Rắn Lệ tức giận nhìn vào Phương Vận và nói: “Dù tôi là Thánh Tử của bộ lạc rắn, cũng chỉ có thể trồng được một cây Cỏ Rồng-Snake sau ba năm; hiện tại tôi mới chỉ có hai cây thôi! Thứ này là vật thiết yếu cho phép thuật độc ác của bộ lạc chúng ta, chỉ có thể trồng ở nơi ở của Thánh Rắn, mỗi mười năm mới thu hoạch một lần. Hơn một nửa số sản phẩm thu hoạch hàng năm đều được dùng để đổi lấy những thứ cần thiết cho bộ lạc chúng ta… Thật là quý giá! Chắc hẳn ngươi đã tính toán kế hoạch đối với tôi từ trước rồi.”

Phương Vận thành thật trả lời: “Khi Ngài Vua Yêu mới đến đây, uy thế của ngài thực sự rất lớn, khiến tôi sợ hãi không dám nghĩ đến chuyện gì khác cả… Làm sao tôi dám tính toán với ngài được?”

Ánh mắt của Rắn Lệ dường như trở nên ôn hòa hơn một chút; thật sự thích thú khi được một thiên tài loài người nịnh hót mình.

Phương Vận Tiếp Tục nói: “Nhưng khi tôi phát hiện ra rằng ngươi không thể trả lời được cả ba câu hỏi, tôi tất nhiên sẽ chiếm lấy cây Cỏ Rồng-Snake của ngươi.”

Ánh mắt Rắn Lệ lập tức trở nên hung dữ: “Đừng để tôi gặp lại ngươi ở Lưỡng Giới Sơn! Nếu không giết ngươi, tôi sẽ không thể xóa bỏ nỗi hận trong lòng mình.”

“Ừm, khi tôi trở thành Đại Học Sĩ, tôi sẽ tìm cơ hội so tài với ngài…” Phương Vận nói.

Trên đầu con rắn của Rắn Lệ phủ đầy vảy, không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt, nhưng ánh mắt nó lại lấp lánh, đầy hối tiếc.

Quân Tướng Rồng mặc áo xanh không nhịn được mà cười và nói: “Phương Vận, sau này khi ngươi gặp Rắn Lệ, hãy cắt một lá Cỏ Rồng-Snake thành năm phần và uống một phần mỗi giờ… Như vậy, phép thuật độc ác của nó sẽ không có tác dụng gì đối với ngươi đâu. Tất nhiên, nếu gặp phải Vua Yêu lớn, ngươi vẫn phải cẩn thận.” Ánh mắt Rắn Lệ đầy giận dữ, nhưng đột nhiên nó nhắm mắt lại, thân rắn của nó bắt đầu rung động nhẹ, sau đó dần trở nên bình tĩnh hơn.

Thấy Rắn Lệ đã nhận ra rằng mình đang làm nó tức giận, Phương Vận không tiếp tục nói thêm nữa.

Đồng Văn Tùng nhìn về phía Viện Thánh và nói: “Quân Tướng Rồng, mọi người trong Viện Thánh vẫn chưa đến… Xin ngài chờ một lát.”

“Không sao đâu, tôi cũng đang muốn ở lại thêm một lúc… Cung điện Rồng thật là nhàm chán… Không có những niềm vui như của loài người… Thật đáng tiếc là vài ngày trước, khi tôi đang vui vẻ chơi đùa, ông Long Thánh đã triệu tôi trở về… Nếu không phải vì cuộc cá cược này rất quan trọ

Không lâu sau, ba đám mây trắng bay từ phía chân trời và từ từ hạ xuống.

Mọi người đều đứng dậy; những vị đến đây là ba vị đại học sĩ, đến từ các tổ chức Đông Thánh Các, Hình Đình và Chiến Đình.

Phương Vận nhận ra một trong số họ là đại học sĩ Nghiêm – chính ông ta đã nhận lấy viên Ngọc Uống Sông của mình và gửi nó đi cất giấu tại Đông Thánh Các.

Phùng Tử Mạc, Lư Hoàng Dực và Long Hầu Mặc Áo Xanh đều quen biết đại học sĩ Nghiêm. Sau khi trò chuyện một lúc, họ mới ngồi xuống.

Phương Vận nhìn quanh nhóm người loài người và Long Hầu Mặc Áo Xanh; họ đều gật đầu bảo anh ta nói tiếp, vì vậy anh ta liền khẽ gật đầu. Vua Quái Vật Rắn Lệnh nói: “Trong ba năm qua, ngươi đã viết được mười ba bài thơ chiến tranh ‘truyền thừa’, điều đó không sai chứ?”

“Và cả mạng sống của tôi nữa.” Ánh mắt của Phương Vận rất kiên định.

