Diễn biến của cuộc đối đầu quân sự này nhanh chóng lan truyền khắp mười quốc gia; việc một tiến sĩ giành chiến thắng trước các học giả cao cấp đã trở thành đề tài được mọi người bàn tán sôi nổi. Tuy nhiên, tiêu đề gây sốc trên danh sách kết quả đã thu hút sự chú ý của tất cả những người yêu thích sách vở.

Mọi người nhìn vào người đã đăng bài – chỉ là một tiến sĩ từ quốc gia Kính Quốc – và lập tức bắt đầu chế giễu một cách không khoan nhượng:

“Thua mà không thua? Những kẻ say sách của Kính Quốc thật sự biết cách dùng từ ngữ… Rõ ràng là họ đã không thua, vậy làm sao có thể nói là thua được?”

“Nói rằng Kính Quốc thắng mà không thực sự thắng thì còn buồn cười hơn nữa… Người dân Kính Quốc thật sự đã điên rồ.”

Khi mọi người đang thoải mái bày tỏ ý kiến của mình, họ lại phát hiện ra thêm nhiều bài viết liên quan đến sự việc này:

“Phương Hư Thánh và Văn Chiến… Một tỉnh đã kết thúc ở đây thôi; mọi người hãy để mọi thứ trở về trạng thái ban đầu đi.”

“Những ai đã dự đoán Phương Vận và Văn Chiến sẽ thắng, xin hãy tiếp tục “hát ca” đi… Những người khác sẽ lắng nghe một cách chăm chú.”

“Thông tin rất chính xác: Phương Hư Thánh lần đầu tiên tham gia cuộc chiến này, hấp thụ quá nhiều sức mạnh chiến đấu, khiến cho tinh thần chiến đấu của họ bị tổn thương nặng nề.”

“Kính Quốc đã hy sinh sức mạnh chiến đấu của một học giả cao cấp để đánh bại Phương Hư Thánh.”

“Trong chiến tranh, không có gì là xấu xa cả… Phương Hư Thánh chỉ quan tâm đến việc giành chiến thắng trong những trận chiến nhỏ bé, mà không có tầm nhìn xa trông rộng… Thật đáng tiếc.”

Những người trước đây từng chế giễu người dân Kính Quốc đều im lặng ngay lập tức. Người đăng bài sau đó là một học giả cao cấp của Kính Quốc, và ông ta đã ngoài năm mươi tuổi; chắc chắn ông ta không thể nói những lời vô nghĩa được.

Sau đó, một quân nhân từ quốc gia Cốc Quốc cũng đưa ra ý kiến của mình; tuy nhiên, quan điểm của ông ta khá trung lập, ông cho rằng tinh thần chiến đấu của Phương Vận chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, nhưng có lẽ chỉ cần nửa năm là có thể phục hồi lại, không nghiêm trọng như những lời đồn đại.

Mặc dù nhiều người cho rằng Kính Quốc thật sự hèn nhát, nhưng vì đây là cuộc đối đầu về quân sự, ngoại trừ quốc gia Cảnh Quốc Nhân luôn muốn chỉ trích, những người dân của các quốc gia khác đều không lên án nhiều. Trong chiến tranh, không có gì là xấu xa cả… Những biện pháp như vậy hoàn toàn có thể hiểu được.

“Thật đáng tiếc… Ban đầu mọi người đều mong mu

“Quốc gia Khánh Quốc rõ ràng là một cường quốc lớn; nếu thực sự tính toán kỹ lưỡng, thì Cảnh Quốc khó có thể chiến thắng được.”

“Trận chiến này thật đáng học hỏi. Mọi người đều nghĩ rằng Khánh Quốc chỉ muốn dùng chiến thuật quân sự để tiêu hao sức lực của Phương Vận, nhưng thực ra họ muốn dựa vào sức mạnh tàn bạo của mình để gây tổn thương cho đối phương, với mục đích chặn đứng việc Phương Vận chiếm giữ một tỉnh.”

“Khánh Quốc đã sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình trong trận chiến này; điều đó thật đúng đắn. Nếu Khánh Quốc đối đầu với Phương Hư Thánh và Văn Chiến, họ ít nhất cũng có 60% cơ hội thắng, nhưng họ vẫn không hề xem thường đối thủ. Họ đã tuyển mộ người trong nội bộ của Cảnh Quốc để ngăn cản họ thực hiện kế hoạch chiếm giữ tỉnh, đồng thời cũng sắp xếp các cuộc đối đầu quân sự – điều này thực sự đáng để chúng ta học hỏi.”

“Có thể nói rằng, sự thất bại của Phương Hư Thánh không phải do những người hàn lâm yếu ớt, mà chính là do sự mạnh mẽ của Khánh Quốc.”

