lưỡi nổ xuân sấm nói: “Chúng ta tham gia cuộc đua này cũng không sao cả… Tôi không tin rằng trên đời này chỉ có chúng ta Lôi Gia và Tông gia cùng với những người có lương tâm trên lục địa Thánh Nguyên là không chịu được Phương Vận… Các bạn có dám cùng hai gia tộc chúng tôi đối đầu với Phương Vận trong cuộc đua này không?”

“Tôi rất kính trọng Phương Hư Thánh, nhưng ông ấy lại dám coi thường một đại học sĩ như vậy… Vì vậy, tôi xin phép tham gia cuộc đua này, đứng về phía đối lập với Phương Hư Thánh.” Một người từ nước Cốc lớn tiếng nói.

“Tôi rất ngưỡng mộ Phương Hư Thánh, nhưng lần này chỉ là một cuộc đua mà thôi… Không phải là chiến tranh hay đánh nhau… Tôi chỉ muốn chọn phe có cơ hội thắng cao hơn mà thôi… Vì vậy, tôi sẽ tham gia cùng với Lôi Gia và Tông gia… Hy vọng Phương Hư Thánh sẽ không phiền lòng.”

“Tôi chỉ muốn được công bằng… Tại sao chỉ vì phản đối Phương Vận mà lại bị đe dọa đến mức không dám nói ra suy nghĩ của mình?”

Phương Vận nhìn quanh nhưng không nhận ra người đó… Nhưng anh ta mặc trang phục của nước Kỷng Quốc cử nhân– chắc hẳn là một người từ nước Kỷng đã bị “Thiên Ý Tụng Văn” đe dọa đến mức không dám nói ra suy nghĩ của mình vào năm ngoái.

Rất nhanh sau đó, một số người đã đứng lên ủng hộ họ…

Có người từ nước Kỷng, có người từ nước Cốc bị các gia tộc khác kiểm soát, có những người học vấn từ núi Bạch Không Sơn mà tinh thần đã bị đè nén hoàn toàn, có những người học vấn phải dựa vào Lôi Gia mới duy trì được gia đình mình… Còn có một số người thuộc phe Cổ Địa–and trong số đó, có khá nhiều người thuộc nhóm Thập Hàn Cổ Địa… Ngoài ra, còn có cả những người học vấn bình thường từ các quốc gia khác nữa.

Phương Vận thật sự không hiểu tại sao một số người không hề có xung đột gì với mình lại muốn đối đầu với mình trong cuộc đua này… Nhưng bỗng nhiên, anh ta nhớ lại lời của một người bạn:

“Khi bạn thành công hơn người khác, trong mắt họ, đó chính là tội ác.”

“Có những người