Vua Quái Vật Rắn Lệnh liếc nhìn và nói: “Rất tốt. Điều duy nhất có thể đảm bảo hiệu lực của cuộc cá cược này chính là lời thề lớn của hai thế giới; nếu một bên vi phạm lời thề, họ sẽ mất đi sự bảo vệ của sức mạnh hai thế giới. Ngươi hiểu điều đó chứ?”

“Tất nhiên tôi hiểu. Nếu tôi vi phạm lời thề, các ngài có thể dễ dàng giết chết tôi bằng sức mạnh của mình. Các vị thánh loài người không tham gia vào cuộc cá cược này, vì vậy họ không thể bảo vệ tôi. Còn nếu các ngài vi phạm lời thề, các ngài sẽ bị sức mạnh của thế giới yêu tinh đẩy lùi; thực lực của các ngài không chỉ không tăng lên mà còn dần suy yếu.”

“Như vậy thì tốt rồi, chúng ta có thể thực hiện lời thề lớn của hai thế giới.” Vua Quái Vật Rắn Lệnh nói.

“Khoan đã.” Phương Vận đặt hai tay lên bàn đàm phán và ngồi thẳng hơn.

“Sao vậy, ngươi muốn hủy bỏ cuộc cá cược sao?” Vua Quái Vật Rắn Lệnh hỏi.

“Tất nhiên không. Trước khi cuộc cá cược được thực hiện một cách chính thức, tôi cần đưa ra một điều kiện nhỏ; nếu không, cuộc cá cược này chỉ là một tờ giấy trống rỗng mà thôi.” Phương Vận nói.

“Điều kiện gì?” Vua Quái Vật Rắn Lệnh nhìn chằm chằm vào Phương Vận.

Phương Vận mỉm cười và nói: “Hãy hủy bỏ lệnh truy nã tôi trên danh sách săn lùng.”

Vua Quái Vật Rắn Lệnh không hề ngạc nhiên, ngược lại còn tỏ ra coi thường và nói: “Thì ra ngươi cũng chỉ là một kẻ xảo quyệt! Các vị thánh đã đoán đúng; cuộc cá cược này của ngươi trong ba năm qua chỉ là một chiến thuật mà thôi.”

Mọi người xung quanh Văn Viện bỗng nhiên hiểu ra mục đích thực sự của anh ta.

“Thì sao nữa chứ? Tôi chỉ hỏi bạn một điều thôi: có rút lui không? Rõ ràng đã đặt cược với nhau rồi, lại cùng lúc cử người giết tôi, điều đó chứng tỏ các người thuộc tộc Yêu Man đều là những kẻ không dám đối mặt trực tiếp.” Phương Vận nói.

“Bảng danh sách săn lùng của loài Người được soạn thảo bởi sự liên kết chặt chẽ giữa các vị Thánh của tộc Yêu Man; việc thay đổi nó một cách tùy ý là hoàn toàn không thể! Nếu các bạn rút lui, tính công bằng của bảng danh sách này sẽ bị phá vỡ, và điều đó sẽ gây thiệt hại nghiêm trọng cho cả hai tộc chúng ta!” Snake Lì trả lời một cách quyết đoán.

Phương Vận lập tức đứng dậy và nói: “Vậy thì chúng ta không còn gì để nói nữa. Hành động như vậy giống như khi chúng ta đang ngồi trước bàn cờ bạc, mà các bạn lại dùng dao đe dọa tính mạng tôi… Tôi từ chối tham gia vào cuộc đấu tranh này!”

Nói xong, Phương Vận quay người và bước đi.

Những người khác cũng lập tức đứng dậy; dù là các quan chức như Ngọc Hải Thành hay các học giả cao cấp của Viện Thánh, họ đều không hề do dự mà kiên định theo sau Phương Vận.

“Ai da, cuộc đàm phán đã thất bại rồi…” Vị Long Hầu mặc áo xanh từ từ đứng dậy, nhưng không rời khỏi hiện trường mà chỉ đứng đó cười.

Snake Lì quấn mình quanh bàn đàm phán, từ từ phun ra những chiếc lưỡi rắn và phát ra tiếng rít, nhìn theo bóng lưng của Phương Vận.

Khi Phương Vận sắp bước ra khỏi cổng Văn Viện, Snake Lì nói: “Sao chúng ta không cùng nhau lùi bước một chút?”

Phương Vận dừng bước lại, không quay đầu lại, nhìn ra ngoài cửa Văn Viện và nói: “Hãy bỏ hết số tiền thưởng ‘Trăm Mạng’ cùng những khoản thưởng bổ sung kia đi; tôi sẽ tiếp tục ở lại trong bảng danh sách săn lùng.”