“Phương Hư Thánh cuối cùng vẫn quá yếu đuối; nếu họ chờ đợi đến khi Thành Đại Nhân xuất hiện, làm sao Khánh Quốc có thể lên kế hoạch chống lại họ được!”

“Mỗi người hãy tiếp tục làm công việc của mình đi; chắc chắn trong vòng một phút nữa, Phương Hư Thánh sẽ tuyên bố từ bỏ ý định chiếm giữ tỉnh Tượng Châu.”

“Thật đáng tiếc…”

“Nhưng cũng chẳng có gì đáng tiếc cả; dù sao thì chúng ta cũng sẽ không thể chứng kiến điều đó xảy ra, trừ khi điều kỳ diệu được gọi là ‘sự xuất hiện của giới văn học’ xảy ra.”

Trong lúc mọi người đang tranh luận sôi nổi trên diễn đàn, Phương Vận cuối cùng cũng đã dần thích nghi được với ảnh hưởng của sức mạnh tàn bạo đó đối với mình. Anh nhìn quanh những người xung quanh.

“Phương Hư Thánh, ngài…”

Vua Khánh Quốc tỏ ra lo lắng, nhìn Phương Vận với ánh mắt đầy quan tâm, giống như đang lo lắng cho một người thân vậy. Hầu hết các quan chức của Khánh Quốc đều không che giấu cảm xúc của mình, họ nhìn Phương Vận một cách bình tĩnh; tuy nhiên, vẫn có một số người nhíu mày nhẹ. Dù sao đi nữa, Phương Vận giờ đây không còn là người đại diện cho một quốc gia riêng biệt nữa, mà là đại diện cho toàn nhân loại.

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào Phương Vận, lo sợ rằng Phương Vận Chân sẽ gặp phải chuyện gì đó nghiêm trọng.

“Tôi… không sao cả.” Phương Vận mỉm cười nhẹ nhàng, vẫn dùng những lời khiêm tốn như thường lệ.

“Nhưng…” Kiều Cư Trạch muốn nói gì đó nhưng lại thôi lại.

Trong khi đó, Giang Hà Xuyên không hề do dự và nói: “Tướng Sinh là một học giả xuất sắc, đã tham gia vào Thang Mây Thứ Hai trong nhiều năm rồi. Lực lượng chiến đấu mà ông ấy thu được lần này, tương đương với những gì một người bình thường có thể đạt được sau hàng trăm trận chiến ở Thang Mây Thứ Nhất; ngay cả các đại học sĩ cũng phải run sợ trước điều đó. Nếu ông ấy cảm thấy không khỏe, chúng ta nên rời khỏi Quốc gia Khánh và từ bỏ kế hoạch Văn Chiến tại Tượng Châu.”

Ban đầu, Phương Vận cũng rất lo lắng, nhưng vì hiểu rõ tình trạng của mình, anh ấy biết rằng mình chỉ cảm thấy hơi mệt mỏi do ăn quá no mà thôi, không có vấn đề gì nghiêm trọng. Vì vậy, anh ấy nói: “Kế hoạch Văn Chiến tại Tượng Châu sẽ tiếp tục diễn ra như bình thường.”

“Nhưng…” Khuôn mặt của Giang Hà Xuyên dường như xuất hiện thêm nhiều nếp nhăn.

“Trận chiến này, chúng ta chắc chắn sẽ thắng.” Phương Vận nói một cách bình tĩnh như mọi khi.

Tuy nhiên, người dân Quốc gia Khánh lại hoài nghi; một số tin một phần, một số thì hoàn toàn không coi trọng lời nói của Phương Vận, cho rằng anh ấy chỉ đang cố tỏ vẻ mạnh mẽ mà thôi.

Những người cùng Phương Vận tham gia cuộc săn tìm những người giỏi võ thuật nhìn nhau và thở dài; nếu Phương Vận nói rằng mình không sao, thì chắc chắn là không sao thật. Hơn nữa, việc Phương Vận thu được nhiều lực lượng chiến đấu như vậy chắc chắn sẽ tăng cơ hội thắng cho anh ấy; nếu để anh ấy tiếp tục tham gia trận chiến này mà không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, Quốc gia Khánh sẽ chỉ tổn thất mà thôi.

Phương Vận Chuyển nhìn về phía Tân Trồng và hỏi: “Sức khỏe của Tướng Sinh thế nào rồi?”

Tân Trồng trông rất nhợt nhòa, đang được người khác giúp ngồi xuống ghế.

Ông ấy là một học giả chuyên về quân sự, đã tu luyện binh pháp trong nhiều năm; từ khi trở thành sinh viên cao học, ông ấy đã liên tục rèn luyện ở Thang Mây Thứ Nhất, và sau khi trở thành học giả xuất sắc, ông ấy tiếp tục tham gia vào Thang Mây Thứ Hai. Lực lượng chiến đấu của ông ấy đã hòa quyện vào bản thân và các sách về quân sự.