Snake Lì không hài lòng và nói: “Những khoản thưởng bổ sung có thể bỏ đi, nhưng số tiền thưởng ‘Trăm Mạng’ thì tuyệt đối không được.”

“À? Vậy sau này, số tiền thưởng dành cho tôi chỉ còn lại ‘Máu Thánh’ thôi à?”

“Đúng vậy.”

Ngay khi Snake Lì nói xong, Phương Vận lập tức quay người trở lại bàn đàm phán và mỉm cười.

“Cuộc đàm phán lại tiếp tục rồi à?” Vị Long Hầu mặc áo xanh cười và ngồi xuống.

Những người văn nhân khác cũng không hề ngạc nhiên, mà tiếp tục theo dõi cuộc đàm phán.

Trong lòng Phương Vận, tâm trạng lo lắng đã hoàn toàn tan biến. Nếu tộc Yêu Man và những kẻ nổi loạn can thiệp, Viện Thánh vẫn có thể ngăn chặn được họ; nhưng nếu tộc Yêu Man khuyến khích những kẻ văn nhân nổi loạn giết mình, thì anh chỉ có thể ẩn

“Vậy thì bắt đầu Lời Thề Liên Giới đi?” Rắn Lệ nói.

“Thiên Hà Cổ Đại ở đâu?” Phương Vận hỏi.

“Có vẻ như ngươi chỉ nghe nói về Thiên Hà Cổ Đại mà chưa biết rõ bản chất thực sự của nó, ha! Dù cho Thiên Hà Cổ Đại đã bị Nửa Thánh phong ấn, nhưng nếu ngươi chạm vào nó, ngươi cũng sẽ chết; tôi còn không dám chạm vào nữa! Yên tâm đi, một khi Lời Thề Liên Giới được thiết lập, Vua Quỷ Sơn sẽ mang Thiên Hà Cổ Đại xuống thế giới loài người và giao cho các bậc đại học giả của loài người, sau đó đưa nó vào Viện Thánh để cất giữ. Nếu ngươi thắng, Thiên Hà Cổ Đại sẽ thuộc về ngươi; nếu ngươi thua, Viện Thánh cũng không thể kiểm soát được sức mạnh của Lời Thề Liên Giới, và Thiên Hà Cổ Đại sẽ tự nhiên trở lại.”

Phương Vận gật đầu, không khỏi nhớ đến những gì Cổ Dã Truyền Thừa đã nói; Rắn Lệ nói đúng, Thiên Hà Cổ Đại quả thực rất mạnh mẽ. Nếu không bị Nửa Thánh phong ấn, ngay cả các bậc đại học giả cũng chỉ có thể sử dụng nó trong khoảng mười lăm phút; sau đó, họ chắc chắn sẽ bị Thiên Hà Cổ Đại nuốt chửng.

Nghĩ đến tác dụng của Thiên Hà Cổ Đại, lòng Phương Vận tràn ngập niềm đam mê; dù là Hành Lang Sao Chổi hay bất kỳ phép thuật bí mật nào của loài quỷ, so với Thiên Hà Cổ Đại thì đều xa xôi. Lý do tại sao Nửa Thánh Quỷ Man lại mạnh mẽ, và tại sao Hoàng Quỷ chắc chắn có thể Phong Thánh, chính là nhờ vào vật này.

Thiên Hà Cổ Đại cũng có tác động lớn lao đối với loài người, nhưng cái giá phải trả quá lớn, và lợi ích thu được lại đầy rủi ro; vì vậy, không ai trong số các vị Thánh yêu cầu điều đó.

Nhưng Phương Vận thì có Cổ Dã Truyền Thừa.

Khuôn mặt tuấn tú của Long Hầu mặc áo xanh lướt qua một tia tò mò và nói: “Phương Vận ơi, Rắn Lệ, Thiên Hà Cổ Đại rốt cuộc là thứ gì vậy? Tôi cũng từng nghe cha tôi nói về Thiên Hà Cổ Đại; tôi muốn hỏi ông ấy, nhưng ông ấy không nói, vì vậy tôi đã đi tìm ông nội Long Thánh… Ông ấy lại cứ lải nhải về những di huấn gì đó, rồi buộc tôi phải nghe, khiến tôi tức đến mức gan đau…”…

Nhiều người bắt đầu cười, vì Long Hầu mặc áo xanh đã học được những lời đó từ đâu đó.

Rắn Lệ nói: “Đại nhân Long Hầu, vật này quá bí ẩn; người ta nói rằng nó liên quan đến những bí mật lớn lao của vạn thế giới và hàng ngàn chủng tộc thời cổ đại… Tất nhiên, những truyền thuyết như vậy rất nhiều; có lẽ trong cung điện rồng của các ngài cũng có rất nhiều bí mật như

“Ồ, nếu vậy thì tôi hiểu rồi. Gần đây tôi đang nghiên cứu những di tích của Tổ Long, và mỗi lần ông nội tôi phát hiện ra chúng, ông ấy lại làm cho tôi bị bay đi mất,” Thanh Y Long Hầu nói một cách bất lực.

Mọi người có mặt ở đó, dù là con người hay yêu quái, đều ghen tị với Thanh Y Long Hầu. Bởi vì đó chính là những di tích của Tổ Long. Trong những truyền thuyết lan truyền khắp Long Tộc, Tổ Long được mô tả là một thực thể bất khả chiến bại; không một vị thánh nào trong vạn giới có thể sánh kịp nó.

Phương Vận cũng biết rằng, ở Hoa Hạ, Tổ Long thường được dùng để chỉ Tần Thủy Hoàng; nhưng trên lục địa Thánh Nguyên, Tổ Long lại ám chỉ Đấng Tổ Tiên Của Vạn Rồng.

Dù những truyền thuyết đó có đúng hay sai, và ngay cả khi Tổ Long đã mất tích từ lâu trước khi loài yêu quái chiếm lĩnh thế giới yêu ma, thì sức mạnh của nó vẫn không thể nào bị nghi ngờ. Bởi vì ngay cả Khổng Tử – khi còn là Á Thánh – cũng từng nói rằng mình không thể sánh kịp Tổ Long.

Phương Vận nói một cách đùa cợt: “Cậu bé, đừng tự hào quá nhé… Nhìn xem, mọi người kia đều đang ghen tị lắm đấy.”

Thanh Y Long Hầu vẫy quạt và cười nói: “Làm sao có thể gọi đó là tự hào chứ? Đây là việc chia sẻ thông tin mà!”

“Những thứ anh nói đó, nếu chúng ta cố gắng thì hoàn toàn có thể đạt được; đó mới là việc chia sẻ. Còn nếu dù chúng ta cố gắng đến mấy cũng không thể có được, thì đó mới là việc tự hào đấy. Chúng ta có cơ hội nghiên cứu những di tích của Tổ Long không?” Phương Vận hỏi.

Thanh Y Long Hầu ngập ngừng một chút, rồi vuốt ve chiếc sừng rồng trên trán mình và nói: “Lời nói của em thật thú vị… Có lẽ người khác thì không có cơ hội đó đâu. Nhưng em thì có. Em muốn trở thành con rể của chúng tôi không? Cung điện Rồng của chúng tôi không theo những quy tắc phi lý của các triều đại; nếu em trở thành con rể, em vẫn có thể tiếp tục giữ chức vụ của mình. Em đã ăn rất nhiều hạt rồng rồi đấy… Hãy tiếp tục ăn những hạt đó đi; khi trở thành con rể của Long Tộc, tất cả chúng sẽ trở thành những lợi ích lớn lao đấy! Nhưng hãy cẩn thận nhé… Nếu ăn phải những hạt rồng thật thì không sao đâu… Nhưng nếu dám giết chết những con rồng sống của chúng tôi, thì chắc chắn sẽ không thể dung thứ được đâu!”

“Tôi đã có vợ chính rồi, không thể đóng vai trò là phi tướng của Long Tộc được nữa.” Phương Vận nói.

“Thật là hơi phiền phức, nhưng bạn biết đấy, với bao nhiêu bí mật của các thế giới kia, có lẽ Long Thánh ông sẽ sẵn lòng gặp bạn… Ông ấy say mê nghiên cứu những di tích của Tổ Long đến mức điên cuồng rồi.” Vị Long Hầu mặc áo xanh nói.

“Nếu có cơ hội, tôi chắc chắn sẽ đến bái kiến Long Thánh Hoàng Đế.” Phương Vận đáp.

“Được rồi, hai người hãy bắt đầu lời thề lớn này đi. Tôi sẽ rời xa một chút.” Vị Long Hầu mặc áo xanh nói xong rồi đứng dậy, lùi lại vài bước.

Những người đứng hai bên Phương Vận cũng đứng dậy và lùi lại.

Chỉ còn lại một người và một con rắn bên cạnh bàn đàm phán.

Con rắn liệt lưỡi ra và nói: “Phương Vận, việc bạn dùng lời thề để trì hoãn thời gian của các vị Thánh chỉ là vô ích mà thôi. Một khi vị Đại Thánh của chúng ta trở về, loài người sẽ không còn hy vọng nào nữa. Trước khi tôi đến đây, các vị Thánh đã dặn dò rằng, nếu bạn sẵn lòng quy phục, sau khi chúng ta chinh phục loài người, chúng tôi sẽ phong bạn làm Nhân Hoàng, để bạn cai trị loài người.”

“Nhân Hoàng ư? Không tồi, nhưng đó không phải là điều tôi mong muốn…”