Tân Trồng xông vào Thang mây thứ hai; cuộc đối đầu về võ nghệ đã thất bại, và tất cả sức mạnh chiến đấu của anh ta đều sẽ biến mất!

Vì thế, danh dự quân nhân của anh ta cũng bị tổn thương – việc thua trận chính là sự phủ nhận đối với kỹ năng chiến đấu của mình! Hơn nữa, anh ta lại thua trước một người có học thức cao như một tiến sĩ, và thua một cách thảm hại như vậy!

Tân Trồng nhìn chằm chằm vào Phương Vận, ánh mắt anh ta đầy hận thù… Nhưng rồi, hận thù ấy nhanh chóng biến thành niềm vui.

“Nếu Phương Hư Thánh không sao cả, thì tôi cũng chắc chắn sẽ ổn thôi! Với thực lực của mình, trong ba năm đến năm năm nữa, tôi chắc chắn sẽ trở lại Thang mây thứ hai… Có lẽ khi đó, nền tảng võ nghệ của tôi sẽ vững chắc hơn, và Phương Hư Thánh sẽ không cần lo lắng cho tôi nữa.”

Phương Vận gật đầu nhẹ, không nói thêm gì nữa.

Quốc vương Kính nhìn Tân Trồng và nói một cách ân cần: “Tướng Tân ơi, mặc dù ban đầu bạn đã nói những lời thiếu lịch sự và xúc phạm Phương Hư Thánh, nhưng vì cuộc đối đầu đã thất bại, chắc chắn Cảnh Quốc Nhân và Phương Hư Thánh sẽ không truy cứu lỗi lầm của bạn đâu. Sức mạnh chiến đấu của bạn đã bị thu hồi, cơ thể bạn có thể sẽ bị tổn thương… Chỉ cần bạn chăm sóc sức khỏe cẩn thận là được. Dù bạn không có công lao gì cho đất nước Kính Quốc, nhưng bạn cũng đã cống hiến rất nhiều… Ta sẽ không để các bạn, những người lính tận tụy của đất nước, phải thất vọng đâu.”

Tân Trồng thở phào nhẹ nhõm… Quốc vương Kính đã nói rất rõ ràng rồi: chỉ cần Phương Vận và Văn Chiến thất bại, chắc chắn anh ta sẽ được thăng chức!

Tân Trồng cười nói: “Cảm ơn Quốc vương Kính. Nhưng Phương Hư Thánh ơi, tôi nghĩ ngài nên trở về Cảnh Quốc mới đúng… Không thể vì một chút mặt mũi mà làm hại đến tương lai của mình được. Việc phải chịu đựng quá nhiều sức mạnh chiến đấu từ tôi, chắc hẳn ngài cũng không thoải mái chút nào đâu… Nếu ngài bây giờ đi tham gia cuộc đối đầu với Văn Chiến ở Xiangzhou và thua, thì còn đỡ… Điều đáng sợ nhất là sau khi thua, ngài sẽ không chịu đựng nổi và điều đó có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe của ngài đấy!”

“Tại sao tướng Tân lại đột nhiên tỏ ra tốt bụng như vậy nhỉ? Chưa đủ thất bại sao?” Hà Lỗ Đông chế giễu.

“Thôi đi… Lòng tốt của tôi lại bị coi là vô nghĩa… Thôi, không nói nữa là hơn.”

“Tân Trồng lắc đầu, vẻ mặt rất u sầu.”

Phương Vận mỉm cười và nói: “Bệ hạ Quýnh Quân, theo tôi thấy, tốt nhất là nên để tướng quân Tân Trồng đi. Nếu như tôi, tức là nhóm mười vị tiến sĩ, giành chiến thắng, thì không chỉ tôi sẽ được nhận đất đai của chín phủ thuộc Xương Châu, mà tướng quân Tân Trồng cũng sẽ tặng thêm cho tôi một phủ nữa. Hiện tại, ông ấy rất yếu đuối về mặt tinh thần; nếu nghe được tin này, có thể ông ấy sẽ suy sụp hoàn toàn, điều đó thực sự không tốt chút nào.”

“Hừ!” Tân Trồng lạnh lùng phản bác một tiếng, sau đó không nói gì thêm.

Phương Vận Tiếp Tục nói: “Quýnh Quân, vì chúng ta đã thắng trong cuộc đối đầu quân sự này, liệu tôi có thể chọn một phủ nằm giáp ranh với Xương Châu không?”

Quýnh Quân trả lời một cách ôn hòa: “Tất nhiên. Nhưng điều kiện là các ngài phải giành chiến thắng trong cuộc thi của mười vị tiến sĩ!”

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ chọn phủ Trúc Sơn.”